那日也不算不欢而散，李竹把蜜饯收下，就撂下两兄妹回了堂屋，而喻霄紧随其后。　　 堂屋大，也冷，让李竹在温暖灶房里烤晕乎的脑子彻底清醒。　　 喻霄站在她身边，揽住李竹的肩膀，“没事吧？我那日也气的不行，他俩还按市价租金给我算铜板，呵，我缺那几个铜板吗？”　　 李竹摇摇头，“我没怎么生气。只是意识到，很多事情不能管的太多，自己管的入了心，他们可能也不自在，好像咱们在施恩一样。”　　 即便她已经很注意不去帮扶兄妹俩，也还是有了这一茬。　　 其实要旁人来看，还会觉着，这说明秋满、春来感恩呐，懂得回报。　　 可站在李竹、喻霄的角度，难免会有些失望，觉得自己是不是太把自己当长辈，还以为四人已经成了一家人。　　 秋满在灶房也有些惶恐，他无措的看向妹妹，“春来，咱们是不是做错了？”　　 春来再聪明，翻了年也只九岁，也慌了神，“我，我也不知道…”　　 秋满恍惚间想起来，刚刚李竹姐姐那样子像谁，像奶奶。　　 奶奶在世时，就会因为他偷偷出门找活干赚钱不高兴，说不上来是不是生气，只是之后又是失望，又是心疼，反正情绪很复杂。　　 而李竹姐姐、师傅好像都是这样的反应，认为照料他们是天经地义，这是做大人的应该做的，说到底也不是生气，只是什么，他也不明白。　　 他攥紧手里那串铜板，心里暗自庆幸没有把这钱给李竹姐姐做伙食费，否则她说不定也要一日不理睬他俩。　　 李竹：那倒不会，只是之后我就井水也收钱、鸡蛋也收钱，借锄头都收钱，看你们还敢不敢给我送钱！　　 这个小插曲过后，两个孩子在李竹、喻霄面前很是讨好的过了几日。　　 直到腊月二十四小年这日，喻霄那冷脸才笑给他俩看，李竹也肯多说几句话。　　 两人也想通了，跟孩子置什么气，李竹翻了年成亲后就十八岁。　　 喻霄二十一岁，说是二十二岁也成。　　 两人比兄妹里最大的秋满，一个大六岁，一个大了快十岁，多吃了这许多年的饭，没必要这么小肚鸡肠。　　 喻霄手里银钱富足，又碰上快过年，手比也大，竟买了一扇猪肉回来。　　 即便是小猪，那也不少肉。　　 李竹嗔怪道，“若是天不冷，没下雪，这猪肉能放几日？你走船回来都得馊了！那不是白白浪费吗？”　　 喻霄但笑不语，任由李竹责怪。　　 若不是听说要下雪，他才不会笨到买这么多猪肉回来。　　 看着李竹因为日日走动而没挂多少肉的脸，喻霄心想，必须好好补补，这猪肉怎么吃他都盘算好了。　　 明明是心里话，却不知何时说出了口。　　 李竹羞红着脸，把手里的菜刀拍在砧板上，“那你来安排，我不管了！”　　 她刚准备好猪肉都做些什么菜，这男人就说这话，什么意思啊？烦人！　　 未来当家主母撂挑子不干了，取出刘呦给的小蜜橘放在火炉上烤着吃。　　 喻霄只好默默把菜刀拿起来，给一大二小炖肉汤、做肉丸。　　 火炉上的蜜橘金灿灿的，吃起来有酸有甜。　　 红薯干摆在矮桌上的盘子里，馒头嚷嚷着想吃，白云起跳，轻巧的就上了桌，给自己这小弟丢红薯干。　　 南山村雨水充沛，日照也足，什么果子都不少，但橘子树跟东山的桃子林差不离，都有很多。　　 所以，南山村的蜜橘几乎年年都是年货，必须摆在桌上待客或是放在供桌上祭祖、供神的。　　 李竹是第一回吃，秋满、春来却是第一回吃这么甜的，烤了过后甜味散开，又别有一番风味。　　 李竹拿了几个烤好的蜜橘踱步到“厨娘”喻霄身边，被男人瞥了一眼，又退缩想走。　　 喻霄面无表情，把嘴一张，“啊。”　　 春来躲在桌边偷笑，秋满也努力把嘴抿住。　　 李竹：“……”　　 她伸手剥了橘子递到男人嘴边，趁他在 吃东西，提议道，“这猪肉咱们切些给呦姐、小英姐吧，晓华道长那儿和村长家也送些，毕竟这几家都帮过咱们不少忙。成不？”　　 话说完，李竹在话末勉强加了两个字以示询问。　　 喻霄又张嘴等着，见李竹瞪他，才点点头，“嗯，你安排就成，我去送东西。啊？”　　 李竹把手里的小橘子塞到男人嘴里，转身去木盆里洗手。　　 这橘子是好吃，就是剥皮总弄得手黏糊糊的，不洗不舒服。　　 喻霄对李竹的投喂很满意，干活也更起劲。　　 刚把肉汤下锅蒸，就随手取了个斗笠，提了几块肉要出门。　　 李竹一把把人拉住，“等会儿。”　　 她扭头看向秋满，“秋满，拿四个你编的小竹篮来。春来裁几块布。记账啊。”　　 秋满涨红了脸，说话都结巴，手倒摆的快，“姐，姐姐，不，不收，不收钱！”　　 他再也不提分账给钱的事了！再也不！　　 春来扯了哥哥就要去拿东西，李竹一人丢了一个小草帽，“戴好，当心雪花落脑袋上，进风受凉。”　　 喻霄看眼被拉着的手臂，顺势靠在李竹身边，“我忘了嘛？”　　 他寻思大雪天，谁能瞧见别人手里拿着什么？速战速决才要紧，锅里还有肉呢！　　 李竹无奈，“这么大咧咧拿着去送也不合适，又不差这一会儿功夫。打算给人送礼还情，就多做几步做好一点嘛。”　　 喻霄受教般点头，“竹儿说得对。”　　 李竹咬牙一拍他手背，“每回都是这么说，就不往心里去！”　　 喻霄摸摸手，又摸摸鼻子，笑了笑，“我想那么多作甚，只要跟着你说的做就好。”　　 怎么都好，只要在李竹身边，使唤他干什么都乐意。　　 李竹转身喝水，秋满已经走到灶房门前，两人把东西递给喻霄，他装好了才出门。　　 李竹在身后喊了声，“回来时候问问小英姐有没有浆糊！我忘记熬了！咱们准备贴春联了！”　　 喻霄一只手挂着四个小竹篮，挥起另一只空着的手，声音顺着风传回来，“好！”