永禄七年（1564）。 　　 各处战火纷飞，纷争不断。 　　 南近江六角家，在蒲生定秀、贤秀父子的主持下，召集了六角家的22位有力家臣，强迫六角义治签下了《六角氏式目》，为六角家这次兵谏画下句号。 　　 《六角氏式目》属于分国法，共67条。其中，尤为关键的一项规定，便是将年贡征收及对农民的管理权责，明确赋予给了家臣。 　　 这一举措，在实质上是对领国内部权力结构的重新分配，将原本集中的“领国一元化”统治模式，转变为一种更为分散的权力架构，类似于领主与家臣之间的盟约关系。 　　 简单来说，就是家臣们从“臣从”变为了“从属”，家臣们的地位由绝对的“忠诚服从”，转变为相对的“依附”。 　　 因此，六角家当主的权力进一步缩小，六角家整体步入衰退。 　　 多罗尾光俊，在目睹六角义治在《六角氏式目》上签字的那一刻，他的眼中闪烁着复杂而深邃的光芒，似乎隐藏着一些难以言说的秘密………… 　　 ………… 　　 ………… 　　 此外，小小的飞驒国也爆发了内部兵谏，武田信玄趁机介入，以此开拓攻击越中等地的路线。 　　 但他的野心不止于此，更计划日后通过越中和信浓两地，来夹击上杉辉虎（谦信）。 　　 上杉辉虎自然不能坐视不理，开始集结领内兵力，准备阻止武田信玄。随着双方兵力的集结，第五次川中岛合战即将开启。 　　 与此同时，在出云国，毛利家自去年展开云州征伐，经过一年的征战，终于扫清出云各处敌对势力，并包围了月山富田城。 　　 第二次月山富田城开始，而这次，由于北部重要据点白鹿城的丢失，近海湾“中海”被封锁，导致尼子家海、陆补给线被全部切断，使得战局更加艰难。 　　 在播磨，发生了血色婚礼，浦上清宗在婚礼当天被敌对的赤松政秀攻击，并与父亲政宗一同被杀。赤松政秀随后在三木城与别所安治联合，与小寺政职、黑田职隆作战。 　　 此时的黑田官兵卫，被小寺政职赏识，招为近习，给予八十石的俸禄。 　　 在九州，大友宗麟修筑臼杵城，依靠臼杵城的良港地位，与葡萄牙、大明的商船来往。 　　 作为第一个信奉“切支丹”（天主教）的地方大名，葡萄牙非常大方的送了大友家两门火炮。并在臼杵城新建的教堂前试炮，据说巨大的爆炸声音都传到了府内城。 　　 大友宗麟欣喜万分，将其取名为“国崩”，并部署在了臼杵城……作为防守的武器…… 　　 肥前国的有马氏与大村氏联合起来侵略东肥前，但是被龙造寺隆信与千叶胤连的联军击败（丹坂峠之战）。 　　 岛津家开始入侵肥后国，迫于军事压力的相良赖房，向室町幕府献金，求取了将军的“义”字，改名相良义赖。 　　 在羽后国，安东氏家主安东爱季，通过婚姻和养子关系，统一了长期分裂的檜山系和湊系的安东氏，终于让并安东氏成为了战国大名。 　　 此外，他还击败了半独立的地方国人浅利则祐，并将他的弟弟胜赖纳入麾下，开始入侵南部氏的领地，计划获得鹿角郡。 　　 而奥州的南部氏，始祖是平安时期末镰仓初期，源赖朝的麾下大将南部光行。 　　 南部光行有子六人，庶长子是一户氏的始祖，次子是宗家三户南部氏的始祖，三男开辟根城南部氏，四男七户氏，五男四户氏，六男九户氏，南部诸氏自此在奥羽之地扎根落户，繁衍生息。 　　 现任家主南部晴政是三户系，也是位英明家主，平定了工藤氏叛乱，统一了南部氏，让南部成为了战国大名。 　　 在关东常陆国，佐竹义昭与上杉辉虎结盟，共同对付北条家。并在这年隐退，将家督之位传给嫡男佐竹义重，不过依然握有实权。 　　 而年仅十六的当主佐竹义重，在当年就与那须资胤的战斗中取得了胜利，获得了“关东之鬼”称号。 　　 关东安房国，里见义尧也与上杉辉虎结盟，共同对付北条家。也在这年隐退，将家督之位传给嫡男里见义弘，也是依然握有实权。 　　 关东相模国，北条氏康得益于武田氏的援军，氏康攻下了松山城和上野厩桥城。此外，他还诱使下野的小山氏倒戈，随后攻占了古河城，并捕获了上杉辉虎所支持的足利藤氏。 　　 