要知道，付燚手下的斥候营可是足足有着两百多人。 　　 也就是说，开战斗至今，斥候营已经损失过半，甚至比之一般的汉军队伍，损失还要大。 　　 这当然不是他们不够精锐，恰恰相反，是因为他们太过精锐。 　　 事实上，在魏军开启攻城之后，斥候营暂时失去了刺探敌情的作用，随即也是被投入了惨烈的城防拉锯战中。 　　 而作为付燚麾下除却三百校刀手外最为精锐的一支部队，他们也被一次又一次地承担了灭火队的角色，并被用在了最为危险的地方。 　　 于是，这才有了其高于普通部队的伤亡。 　　 付燚当然立即明白其中的原因，眼神之中不由得闪过了一丝心疼与愧疚。 　　 不过很快，“慈不掌兵”的古训便是让付燚的心绪重新恢复。 　　 “还能追击的有多少人？”付燚随即接着问道。 　　 “大概八十人左右。”斥候营校尉立即回答道。 　　 点点头，付燚随即也是下令道：“把还能追击的斥候人全部号集起来，立即缒城而出。大部向北，追寻魏军北上，弄清楚他们要去哪，如果有可能的话，搞清楚他们为何撤退。” 　　 说着，付燚也是手指向南面继续道：“另外安排一什人马，往魏军营地方向查探，我估计，魏军在那里肯定还有埋伏。要他们务必小心，只要确定有魏军，不要与其接触，更不要以卵击石，立即撤回便是。” 　　 “是，末将明白。”斥候营校尉立即抱拳领命道。 　　 很快，散落在东、南两门（该两门战斗最为激烈，故将斥候营分成两拨投入在该两门中）的汉军斥候开始集结。 　　 一条条绳索很快从城门楼上垂下，一个个黑色的身影顺着绳索便是丝滑地滑下，随着一声声的闷响，百余斥候随即没入在城外无边的黑暗之中。 　　 无需更多的言语，百余斥候各自以什、伍为单位，便是四散开来。 　　 按照计划，大部分的斥候们向着北面远去的魏军追击而去，另外一什的斥候，则是分作两队向着魏军原本的营地快速潜行。 　　 因为付燚早有过交代，南面极有可能潜伏着魏军，因此南行的斥候们也自然明白，他们此行不为刺探，更多的只是验证而已，因此一行人也是格外地小心翼翼。 　　 并不算明亮的月色下，即便是以夜不收的眼神，其能见度也不过二三十步而已。 　　 显然，想要在这样的能见度下，完成这样的验证，也并不容易。 　　 好在的是，等候已久的魏军显然比汉军更加的急躁。 　　 人一急，就会出事儿，尤其是在这极需寂静的时候。 　　 原本寂静无声的丛林中偶然传出的几声窸窸窣窣的声音，却已经足够引起汉军斥候们的警惕了。 　　 再度慢下了脚步，小心翼翼地缓缓拨开拦路的枝丫，轻轻踩在茂密的树叶之上，努力让自己的行动不发出任何一丝的声音。 　　 汉军斥候们几乎是一步一步缓缓挪动着向声音发出的地方靠近着。 　　 而越是靠近，汉军斥候们心中越是笃定：他们找到了。 　　 无他，随着他们越是靠近，那窸窸窣窣的声音不减反增。无他，只是越来越多的魏军将士有些难耐寂寞了起来。 　　 终于，在扒开了一小片的树叶之后，借着头顶零星洒下的月光，斥候们分明看见一堆又一堆的魏军正散落在树林之中。 　　 为首的斥候什长当即举起了拳头示意众人停止前进。 　　 众人立即会意，停下了所有的脚步，随即纷纷小心地拨开眼前的遮挡物，眼前魏军云集的场景也着实是把众人给吓到了。 　　 要不是付将军阻止自己等人出城，此刻，恐怕自己连人带城都得归了魏国了。 　　 “这该死的魏狗们。”一众的汉军斥候们也是不由得在心中暗暗咒骂道。 　　 倒是斥候什长始终保持着冷静的头脑，“验证”的任务已经完成，剩下的就是如何回城的问题了。 　　 什长不敢怠慢，与麾下的几名斥候交换过眼神之后，随即开始指挥起了后撤事宜。 　　 