家里的壮劳力回来，李竹的后院终于可以开始动工。　　 但在盖院子之前，她同喻霄进山走了一趟，足足在山里挑拣了一日，砍回来数根长木头。　　 也是到要盖房的时候，李竹才想起家里还缺一把木梯！　　 其实梯子是农家家家必备的工具，这里所说的梯子不是那种房子盖成后，用来平铺在门前踩过去，寓意“芝麻开花节节高”的小梯子，而是又重又长、可以踩着爬上屋顶、做好后实际寿命比三代人还长的大木梯。　　 因为地处南边，许多人家盖房时，不论是住人的主屋、待客的正厅，还是吃饭堆柴的后院，实际上都得做一层半。　　 一层就是屋子实际落地的地方，还有半层，在屋顶下方。　　 用厚实的木板搭建起来，隔出一个中空的地方，要能站人，人上去还能站直，还必须能承重。　　 这种楼板一般会留出一至两个靠墙的空，那空处四四方方的，最多能容纳一个人上下，多半是开在主人的正屋房里，这就是需要木梯的地方。　　 木梯平日不用时斜靠着挂在正厅的墙上，需要时搬进屋里架在墙角顶上那洞口，人再爬上去拿东西。　　 半层的楼板还不是完全封闭的，正对大门的一部分会空出来，大约留出一张床板的位置，这样方便从这儿用绳子吊东西上去。　　 讲究些的人家会装上护栏以防万一，但更多的人家不会装护栏，站在上头的安全全靠自己小心来保证。　　 这种半层楼板都是用来放东西的，大到多的木头家具，小到日常所需的火盆木架、出门要拿的箩筐簸箕、地里收回来的稻子花生，屋里放不下的，都能吊上去或是爬梯子拿上去。　　 南方雨水多，也潮湿，东西贴着地面放，腐烂发霉都是寻常事，且屋子就这么大，放下床，再把箱笼和橱柜、桌子一放，确实没有多余的空处安置。　　 君不见，若不把被子、衣衫放防虫防潮的箱笼里，隔年再拿出来就是一股霉味了。　　 把需要干燥保存的东西短期存放在隔出来的楼板上，至少能防一阵，也能给家里挪出些空当。　　 话扯远，李竹的屋子还是原先旧宅的格局，她也没瞧见楼板，许是原宅主人建造时就没做，她的长梯在屋里派不上多大用场。　　 但建屋、盖瓦、防漏水，没有木梯就上不去房顶，且也没有做工的自己带梯子来主家的，李竹当然得预先准备好。　　 喻霄的新宅不一样，他财大气粗，木梯是直接在赵青枣家买的。　　 李竹热衷自己囤东西，喻霄的是喻霄的，她得有一把属于自己的梯子！　　 她都想好了，梯子做好，首尾都刻上竹子花样，这就是独属她的东西呀！　　 喻霄巴不得跟李竹一起做事，尤其是跟着她将一样东西从无到有的做出来，那种成就感，是花了银子却体会不到的。　　 秋满在李竹做梯子时，在一边端茶、递水、送刨具、扫木屑，把喻霄的活全都干了。　　 小秋满竭力忽视师傅瞪过来的眼睛，他可在偷师呢，以后家里也要做两把木梯，他跟妹妹一人一把，当传家宝！　　 秋满抢着帮忙，喻霄只好出门去请人。　　 李竹盖后院跟他不一样，她不给工钱只包饭，说好请熟悉的来帮忙，盖好后还开个席再请他们吃一顿，几个处的不错的男人纷纷应下。　　 至于包饭的那部分吃食，李竹原本想请刘呦来做，多的菜她也分刘呦一份。　　 谁知刘呦实在忙不来。　　 这回徐明出山，碟碗生意一般，那正宗野山蜜却格外受欢迎。　　 徐家的蜂蜜存货还够再卖一次，她正忙着把装蜂蜜的罐子做出来，好让徐明再出山一趟，多赚些钱，他们一家今岁也过个好年！　　 没办法，李竹退而求其次，请赵秀英来家帮忙做饭，应了三文一日的工钱，也包她的饭。　　 赵秀英跟她的关系不算近，自然不能如刘呦那样，帮了忙给饭菜就成，怎么都得掏钱意思意思。　　 赵秀英闻言哪有不应的，她还主动压价，“我还是拿两文一日吧？我家小外孙在，我想带着他来这儿吃饭。”　　 她小闺女前些日子抹着泪包袱款款的搭了村里人的船回家，还带上了快一岁的小外孙。　　 她吓得不行，忙问发生了什么事。　　 原来是女婿去给人干活时，不慎折了脚，骨头断了，只能在家休养。　　 原本养着养着怎么都会好吧？　　 谁知家里婆婆心疼的不行，儿子自觉好转要下床走动，她非不让，结果，人好好的卧床一个月，脚明明已见好转，却突然有一天人就不行了！　　 不知这是什么病，总之发的又急又狠，三日功夫，人就去了。　　 她可怜的小闺女吓得早产，九死一生把孩子生下来，还没坐完月子，那婆婆就要掐死亲孙子。　　 李竹听的一愣一愣的，连跟着来的春来都瞪大眼睛，这大娘讲故事也太会了。　　 春来没忍住，“后头呢？为啥啊？”　　 赵秀英的小闺女赵娟抱着快一岁的儿子出来，“后来我跟族里族老哭诉，才把孩子的命保下来。孩儿生下来是个六指，那个老东西，非说是孙子这指头克死了儿子！要这丁点大的孩子偿命！”　　 她再说起来还是满脸恨意。　　 她忍啊忍，忍着老东西的唾骂，又忍着把孩子喂养好。　　 一日她带着孩子出村去卖鸡蛋，也是幸运，偏巧在码头遇上了孙定哥。　　 孙定这趟活干完，赚了不少钱，正要回村，却遇上赵娟。　　 赵娟比他小十岁，几乎也算他看着长大的，却一脸憔悴。　　 打过招呼还没开口就落泪，他忙问发生了啥事，得知原委，气的不行，想去给她讨公道，被赵娟拦住。　　 赵娟：“后来，我悄悄回家，把家里的嫁妆银子拿了出来，也没带几件衣裳，就跟着孙定哥回来了。”　　 赵秀英跟着点头，她前头那男人老早就死了，后头招赘的这个同自己只生了赵娟，晓得赵娟吃了这许多苦，她真是眼泪都抹了又抹。　　 赵秀英：“竹啊，大娘也不带人上你家打秋风，只是娟子这身子坐月子时落了病，需要休养，只能我给带着孩子。你放心，我不耽误干活。”　　 李竹沉吟，片刻后点头，“那就一日两文，包你和这孩子的饭，家里的菜我提前备好，你看着做就成。”　　 赵秀英赶忙点头，“诶！”