对此，上杉辉虎进行了反击，越过三国峠，入侵了上野、武藏、下野、常陆、下总等地，新一轮的关东大战开启。 　　 至于四国方面，阿波、赞岐、淡路的三好形成了自己的小团体，与宗家三好的关系逐渐疏远。三好义继的三个堂兄弟三好长治、十河存保、安宅信康跟他不是一条心，甚至还嫣然成了“三好小三人众”。 　　 伊予国还是河野家与西园寺分而划之。 　　 土佐国仍是一条兼定的老大，小老弟长宗我部家元亲还在欺负同郡的本山家，并从美浓的斋藤氏那里迎娶了正室，让弟弟亲贞继承了吉良氏。 　　 另外，次弟亲泰在父亲国亲生前就已经继承了香宗我部氏，现在正与统治土佐东部安艺郡的安芸国虎交战。 　　 在尾张国，织田信长攻下犬山城，城主织田信清逃亡到甲斐武田氏之下，自称犬山铁斋。 　　 织田信长终于再度统一了尾张，兵峰直指美浓国，新一轮的侵攻开始。 　　 在美浓国，斋藤龙兴整日纸醉金迷，不理朝政，这让斋藤众家臣感到担忧。 　　 在二月的某一天，美浓国稻叶山城的城门处，竹中半兵卫等十七人正在接受盘问。 　　 “敢问竹中大人，因何事急需入城？”斋藤宗久奇怪的问道。 　　 “斋藤大人，舍弟病重，在下便带了医师过来看病。”竹中半兵卫谦逊的应答。 　　 “嗯。”斋藤宗久听说了竹中重矩病重，不疑有他，只是：“怎么这么多人？” 　　 “哦，这三位都是西美浓有名的医师，这几位是他们的学徒，再有几个杂工，还有在下的随从。” 　　 竹中半兵卫面色沉稳，向斋藤宗久解释这十六个人。 　　 “哦，这样啊。那既然如此，竹中大人就赶紧进去吧，放行！”斋藤宗久一挥手，守城的足轻让开了一条通道。 　　 “感谢斋藤大人，在下急于救助舍弟。等舍弟康复了，在下一定重重酬谢斋藤大人。”竹中半兵卫示意手下先行进入，自己又和斋藤宗久客套了几番。 　　 “哈哈，好说，好说，同殿为臣，自当相互照应，去吧，别让令弟的病耽误了。”斋藤宗久打了个哈哈，看样子还十分关心。 　　 “多谢，那在下就先告辞了。”说完竹中半兵卫就进入了城内，心中盘算着如何先干掉斋藤宗久，他俩其实是面和心不合，彼此都视对方为奸臣。 　　 众人轻车熟路，就来到了竹中重矩居住的武士宅邸，重矩见到亲哥哥来了，病也不装了，赶紧来到院中迎接：“属下参见主公。” 　　 “先进去再说。”竹中半兵卫赶紧拉着弟弟进屋，临关门时，还谨慎的往外面望望，以确保没人发现。 　　 竹中半兵卫在主位上坐好，说出了令人震惊的话语：“诸位，今晚我们将有一项重大行动，就是夺取稻叶山城！” 　　 “什么！主公要夺取稻叶山城？就凭我们这几个人？”一名武士惊讶的问道，除了竹中重矩提前知道这件事，其他人都蒙在鼓里。 　　 “不错，我以与岳父约好时辰，我等只需打开城门，即可轻易拿下稻叶山城。”竹中半兵卫自信的说道，这件事经过他反复推演，成功的几率很大。 　　 而且这都是有先例的，细川藤元不就经常用内应开门嘛。 　　 “主公尽管下令便是，我等义不容辞！”竹中重矩立刻作出表率，目光也在扫视周边的人，一旦有人不应，当即斩杀。 　　 “呃～～属下愿为主公效死！” 　　 “属下也愿意！” 　　 “属下也是。”其他人你一言我一语的纷纷表态。 　　 “好！那现在大家就在这里休息，谁也不允许出去，静等夜晚行动！若是谁有异心，就休怪在下翻脸无情了！”竹中半兵卫阴沉着脸，他可不是个善茬。 　　 “是！主公放心！我等必定为主家忠诚效死！”众人不敢有任何异议，赶紧俯首听命。 　　 “好！重矩！去把偷运进来的武器整理好，等到夜晚分发给大家。”竹中半兵卫让自己的弟弟竹中重矩下去准备去了，自己则守在里面，闭目养神，静等夜晚来临。 　　 夜晚来临，稻叶山城内寂静无人，因为是非战时，只有偶尔几名守夜的足轻路过。 　　 沙沙声响起，竹中半兵卫带领着属下悄悄摸到城门附近，似乎在寻找着什么。 　　 但...... 　　 “竹中大人，您是在找他吧？”只见旁边的一处屋梁上，一名黑衣忍者抛过来一个圆滚滚的东西。 　　 这圆滚滚的东西还带毛！ 　　 “啊？”