对于徐慕宜与谈子为相会一事，佟夫人是知晓的，但佟夫人并未太放在心上。　　 一则，她以为二人不过是当年年少荒唐才做出此等痴事。　　 如今都不再是少男少女了，相见后算是了却因果、心事，此情必由浓转淡。　　 二则，慕宜性别暴露，两人必不能再如从前般毫无顾忌地通书信，也许交情由深转浅，慢慢地也就断了。　　 可形势出乎佟夫人所料，二人相会后感情竟日益弥深。　　 原来频则月余，疏则一年半载的书信，因两人距离近了，变成几日一封。　　 甚至凡逢七夕、端午，或上元、清明，谈子为一有假期便驱快马来明州与慕宜相会。　　 两人孤男寡女，这般频繁接触，佟夫人再不能坐视不理，任由其发展。　　 毕竟自她与徐乔夫和离后，一直带着女儿独居，平白生出口舌是非可不好。　　 故佟夫人将女儿唤至身前，耐性儿问道：“我听杏儿说，前日你又得了一封书信，可是谈子为，谈郎君寄来的？”　　 慕宜点了下头，回道：“信上只说重阳节他有假，想来明州转转，问我是否能去青云观相会。”　　 徐慕宜又怕佟夫人多心，以为谈子为是什么轻薄浪子，解释说：“上元节时我与他都在观中许了愿，这次是去还愿。”　　 “而且观在山脚，顺便登高作诗也应重阳的景儿。”　　 佟夫人是养了四个女儿的人，深知女儿不比儿郎，心思最敏感，若一味强压制，狠约束，久了恐添心病、愁绪。　　 有多少楼台闺阁，好端端十几岁上就没了，都是郁结于心闹的。　　 不乏被家里人强行订了亲，自己又不满意，郁郁而终的，也有被囚于斗室高墙内，发癔症疯疯傻傻的。　　 “哦，我听说谈郎君如今在衙门里谋了一个劝农吏的营生。”　　 “既是如此，好好地佳节，怎不与同僚朋友相会，明州虽也不远，可毕竟车马劳顿啊。”　　 徐慕宜不知道母亲是何意。　　 是不想让她去与谈子为相会？还是觉得他二人见面过于频繁呢？　　 她性格不似慕欢、慕礼那般畅快，跟徐慕和的沉稳话少也不大一样，她是好把事儿往肚子里存，嘴上又闷。　　 故这会子手里往死揉绞那帕子，垂着头露出一截雪颈，也不吱声。　　 佟夫人怎能不了解自己个儿的闺女，也不再难为她，只问道：“宜儿，你二人都见了四五六面了，还没谈婚论嫁么？”　　 慕宜一听讶异地微张口，羞得忙用帕子掩住半边脸，咬着指甲尖儿不知怎地好了。　　 即使是跟亲妈在内房里唠私房话，还是太羞人了些。　　 “你也不是十四五岁的小丫头子了。”　　 佟夫人斟茶笑道：“挺了这么多年，相看了那么多郎君，都拖着不肯嫁，母亲知道你心里有人，而且有的不就是这位谈郎君么。”　　 “如今因缘际会，他先室早亡，又来到徽地为官，你二人又见了面，难道还为了只做朋友？”　　 慕宜默了好一会子，才幽幽地说：“我俩倒两情相悦。”　　 “只是我的心事还未曾与他提起。”　　 “女儿虽沉浸情爱，但也没昏了头”，慕宜看向上了年纪的佟夫人，说：“我怎能撇下母亲离家呢。”　　 佟夫人心里百感交集，又觉得自己拖累了慕宜，揽她在怀里说：“你可真是个傻子，就为了守着我，难道误了自己一辈子不成。”　　 “若真这样，你让母亲如何安心地活着呢。”　　 “所以我有心招他入赘——”　　 慕宜望向佟夫人，说：“可我又不敢跟他说。”　　 “当初他家贫，不得已入赘，每每在书信中言尽其中酸楚和卑微小心。”　　 “我既知这些，如今又要他入赘，岂不是又伤了他一次。”　　 “他当初入赘时还是个学生，身边人大多清苦贫贱，不会耻笑于他，可今日他也有个正经营生，知他入赘，岂有不背地笑话的，恐怕更令他为难。”　　 佟夫人摩挲女儿的背，安抚道：“你也是一根筋，难道非招他入赘就无其他尽孝之法？”　　 慕宜不解，目带疑惑。　　 佟夫人道：“招婿入赘的人家除了要求居在女方家，多是为了生子延嗣的，咱家又不稀罕延嗣。”　　 “婚后你以侍母孝敬为由仍不离家，谈子为本就无高堂要侍奉，外人又如何取笑呢。”　　 “若怕人口舌，那就在他就职地方置一房子，是你二人的居所，你偶尔去住住，既免了他两地奔波劳苦，也不耽误侍奉我。”　　 