建安十四年。 　　 渭南之战结束，代表着大汉的朝廷的曹家父子最终还是战胜了以韩遂、马超为首的关中联军。 　　 这一战意义重大，代表着曹操终于真正意义上平定了北方。 　　 就在曹操准备班师回朝的时候，如今他的核心谋士程昱建议他不要急着离开。 　　 此时应该再接再厉，彻底铲除韩遂、马超的残余势力。 　　 只因马超是一个值得重视的对手。 　　 对于程昱的建议，其实曹操同样也是这般想法。 　　 毕竟最初他王者回归，跟好大儿曹昂定下计策的时候，就已经决定了要跟张绣抢时间。 　　 如今渭南之战因为韩遂、马超等人自己的骚操作提前结束，自然是要以此战为契机，将目标对准汉中，再接再厉，更创辉煌！ 　　 至于曹昂，他在经历了这一场战役的洗礼以后，更是精神焕发，充满斗志，大有鼓足精神再干他一百天的心思。 　　 然而就在曹家父子都打算捋起袖子加油干的时候，一个如同晴天霹雳般的消息传来，直把曹操、曹昂父子给震住了。 　　 占据汉中长达二十年之久，一度让前益州牧刘璋都无计可施，前前益州牧的部下，五斗米教的第三代天师张鲁，竟然向张绣投降了！ 　　 传达消息需要时间，所以仔细一算，张鲁向张绣投降正好就是普祥真人给曹操出主意，用冻沙场解决防御工事的那段时间左右。 　　 也就是说，此时的张绣已经接手汉中快一个月了。 　　 这还打个屁啊！ 　　 原本以为己方已经比原计划提前一步结束了战斗，取得了出人意料的胜果，不曾想对方竟然比自己更快？ 　　 简直就是开玩笑！ 　　 曹操打破头也想不明白，张鲁占了汉中整整二十年之久，怎么就这么投降了呢？ 　　 你咋就不敢跟张绣干一架呢？ 　　 不对，张鲁倒还真是跟张绣干了一架。 　　 只不过最后没有打赢罢了。 　　 比起刘璋，他还是要强出不少。 　　 但无论如何，张绣拿下汉中已经成为既定事实。 　　 如今东、西二川连成一片。 　　 如此一来，张绣又多出了汉中这样一个北方门户，可以和荆州守望互助。 　　 整个天下的局势从这一刻起发生了改变。 　　 对于以曹操为代表的势力而言，形势顿时就从一片大好变成了复杂难料。 　　 事已至此，曹操便深深吸了一口气，对程昱说道： 　　 “吾本欲留兵征之，奈何张贼竟快我一步，已得汉中。” 　　 说到这里的时候，曹操的语气中是满满的不甘心。 　　 比失去更让人失望的就是明明已经唾手可得，却在最后一刻失去。 　　 虽说曹操当初早就做好得关中，弃汉中的准备。 　　 可是比起预计时间提前这么多得到关中，顿时让他有了得陇望蜀的心思。 　　 谁知道这个心思刚刚产生，就被无情的掐灭，还是被迫掐灭。 　　 张绣不是张鲁，汉中在他手中，再想夺回来就太难了！ 　　 曹操摇了摇头，最终还是以莫大的决心开口说道： 　　 “如今中原多事，南方未定，不可久留。” 　　 对于曹操的这个决定，程昱心中的无奈不比曹操少。 　　 甚至还犹有过之。 　　 渭南之战已经打得十分漂亮了。 　　 曹操和曹昂这一对父子领袖，包括许褚、曹洪、夏侯惇、夏侯渊，以及自己这个谋士的表现都可以称得上是非常优秀。 　　 在战后总结的时候，曹操更是自诩此战为兵之变化，固非一道的灵活用兵典型案例。 　　 还准备将它编写进自己的《孟德新书》当中。 　　 奈何人比人，气死人。 　　 