为了尽可能地做到悄无声息，斥候们也是采取了逐次后撤的方式。 　　 位于队列最末端的斥候先行后撤，待众人都听不到任何声音之后，第二人再行撤退，最后才是位于队伍最前端的斥候什长撤退。 　　 而途中若是被发现了，则尚未来得及撤退的斥候们还将承担起诱敌和阻击的任务。 　　 显然，这样的战术并不是为了保证更多人能够安全撤回，而是尽可能地保证能有一人将讯息带回。 　　 当然了，虽然这样的战术之下，撤退的时间拉长了数倍，但只要运气不是太差，还是有机会全员安然撤退的。 　　 好在的是，这次汉军斥候们的运气就不算太差。 　　 尽管他们的撤退足足持续了一刻多钟，但树林中待命的魏军却依旧毫无察觉。 　　 没办法，他们自己弄出来的声音已经够大，哪里还能分辨出近在咫尺的汉军的行动。 　　 终于，从那该死的树林中退出之后，即便是身经百战的斥候营什长也是不由得大口大口喘着粗气。 　　 没办法，他们就区区五个人，这要是被发现了，以魏军的兵力，一人唾口唾沫都能把他们给淹没了。 　　 好在，如今是有惊无险地退了出来。 　　 随即，什长也是循着来时地路，快速向襄阳城的方向撤退。 　　 沿途，几名先行离开的斥候们也是纷纷归队。 　　 很快，一路跋涉的斥候小队也是终于回到了襄阳城内。 　　 而他们带回来的“大批魏军潜伏在山林中”的消息，也着实是让一众的汉军将士们吓了一跳。 　　 所有人都知道，一旦失去了城池的地利，他们在茫茫多的魏军面前会有多么脆弱。 　　 “好险、好险！” 　　 “幸好有付将军运筹帷幄。” 　　 “是啊，付将军果然料事如神啊！” 　　 随即一阵阵的彩虹屁也是被拍了起来。 　　 不由得，众人看向付燚的目光中更多了几分崇敬。自然，付燚本就树立起的威望也是再度高涨了几分。 　　 “将军，魏军此番只是诱惑我军出城吗？”随即一名校尉也是在付燚身旁问道。 　　 闻言，付燚却是微微摇了摇头，道：“北上之斥候营已经出去数个时辰，算算时间，恐怕距离襄阳郡边境也没多远了。而且天就要亮了，魏军即便是要诱敌，也不会、更不必走出这么长的距离。” 　　 “将军的意思是？”校尉随即也是接着问道。 　　 “虽然暂未有援军的消息，也暂时不知是何缘由，但魏军撤退是真。至于这伏兵，恐也只是魏军撤退前的最后一次尝试。”付燚随即也是说道：“若是所料不差，天亮之后，这支魏军的伏兵，就将启程向北。” 　　 话音落，那校尉眼中也是顿时闪过一抹精光，随即便又请缨道：“将军，这一部魏军应该没有伏兵了吧，那咱们是不是可以尾随而击之？” 　　 闻言，付燚虽然有些心动却还是微微摇了摇头，道：“这支伏兵兵力应该不下万人，我军兵力不过三千，又经过一夜的折腾，人困马乏。且光天化日之下，我军即便尾击之也未必能有多少效果，一个不小心反而会被魏军反击，如此实在不智。” 　　 说着，付燚又是回头看了看身后的襄阳城，这才说道：“做人不要太贪心了，能守住这襄阳城，于我等、于大汉而言，便已经是胜利了。” 　　 “是。”见付燚如此说，校尉自然也是抱拳领命道。 　　 打发走了校尉，付燚的心中却看向了北面的夜空。 　　 是的，虽然付燚嘴上说着不能追击，但他的心中却是比任何人都想要追击。 　　 因为，付燚已经猜到了魏军如此仓皇撤退的原因。 　　 若是关将军的援军赶到，一定会提前给自己送信来，自己也不可能一点消息都没有；而且，即便自己不知道，魏军也根本不可能也不需要如此的仓皇。 　　 从襄阳郡边境到襄阳城，其间路程延绵何止数百里，魏军有充足的时间去发现，从而选择一个更加从容的时间段进行撤离。 　　 