赵贤怔然无措，撒手放开了太监。　　 不止是他难以置信，身后的舒鳌、陈瑞等人，都透着怀疑的神色。　　 布政司按图索骥，查的私开矿山、私铸铜钱，线索都指向了岳阳王府。　　 舒鳌一番谋划之后，才查到矿贼匪首，躲在岳阳王府中。　　 巡抚赵贤大开大合，也将州卫的异动与岳阳王府联系了起来。　　 各部司线索汇集，几方人马齐聚，正要从此处找到突破口。　　 如今，竟然告诉他们，朱英琰死了！？　　 这可是皇亲国戚，这么不明不白就轻易死了！？　　 赵贤深吸一口气，迫使自己冷静下来。　　 身后的巡按御史舒鳌突然开口道：“赵部堂，咱们进去吊唁一番罢。”　　 无论如何，都得进去看一眼。　　 且不论朱英琰是真死假死，只说以他查知的线索，矿贼就在岳阳王府之内，就不得不进去一探究竟。　　 赵贤听明白了舒鳌的意思，也不犹豫，立刻点了点头。　　 也不管行事轻佻慌悖与否，事急从权，他直接唤人将方才答话的太监钳制了起来。　　 赵贤正要一马当先，进去“吊唁”。　　 突如其来，王府旁边的一侧，传来一阵呼喝、叫骂之声。　　 几人纷纷皱眉转过头看去。　　 只见几名壮汉，从王府之中翻了出来。　　 而后被兵丁逮了个正着，像死狗一样被制在了地上。　　 片刻之后，一名千户官快步来到几人面前，朝赵贤行礼，满脸喜色道：“赵部堂，王府里翻出来几名不明身份的壮汉！”　　 “从身上搜出来一些书信！”　　 说罢，他双手呈上一叠书信。　　 奸人正好从他看管的方向翻墙，由不得他不喜，毕竟这可是立了大功。　　 但赵贤的神色就没那么好看了。　　 他看着千户官手上的书信，皱眉不语，根本不伸手去接。　　 赵贤为官多年，要是察觉不到此事蹊跷，那就白当官了。　　 但是，如今却不只是他一人在场。　　 一只手掌从赵贤身旁探出，接过了书信。　　 赵贤转头。　　 陈瑞回以颔首，展颜笑道：“赵部堂，有了线索，何故踌躇犹豫？”　　 他竟是毫不相让。　　 巡按御史舒鳌将场上形势，看得最是清楚，欲言又止。　　 他明白巡抚赵贤的犹豫。　　 太轻易了！　　 简直就是送到面前的线索！　　 反而让人根本不敢轻易接招！　　 而陈瑞那厮就更简单了，毕竟是主管民政的主官，境内发生兵灾，责任天然就弱了赵贤一筹。　　 此时纵然陈瑞明白其中有猫腻，但即便有什么不对，也可以届时交给钦差，由其自行判断。　　 总归是表明了用心尽事的态度。　　 舒鳌处于两者之间，一时也拿不定主意。　　 而陈瑞方一说罢，便直接展开了信封，当着几人的面浏览了起来。　　 詹恩神色略有些紧张。　　 赵贤见木已成舟，也只是冷眼看着他。　　 随着陈瑞一目十行，将其中一封信看完，面上陡然露出惊喜、恍然的神色。　　 他一把收起信件，无视了巡抚赵贤，径直递给了巡按御史舒鳌，凝重道：“舒御史先看看罢。”　　 赵贤面色一变，勃然大怒：“陈瑞！放肆！”　　 陈瑞怡然不惧，将信递给了舒鳌之后，便挡在了两人之间。　　 面对赵贤发怒，他只不咸不淡道：“赵巡抚，本台这也是为了你好，就当是避嫌了。”　　 赵贤心里漏跳一拍，敏锐地察觉了陈瑞话里的不对劲。　　 他没再理会陈瑞，心中有些不安地看向了舒鳌：“舒御史，信上说什么了。”　　 进士出身别的不说，一目十行的本事都是有的。　　 舒鳌扫过一眼便看完了，神色阴晴不定。　　 面对赵贤的询问，他头也不抬，若有所思道：“信上大致是说……”　　 “岳阳王府辅国中尉朱英琰，与人合谋，做下了某件悖逆之事。”　　 “而这伙人是为人驱使的矿贼，驱使他们的某人，特意警告朱英琰，已经查到他头上了，让他立刻遁逃，某人会掩护他。”　　 “并且遁逃之前，应该再抛一个替死鬼给他，揽下盗用某人印玺的罪过。”　　 话音刚落。　　 巡抚赵贤立刻大感不妙！　　 他正要说话，一旁的都指挥使詹恩立刻出面，看着赵贤愕然道：“竟然如此！？”　　 詹恩拱了拱手，劝慰道：“赵巡抚，此事你确实应当避嫌，此地指挥，由我为之吧。”　　 他作为都指挥使，自然能顺位接过指挥调度之权。　　 说罢，他面朝陈瑞，商讨道：“藩台，既然有了明证，便不必与岳阳王府客气了！直接大肆搜查罢！”　　 陈瑞颔首：“理当如此！”　　 说罢，他也长出一口气——看来结案有望了。　　 詹恩一声令下，直接发号施令，下令兵丁冲入府中搜查。　　 陈瑞、詹恩两人一拍即合，当即将巡抚赵贤打入了冷地。　　 盗用印玺！　　 除了赵贤还有谁！　　 当初，围剿水贼的兵备佥事戢汝止，“恰好”将汤宾的近卫抽调了大半，才有了后面之事。　　 而这抽调的手令，便是巡抚衙门发出去的！　　 如今这个局，几人都看得明白。　　 但正是这种低劣的栽赃，陈瑞与詹恩立刻就跳了进去——一个辅国中尉，一个巡抚，足够结案了！　　 至于有没有问题？　　 那是北直隶来人要考虑的事情了！　　 事情办到这个份上，已经足够把自己摘干净了。　　 兵丁鱼贯而入，涌入了岳阳王府，陈瑞詹恩联袂并行，昂首阔步走了进去。　　 赵贤嘴唇嗫嚅一下，终究还是没有开口。　　 突然他感觉肩膀被拍了一下。　　 赵贤回过头。　　 舒鳌缓缓开口道：“光是楚藩，就有亲王一位，在省永安等王等六位，镇、辅、奉国将军一百九十八位，中尉六百四位，郡、县主、君四百四十七。”　　 “别更别长沙、荆州，加起来，辅国恐怕都数百人了，大白菜一般的货色。”　　 “如今死个辅国就想结案，未免也太看不起钦差了。”　　 “陈瑞鼠目寸光，詹恩不识好歹，都想草草了结，这小心思，未必能讨得了好。”　　 “赵部堂不妨急流勇退，坐等钦差罢。”　　 赵贤默然无语。　　 ……　　 湖广会城，五月初十。　　 长江，横跨东西。　　 汉水，连通南北。　　 两江交汇之地的湖广，一直是天下腹心，九省通衢之地。　　 作为湖广会城的武昌府，码头从来都是三教九流，熙来人往，络绎不绝。　　 今日武昌府最大的码头，却是被清了场，无关人等都被赶去了别处码头。　　 净水洒地，黄土铺道，当先一排站满了布政司、巡抚衙门迎候的官吏，更外一圈，差役、卫队们纹丝不动，高举仪仗。　　 从中午等到现在，晴了几日的武昌府，再度淅淅沥沥下起了小雨。　　 差役们自然是难免有些不耐烦，只在几位上官的弹压之下，才忍气吞声。　　 “不是说钦差晌午到了？这都快下午了！”陈瑞皱眉，脸色颇有些焦急。　　 无论是个什么下场，在等待审判的时候最是煎熬。　　 如今虽然把事情结在了岳阳王府，以及有嫌疑的巡抚赵贤身上。　　 但他的审判，也还是少不了。　　 陈瑞一左一右，站着湖广左参政郑云鎣、左参议冯时雨。　　 郑云鎣抬眼看了一眼陈瑞，并不接话。　　 这位布政使，这些时日不过问省内民政，还真是两眼一抹黑。　　 他作为如今布政司，仅次于陈瑞的人，自然乐见陈瑞下台，这对他来说，未尝不是个机会。　　 冯时雨接过话头：“南直隶过来湖广这一截，路上的府县，或多或少受了大水，慢一些也正常。”　　 逆水行舟，本来就慢，加上纤夫要抽调去防汛，耽搁行程再正常不过。　　 陈瑞闷闷不语。　　 