得知了汉中之战的详细经过，特别是张绣在阳平关跟汉中军对峙以后南渡汉水，转战天荡山和定军山的战术以后。 　　 即便是双方立场不同，程昱也不得不衷心说上一句佩服。 　　 他佩服的不是张绣提前结束了汉中之战。 　　 其实汉中之战和渭南之战，都只能算是战术上的成功案例。 　　 但是张绣从赤壁之战结束以后的一系列部署，包括强行留滞曹操，领兵速攻西川，鼓动韩遂、马超反西凉，兵出荆州扼曹军之前，乃至最后顺利攻下汉中。 　　 这一系列行动环环相扣，可是整个战略层面的胜利。 　　 单就双方层次而言，他便已经输了。 　　 可以说，郭嘉到了张绣那边，展现出了比在曹操这边更加强大的实力。 　　 倒也不是说郭嘉在曹操这边没有尽心尽力。 　　 郭嘉有没有尽力，程昱心里最清楚不过。 　　 只能说，从现在的结果来看，比起曹操，郭嘉更适合张绣。 　　 当然，除了郭嘉之外，贾诩、诸葛亮、庞统、徐庶、法正等人亦是功不可没。 　　 甚至于为了能让曹操返回交换的荀攸都起了不小的作用。 　　 除了原本的四大军师之外，如今张绣再得郭嘉、荀攸、法正、阎圃等曹派、西川、东川谋臣，简直是如虎添翼。 　　 账面实力甚至已经隐隐有赶上甚至是超过曹操这个名正言顺的当朝丞相的趋势。 　　 如今的张绣，已经成为了比起袁绍更具威胁力的强敌。 　　 曹操对上张绣最后的优势，就只剩下北方地盘对比南方的原有优势和奉天子以令不臣的名份了。 　　 这天，恐怕是要变了。 　　 事到如今，程昱也只能就事论事道：“丞相若回，长安必留重兵以为后援。” 　　 曹操点了点头，“此事吾早有定计，汝且放心。” 　　 虽然心情不好，但是该做的事情还是不能落下。 　　 所以在下定决心以后，曹操就设宴重赏诸军，庆贺渭南之战的胜利。 　　 三日之后。 　　 他上表韦康为凉州刺史，又留夏侯渊屯兵长安，所得关中降兵，分拨各部。 　　 夏侯渊随即保举张既为京兆尹，与自己同守长安。 　　 韦康字元将，是原凉州牧韦端的儿子，精通书法。 　　 此人身长八尺五寸，十五岁时就被辟为郡主薄。 　　 期间曾经得太尉杨彪称赞，就是那个在建安初年险些被曹操以勾结袁术为理由杀死，最终却满宠的坚持下躲过一劫的弘农杨氏名臣。 　　 杨彪称韦康“韦主簿年虽少，有老成之风，昂昂千里之驹。” 　　 后来韦端被朝廷征为太仆，韦康亦随父入京。 　　 这一次曹操拜其为凉州刺史，也算是接替了父亲的老职务。 　　 他的推荐人正是替曹操留守大后方的荀彧。 　　 张既字德容，同样也是一个非常优秀的人才。 　　 此人举秀才出身，授新丰县令，治绩为三辅第一。 　　 后来曹操因为马腾、韩遂拥兵割据关中，就派出张既征命马腾，要求他脱离部曲，留下儿子马超接任己方势力，自己则是入朝为官， 　　 最终马腾虽已经许诺，但始终犹豫不决。 　　 后来也是张既恐其生变，乃令诸县储备粮食物资，以备不虞，还下令二千石俸禄以上官吏出郊迎接。 　　 被这样一逼，马腾才不得已前往邺城。 　　 可以说，当初马腾前往邺城这件事情，张既起到了至关重要的作用。 　　 所以这一次夏侯渊保举张既为京兆尹，帮助自己招怀流民，兴复县邑，曹操自然也没有意见。 　　 等做完这一切以后，曹操便领兵班师回都。 　　 这一次，曹操返回的是许都而非邺城。 　　 因为接下来他要做一件大事。 　　 