知县姓段，山西人。　　 康熙八年任普宁令；后以普宁令代理惠来令。　　 他虽是籍贯山西，但从小却在榕江边长大，走遍了榕江附近的山山水水，踏过了榕城附近的大乡小镇。　　 一口纯正的榕城腔，让人分不出他居然是个外省官。　　 虽然是捐了监生弄了个文凭，但不代表他没有能力。　　 他也是从一个乡农务官做起，接着吏员、主簿、教谕、县丞一步一个脚印，最后做到知县的，而且还是管两个县。　　 这是个从最基层中走出来的实务官，他对这里的一草一木都怀着深刻的感情。　　 说他爱民，说不上，因为他太霸道。　　 为了他心目中的大局牺牲不少乡亲的利益。　　 他就曾经为了重建“聚才阁”、“普宁楼”，强迁县民，勒令时限将当地的原住民尽数迁走，仅给予微薄的补偿钱银；　　 说他懦弱，不见得，因为他又够强硬。　　 至少普宁在大兵驻扎与郑逆对峙的情况下，还能尽量保证治下百姓的生命安全，同时又能招揽驻兵在本县消费，给他们提供吃喝玩乐，让县中百姓都有事做，有钱赚；　　 说他无能，又不会，因为他能搞钱。　　 自从他上任普宁知县后，去省、去府，乃至去找当地乡绅要钱，反正哪里能搞来银子，他就去哪里要，用尽一切手段，只为修路。　　 把普宁县修得四通八达，一时间，成为潮州八县中道路最好的县城。　　 从乡野成长起来的他认为，路通则财通，财通则民富；　　 说他昏庸，也不至于，因为保护本土。　　 为了对抗外来商团，他曾大力扶持本地商团，把砖土、石头、木材等建材价格压低，让本地民众以尽量较低的负担能修得起房，买得起屋。　　 说他清廉，那是不可能。　　 不管是什么原因，这时候的普宁知县，已经不是那个当年在学堂上意气风发、激扬文字，粪土当年万户侯的风华正茂的书生，他已经忘记了上任前家中父母的殷殷嘱托，忘了曾经许下的‘为生民立命，为万世开太平’的诺言。　　 他高高在上太久了，已经渐渐脱离了生养他的这片土地上的万千百姓，他的初心已不再赤诚。　　 或许，他是做了些事，但更多的，是为了自己的虚名。　　 官场浸润多年的段知县，知道想办些事，妥协是必要的。　　 “呵呵呵，来，殿下，咱们喝茶。”　　 段知县没有直接回答尚之孝，而是选择了战术转移话题——喝茶。　　 段知县没用传统的紫砂茶壶，摆出的是一套产自海阳县怀德乡枫溪村（今潮安县枫溪镇），全身洁白无瑕、通透光润的工夫茶具。　　 又把乌榄核制成的榄炭加到小泥炭炉中，榄炭不时发出清脆的声响。　　 炭炉中摇曳的火焰似乎在诉说着普宁城的动荡与不安，而铜壶里的水欢快的泡腾着，似乎在暗示即将发生的暴乱。　　 茶是好茶。　　 潮汕地区最上品的茶，以饶阳县元歌都凤凰村（今属潮州市潮安区凤凰镇）为佳。　　 上品中之极品，是来自凤凰山上一个叫乌岽的小村落那里的单枞茶，山上有一株百年古茶树，是南宋时期种下的，已有数百年历史，每年的采摘量极为稀少，能炒制成茶的，不足5斤。　　 如此产量，自然不是普通人能喝得到的。　　 但普宁知县作为潮州府下牧民一方的“老父母”，自然是喝得上。　　 水是好水。　　 取自洪阳城东北十里外的雨堂村中的一口古井，亦称“雨堂庵古井”。　　 据传，此庵是唐代高僧大颠之道场遗址，祀大颠像。其井水甘洌清甜，用来泡茶，最好不过。　　 尚之孝没有咄咄逼人，而是结束话头说：　　 “甚好，本将正好好地欣赏一下普宁县你这个潮州人的工夫茶艺。”　　 