他抬头看了一眼站在不远处的湖广按察使杜思、都指挥使詹恩。　　 见其养气功夫十足，面上丝毫看不出不安。　　 陈瑞也不由深吸一口气，稍稍克制一番情绪。　　 左参政郑云鎣一副好奇的样子，开口道：“赵巡抚跟舒御史，怎么都没来迎钦差？”　　 虽说巡抚跟巡按御史，也是钦差职司，但跟这种来奉旨查案，特事特办的钦差还是有所不同的。　　 哪怕只说是过来打个招呼，也是有必要的。　　 陈瑞闻言，便想起来前几日，几人齐聚岳阳王府的事，面色忍不住露出笑意。　　 虽然不知道是谁的手笔，但好歹是冤有头债有主了。　　 既有了人背负罪名，又不会显得他陈瑞无能。　　 他不咸不淡地挖苦了一句：“始作俑者，其无后乎？人家一心要查办大案，现在自然是脱不开身。”　　 说完这句，陈瑞终于才稍稍平息了些许焦躁。　　 郑云鎣心知肚明，装模作样地哦了一声。　　 巡抚赵贤此前不管不顾，一个劲想查个水落石出，已然是恶了上下官场。　　 如今屁股上沾了屎，也只能闭门不出了。　　 几人有一搭没一搭闲聊着。　　 天色逐渐昏暗，阵雨时有时停。　　 直到太阳已经渐渐西斜，终于，才有数艘钦差官船，出现在视线之中。　　 官船无论是大小，还是形制，都如夜空璀星一般，在长江百舸中独树一帜。　　 迎候的官吏见了，纷纷躁动起来。　　 翘首盼望，交头接耳。　　 陈瑞连忙率领布政司的官吏上前迎候。　　 都指挥司、按察司也一左一右迎候。　　 三司恭迎，为首的一艘高大楼船，气势汹汹，宛如天幕倾倒，稳稳压在了码头上。　　 楼船的阴影覆盖在迎候的官吏身上，众人尽数仰头。　　 只见几名钦差站在甲板之上，探出半个身子，神色冷漠地朝下方看来。　　 居高临下。　　 场上湖广三司官吏，纷纷打了个寒颤。　　 ……　　 与此同时。　　 距离码头不远，城内某处不知名的府邸之中。　　 三进三出的院落，走到最深处的茶室，不时传出谈话的声音。　　 茶室之内，一位面色富态的中年男子手上拎着一壶茶，盘坐在茶几前。　　 茶几相对而坐的，则是一名年轻男子，有些紧张地抓耳挠腮。　　 中年男子悠哉地给自己酌了一杯，呷了一口。　　 相对而坐的年轻男子终于忍不住催促道：“宗叔，钦差如今恐怕已经进城了！您如何半点不急！？”　　 富态中年男子充耳不闻，再度呷了一口茶。　　 见自家宗侄神色惶急，不由摇了摇头，宽慰道：“钦差是来查张楚城案的，跟咱们有什么关系？”　　 “你这副急不可耐的样子，不知道的，还以为是你干的。”　　 对面的年轻男子立马腾一下站了起来，面色不善：“宗叔少在话里下套，哪怕按着嫌疑排下来，那也是宗叔在先，还轮不到本王！”　　 富态男子淡笑一声：“既然如此，那你急什么？”　　 “几日前，陈瑞、赵贤、詹恩、舒鳌在岳阳王府不是把事情查清了吗？”　　 “矿贼就是岳阳王府养的，官面上是赵贤与他配合，关咱们什么事？”　　 年轻男子听罢不由无语。　　 骗外人可以，怎么给自己也骗了。　　 不说豢养贼匪这事了。　　 光是让辅国中尉体面离世这事，湖广有能耐做这种事的，就没几个人。　　 无关？骗鬼！　　 富态男子伸手示意对方坐下，收敛了神色，神色认真开口道：“那件事，本就跟我没关系。”　　 “当初张楚城只是想查私铸铜、兵甲这等小事，我有什么理由下黑手？”　　 “别说黑手，当初他查到长沙士绅头上，吉王左脸被打完，伸出右脸给人打，你看藩王在这些钦差面前算什么？”　　 “黑手？我又不是脑子坏了！”　　 私铸钱币、兵甲之事，本就是大明朝一大保留节目。　　 