只有做了这件事情，再加上平定关中的功劳，才能盖过张绣力克东西二川的声势。 　　 汉帝刘协得到曹操携大胜班师回朝的消息，顿时又惊又怒。 　　 他思索片刻，立刻召唤荀谌问计。 　　 自从吴匡跟着张绣去了蜀地，孔融又双叒叕被派去出使以后，被张绣安排留下的荀谌就逐渐就为了刘协最信任的人。 　　 一方面是荀谌身为颖川荀氏中人，整个家族就在刘协眼皮子底下。 　　 一方面是荀谌个人的能力实在优秀，胜过先前处于这个位置的孔融。 　　 还有一方面的原因则是荀谌是作为如今联系他跟张绣的唯一渠道。 　　 所以如今遇到这种情况，刘协第一个想到的自然便是他。 　　 荀谌掌管着张绣在许都的信息网络，自然要比刘协更早得知这件事情。 　　 所以此时刘协问起，他一点也不意外，索性便从容地向当今天子分析起了如今的形势。 　　 这正是他越来越受刘协重视的原因。 　　 因为第一次跟荀谌交谈，刘协都会学到很多姿势，有豁然开朗之感。 　　 荀谌的第一句话，就开门见山道出了眼下的形势： 　　 “国家，如今天下已成三足鼎立之势也！” 　　 汉中之战和渭南之战先后结束，张绣在荆州北部、曹操在司州南部原本就是互相牵制的两路人马也是相继回返。 　　 显然，双方不约而同明白了对面的意思。 　　 正面战场的战斗已经结束，第二战场自然是没有必要再僵持下去了。 　　 说起来，倒也是颇有默契。 　　 这样一来，整个天下的形势终于彻底明朗起来。 　　 曹操是毫无疑问的天下第一。 　　 这里特别需要指出，虽然包括张绣、孙策，以及更早被打败的袁绍、吕布、张杨等势力，都拿曹操“挟天下以令诸侯”来说事，并且就此认为他名为汉臣，实为汉贼。 　　 但事实上，曹操本身却从来没有承认过这观点。 　　 包括在曹操势力内部，也从来没有这样一个观点。 　　 因为在曹军内部的说法是“奉天子而令不臣”。 　　 听起来有点相似，但本质上大为不同。 　　 奉天子以令不臣指的是尊奉天子，来管理或者惩治那些拥有不臣心理的反贼。 　　 挟天子以令诸侯则是指挟制着皇帝，用皇帝的名义发号施令。 　　 二者相比，根本就是两个立场。 　　 当时曹操还在陈留，他麾下谋臣大多认为山东尚未平定，而献帝身边的韩暹、杨奉等又骄横难制，所以不赞成迎接。 　　 唯有荀彧、程昱、郭嘉等人极力劝迎。 　　 明确提出奉天子而令不臣这一战略性建议的人则是毛阶。 　　 也就是赤壁之战跟于禁一起担任曹军水师提督的那个人。 　　 他能文能武，是个非常出色的人才。 　　 这句话完整的内容其实是“奉天子而令不臣，修耕植，畜军资”。 　　 可以说，奉天子而令不臣的初衷是好的。 　　 只可惜在执行的时候政策变形走样，最终产生的实际效果更像是“挟天下以令诸侯”。 　　 至于究竟是“上面的本意是好的，只是下面的人执行时出了差错”，还是“上面非要这么办，下面又能有什么办法”就不好说了。 　　 总之。 　　 曹操以当朝丞相的身份占据大汉十三州中的司隶校尉部、豫州、兖州、徐州、冀州、青州、并州、幽州、凉州等北方九州，实力强横，无人匹敌。 　　 特别是豫州、兖州、冀州、司隶等北方诸州，人口密度大，城镇化水平高，经济实力远远高于南方诸州。 　　 这也是曹操的底气所在。 　　 不过豫州最南端的汝南郡被单独划出弋阳一郡给了张绣，徐州的广陵、下邳二郡也在张绣掌控之中，未免有些美中不足。 　　 