七月流火，天气逐渐转凉。　　 随着海瑞等人对湖广官场的轻轻放下，朱希忠于宗室不顾体面的恣意妄为，湖广谋逆钦案及其所牵扯到的，盗掘矿山、私铸钱币、豢养盗匪、私通苗夷诸事，终于迎来了清算阶段。　　 湖广官场为了送走钦差，在巡抚梁梦龙抬出湖广出身的首辅后台，做出保证后，上下官吏终于找到了主心骨，开始积极协理，推波助澜。　　 楚藩一干围在巡抚衙门外的恶宗，驱散的驱散，逮拿的逮拿，一日之间，便烟消云散。　　 失去官场臂助的宗室，尚且还有最后串联抵抗的机会，却在荆府毫无骨气的助纣为虐，引颈就戮之时，内部开始四分五裂。　　 德安王朱翊鐯、樊山王朱载坅，堂堂郡王之尊，明正典型。　　 湖广三司衙门，一边斥责朱希忠目无君上，僭越皇权，上奏弹劾朱希忠，喊打喊杀。　　 一边则默契地配合着海瑞、栗在庭，完善二王涉案的卷宗、控制蕲州宗室、上奏中枢说明原委，将朱希忠的作为，在官场上再走一遭，彻底规范而合法化。　　 见此情状，还在观望的襄府，终于放弃了侥幸之心，低头认输。　　 其主动寻上钦差，自请削亲王禄米为七千石——开国时，亲王禄米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹等。削至如今，禄米止九千石。　　 襄王措辞恳切，言九为极数，实犯忌讳，亲王取七足以。　　 又将勾结按察使杜思，牵涉谋逆大案的镇宁王，亲手缉拿捆缚，交于钦差。　　 姿态极低，诚意十足，可谓一时俊杰。　　 但，即便如此，邬景和仍然是不留情面，以襄宗涉谋逆案，定其为罪藩。　　 一应待遇皆如荆府。　　 降等袭爵一事，气得襄王晕厥当场——自此以后，荆、襄二藩，国不除、宗不褫，却在七代以后，便尽数沦为没有封号的庶人。　　 与此同时，收归宗产于宗人府，形成以宗人府领导，宗亲、内廷太监、王府属官共同管辖的新制。　　 各府的郡王、将军、中尉、县主等禄银，不再以员额派发。　　 而是每府以定额，无论封号者几何，皆由王府自主调度分配。　　 换言之，每年给王府就这么些，生多生少自己养。　　 府上一干宗亲的反应，也与荆府一般无二。　　 没收了王府宗产，又将禄银压为定额，这不是逼人去死？　　 立马就鼓噪了起来。　　 宗正邬景和当场驳斥了这种说法。　　 他受到皇帝仁德感化，顾及皇室亲亲之谊。　　 自然不能让各王府真的揭不开锅。　　 随后，他表示，宗人府接手王府产业后，一并开放商禁，根据各府地域、资源禀赋不同，开设商行，引导宗室们正确经营实业。　　 经营盈余，则宗人府、王府各自分成。　　 经营亏损……各王府就继续吃低保吧，这本事，少生点是好事。　　 随后，宗正邬景和，又亲切接待了没有封号的宗室们，深入交流，完善帮扶底层宗室的体制机制。　　 拟按照京城学府规制，在各藩设立宗学，授经典、数算、商计、巧工四科。　　 将正常完成学业的宗室，吸纳入宗人府所开办的商行——棉布加工、丝织、成衣、碾米、榨油、纸张、印刷、草编、砖瓦石灰，各行各业，生意能做到多大，宗室们的前途就有多大！　　 在宗学四科后三者，展露天赋者，还可入京面圣，学府进修、解禁四业、加官封爵，都可额外开恩。　　 饼足够大，荆、襄二府，上下再度割裂。　　 底层宗室虽说有些不敢置信，但，反正也没付出什么。　　 王府产业、爵位，乃至宗藩特权，本来也享受不到。　　 如今整日被圈禁在王城之中，受着各大王府指缝间流出的施舍，被有封号的人上人呼来喝去，动辄殴死，难道还能更差吗？　　 这种想法下，不少宗室做起了带路党，配合起来宗人府清点宗产、丈量田庄。　　 短短数日，折银便高达数十万两！　　 不仅荆、襄二藩。　　 甚至与此事没有牵扯，已经除国的辽藩，也有若干旁系宗亲来凑热闹，揭发各郡王。　　 