只见段知县专心致志地照料着茶具，先是用热水烫洗茶壶和茶杯，为之赋予了一份净雅之气。　　 接着小心翼翼地将锡罐中茶叶取出几撮，将这来自凤凰山顶乌岽村的宋种单枞茶叶置于茶盏中，不用多，茶叶占盏1/3出即可。　　 段知县先是观察茶叶的形状和感受着盏中茶叶的香气，再把放着茶叶的茶盏给尚之孝过目。　　 尚之孝虽然看不懂，但还是装着闻一下，赞一声“好茶”。　　 随后，滚烫的热水从茶盏边缘冲入盏中，等茶汤漫出后，陈知县用茶盖刮掉茶汤上的浮沫，再把第一遍的茶汤完全倒掉，用腕力沥干盏里的茶水。　　 “普宁县，第一遍茶汤不喝我知道，但何必茶盏里的水沥干啊，等会不是要继续冲水么？”　　 段知县难得有机会，做了次先生：　　 “殿下，单枞茶叶不适宜久泡，久泡易苦涩，且不耐冲泡。”　　 “当然了，真正的好茶是不怕泡的，这茶是我特意留着招待您的，平时自己喝的都是需要沥干的茶叶，我一时间没适应过来，殿下见谅见谅。”　　 说罢，手上炙热的小铜壶微微倾斜，一道宛如山泉的弧线，从壶中注入到茶盏中，在水柱的冲撞下，茶叶、茶汤在盏中小小的空间内倒流碰撞，激荡出茶叶特有的清香。　　 段知县的动作轻柔而有力，如同一场舞蹈，将整个亭阁都变成了一个雅致的舞台。　　 随后，段知县又用右手的姆指和中指摁住刚刚被热水烫过的茶盏边缘，用食指压住茶盖，以一种不可思议的方式将茶汤倒在三个洁白的茶杯上，最后还分别在三杯茶上各自滴上几滴。　　 随后，一杯充满山韵茶香的潮州工夫茶被递到并摆放在尚之孝位前。　　 “来，吃茶。”　　 尚之孝拿起茶杯，只见清亮的茶汤在杯中微微泛起涟漪，香气扑鼻而来。　　 初入口，鼻腔中就感受到茶汤中融合着的茶花气，带着浓郁的黄枳香；　　 次舌搅，把口腔里所有能感受到味的地方，和茶汤进行充分的碰撞。舌根和两颊瞬间感受到回甘、生津，舌头明细碰触到茶汤中带着的一种饱实的韵味。　　 再入喉，茶汤滑入口腔。尚之孝赶紧闭上嘴巴，深深地用鼻腔吸一口气，闭着眼睛仔细地感受来自高山的深邃和枞韵，等充分感受后，慢慢的用鼻孔呼出气。　　 在一呼一吸之中，尚之孝感受到一种“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶”的安静，整个人的气场有一些细微的感觉，在静心中感受到一股气流从肺腔直上百会穴，又慢慢的从百会走到印堂，在通过印堂穴回到鼻腔。　　 并且，能感受到印堂穴中，有一种微微的刺激性。（注1）余味悠长，心旷神怡。　　 “好茶啊！世人皆传凤凰单枞，乃茶中香水，今日品香，果然名不虚传。”　　 “乡野粗茶，蒙殿下喜欢，我等会让人拿两斤过来，殿下闲时可以冲泡，聊以解渴。”　　 “客气啦普宁县。”尚之孝淡淡的回应道。　　 段知县冲泡好茶后，拍了拍手。　　 不多时，一个身材婀娜妖娆的美妇人捧着木盘，缓步来到亭台前，俯身轻轻放下木盘，把摆放着各种茶配小食的木盘摆在圆台上。　　 尚之孝眼睛都瞪大了。　　 只见美妇人不过桃李年华，红润的脸颊上洋溢着一股青春气息，身着一袭轻纱长裙，裙身细腻如水，婀娜的腰身带着长裙，随着微风轻轻拂动；　　 长发似瀑布般垂至腰间，黑色的瀑布上缠绕着一串红珠，与她浅笑的容颜相映成趣，透露着一种成熟的魅力；　　 眉宇间流转着一丝优雅，眉弯轻轻拂起，犹若柳枝轻摆，勾勒出一份独特的柔情；　　 双眸如弯月娉婷，似明星云影之韶光，清澈璀璨肖繁星，宛若秋水琉璃，闪烁生辉。　　 