当然，即便如此也是瑕不掩瑜。 　　 曹操，依旧是如今天下势力最强的那一个，剩下两大势力联合起来，才能勉强能与之抗衡。 　　 其次就是张绣。 　　 在刘璋、张鲁先后向张绣投降以后，张绣尽得东、西二川之地，终于拿下了益州这个天下第一大州。 　　 如此一来，张绣就占据了完整的荆、益二州，以及扬州的江北二郡，徐州的南部二郡，还有从曹操手中强行抢下的豫州弋阳郡。 　　 跨有五州之地的他因为拿下了天下第一州益州和天下第一大郡南阳，实力仅次于曹操，高于江东的孙策。 　　 兼之麾下人才济济、将星闪耀，单论军事实力，甚至不虚曹操。 　　 可惜的是益州虽然是天下第一大州，且早在秦朝时期就得到了开发，但是州内各郡经济水平严重不平衡。 　　 越往南方人烟就越是稀少，土地没有得到开发，看似地方不少，但却无人居住，称之为不毛之地也一点都不夸张。 　　 荆州虽有南阳这个天下第一大郡，但同样存在跟益州类似的问题，各郡实力不平衡的情况甚至还要越过益州。 　　 仅南阳一郡的实力就要超过荆南四郡。 　　 至于扬州的江北二郡、豫州最南端的弋阳郡、徐州的最南端的两郡，虽然也起到了为张绣扩展地盘，提高战略纵深度的作用。 　　 但到底距离核心区域有些远，一旦发生大战，彼此难以顾及。 　　 好在徐州二郡跟扬州二郡接壤，扬州二郡南部又跟友军孙策的地盘隔江相望，弋阳也跟荆北连在一片，倒也不算是飞地。 　　 至于张绣本人，更是有“北地枭雄、乱世不败”“枪强妻美眼光好”“曹贼克星”等一系列绰号，相比之下他最早的那个北地枪王的称号反倒是渐渐被遗忘了。 　　 不过武力方面，他的确是众人心中认可的天下第二高手。 　　 在吕布不出的情况下，唯有关羽、赵云、典韦、许褚等寥寥数人可以与之相争。 　　 还不一定能打得过。 　　 妻妾个个都是世间绝色，并且有小道消息称，他的首席军师贾诩专门为他收集被相师称之为将来贵不可言的女子充实其后院。 　　 当然，最厉害的还是他的眼光。 　　 这一点是其他两大势力都比不上的。 　　 他麾下如今的文臣武将之所以这般厉害，跟他早擅长发现人才、使用人才是密不可分的。 　　 特别是像甘宁、魏延、诸葛亮、黄忠、高顺等人，要么是在旁人手中不被重用所埋没，要么就是还没有开始展现实力就被他慧眼识珠提前发现。 　　 尤其是对于诸葛亮的使用，可以说更是亮瞎了如今全天下人的双眼。 　　 如今的卧龙之名天下皆知。 　　 可在当年那还是一个默默无闻，未及弱冠的少年郎啊！ 　　 张绣就敢给予他跟贾诩相同的地位，可见其魄力。 　　 最后，就是位于江东的东吴势力。 　　 孙策占据着完整的交州和扬州江北诸郡，实力排在三家最末。 　　 扬州和交州境内同样也是地广人稀，特别是交州，更是整个大汉最南端的领土，被中原视为尚未开化的地域。 　　 境内更有一波未平、一波又起的山越势力，使得东吴不得不分心去对付。 　　 虽然如今正在对长江流域进行大力开发，但是万事开头难，其中艰辛自然是不必多说。 　　 但是，东吴有长江作为天险，水军实力强大，同样是不可小觑。 　　 并且除了长江之外，北方隔江相望的区域和西方皆是友军张绣的地盘，东南方向则是茫茫大海。 　　 这样的地理位置反倒让东吴成为了三家当中最安全的一方。 　　 