自元灵十三年三月份开始。　　 大殷各州陆陆续续，有府县捕快押解来服军役的流放犯。　　 算算时间差不多。　　 元灵十二年九、十月份秋收，有的地方闹旱灾，有的地方闹洪灾，蝗灾。　　 交不上赋税那就只能服徭役。　　 九、十月份出发，路途遥远，六七个月抵达西垒塞长城，可不就到伏灵十八年三四月份了。　　 流放犯中竟有不少胡州湘绣县人士。　　 老乡见老乡，两眼泪汪汪。　　 天天下值后，卫褚便与老乡们蹲坐在玉门关城池城根下。　　 望着大漠壮美风光，一边吧嗒吧嗒抽着旱烟，一边聊聊家乡亲朋趣事。　　 大漠气候无常。　　 进入五六月份后。　　 白昼阳光灼烤的盔甲滚烫，入夜后又冷的人直打摆子。　　 太多士卒染疾，有的上吐下泻，有的血肉溃烂，仿佛一具步履蹒跚的尸体，隔着很远便能嗅到腐臭味。　　 与来自肉身的痛苦相比，内心的煎熬最为折磨人。　　 西塞长城士卒多为地里刨食的老百姓。　　 看守烽火台其实比种地轻松多了。　　 可在家乡，爹娘妻子儿女就在身边，再苦再累内心也是充实的。　　 而在西塞长城，士卒们要面对的是一望无垠的黄沙大漠，是比霜雪更寒的燕山月。　　 是凶残暴虐的赤焰骑兵。　　 还有无孔不入的孤寂。　　 白天还好。　　 入夜后，那一位位伫立城墙之上，静静遥望故乡方向的烽火台小卒，在高悬明月映照下，活像一尊尊石像。　　 韩香见过堂堂七尺男儿，喝了一碗马尿后，便如小孩一样嚎啕大哭，满地打滚要回家找娘亲。　　 也见过脸皮薄的，直等夜深人静时，跑出石头房，寻一僻静处，抱头呜呜，哭声之悲戚，仿若女鬼。　　 ……　　 光阴似骏马加鞭，日月如落花流水。　　 恍惚之间，元灵十三年便从指缝间悄无声息溜走。　　 元灵十四年，十一月二十七。　　 祁连塞烽火台。　　 老了十岁的卫褚，一手摩挲着一块长条形的骨牌。　　 两块骨牌皆来自于去年那锅马骨头。　　 骨是卫褚削磨的。　　 ‘沈星烈’‘卫燕奴’六个字是韩香骨用匕尖刻的。　　 两块骨牌是卫褚准备回乡后送给妻女的礼物。　　 说是要将‘一锅马骨与人狗’的故事讲于妻女听。　　 “老韩，快了，下月咱俩就能回去了！”　　 卫褚加重力道，两块骨牌早被男人摩挲把玩至如玉一样温润。　　 “两年多风霜，这幅鬼样子，也不知你女儿还认不认得出你。”　　 卫褚老了十岁，韩香也不似少年。　　 两年前浓密乌黑的长发，如今已是枯黄杂乱似鸡窝。　　 如女子一样白净的皮肤，也被大漠烈阳晒至黝黑，被风沙割裂至粗糙。　　 “会的！不论我变成什么样子，燕奴一定会认出我的！”　　 卫褚信誓旦旦道。　　 ——　　 知道韩香与卫褚下个月就要回去了。　　 三十来位湘绣县老乡，将两人逼仄石屋塞得满满当当。　　 一众人等，也就韩香一个人会识文断字，自然担当起了落笔重任。　　 玉门关没笔墨纸砚，却休想挡得住老乡们的思乡之情。　　 有人将屋里床板拆了，用斧头劈成长条。　　 有人偷偷溜进灶屋找炭，被巡逻士卒发现，被长官用鞭子抽的鬼哭狼嚎。　　 有人抽出钢刀，要放血作墨。　　 卫褚赶忙阻止。　　 最后韩香甩甩手腕，抽出绑缚于小腿上的匕首。　　 “爹娘，俺是大柱，俺想您二老了。”　　 “他妈的，兖州口音？