纤巧的鼻梁挺拔笔直，舒展之间犹若山川起伏，恰似画中仙山。　　 丹唇蜜语，仿佛樱桃晶莹剔透，如榴花一般殷红地绽放。含羞微笑，唇角弯曲，浅浅露出可爱的酒窝。轻启嘴唇，玉露般鲜嫩的牙齿闪烁着珍珠的光芒。　　 端庄又妩媚的气质令人心生爱慕，宛然一朵含苞待放的白莲花，充满着生机与活力；　　 肌肤细腻如凝脂，似乎散发着淡淡的花香，如同一汪清泉，在尚之孝心海中拨开一丝涟漪。　　 美人一笑千黄金，垂罗舞縠撩郎情。　　 一个宛如少女的美妇人。　　 尚之孝看呆了。　　 南国竟有如此绝色！　　 “殿下？殿下？”　　 “啊？啊……来，段大人喝茶。”　　 尚之孝赶紧把头转过来，忙用喝茶来遮掩自己的唐突。又瞄了眼普宁知县，担心自己的失态会被对方发现。　　 段知县似未曾发现端倪，摆了摆手，让美妇人退下后，继续向尚之孝闲谈本地的一些逸闻。　　 美妇人缓缓退下，尚之孝忍不住斜着眼珠看向她，想多再欣赏下这难得的美色。　　 “殿下，如今城外贼兵压境，殿下依然如此淡定，真英雄也。”　　 “普宁县莫担忧，郑逆，草寇尔。在我平南藩军前，不过土鸡瓦狗，何须在意。”　　 尚之孝以为段知县担心敌寇破城，故而抚慰道。　　 但其实段知县并不怕，因为无论谁来，他都会顺从。　　 所谓明来顺明，清来顺清，无论是哪方，都需要熟悉本地的政务官来治理当地。　　 如果攻下某个城池后，就屠杀当地官员，那怎么收征钱粮财赋，怎么供应大军运转，安抚当地豪绅军民，难道依靠外来的官吏？　　 就算是太平盛世，新委派的文官到任，最少都要大半年的时间梳理和熟悉政务，拉拢佐贰官，安插亲信，平衡、打压六房胥吏及乡绅大户，才能逐步掌握县衙，不然县太爷的政令别想出县衙。　　 更何况现如今，乱世之像渐现，一个熟悉当地并且顺从的政务官，不逊一千兵马。　　 自明末混战以来，只要不是负隅顽抗的文官，往往都是予以留用，已成惯例。　　 因此，大多数官员，根本没想着建设当地，只想捞一笔后走人。　　 而且官员大多是外地人，像他这样从本地的不入流小吏做到官员又肯听话、肯干事的很少了。　　 毕竟谁也不知今日属明，明日是否属清，自家富贵才是最重要。　　 个个都想捞一笔，那最后谁来承担这份盘剥呢？　　 还不就是那些一辈子当牛做马，劳劳碌碌勤勤恳恳，只想过几天太平日子的无辜生民罢了。　　 至于上面朝廷是要留发还是留辫，皇帝是华夏还是胡虏，不是他这个小小的知县应该考虑的。　　 大明的皇帝、王爷、监国死了多少个，那么多将军大臣都死了，偌大的江山最后还不是被满洲人给占了，他一个小小的知县能做什么？　　 管好这一亩三分地，或者告老还乡当个富家翁，好好做个顺民就是，顺应天命吧。　　 ……　　 “殿下真英雄也！今日下官难得能‘偷得浮生半日闲’，与殿下在此‘一缕茶香染流年’啊。来，殿下，试试这饼，海阳特色的腐乳饼，看看合胃口否？”　　 “好，那我就不客……段大人，这是？”　　 尚之孝正准备伸向木盘，拿个普宁知县介绍的饼食来尝尝，却见木盘上除了各类饼食，还有一沓银票。　　 “我听闻王爷打算在惠州择地建一个大型的兵器作坊，榕江水利发达，民众勤劳淳朴，何不考虑在榕江沿岸择一地建设。”　　 