众人吓得魂飞魄散，纷纷后退，以为见鬼了。 　　 唯有竹中半兵卫淡定的一动不动，只等滚到近前了，才看清楚是斋藤宗久的脑袋。 　　 “你是何人？”竹中半兵卫警惕的看着来人，这完全不在计划内。 　　 “在下细川家大将藤林正保。”藤林正保从房梁上跳下，此处把守的侍兵已经被他的忍者肃清，尸体都藏在了后院。 　　 “细川？”竹中半兵卫惊诧细川家的人怎么会出现在这里。 　　 “竹中大人真是妙计。您是打算悄无声息地打开城门，引安藤守就及其部下进入城内，对吗？”藤林正保直接揭穿了竹中半兵卫的计谋。 　　 “什么！这怎么可能！”竹中半兵卫的双眼瞬间瞪得滚圆，震惊之情溢于言表，他的声音中带着一丝颤抖，显然藤林正保的话对他来说如同晴天霹雳。 　　 “我家主公早已洞悉，特令我等……”藤林正保言尽于此，这让竹中半兵卫遐想连篇。 　　 如果城外的不是安藤守就，而且细川军，那么一日夺城的神话将会被改写。 　　 甚至于拿下斋藤龙兴，一举吞并整个美浓国，也不过是轻而易举之事！ 　　 竹中半兵卫不敢再往下想了，如果真是这样，那自己的今日之举，就是通敌卖国，卖主求荣！自己的一世英名，将毁于一旦。 　　 “主公。”竹中重矩扶住有些眩晕的竹中半兵卫，如今他们的命运正悬于一线。 　　 “不，决不能。”竹中半兵卫一咬牙，准备拼死阻止他们。 　　 但唰唰唰周围人影闪动，是伊贺忍者，将他们重重包围了！ 　　 “啊？”“呀？”竹中半兵卫麾下侍兵赶紧手持武器戒备，士气大跌的他们，显然不是对方的对手。 　　 这点竹中半兵卫也注意到了，只是他的脑子在快速运转，想着破解之策，但事态紧急，这又谈何容易。 　　 良久，双方对持，藤林正保没有进一步的行动。 　　 “嗯？”这让竹中半兵卫察觉到了一丝异样：‘他们在等什么？’ 　　 见藤林正保还没反应，竹中半兵卫觉得一定还有别的事：“不知，管领殿下，有何指教？” 　　 “没啥？就是看上你这人了。”藤林正保自然是受到细川藤元指派，过来震惊一下竹中半兵卫，好为招揽他做铺垫。 　　 在一城甚至是一国得失方面，细川藤元选择人才。只要有了人才，何愁不能拿下一国？乃至整个天下。 　　 “在下？”这下竹中半兵卫更错愕了，自己只是美浓一武士，既非家中重臣也未有武名传世。 　　 可以说与细川藤元这样的大大名相比，他的存在简直微不足道。甚至还不禁自问，自己有何德何能，能入得了细川藤元的法眼？ 　　 同时也有一丝难以抑制的激动。或许，这是改变命运的转折点，细川家才是他展现才华的舞台。 　　 斋藤龙兴的做法早已让他心凉，他本就打算兵谏之后就出奔，全了身为臣下的最后职责。 　　 “好了，在下已将主公的话带到，后面的事，还请竹中大人自便吧。”藤林正保不会趁机要挟，这事儿细川藤元特别嘱咐过，他可是铭记于心的。 　　 随后一招手，所有的忍者全部消失在黑夜中，包括他。 　　 看着周围再次陷入一片寂静，竹中等人还恍惚的感觉不真实。若不是地上那颗头颅，还以为是在做梦呢。 　　 “好了，事已至此，照计划行事！”竹中半兵卫很快调整好心态，既然细川能现身打招呼，也说明没有后续了。 　　 而且现在箭在弦上，他也不得不发，总不能拿着人头说细川偷城吧？结果城外的却是安藤守就，这怎么也解释不过去。 　　 “是。”其他人也明白这个道理，纷纷散开按计划行事了。 　　 有人打开城门，有人散步谣言，竹中半兵卫则亲自带人向本丸出发…… 　　 其它正如历史上那样，竹中半兵卫仅凭十七人拿下稻叶山城，名声大震，甚至织田信长都许诺用美浓半国交换。 　　 斋藤龙兴也按历史上那样，只带了三个家臣，从搦手门逃脱，藏匿了起来。 　　 几个月后，稻叶山城归还了斋藤龙兴，希望他能反省悔悟。 　　 而这一举措，在这不讲道义的乱世更是一股清流，让竹中半兵卫的名声再次响彻云霄，成为直言兵谏的楷模，在历史上留下一番美名。 　　 不过大概想留下“美名”的，不止他一人。 　　 在近畿的京都，一股更强大的力量，已经聚集，永禄……