此前只给岳阳王府开了商禁，这些宗室本就在观望。　　 如今两大宗藩，都轮上了这好事，这些底层宗室，终于不再犹豫。　　 纷纷表示自己高风亮节，宁愿将王府产业用于开办商行。　　 为了将辽府几位郡王找点罪过，有发了癫的辽藩宗室，扯不上谋逆大案，就搬出了张居正。　　 说是府上某位王爷，才是杀害首辅祖父的真凶——“会居正登第，召其祖，虐之酒至死。”　　 言之凿凿，有板有眼。　　 反正辽藩此前就劣迹斑斑——既有“割取百姓头颅，举城惊视”，又有“遇少年男女美色者，辄拥入府中淫污”，往大了说，还有“辽王立白纛谋反，以官兵五百人围王宫”。　　 总而言之，我宗也是罪藩，家里几个郡王建议钦差都来杀了，给产业重新分一分。　　 数日过去，蕲州、荆州，如火如荼。　　 明正典刑的郡王有四、镇国将军有九，辅国、奉国将军十余，中尉等数十，发凤阳高墙者不计。　　 咒骂、弹劾、编排，不绝于耳。　　 乃至钦差途径汉阳府时，还有死士刺杀，惊惶一时。　　 所幸，翌日朱希忠再度出面，仅伤一耳，全然无碍，甚至以棺木随行，一副置生死于度外，誓不罢休的姿态。　　 就在这种局面之下，这一场清算，进行得格外顺利。　　 ……　　 “局势不对劲，万分不对劲！”　　 岷王朱定燿在殿内来回踱步，神色焦躁。　　 朱常汶比他更急，颓然一张脸：“殿下莫重复了，我自然知道现在局势不妙。”　　 “湖广诸藩，荆、襄已然俯首系颈，楚府东安王自身难保，还圈禁在巡抚衙门中。”　　 “我吉宗那位好父王，不仅不愿替我做主，还一门心思想想将我扔出去抵罪。”　　 “如今能抗锦衣卫魔掌的，只有殿下了啊！”　　 朱常汶唉声叹气。　　 难道是他不想学荆藩，扑通一声跪地求饶吗？　　 问题他当初替朱英琰打通岳州关节，是真的涉案其中了啊！　　 当初楚王府夜宴，他还去了，几十万许出去，邬景和眼皮都没眨，就给拒绝了。　　 如今就更别说了。　　 看看那几位郡王，说杀就杀，甚至连凤阳高墙的雅座都不给机会。　　 他朱常汶区区一个辅国将军，要真交到了朱希忠手里，少不得就是脖子碗大个疤。　　 太猖狂了！　　 当初辽王除国，好歹还能送到凤阳高墙，如今怎么就这样动辄绞杀了！？　　 他瞥了一眼身前这位岷王，只希望这位真的要顽抗到底，不然他当真是十死无生了。　　 朱定燿心思却没放在他身上，只喃喃道：“局势是不对劲，但本王不是指有多坏，而是变化太快了……”　　 朱常汶一怔。　　 只觉云里雾里，莫名其妙。　　 朱定燿自言自语一般，解释道：“从荆藩开始，局势变化太快了！”　　 “荆三子毫无征兆屈服，襄王莫名其妙自首，辽藩宗室的揭发，更是快的不正常！”　　 太奇怪了！　　 从荆藩藩主自焚，朱希忠仓促离去，这才过去多久？　　 哪怕朱希忠不惜己身，舍命要清算谋逆一案，总要有个循序渐进的过程。　　 不料竟然如此之迅速！　　 东安王入狱、荆、襄、辽相继低头。　　 他朱定燿招买的苗兵、聚拢的匪盗，都还没安置好，凭什么就到了这一步！？　　 朱常汶疑惑道：“荆三子白捡一个亲王之位，卖了荆藩不是合情合理？”　　 “形势演变之下，襄藩、辽藩也别无二选。”　　 “殿下所指何处？”　　 朱定燿抿了抿嘴，失去了与这吉藩小辈谋划的兴趣——与他那位刚去世的堂弟比，实在差太多了。　　 他独自思忖起来。　　 如朱常汶所言，局势演变，每一步都合情合理。　　 但不一样的是，每一步都是合情合理的快，几乎没有任何反扑！　　 唯一一次朱希忠遇刺，还是他派出去的人！　　 这种巧合……有人出手推波助澜的痕迹实在太明显了。　　 谁这么阴险毒辣？　　 又是什么目的？　　 如今湖广有着权势能量的，可没有几人。　　 朱定燿看了一眼身前的朱常汶，这小辈的父亲，一直未曾出面吉王？　　 