为了诱惑自己从城内出击，也着实不用在如此深夜进行转移。 　　 既然不是关将军的原因，那么也就只能是魏国自身的原因。 　　 也是在付燚将注意力投向魏国本身之时，付燚猛然间意识到，似乎、仿佛、也许、可能、好像，在历史上，关将军兵败麦城，被东吴鼠辈杀了之后，曹老板似乎没过多久也就跟着去了。 　　 算算时间，也就是差不多在这个时间点了！ 　　 想及此处，付燚的心头也是一热。 　　 这要是真的，对于大汉而言，无疑是一个天大的机会！ 　　 甚至，大汉要考虑的已经不是襄阳或者是荆州的问题了，若是有可能，西出汉中夺长安，东出襄阳取河洛——天下大势可定矣！ 　　 不知不觉间，一股难以名状的冲动也是涌上了付燚的心头。 　　 也在此时，一阵夜风吹过，却是将付燚的美梦给吹醒了过来。 　　 曹老板的离世固然是个机会，可说到底，打仗打的是国家的综合实力。 　　 而以如今大汉的实力，想要撬动如同庞大巨物一般的魏国，几无可能。 　　 要知道，曹老板虽然走了，但司马懿、夏侯惇、曹仁、张辽、徐晃等一众的魏军名将仍在，数十万的曹军精锐也仍在。 　　 反观蜀汉，若是成都尚有余力，也不会任由荆州军团独自面对魏、吴的夹击了。 　　 而关将军的荆州军团，看似还十分活跃，北上南下无所不能，但实际上也已经是强弩之末了。 　　 北攻襄樊、南援江陵、又与吴军恶战，再行北上驰援，荆州军团已经结结实实地打了大半年了，说是师老兵疲一点都不为过。 　　 这样的情况下，即便曹老板真的去世了，汉军想要进攻又谈何容易。 　　 更何况，曹老板去世，曹魏就一定会陷入混乱吗？ 　　 答案显然是：不会。按照历史的节奏，有着司马懿助阵的曹丕，很快就能在夏侯惇和曹仁等一众宗室的支持下，控制住局面并顺利登上魏王之位。 　　 甚至不久之后，曹丕就将行篡汉之举。 　　 能如此嚣张，除了外部的蜀汉被狠狠削弱，无力北伐之外，其内部势必也已经被曹丕整合成了铁板一块。 　　 因此，若是在此时，汉军北上，很难有什么好的结果。 　　 击败魏军，拿下南阳进逼许都的前景，付燚并看不到，反倒是曹丕携倾国之军南下的场景，几乎就浮现在付燚的眼前。 　　 显然，贸然北进，不仅不能趁机割肉，反而会成为曹丕团结内部的推手。 　　 相反，若是循着曹老板曾经对袁氏家族的做法，先行放任其内斗，大汉反而会收获良多。 　　 首先便是如今手握重兵被曹老板称为黄须儿的曹彰，不死也会被曹丕给废了，光是这一点，大汉就已经是稳赚不赔了。 　　 其次，历史上，随着曹老板的离世，数万青州军也将卸甲归田。 　　 这对于曹魏的影响，可不是一般的大。应该说，这数万青州军的卸甲对曹魏的影响，比之曹老板的离世还要更大。 　　 甚至因此，曹魏的国力也将陷入历史的最低谷。 　　 因此，即便是要打，也该等这数万青州军卸甲之后，再行进攻才是最佳时候。 　　 而趁着曹魏内部夺权而无暇南顾的时间，大汉大可以向南发展，收拾掉东吴，以争取更多的战略空间。 　　 已经被打残了的吴军，几乎很难进行反抗，拿回荆南四郡只是初步的目标，彻底将荆南收回，并打通与交州的通道也不是不可能。 　　 那样一来，大汉或者说关将军的荆州军团的容错可就大了。 　　 至少再也不用担心前方战事正吃紧，后方的基地却被偷塔的情况发生了。 　　 而这也是在为进一步北伐做好准备。 　　 念及此处，付燚不由得又是狠狠地心动了。 　　 可是，问题也随之而来了——要怎样说服关将军转道南下呢！ 　　 要知道，相较于经济发达的荆北之地，荆南简直堪称不毛。 　　 更别说荆北之地，还是北伐的必由之地，也更利于与汉中及蜀中之间的联络......