赖雄保持着和刘琦的联络，时刻关注荆州的一举一动。他将收集到的情报汇总起来，统一向刘备禀告。 　　 刘备面容凝肃，端坐在上首的位置。他要插手荆州的事物，必须找到最恰当的时机。不管是快了一步，还是慢了一步，对他而言都是极其不利的。荆州的情报工作，显得至关重要。 　　 “刘牧病重，成为刘琦公子的一块心病。他屡次向襄阳递送书信，回书都是命其坐镇江陵，不得擅离职守。” 　　 “刘琦公子在江陵成功躲避了灾祸，却也远离荆州权力的中心。襄阳有什么风吹草动，他都是后知后觉。” 　　 赖雄娓娓道来，眼神中带着一丝难以觉察的忧虑。 　　 “继续往下说。”刘备耐心道。 　　 “此时此刻刘琦公子还抱有一种天真的想法，觉得刘牧一定会传位给他。不管怎么样他都是长子，最接近荆州之主的位置。” 　　 “我军平定岭南，成为刘琦公子最大的支持者。只要刘琦公子说一声需要帮助，岭南的四万兵马会立即北上进行增援。” 　　 “刘琦公子有了仰仗，反倒是忽略了襄阳问题的严重性。刘牧没有除掉蔡家，必为蔡家所反制。襄阳的兵马肯定落入蔡瑁的手中，刘牧说的话未必还管用。” 　　 赖雄的语气非常笃定，他们和荆州必有一战。不管刘琦能不能顺利继承刘表的位置，战争都会爆发。刘表对刘备军优柔寡断，又何尝不对蔡家优柔寡断呢？ 　　 两边的问题刘表都没能解决好，年老的他越来越昏聩、无能。荆南、荆北的战争，将会成为接下来的主旋律，当然，还有江东、北方的窥探。刘备军要拿下四战之地的荆州，绝非一件易事。 　　 赖雄的备用方案是夺荆南，再对荆北伺机而动。只要江陵以南在刘备、刘琦的控制下，这场战争便有了意义。至于全据荆州，需要正面和曹操抗衡，还要提防江东的偷袭，容易心力交瘁。 　　 “在治理江陵期间，刘琦公子成功拉拢王威作为亲信。郭永两面三刀，不值得完全信任。窦辅近来和蔡家联络密切，有反水的迹象，刘琦公子已有防备。” 　　 “江陵城内虽说有一万多兵马，但真正打起来，不知道具体会有多少人站在刘琦公子一边，目前的局势不容乐观。” 　　 “襄阳细作传来的一则消息，不知道蔡氏和蔡瑁进了什么谗言，刘牧心血来潮要见皇叔一面，传令的信使很可能已在路上。” 　　 赖雄说到此处，在场众人的精神跟着紧绷起来。要说这里面没有阴谋，他们绝对不信。 　　 “不可，绝对不可。大哥这时候去襄阳，岂不是送羊入虎口？”张飞大声反对道。 　　 “翼德稍安勿躁，蔡瑁仅凭一封书信，便想号令岭南，简直是痴心妄想。”刘备清醒道。 　　 “刘琦公子对刘牧的病情都没有具体的了解，很多是捕风捉影。现在除了蔡氏和蔡瑁，没人能接触到刘牧，就连蒯氏兄弟都只能隔三差五地觐见。” 　　 “这时候襄阳召皇叔回荆州，到底是刘牧的意思，还是蔡家姐弟的阴谋，刘琦公子心里都没有底，普通的细作更没办法做出判断，我们需要提前做好最坏的打算。” 　　 “皇叔拒绝返回襄阳，一定会被蔡瑁大肆地鼓吹和传播，最终闹得沸沸扬扬。等到刘牧病逝，皇叔再采取行动，容易为天下人耻笑，或许这正是蔡瑁想要的结果。” 　　 赖雄知道“造势”的重要性，毕竟普通百姓没有明辨是非的能力，哪怕是普通的读书人都是跟着舆论走。舆论说谁好，谁就是好；说谁坏，谁就是坏。 　　 百姓和普通的读书人没有能力去分辨真假舆论，他们更不会费劲不讨好地去分辨，因为没有具体的利益相关，古代的“网暴”远远比现代的“网暴”更加可怕。 　　 历史上，王朗、华歆是魏国的三公，许靖是季汉的三公。贾诩成为魏太尉，被孙权耻笑。官场中，“能力”远远没有“名望”重要。 　　 不管时代怎么变迁，都是会钻营的混得开。“能力”和“名望”兼具，才能完成绝杀。蔡瑁对刘备的名望动手，和掘刘备军的根基没有区别。 　　 “那怎么办？大哥绝不能去襄阳，去了有性命之忧。这不去嘛，又会遭受蔡瑁的攻讦，中他的诡计。”张飞摸了摸后脑壳，不禁觉得有些头疼道。 　　 刘备表面平静，实际上也渴望见刘表一面。不管怎么样，在刘备最困难的时候，刘表曾提携过他。 　　 “既然蔡瑁的计划被我军细作提前探得，肯定不会让他得逞。等到信使来了，皇叔不妨答应下来，说会到襄阳一趟。然后拖着时间，慢一点出发。我军将在零陵郡营造声势，恭迎皇叔入荆州。” 　　 “而后我军换上皇叔的替身，一路埋头赶往江陵，带着刘琦公子一同去往襄阳。蔡瑁一直怕刘琦公子入城和刘牧会面，正好借着机会给他一个惊喜。刘牧会连自己的长子都不见，反而迎皇叔入襄阳吗？” 　　 “如果蔡瑁继续阻挡刘琦公子入城，他的险恶用心势必会为天下人所知。当然，刘琦公子入襄阳同样会遇到危险，但刘琦公子一直希望和刘牧见一面。是否参与到计划中来，可由刘琦公子自行决断。不管怎么样，我军都能借着刘琦公子的事迹，走出蔡瑁设置的困局。” 　　 赖雄思绪翻涌，仔仔细细地谋划。刘备频频点头，表达出自己的赞赏。 　　 没过多久，襄阳的信使便抵达岭南，借着荆州牧刘表的名义，邀请刘备到襄阳会面。刘备大方地答应下来，不日将动身。 　　 刘琦收到广信的谋划，觉得非常可行。他要是见不到父亲，一生都会陷入不甘中度过。曾经虎步荆楚的父亲，绝不会一点掌控力都没有。 　　 建安十二年冬，刘备从广信出发抵达零陵郡，受到零陵百姓热烈的欢迎。往后的行程，“刘备”变得十分低调不再进行会客，受到荆南士族的推崇和赞扬，