说实话，对于汉军的到来，襄阳城内的百姓还是很有些恐惧的。 　　 毕竟，若是没有他们的支持，这座襄阳城也不可能在关将军的手下坚持这么久的时间。 　　 再加上曹魏一直以来对汉军的不利宣传，说不害怕那才怪了。 　　 在这样的情况下，想要让百姓彻底归心，甚至是支持汉军，势必是一场大工程，更不是一朝一夕的事情。 　　 付燚当然也没有想要通过一两次的放粮，就能收拢襄阳城的民心。不过，这并不妨碍付燚给襄阳的百姓种下一颗种子。 　　 当然了，安抚下百姓，让他们乖乖的待在城内，才是付燚现在所最需要的。 　　 果然，随着一袋袋的粮食真的出现在襄阳城百姓的面前时，虽然无法让敌视、质疑等等的情绪全然消失，但至少是让百姓们少了几分恐惧。 　　 在试探过数次之后，襄阳城的百姓也终于重新地走上了大街。 　　 一个、两个、三个...... 　　 看着与往日并无二致的街道，掂了掂手中的粮食，百姓们也终于是稍稍放下了心：至少这伙汉军，是真的没想要报复自己的意思。 　　 随即，越来越多的百姓终于重新走上了街道，而襄阳城也终于是恢复了往日的生机。 　　 一阵阵的叫卖声重新出现在街头的那刻，付燚的计划便已经成功了一半。 　　 至于另一半，就要看曹魏给不给力了。 　　 当然，这些却与付燚暂时没有什么关系了。此时的付燚，正带着人忙着对投石车进行改造呢！ 　　 听着付燚对投石车的介绍，史万的心中也是惊骇莫名。 　　 这些投石车的威力是一方面，更令史万惊讶的是，付将军居然将这么隐秘的事情交给了自己。 　　 虽然此刻襄阳城内并没有付燚的心腹，但不管是已经完美完成两次任务的丁堃，亦或是刚刚为拿下襄阳立下首功的校刀手门，都足以担当此任。 　　 可偏偏，付将军却是将这副重担，交给了自己，这该是怎样的信任与重视。 　　 不由得，史万的心中也是感激莫名，暗暗发誓一定要用手中的投石车营打好这一仗。 　　 其实吧，付燚当然是看好并信任史万的，不过，选择史万，倒也没有那么多弯弯绕绕，还真就是因为自己手底下没人。 　　 很简单的道理，校刀手营乃是付燚手下最强的战力，放在后方组建投石车营，那是对战力的极大浪费。 　　 至于丁堃，在前两次的出击之中都是担当辅助的角色，这投石车营，说破天也还是辅助前线，若是让丁堃来主持，难免令其心中有所不快。这样一来，这份信重，势必要被狠狠打折扣。 　　 因此，可以说，用史万来负责投石车营，已经是付燚的最佳选择。 　　 很快，随着一架架投石车被改装完毕，整个襄阳城的城防也已经整备得七七八八。 　　 与此同时，已经抵达鄀城的吕常所部，也是终于得到了襄阳城被袭占的消息。 　　 听到这个消息，吕常的第一反应便是不信。 　　 怎么可能信呢？ 　　 要知道，他自己凭借着区区五千兵马硬是顶住了关羽数万大军累月的进攻，如今城内虽然只有区区两千兵马，又怎么可能会被区区山贼所破。 　　 但随着一个个熟悉的面孔一一出现在自己面前之后，即便吕常不信，也是不行的了。 　　 在当吕常详细地问清了城破的情况，得知袭占襄阳的是汉军而不是自己想象中的山贼之后，吕常也是终于反应了过来。 　　 他知道：自己和整个魏军上下，都被骗了。 　　 从一开始，袭击自家运粮队的就从来不是什么山贼，而是假扮山贼的汉军。 　　 其目的也自不是为了那区区的粮草，而是自己，或者说是为了自己麾下的襄阳兵马，从而拿下襄阳城。 　　 亏自己还想做那钓鱼的渔翁，却不想自己才是那被钓的鱼儿。 　　 微微闭上双眼，吕常无力地挥了挥手将报信的残兵败将们赶出了帐内。 　　 无他，吕常需要独处的时间，去消化这个噩耗，去思考接下来的路要怎么走。 　　 