段知县一边熟练地冲洗茶杯，一边很自然地回道。　　 “如此，既能成为王爷粤东屏藩之兵甲保障，又能泽润榕江沿岸万千生民，福祉一方。况且，榕江有全粤东最大最好的路，王爷兵器作坊后期的运输，能省下不少银子。”　　 “若事能成，榕江百姓定然铭记王爷和殿下的恩典。普宁城内的这座宅院，也将永远成为殿下巡幸粤东的行营。”　　 “这五千两银票，望殿下能看在我榕江十余万百姓的生计上，替我榕江百姓在广州走动走动，打点一二。”　　 话音刚落，段知县手上的盖碗已经把新的茶汤已经冲好，金色的茶汤在洁白的茶盏里，宛如一汪暖阳，轻轻照耀着段知县的脸庞。　　 “来，喝茶”。　　 普宁知县一脸诚恳，不似作伪。恍惚之间，普宁知县那真挚的笑容，在尚之孝眼里开始熠熠生辉。　　 听闻普宁知县这样说，尚之孝是难以置信的。　　 他设想到过各种情形，想过段知县会给自己求官、求调动、给子侄求荫庇，甚至是让尚藩上奏朝廷，给段知县的母亲或夫人求诰命。唯独没想过会出现这种要求，现在还有这样的官？　　 在这个有志难伸，万事难成的年头，难得还有段知县这样心中胸怀黎明的官员。　　 难得啊。　　 尚之孝并不是只知道吃喝玩乐的花花公子，心中也是有理想有抱负的有志青年。　　 广东是他们尚家的地盘，建设广东，就是建设他们尚家的财富。广东富裕，自然也就是他们尚家富裕。虽然眼下，地方尚有动荡，天下仍未安宁。　　 但尚之孝相信，八旗铁骑定能廓清宇内，大清定能给广东百姓、给天下苍生夺回一片安宁。　　 尚之孝知道段知县打的是什么算盘。兵器作坊放在哪个地方，从长久来看，那里就能获得源源不断的效益：　　 水运、木材、煤铁、住宿、牙行、餐饮，还有驻军和工匠及家属的吃喝玩乐等等，银子会像流水一般涌入当地。　　 但尚之孝没有把握答应普宁县，没把握的原因不是不肯，反正建那里都是建，只要地方合适都行。　　 而是因为有大哥尚之信在。　　 尚之信是平南藩的嫡长子，虽然他们老爹尚可喜不喜欢尚之信，甚至上奏朝廷，要把平南藩王的爵位传给老二尚之孝。　　 但尚之信在，身为老二尚之孝未必能顺利袭爵承藩，那就自然就没法做主，没法做主就没把握，没把握自然不敢乱拿。　　 拿钱，是要办事的，这是规矩。　　 沉思过后，颇有些为难的尚之孝决定实话相告：　　 “普宁县，你的心意我领了，但这件事情不是那么……”　　 尚之孝话音未落，段知县淡淡地插了一句：　　 “刚才那个妇人，是我的侍妾。她对殿下仰慕已久，望殿下不嫌蒲柳之残，予以收留。”　　 “这事我包了！”　　 “段大人你放心，等击退郑逆，我保荐你做潮州知府！还有，这个兵器作坊，就建在榕江沿岸，地点你来选。”　　 听闻普宁知县这么懂事……咳，这么爱民，尚之孝眼中充满了炽热：　　 这样的好官，这样的好事，怎么能不支持呢！！　　 支持，大力支持！嗯，要大力地……深入地……　　 尚之孝的嘴角微微扬起，或许，是想到什么开心的事情吧。　　 听到了尚之孝的担保，段知县知道此事成了，暗暗松了口气，拱手笑道：　　 “谢殿下恩典！嗯，我觉得放在葵阳这地方也不错。”　　 “随你啦，你是知府，你说了算。你喜欢的话，在榕江岸边建九条石柱再放个大大的铜鼎和大大的石头都行。对了，葵阳在哪？”（注2）　　 ……　　 就在尚之孝和段知县在围炉品茗，指点江山、畅谈未来之时，洪阳城外，郑氏大军正在做进攻前最后的准备。