其中孙策亦是年少成名，曾经在平定江东的时候有过挟死一将、喝死一将的惊人壮举，被人称之为小霸王。 　　 并且他是曹、张、孙三家势力最年轻的一个，比张绣还要小上三岁，如今不过三十出头，正是精神充沛的年龄。 　　 正因如此，他也才能在这个时代崭露头角，干掉了其他人，成为了三方势力中的最后一位。 　　 自黄巾之乱以后，汉王朝无力再约束地方，群雄并起，便如同当初东周列国，大汉王朝遂成四方割据之势。 　　 但在经过将近三十年以后，各方势力通过以战争为主要方式的互相兼并，在建安十四年的汉中之战和渭南之战结束以后，最终如同当年的春秋时代结束，战国时代终于到来。 　　 和战国七雄不同的是，如今的天下却是北方曹操、西南张绣、东南孙策三家成鼎足之势。 　　 史称，三足鼎立。 　　 之所以说是三足而非三国，是因为这三家到目前为止没有一家称王的。 　　 在名义上，哪怕是曹操这个实际上的大汉王朝掌握者，也依旧是大汉王朝的臣子，要服从刘协这个汉天子的领导。 　　 更不必说张绣和孙策了。 　　 两者如今一个是益州牧，一个是扬州牧，虽然也是封疆大吏，还都是列侯，但却是明明白白的汉臣。 　　 汉王朝终究还是跟周王朝不同。 　　 听到荀谌分析完了这形势之后，刘协不禁目光复杂地望着他： 　　 “荀卿乃骠骑将军麾下人马，怎能说出这种话来？” 　　 因为荀谌方才在说起张绣的时候，并没有特意偏向他。 　　 更重要的是，荀谌的描述中似乎是隐隐指出刘协也应该要防一手张绣，这不免让他有些疑惑。 　　 荀谌，不是张绣的人吗？ 　　 为什么会这般暗示自己？ 　　 荀谌闻言却是微微摇头： 　　 “国家，恕臣直言：，谌祖食汉禄，与骠骑将军皆汉臣也。 　　 骠骑将军虽对谌有知遇之恩，可若谌因此便将自己视若骠骑将军私臣，岂非与曹操麾下众人无异？” 　　 意思很直白，就是说曹操麾下那群如今只听曹操的，根本不听你这个皇帝的。 　　 听到荀谌这么说，刘协不禁大喜过望，看向荀谌的目光也是更加亲切了。 　　 刘协并不是傻子。 　　 事实上，早在少年时期，刘协就表现的比他的同父异母的亲哥哥刘辩更加聪慧。 　　 当年董卓之所以要废汉少帝刘辩，改立时任陈留王的刘协，一方面是因为刘协是由董太后抚养长大，董卓自觉跟董太后亲近。 　　 另一方面就是因为他率西凉军入京的时候，刘辩吓得瑟瑟发抖，连话都说不出来。 　　 反观身为陈留王的刘辩不但不怕，而且当董卓问起军中形势的时候对答如流。 　　 所以刘协天生就是一个早熟之人。 　　 如果他能够身在大汉盛世，即便做不了高帝、武帝、光武帝这样的开拓之君，勉强做个文景、章宣还是不成问题。 　　 只可惜他生不逢时。 　　 先有董卓，后有李傕、郭汜，再后来又有曹操。 　　 这种无缝衔接的模式让他根本喘不过气来，让他快三十岁了还是一个傀儡皇帝。 　　 但话说回来，能够周旋于众鑫权臣之间，同样也是不小的本事。 　　 先前他曾一度将希望寄托于皇叔刘备身上。 　　 谁知道刘备虽有忠心，奈何实力不济，如今更是在远去江东以后便杳无音讯。 　　 幸亏关键时刻，张绣如同救世主一般出现了。 　　 他接二连三打败了自己最痛恨的曹操，还被世人冠以“曹贼克星”的美誉。 　　 再加上前期主动奉上传国玉玺的行为，更是让刘协在心目中将他换成了比刘备更为可靠的后援。