因为历史遗留问题，中枢的铜钱，已经失去了信用，各州府稍微偏远的百姓，甚至宁愿以物易物，也不愿意使用中枢铸造的铜钱——云南专用海贝，四川、贵州用茴香、花银及盐、布，江西、湖广用米、谷、银、布，山西、陕西间用皮毛。　　 有空白自然就有人填补。　　 朝廷的铜钱面值大，不值钱，地方上私铸就面值小些，讲究一个薄利打开市场。　　 直接点的，就有卫所官聚众立炉，各地佥事纵子私铸。　　 隐晦点就是假托于商贩、或是士绅，自己躲在幕后。　　 形成规模和产业链之后，地方官吏自然也是其中一环，然后开始老一套的玩忽职守，上下相欺，蒙蔽中枢。　　 发展到如今，可以说各地都已经有了自己的货币。　　 兵甲就更不用说，高门大户的地窖里，总是有些库存的。　　 为什么说是小事？　　 还从未听说私铸钱币、兵甲，就要赐死，亦或者除国的！　　 当初庆成王府的辅国将军朱奇淘便是明证。　　 其人藏匿兵甲、豢养匪盗上千人，东窗事发之后，世宗皇帝也只是革禄米三分之一了事。　　 此后铸币造甲，差不多也就罚俸、削职罢了。　　 既然如此，他有什么理由会对钦差下手！？　　 富态中年男子神色转为愤恨，无奈道：“也不知道朱英琰是个什么品种的蠢狗。”　　 “竟敢借着咱们的名义，串联起来，犯下这等大事！”　　 “逼着大家给他擦屁股，真是死有余辜！”　　 他都不敢回忆，那天发生的事。　　 说到这里，他终于舒缓了语气：“但无论如何，这件事本来就是朱英琰做下的。”　　 “人证物证，咱们都送到了这些人面前，甚至还搭了个添头，给钦差们立功。”　　 “事情到这里，就是应该结了，这样大家都体面。”　　 大家都有所需。　　 湖广官场要的是稳定，他们要的是平安无事，钦差自然也有钦差要的。　　 若非赵贤此举得罪了太多人，还真得烦恼一番怎么喂饱那些立功心切的钦差。　　 如今湖广官场上下，都有了默契，自然是皆大欢喜，只要钦差点头，这事就结了。　　 坐在对手的年轻男子摇了摇头，并不接话。　　 他有些拿不准这位宗叔说的话是真是假。　　 毕竟这种罪，亲兄弟来了都不可能认下，自然嘴上要摘干净。　　 可无论如何。　　 水贼是他府上养的。　　 矿贼是他这位宗叔的。　　 虽然是被岳阳王府假借名义调动了，但想片雨不沾身却是根本不可能的事。　　 也不知道这位宗叔怎么能想得这么乐观。　　 便在此时，一个太监急匆匆地走了进来。　　 年轻人立马按捺不住，开口问道：“钦差来了！？”　　 富态中年也露出关切的神色。　　 那太监小心翼翼，朝年轻人回道：“王爷英明，正是钦差来了。”　　 两人对视一眼，都露出凝重之色。　　 富态中年追问道：“钦差都是谁？”　　 太监连忙回道：“有佥都御史海瑞、掌宗人府事邬景和……”　　 话音刚落，富态中年面色一变：“谁！？”　　 掌宗人府事！？　　 钦差查案，把宗人府的叫来做什么！　　 年轻人也露出惶恐之色。　　 那太监再度复述了一遍。　　 富态中年自然不是没听清楚，他深吸一口气，摆了摆手：“继续说。”　　 那太监回忆了片刻，继续说道：“都给事中栗在庭……”　　 富态中年站起身，在茶室里来回踱步。　　 人尽皆知，栗在庭是张楚城的师兄，如今派彻查此案，若是带着仇恨，恐怕就有些麻烦了。　　 那太监还在禀报：“还有成国公、锦衣卫都指挥使朱希忠。”　　 富态中年人露出难以置信的神色：“谁！？”　　 锦衣卫都指挥使、三公、国公，要死的勋贵，竟然也派来做钦差！？　　 怎么这么大阵仗！？