坐在营帐内的阎圃长吁短叹，他怎么也不会想到，局势竟会到了这个地步。　　 想起前两天，张鲁命人召自己前去的情形，阎圃感觉还是历历在目。　　 那天临近夜晚，张鲁命人急召阎圃前去，说有要事相商。　　 阎圃匆忙赶到张鲁府上，见到了表情有些颓废的张鲁。　　 “师君。”阎圃跟张鲁见礼。　　 张鲁没说话，摆了摆手，让他坐下了。　　 过了好一会，张鲁才开口道：“我欲与刘备和谈，让出汉中，只需刘备让我投奔曹丞相便好，汝觉得此事能行否？”　　 阎圃一听大吃一惊，前几日不还说，张卫在阳平关抵御了刘备的好几波进攻吗？怎么今日就谈起了投降之事？　　 “师君为何如此？难道阳平关破了？”阎圃谨慎的问道。　　 张鲁摇了摇头：“破城倒是没破，只是恐怕也守不了多久了。”　　 说着，张鲁递给了阎圃一封书信。　　 阎圃展信观看，信上的内容是向张鲁请求援兵，落款则是张卫。　　 “这已经是第三封求援信了，可汉中哪里还有援兵可调？”张鲁无奈的说道。　　 其实还是有兵的，张鲁如今所在的南郑就有不少兵马，只是南郑是汉中的治所，不可能不留兵力驻守。　　 围绕汉中的纷争已经持续数月之久，刘备手下有不少蛮兵的消息，也不再是机密。　　 若是没有这些守卫，张鲁是真的担心刘备手下翻越米仓山，给自己来个出其不意。　　 阎圃思考了一番后，也是无计可施，纸面硬实力不行，他也没什么好办法。巧妇尚且难为无米之炊，更何况打仗了，没兵马就是没兵马。　　 “师君已经下定决心了？要去投靠曹公？”阎圃又问道。　　 张鲁点点头，其实他原本谁都不想投奔，安心的在汉中做个土皇帝他觉得挺好的。　　 只是形势所逼，他不得已只能做出选择。　　 阎圃提议道：“曹公如今远在长安，师君为何不考虑投向刘备？以师君的身份，在刘备那里也是座上之宾。”　　 谁知，张鲁勃然变色，然后说道：“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”　　 阎圃有些惊讶，不知道张鲁对刘备哪来的这么大怨气。　　 实际上这也是有原因的，除了曹操势力更大之外，更深层次的原因还是因为刘璋。　　 张鲁与刘璋可是有杀母之仇的。　　 当年，刘焉意图割据益州，就暗令张鲁杀死朝廷的官员，占据了汉中。对外则宣称有盗贼隔绝道路，刘焉这才能顺理成章的割据整个益州。　　 而张鲁的母亲卢氏则被刘焉留在了身边，当时张鲁的靠山，就是益州牧刘焉。　　 然而，当刘焉去世，刘璋即位后，由于厌恶卢氏与他父亲的关系，刘璋就以“张鲁不听调令”的名义将卢氏和她的儿子张徵杀害。　　 从此，张鲁才算是与益州的牧府彻底反目成仇，张鲁也自此割据汉中，两边整日里纷战不休。　　 若张鲁真投奔了刘备，同为投降之人，张鲁和刘璋再见面，那情形该有多么尴尬。　　 而且，刘璋是献上一州之地投降，他只是献上了一个汉中，若真论起来，在刘备那里他恐怕还比不上刘璋的地位。　　 这自然是张鲁所不能接受的。　　 况且，汉中与益州连年争斗，刘备入蜀的原因就是，刘璋想借助刘备来抵御汉中。　　 如今许多刘璋的旧部，都在刘备手下做事，张鲁也担心会有人伺机报复。　　 到那时，自己没了汉中，就算有刘备看着不会有生命之忧，也免不了遭受折辱。　　 张鲁心中思绪百转，但此时他也意识到了自己的情绪有些夸张了。　　 咳嗽了一声，张鲁再次开口：“若先生想投刘备，我绝不阻拦，只求先生为我出使，让刘备放我归顺朝廷。”　　 只能说挟天子以令诸侯是个好牌，找不到理由的时候，张鲁就拿曹操手中的刘协说事，他这是为了归降朝廷，可不是出于自己的私心。　　 阎圃听了此话，当即跪下以表决心：“师君如此信重，圃又岂敢背主而去！如今曹公势大，归于朝廷正是上策，师君计划妥当，圃并无异议！”　　 张鲁上前扶起阎圃，安抚道：“先生多心了，既然先生愿与我同去，那再好不过，出使谈判之事，我就尽数托付先生了！”　　 “属下定不辱使命！”阎圃斩钉截铁的保证。　　 阎圃从回忆中回过神来，苦笑了一声，他的话如今还犹在耳边，可到了刘备这里，他连人都没见到。　　 马上就来两天了，除了黄权，他连情报中刘备的亲信谋士法正都没见上一面。　　 “如今事态虽不能说紧急，但夺取汉中已是关键，这个重要的时候刘玄德能去哪呢？”阎圃心中思量。　　 谁也不是傻子，刘备不在，法正也不在，要说生病，这君臣两个还能都生病了？　　 避而不见的话，刘备可以不见，为何他去请见法正，也见不到人？　　 