下属的将领们自然也明白吕常的意思，当即也是纷纷抱拳，便退出了帐内。 　　 只是，面对这危急的时候，众将虽是退出了营地，却也根本不敢走远，就只是在帐外数十步外，悄然地站着，等待着吕常太守的重新召唤。 　　 而此时的吕常，却是几乎陷入了崩溃的境地。 　　 感受到帐内的寂静，吕常的心也是渐渐冷了下来，隐约中，吕常仿佛已经看到了自己的下场——身为襄阳主将，丢城失地，丢官罢职只是最轻的惩罚了，甚至直接被斩杀也不是不可能的。 　　 除非，除非自己能快速夺回襄阳城。 　　 想及此处的吕常也是猛然睁开了自己微微闭上的双眼。 　　 “夺回襄阳。” 　　 简简单单的四个字，却似有无穷的魔力吸引着吕常，让他不自觉地就往其中深思而去。 　　 “对，只要能重新夺回襄阳，不过就是损失些兵马而已，即便是罚，也不会重罚的。甚至，挫败了汉军的阴谋，不仅无过，反而有功。”吕常的心思逐渐活跃了起来，事情似乎也并没有自己想象中的那般糟糕。 　　 不由得，吕常也是再度盘算起反击襄阳的可能性：“自己才刚离开襄阳城数日，若是马不停蹄连夜向襄阳赶路，至多只要两天三夜，就能抵达襄阳城外。若是能再快一些，甚至可以在第三日的夜里就发起反击。汉军猝不及防之下，是真有可能被自己打个措手不及的。如此，反攻襄阳未必就没有胜算！” 　　 想到此处，吕常的眼中也是不断闪烁着兴奋的光亮。 　　 那是在绝望之中寻找到一丝丝希望之后才有的兴奋。 　　 当即，吕常便要下令让众将重新聚集，准备夺回襄阳城。 　　 只是，这边话还未曾出口呢，吕常便是猛然间意识到什么，随即便是无力地垂下了已经伸出的手臂。 　　 “想要反攻襄阳，哪有那么简单？”吕常无奈地摇了摇头，心道：“这一切都不过是自己的一厢情愿罢了。 　　 三日内赶回襄阳，是自己的一厢情愿；这么长的距离上不被汉军发现是自己的一厢情愿；返回襄阳之后，立即就能发起进攻，发起进攻之后，立即就能取得胜利，还是自己的一厢情愿。 　　 自己能以五千卒在关羽数万大军面前守住襄阳城，如今襄阳城的汉军少说也有数千，自己仅仅只有两千五百兵马，凭什么就能反攻下襄阳城？凭自己的一厢情愿吗？” 　　 想及此处，吕常也是无力地瘫坐在了椅子上，口中更是喃喃地说道：“哪里来的这数千汉军呢！” 　　 终于，吕常也是关注到了这个核心的问题。 　　 若是顺着这个思路思考和追查下去，吕常其实是不难发现上庸军的存在的。 　　 只可惜，吕常只是喃喃地说了一声，转而就将注意力集中到了接下来该怎么办的问题上了。 　　 这倒也不能怪吕常，毕竟“该怎么办”才是对吕常而言最为急迫的问题。 　　 当然了，即便是吕常猜到了汉军上庸所部已经出兵，对于付燚而言，也没有什么太大的影响了。 　　 说白了，从付燚占领了襄阳这一刻开始，就已经是跟魏军明牌了。 　　 摆在魏军眼前的，无非就是两条路：第一，立即大军回援襄阳，夺回襄阳；第二，通过吴军获取粮秣，继续围困江陵。 　　 想也知道，这第二条路根本行不通。 　　 很简单的道理，一旦执行继续围困江陵的计划，无疑就是在用魏军六万多大军在赌。 　　 赌赢了，联军能收获南郡在内的三郡之地，可魏军能收获的，除了打败关羽的荣誉之外，恐怕根本不多，毕竟连粮草都是借的吴军的，魏军根本没有与东吴讨价还价的余地； 　　 而为此，魏军不仅要付出数万大军的伤亡，更可能要将襄阳也搭在里头。 　　 赌赢了尚且如此，赌输了，那就更不必说了。 　　 吴军尚可以从容退出，返回江夏及长沙郡，可魏军呢？ 　　 