慕宜心情豁然开朗，羞赧又满意地点了点头。　　 “可母亲还没见过他呢，怎么就同意了？”　　 慕宜记得当初三个姐姐成婚时，母亲对女婿们可是思量又思量，即使姐夫们都很好，她还是百般担忧。　　 对谈子为怎么就这么侃快，难不成背地里偷偷调查了他？　　 佟夫人粲然一笑，说：“你那二姐夫一看就是个人中龙凤，且他背景复杂，我们这样的小门小户与他结亲，自然要谨慎十分，忌讳昏了头脑。”　　 “你三姐夫就更是了，两家恩恩怨怨的，我就怕不是良配。”　　 “你大姐夫么，我只是担心你大姐姐再次所托非人。”　　 “可你我有什么担忧的呢”，佟夫人揽着女儿，亲昵地说：“他既不是高门，也不是权贵，又是你中意的人。”　　 “即使将来后悔了，我们只怪自己走了眼，剜疮割脓弃了他就是，不伤根基。”　　 “那过些日，重阳节时，我与他提提。”　　 慕宜愈发羞赧，脸颊升绯云。　　 “按照你的心意来办吧。”　　 佟夫人这会子心里已暗暗地考虑着办喜事的一应流程了，脸上满是笑容。　　 ……　　 是日，重阳佳节，徐慕宜应约到了青云观。　　 每次相约，谈子为都会先一步到，故徐慕宜来时便见他在一隅静等。　　 每每望其身影，徐慕宜便记起自己曾在那间书肆对面的茶楼窥他许久时的情景。　　 “等许久了吧。”　　 谈子为闻声转身，见慕宜娉娉婷婷立在那，还撑了一柄纸伞，身旁跟着两个小丫鬟。　　 这个季节骄阳尤烈，且不乏落叶落花，撑伞既能遮秋阳，又能遮挡残叶败花散落身上。　　 她妆扮一贯素雅，用色清淡。　　 今日穿了件白罗织的披风，内着藕荷色裙子，襦衣偏月白色，码着衣领延伸地绣着几支瘦金桂。　　 “没有许久。”　　 慕宜注意到他手里拿着一柄收起的纸伞，问道：“既带了伞，怎么没撑起来？站在这日头底下干晒着。”　　 “伞是给姑娘带的。”　　 谈子为记得慕宜说过她不喜秋晒，来时特地买了柄女子用的小伞。　　 “上头绘着花草，我撑起来过于风流些。”　　 谈子为见慕宜笑了，自己亦挠了挠头，笑着说：“你不喜欢秋晒，肯定要带伞出来的，我多此一举了。”　　 慕宜拿过来，撑开些，缓缓转着，瞧那上头绘的花草，说：“很漂亮呢。”　　 “姑娘喜欢就留着吧，虽不是什么好东西。”　　 慕宜将伞收起来交给丫鬟，说：“我二人此时立在桥上，你又带了柄伞给我，倒像是话本《白蛇记》里的故事了。”　　 她掩笑说道：“一会儿出了观，你该请我喝杯雄黄酒，免得人妖殊途。”　　 “古人说志不同道不合，割席断交，我想若志趣相投，是人是妖也不可分离。”　　 两人四目相对，彼此心意一瞬了然。　　 两人缓步下桥，顺着一处小路往半山腰去，那里建有一座亭子，内塑了尊梨山圣母的半卧石像，香火亦盛。　　 今日因是重阳，有登高的习俗，故去烧香的人较平日更多些。　　 “徐姑娘，我能否登门拜见令堂？”　　 徐慕宜心里正思忖着不知如何提起亲事，谁料谈子为先说了出来。　　 她既松了口气，心却又一霎提到嗓子眼儿。　　 这一落一升，悸动得徐慕宜一颗心怦怦乱跳。　　 谈子为又说：“我不是风流不羁之人，不惯结红颜知己，屡屡约姑娘出来相会，实有倾慕之心。”　　 “我与你通信十载，早就视你为知己，那日一会，如金风逢玉露，再难抽身。”　　 “如果姑娘无意于我，日后再不敢叨扰。”　　 “子为寒酸卑微，深知欲求姑娘实乃高攀，姑娘若不愿意，也请不吝拒绝，但也不要因子为的唐突冒撞而气恼。”　　 她实在是太紧张了，一时间一句话都说不出来。　　 谈子为表白后望她脸色，虽见欣喜，却未闻‘同意’二字。　　 他也只能僵愣着等回答，心想‘哪怕只是点个头也好呢’。　　 “那你——”　　 慕宜好一会子方才期期艾艾地答道：“那你千万别忘了央媒一同上门。”　　 “是”，谈子为深作一揖，欣快答道。　　 再往前去便是上山的小径了，人流渐丰，两人挨着肩没在人群中，都沉浸在这表白后的喜悦里默不作一声，颇有寂静欢喜之感。　　 宁愿相守在人间，不愿飞作天上仙。