他旋即摇了摇头，也不对，若是真这样老谋深算，未必需要让自家儿子去顶罪。　　 朱定燿突然想起前日去世堂弟的至理名言，脑海中灵光一现。　　 有这个权势的人中，谁能最大获利！　　 这念一起，朱定燿脑中越发清明，也越发意识到形势危机。　　 他在殿内来回踱步，皱眉沉思。　　 过了好半晌，朱定燿才猛然抬头，看向朱常汶：“你现在能拉起多少人！”　　 朱常汶怔愣片刻，很快反应过来。　　 斟酌道：“要看殿下指的何事……若是寻常事，数百人没什么问题，若是大逆不道之事，十余人也难。”　　 朱定燿死死盯着他：“十余骨干更好！”　　 朱常汶后退一步：“殿下意欲何为？”　　 朱定燿神色阴沉：“事到如今，已经不作他想了。”　　 “我府在山上水里，还有千余人，本王交给了黎山王。”　　 “王府官吏、兵丁只要给足财物，总有跟咱们走的。”　　 “往北！投身鞑靼，改头换面，部落之身开府建制，积蓄实力，等待天时！”　　 这事也是有先例的。　　 北方诸藩，天天有宗室投身鞑靼，混口饭吃，什么代藩、晋藩，多了去了。　　 他如今不过是要带资入股罢了，不算稀奇。　　 时局变化太快，他已经预感到，再不走，就没机会了。　　 但，他是想得好，可朱常汶听罢，立马原地蹦了起来！　　 看疯子一样看向这位岷山王。　　 岷府上次造反两天就被平定了，如今还有脸邀他重操旧业，痴傻了不成！　　 这般想着，朱常汶勉强笑道：“殿下，我还是不习惯北方吃食，还是改头换面，去民间做个百姓吧。”　　 宗藩此前被处死的宗室，多有贿赂钦差、太监，假死脱身的。　　 亦或者消息灵通，提前遁逃，隐姓埋名的。　　 岷藩此前分明就是这么做的，他来岷府，就是这个目的，弄个身份往做个安生百姓就是——怎么能拐到弃国弃家了呢！　　 朱定燿没工夫跟朱常汶来回拉扯试探。　　 他没有听从朱定炯的话，选择将黎山王府卖了摘干净自己，而是谋划反戈一击，还遣人刺杀朱希忠，如今已然没有退路了。　　 造反这种蠢事，祖上前车之鉴，他也知必然没机会。　　 但却不能坐以待毙，除了遁逃，已然别无二选！　　 朱定燿按住朱常汶肩膀，冷声道：“按辈分，我是你叔祖父，论爵位，你也得俯首称臣，我算你半个君父。”　　 “方才的话，你若是愿从，你我还有一份君臣情谊，若是不愿，就休怪翻脸不认人了。”　　 裹挟他人是一方面，更重要的是，将这位吉王的儿子竖起来，事后也能让吉王吸引朝廷的视线，给他争取多些时日。　　 他正这般想着。　　 咔嚓。　　 正殿大门应声而裂。　　 朱定燿的手还搭在朱常汶肩膀上，二人维持这个姿势，呆立当场。　　 只见乌泱泱一群锦衣卫撞破殿门，鱼贯而入，将两人围在中央。　　 “咳咳……”　　 一声咳嗽在殿外想起，继而是车辙响动的声音。　　 朱定燿阴沉抬起头，果然见到朱希忠捂着口鼻，缓缓进入殿内。　　 身后的朱时泰拿着一条白绫，趾高气昂：“你们这些这王那王，金木水火土轮圈转的，名字简直一模一样，我完全分不清。”　　 “例外的是，我就记得您岷王殿下。”　　 “当日在黎山王府，您说早晚要杀了我父子，我父说早晚回来了结岷府之案，我就心心念念，想着看到底是谁说话算数。”　　 他将手举过头顶，锦衣卫会意关上殿门。　　 朱时泰看向朱定燿，晃了晃手上的白绫：“殿下，如今看来，还是我父一诺千金啊！”　　 朱定燿目光，在锦衣卫身上扫了一圈，最后才落到朱希忠的身上。　　 这幅情境，他自然明白发生了什么。　　 好快！　　 昨日听闻人还在长沙，竟然就杀到他府上来了！　　 他下决定遁逃，已经足够斩钉截铁了，没想到还是没来得及。　　 哎……朱定燿叹了一口气，这是被东安王拖累了啊。　　 事到如今，他也不挣扎。　　 只是站直身子，将仪态调整了一番。　　 