阎圃想想就知道，此时估计刘备和法正根本就不在营中。　　 正在阎圃思考的时候，门帘翻动，一个随行的汉中官员高兴的走了进来。　　 “阎公！刘皇叔回来了！”　　 “回来了？”阎圃惊讶的站了起来，然后确认道，“哪来的消息？准不准？”　　 “我手下有一仆人，打水之时，见黄权急匆匆的往营门赶去，身后还有不少官吏跟随，因此才赶回来向我报告。属下想来，能让黄权亲自出迎的，也就只有刘皇叔了。”　　 阎圃想了想，觉得很有道理：“我这便换上官服，等会再去求见一次。”　　 翻出正式的服装，阎圃打扮齐整，准备再去一趟，等了两天了，他担心张鲁那里已经等不及了。　　 另一边，黄权赶赴大营门口，正是去迎接刘备归营。　　 在大门口，正好遇上快马赶回来的刘备一行人。　　 黄权跟刘备见过礼后，也跟李平安打了个招呼：“郎君也来了。”　　 李平安礼貌的回了一礼：“黄先生。”　　 几人边聊边走，很快进入了大帐之内。　　 黄权笑着说：“主公是没见到，这几日那阎圃恨不能一日找我三次，后来又要求见孝直先生，可见他已经是急不可耐了。”　　 刘备也笑了：“从这看来，张鲁估计也是穷途末路了，这才逼不得已，向我低头。”　　 想了一下，刘备吩咐法正一声：“孝直啊，人家既然要找你，你就先去跟他谈谈，不要失了礼数。”　　 法正起身领命，走了出去。　　 来的路上，几人已经谋划好了，刘备的条件也都开了出来。　　 毕竟来的只是张鲁的功曹阎圃，又不是张鲁本人，没必要刘备亲自出面。　　 定好方案，二人谈妥之后，拿给刘备过目便是。　　 见法正起身出门，李平安抬手说了一声：“伯父，我能跟着去吗？我还没见过谈判呢。”　　 反正张鲁已经是瓮中之鳖，跑不掉了，刘备也就不在意阎圃的态度了。　　 “那你就跟着孝直去吧，行事谨慎一些，多听多看。”刘备随口嘱咐了几句，就放他出去了。　　 李平安走后，刘备对黄权说道：“这几日辛苦先生了，先生不必在此陪着我了，赶紧去休息吧。”　　 黄权也离开了，刘备这才吩咐身边的人：“去把孟起召来。”　　 曹操退兵后，在陇右执行敌后工作的马超自然无法再继续下去了。　　 初到陇右时，凭借在羌人中的威望，再加上刘备给的道具，马超确实聚拢起了一批羌人士卒。　　 整天顶着“神威天将军”的名号，在陇右大地上肆意横行，还真让马超找回了些当年在凉州纵马的感觉。　　 甚至心中生出一丝妄想，要是曹刘两家两败俱伤，他马超说不定还能杀回关中，重整旗鼓。　　 但很快，事实就给了他一个严重的打击。　　 面对之后由曹洪带领的曹休、曹真等曹家二代，他都有些快招架不住了，大多时候都是输多胜少。　　 这主要就是由于羌人和曹军那巨大的兵源素质差距，曹军的士卒那都是从中原诸侯的厮杀中磨砺出来的，兵精粮足，兵甲齐备，这些北地羌人如何能是对手。　　 再然后，等到曹操大军撤退，他要是不识相一点，那可真就死无葬身之地了。　　 在收到刘备打退曹军的消息后，马超愣了一下，然后就开始做起返回蜀中的打算了。　　 他那不切实际的梦，也就此破灭了。　　 不多时，一脸忧郁的马超来到了刘备面前，口中尊称主公，躬身下拜。　　 刘备走下来，扶着马超的手臂，拉着他坐到了自己身边。　　 “孟起陇右之行，牵制曹军分兵，实属大功一件，此战当居首功！”刘备笑着夸道。　　 马超赶紧拒绝，如今已经是寄人篱下，他自然明白枪打出头鸟的坏处。　　 “都是主公谋划妥当，又有三军效命，这才击退曹贼，超何功之有？主公过誉了。”　　 刘备拍了拍马超的手臂：“孟起亦是三军之列，有功自然当赏！”　　 说罢，也不等马超说些别的什么，刘备继续说道：“我记得，孟起之子马秋尚在张鲁那里吧？”　　 “主公！”马超猛地一抬头，惊讶的看向刘备。　　 阎圃来到刘备营中的消息，他也知道，张鲁的条件他自然也很清楚。　　 在马超看来，张鲁服软就代表汉中已经支撑不住了，要换做自己，此时定然不会放任张鲁去投奔曹操。　　 留下后患不说，还给了将来曹军再次进攻汉中的借口，如此不智之事岂是人主所能为的？　　 所以张鲁必然在劫难逃，可这样的话，马超投降刘备时，留在汉中的妾室董氏和儿子马秋便凶多吉少了。　　 那应该是除了马岱之外，马超留在这个世上最后的亲人了。　　 可马超以己度人，不相信刘备会为了自己的家人，而放过张鲁，因此虽然辗转难眠，但也并未向刘备吐露实情。　　 但这会，听刘备话中的意思，马超隐约有了些猜测，这才如此激动。