滚蛋，老韩与老卫是要南下胡州！”　　 “翠儿，我是孩他爹，告诉爹娘，我想他们了，再告诉小蛋，我也想他，翠儿，我最最想你，爹娘老了，小蛋才四岁，家里家外就你一人，我……”　　 “打住打住，太多了，一根木片撑死也就刻二十个字，酝酿好了再上前。”　　 “翠儿，我是孩他爹，我想爹娘小蛋，最最想你，我很好，勿念。”　　 “多了多了，减去两个。”　　 “翠儿，我是孩他爹，我想爹娘小蛋，最最想你，我爱你。”　　 ……　　 元灵十四年，十二月初三。　　 大漠黄沙漫天。　　 祁连塞烽火台。　　 卫褚一边打着军体拳活络气血抗寒，一边说道：“大约五六岁时，跟着爹娘去县上赶集，途中遭遇一小伙山匪拦路抢劫。”　　 “生死危机关头，一青年剑客路见不平。”　　 “身形如风间，手中三尺青峰如灵巧翻飞的绣花针，山匪似秸秆般倒下一大片。”　　 “从那天起，我便立誓要成为一位仗剑天涯，嫉恶如仇的侠客。”　　 “我曾削棍作剑，糟蹋了家里三亩油菜地，爹娘轮番上阵，差点没把我打死。”　　 “当爹爹将木剑斜置于墙，一脚踩断，我便知道，我的侠客梦碎了。”　　 卫褚苦涩一笑，继续道：“后来我的梦想是当个富家翁，手头有二三百亩良田，住着二进大宅院。”　　 “再也不用穿剌肌肤的粗布麻衣，餐餐有肉，顿顿有酒。”　　 “我曾迫切想要长大，想像爹爹一样当家做主。”　　 “届时我想要什么就买什么，我要糖葫芦吃到吐。”　　 “后来，爹娘老了，我长大了，开始下地。”　　 “我才发现锄头那么重，太阳那么烈，流进嘴里的汗水是比眼泪还要咸的。”　　 “我是什么时候长大的呢？”　　 卫褚思量了一小会，道：“是在十一岁那年。”　　 “那天爹娘进山采摘药草，将夏收的麦子晒在院里，千叮咛万嘱托，让我一定要看好。”　　 “午后困乏的我躺在床上迷迷糊糊睡了过去。”　　 “我是被娘的呜呜哭声惊醒的。”　　 “外头下了雨，很大很大的雨，将麦子全淋湿了。”　　 “娘跪在地上，哭声特别绝望。”　　 “爹站在雨中，一动也不动看着我，他的眼神是那样失望。”　　 “娘的哭声、爹的眼神，仿佛无数根从四面八方射来的箭矢。”　　 “那些箭矢，彻底扎死了我心中的童年小人。”　　 “自那一天起，我便长大了。”　　 透过瞭望窗观察塞外的韩香骨好奇道：“后来呢？”　　 “后来，童年小人一点点腐烂，直至灰飞烟灭。”　　 “长大成人的我，像是一具只为生存而忙忙碌碌的行尸走肉。”　　 “直到遇见我家娘子。”　　 卫褚询问道：“老韩，睡过女人吗？”　　 韩香摇摇头。　　 卫褚：“那种感觉太充实了，太幸福了。”　　 “女人……不不不，应该是我家娘子。”　　 “不管在外面遭了多少难，吃了多少苦，只要能搂着我家娘子，那种奇妙的充实感、幸福感，轻易便可将任何苦难杀得丢盔弃甲。”　　 “后来啊，我左手搂着娘子，右手搂着女儿，看着她们母女俩熟睡的面庞，我就觉得自己成了这世间最勇敢的人。”　　 “胆敢伤害她们母女之人，即使君王，舍得一身剐，我也要把皇帝拉下马。”　　 说这句话时，卫褚捏着拳头，眼神坚毅，像是换了一个人。　　 不再是苟且偷生的流放犯，更像是顶天立地的大将军。