他莫名想到那位岷藩祖辈，造反的广通王，东窗事发之际，是何种心情？　　 反正，朱定燿如今心中很平静。　　 许是王府第二次闹锦衣卫的缘故，也或许是知道眼前这些人是冲自己来的缘故，他总归是没了第一次的暴怒。　　 心平气和。　　 他也不理会朱时泰，只看向朱希忠，从容道：“本王上次弹劾你的奏疏还在去京城的路上，没想到成国公又再度擅闯王府。”　　 “不知国公今次又所为何事？”　　 朱希忠摇摇头：“黎山王受你指使，豢养匪盗，事涉谋逆大案。”　　 “匪贼甚至还是世庙命令诛杀的朱定燇。”　　 “且不说殿下遣人刺杀我的事，只是这两条，谋逆造反、欺君罔上，就已是死罪了。”　　 “自然是为罚罪而来。”　　 朱定燿沉默半晌。　　 听到黎山王这几个字，就知绝无侥幸。　　 他想了想，竟是将此事以及自己的下场抛诸脑后，露出一丝好奇的神色。　　 开口道：“成国公，本王即便是豢养盗匪，可无论是打家劫舍也好，还是无意间臂助了朱英琰杀害张楚城也罢。”　　 “这些小事，往常至多也就削俸三年而已。”　　 “如今不过皇帝或是内阁一念兴起，改了主意，你就鞍前马后，赌上身家性命，要手刃一位亲王。”　　 他顿了顿，神色愈发不解：“皇帝如今是没有亲儿子封王，才任由你糟践亲王。”　　 “等他有了儿子后，什么福王、忻王……届时他想为亲王正名，国公必然首当其冲。”　　 “朱希忠，你不怕国公府受此反噬吗？”　　 要是逮去京城，由三法司会审，内阁拟票，司礼监批红也就罢了。　　 朱希忠如今就靠着诏书上一句“便宜行事”，就行此僭越之事。　　 御史会放过他？科道会视若无睹？肆意妄为，皇帝难道会对其放心？　　 更别说还有日后宗室兔死狐悲的反扑。　　 如此种种，真不怕国公府一朝破灭？　　 朱希忠再度轻咳两声，强行将口中腥甜咽了下去。　　 先是看向朱常汶，和蔼道：“我去过吉藩了，你父很好说话。”　　 “看在他配合的面子上，你先回去与他道别，再去武昌府领死。”　　 朱常汶面如死灰。　　 被锦衣卫拖拽着，架出了殿外。　　 而后朱希忠摆了摆手，朱时泰立刻会意，缓步拿着白绫走上前去，站在岷王面前。　　 岷王点了点头：“稍待。”　　 话音一落，竟是转身从侧室取出冠冕，一丝不苟穿戴在身上。　　 又理了理身上的服饰、玉器。　　 才一掸下摆，随意地撩起头发，露出脖颈，展在朱时泰面前。　　 朱时泰跃跃欲试，一手捏着一头，绕到岷王身后。　　 白绫及身，朱定燿立刻双目凸出，脸色涨得通红。　　 但他仍然死死盯着朱希忠，等着方才那个问题的答案。　　 片刻过去，朱定燿双手下意识扒拉着脖颈上的白绫，太阳穴鼓起，双腿已然抽搐起来。　　 朱希忠静静看着眼前这一幕，不言不语。　　 直到殿内再无动静，朱时泰擦了擦汗，蹲下身子摸了摸气息，才确定地点了点头。　　 朱希忠自己推着轮椅上前，再度确认了一遍。　　 他看着岷王怒睁的双目，想了想，俯身伸出手，为其合上。　　 也不管岷王已经不能再听见，朱希忠终于回答起了方才的问题。　　 喃喃自语道：“今上登基前后，全然仰仗锦衣卫行事……”　　 “世人都说锦衣卫水银泻地，无孔不入，你说，能否钻入人心呢？”　　 “李氏、张居正、高仪等人，能有我一半了解今上，就算有洞彻人心之能了。”　　 “这般窥视帝心的机会，我都还能看错人，国公府……就亡得不冤了。”　　 声音很轻，却在殿内回荡不止。　　 朱时泰愕然抬头，看着这位名为“忠”的父亲。　　 失语无措。　　 朱希忠突然侧过脸，迎上他的目光，带着笑意捏了捏儿子的手：“天下哪有无缘无故的忠。”　　 “好好看，好好学。”　　 说罢，他推着轮椅兀自朝大殿外而去。　　 朱时泰慌忙赶上，把着轮椅推了起来。　　 只剩下岷王殿下，孤零零一具尸体，横陈殿内。