不仅襄阳郡要落入汉军手中，就连这支六万多人的生力军，也就有可能被汉军给一口气吃掉了。 　　 这对于魏军而言，几乎是稳赔不赚的买卖。 　　 就算是曹仁再傻，也不可能做出这种损己利人的事情来。 　　 因此，从付燚拿下了襄阳那一刻开始，魏军实际上就只有一个选择：向北撤退，重夺襄阳。 　　 至于江陵城和吴军，魏军根本管不了，也更不能管。 　　 死道友不死贫道的道理，想来曹仁还是明白的。 　　 因此，在面对如今的局面，在已经明知仅凭自己麾下的兵力反击襄阳不可行的情况下，实际上，吕常也已经没有什么选择的余地了。 　　 对于吕常所部而言，北上不行，南下更不行。 　　 很简单，万一在中途遇到什么事情，导致粮秣的损失，那整个魏军都将陷入万劫不复的境地。 　　 最好的办法，就是就地防守，等待主力的回援。 　　 而如今距离吕常最近的，无疑是鄀县，只是此处已被汉军焚毁，并不具备扎营驻守的条件。 　　 因此，吕常唯一的选择，便是赶往最近的中庐城，据城而守。 　　 在略作思考之后，吕常也是做出了自己的决断。 　　 “来人。”重新坐起了身，吕常随即也是向帐外喊去。 　　 “太守。”门帘撩起，一名亲兵立即来到了吕常的面前。 　　 “把外面的人都叫进来吧。”吕常随即也是吩咐道。 　　 经过数月的患难与共，吕常对于自己的下属们还是很了解的。虽然未曾到帐外查看，但吕常却是很确定自己的下属们还在外面等着自己的命令。 　　 果然，闻言的亲兵没有任何的犹豫，便是抱拳答应道：“是。” 　　 未几，门帘再度被撩起，而身着甲胄的魏军将领们也是纷纷鱼贯而入。 　　 一番见礼过后，吕常早已经恢复了冷静的模样。 　　 “情况大家也都清楚了。”环视着众将，吕常也是缓缓开口道：“襄阳城丢失，此责全在本将之身，与诸位无关。” 　　 开场白，吕常便是主动将责任揽到了自己的身上，也算是给众将吃下了一颗安心丸。 　　 这也很好理解，丢了襄阳，还能算是被蒙蔽，而且被蒙蔽的又不止吕常一人，细细说来也未必就会受到严惩。 　　 可若是连剩下的这两千多人都控制不了，那曹仁是绝不会给吕常客气的。而且，这两千多人也是吕常最后的家底了，在这关键时候，更是出不得半点意外。 　　 当然，吕常北返中庐的想法，也需要底下将领的配合。故此，让这些将领们安心，自然是吕常首先要做到的事情。 　　 好在，经过守卫荆州一役，底下众将对吕常还是相当的信服的。尤其吕常一开始就主动承担了责任，更是一把就将众人的心给死死地攥住了。 　　 眼看着众将已经稍稍安下了心，吕常也随即开始了安排，道：“按照襄阳残部所言，汉军兵力恐不下数千，我军仅有区区两千兵马，即便立即回师也根本无法反攻襄阳。” 　　 “为今之计。”微微一顿，吕常再度扫视过众人，见众人将注意力全都集中在自己身上，吕常这才说道：“只有先回师中庐城，以限制汉军于襄阳之地，好待曹将军主力回返，再行反攻襄阳。” 　　 说罢，吕常也是随即闭上了嘴，将时间留给众将思考。 　　 而在场的众将也是陷入一片沉默之中。 　　 不能反攻，也就意味着失地的责任将冠到他们的头上，哪怕是有主将担责，他们这些将领恐也难逃责罚。 　　 这对于任何一名将军而言，显然都是一件不愿接受的事情。 　　 只是，细细思索吕常所言，众将自然也是明白，这已是没有办法的办法了。 　　 想及此处，众将也是纷纷抱拳表态道：“愿听太守号令。” 　　 面对众将的支持，吕常的心也是稍稍放下。 　　 毕竟，此刻的吕常最怕的，就是军中出现不同的意见，不管是想要反攻，还是想要即刻南下的，都会让自己相当的难办。 　　 好在，吕常最为担心的事情并没有发生。