建安十年，春。 　　 曹操军势如破竹收复幽州，袁尚和袁熙兄弟奔走乌桓。朝廷增封曹操一万三千户，嘉奖其平幽、冀之功。 　　 曹操大喜过望，向朝廷表封部属：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。” 　　 荀攸为陵树亭侯，郭嘉为洧阳亭侯。二人功勋卓著，追随曹操多年，终于得封亭侯。郭嘉的出身不如荀攸，曹操只好以荀攸作为典范。 　　 相较于荀攸和郭嘉，袁氏兄弟的旧部封侯要容易得多。焦触等举其县降，曹操立即封他们为列侯。他大肆提拔河北士人，让他们担任省事属官。冀州和幽州能这么快平定，便是千金市骨的效果。 　　 如今幽冀已定，去岁高干又以并州投降，袁绍曾经的地盘几乎全部落入曹操手中。剩下半个青州，还在公孙度的掌控下。 　　 公孙度跨海经营青州，以柳毅为营州刺史，割据青州海滨地带。张辽正率大军讨伐，相信不久以后便会有好消息传来。 　　 曹操在名义上已经统治幽州、冀州、并州、青州，还剩下一些冥顽不灵的小势力，仍抓着自己的权力不放。 　　 北方气象泱泱，呈现出统一之势。刘备军战胜士燮的消息，几乎没翻腾起太大的浪花。曹操帐下文武，都不怎么关注这件事，唯独曹操放心不下。他知道刘备是一个怎样的敌人，万一真让刘备割据岭南，一定会成为天下一统的掣肘。 　　 曹操日思夜想，忧心成疾。他耗费五六年时间，才彻底耗过袁氏，夺取河北。刘备身后站着的是汉室四百年的国祚气运，曹操攻打到交州没有十年八年很难成事。 　　 年至知命，人生还有几个十年？ 　　 曹操蓦地起了南征之意，凭他无敌兵势，何愁不能平定荆州。只要拿下荆州，刘备将失去最大的仰仗，彻底断了脊梁。曹操再发动士燮的力量，前后夹击刘备，交州弹指可定。 　　 他麾下的将士，也大都担心荆州奇袭许都，给曹操军制造大麻烦。北方的袁氏兄弟没了一战之力，但荆州仍具有较大的威胁。 　　 为此，曹操的帅帐中常常争论不休，差一点分为南北两派。 　　 郭嘉毅然站出来，斩钉截铁道：“今刘备南下岭南，凭刘表一人根本没有魄力北伐，甚至他还需要提防南方的刘备、东境的孙权，他敢北伐说不定荆州都会被刘备和孙权瓜分。朝廷虽虚国远征，曹公亦无忧矣。” 　　 曹操衡量了许久许久，双眸虚望着前方。帅帐中无数道视线，纷纷投向郭嘉，神色有尊敬、有不屑、有警视。 　　 郭嘉没有在乎，侃侃而谈道： 　　 “幽、冀、青、并四州的百姓，是因为朝廷王师的兵威，勉为其难才归附曹公。德施未加，舍而南征，是取祸之道也。乌桓之民为了接纳袁尚和袁熙兄弟，不惜起兵反抗朝廷。袁氏在汉民中的恩德，难道还不如乌桓吗？” 　　 “愚以为，胡人一动，民夷俱应，幽冀必为袁氏兄弟所得。并州的高干，也不会继续屈从于曹公。届时北方大乱，南方遇挫，曹公如何自处？自古以来，攘外必先安内。如果不能尽早除掉袁氏兄弟，北方迟早会遭劫。” 　　 曹操倍加动摇的心境，渐渐巩固下来。他赞同郭嘉的提案并屯兵邺城，继续巩固自己的邺城霸府开拓北方。霸府首先要解决的是来自西边的威胁，也就是黑山贼张燕势力。 　　 张燕一直以来，都作为公孙瓒的盟友存在。公孙瓒败亡以后，他一直盘踞在黑山，游离在朝廷和袁氏政权之外，是一支相当强大且独立的军阀。 　　 曹操要北伐乌桓，必须保障邺城的安全。卧榻之侧，岂容他人鼾睡，张燕成为曹操军不得不搬走的大石头。邺城屡次派出使者招揽张燕，打算先礼后兵。 　　 夏四月，黑山贼张燕亲率其众十余万降，曹操欣喜若狂，以朝廷的名义册封张燕为列侯。 　　 早在去年，张燕便派出使者前来拜见曹操，请求派军大军协助曹操进攻袁氏兄弟。曹操不相信张燕，但又要稳住他，于是委任他为平北将军。 　　 此次洽谈可以说是相当顺利，大量的时间都耗费在安顿张燕的部众上。他们既是兵又是民还是贼，是黄巾之乱后一直遗留至今的顽疾。 　　 曹操大刀阔斧解决了黑山贼的问题，大大地提高了自己在河北的威望。毕竟这件事袁绍一直没有做到，还常常遭受黑山贼的劫掠。每次袁绍起兵攻打黑山贼，都没有占到便宜。 　　 冀州的民心，稍稍偏向朝廷，偏向曹操。就在曹操以为，河北可以高枕无忧以后，幽州又爆发了一件让他特别头疼的事。 　　 故安赵犊、霍奴等杀曹操任命的幽州刺史、涿郡太守，起兵反抗霸府的统治，这无疑是狠狠地打了曹操的脸。不仅如此，三郡乌桓围攻鲜于辅于广平，摆出要铲除鲜于辅的架势，彻底激怒曹操。 　　 早在官渡之战爆发时，鲜于辅便投靠曹操。曹操拜其为左度辽将军，封亭侯，负责侵扰袁绍军的后方。鲜于辅完成了曹操交代的任务，忠心耿耿。 　　 要知道官渡之战时，袁绍的势力是何等地庞大。曹操麾下群臣都选择和袁绍通密信，准备两边下注。鲜于辅不同，他帮助袁绍平定公孙瓒，为先主刘虞报仇雪恨以后，便开始投向曹操。 　　 现在曹操拿下河北，正是为功臣加官进禄之时，鲜于辅出事绝对会动摇曹操军的士气。 　　 “此时此刻我若南征，幽冀必为贼寇所得，幸亏奉孝及时劝阻我。”曹操感慨道。 　　 同月，曹操尽起邺城之兵，讨伐赵犊、霍奴等人的叛乱，并且营救鲜于辅，幽州战乱再起。 　　 刘备军趁此机会，加紧发展。番禺盐场晒盐的技术得到完善，产量增加两倍以上，大量的走私盐进入庐陵郡、会稽郡、零陵郡、桂阳郡等地，由这些地方向更北蔓延。 　　 江东有所觉察又无可奈何，庐陵贼、会稽贼根本不会听从官府的任何命令。