如何把构成世界基石的黄金树烧掉？　　 其实只有两个步骤：拿出火种，把它点着。　　 那么，火种从哪里来呢？　　 “灰灭火焰足以让灰烬也化为乌有——再没有比它更合适的了。”　　 火焰巨人仍然用他与自己的力量不相符的温和嗓音娓娓道来，“要想成为火种，必先用火焰把自己点燃……把火焰化作你内在的力量，才能如臂使指。”　　 玛西亚冲着泡在岩浆里的大蛇扬了扬下巴：“你一天到晚用岩浆泡澡，你去。”　　 大蛇：？　　 它的眼睛里出现了一丝非常人性化的震撼和不可思议。　　 玛西亚越想越觉得有道理：“你是生命熔炉的长子，只有蛇能在黄金树上缠绕爬行——你是最好的人选。”　　 “等等，这就是我要补充的地方！”大蛇长长的蛇信子急得都快打结了，“你知道我是生命熔炉的长子！”　　 这意思是，在黄金树扎根在交界地后，蛇是树最初始的造物、最亲近的孩子。　　 玛西亚点了点头，眼睛里写着理所应当。　　 “就像你的死亡卢恩不能直接击碎艾尔登法环一样，我也没办法直接伤害黄金树！”大蛇的口齿从来没这么伶俐过，简直快比上四海为家的吟游诗人了。　　 玛西亚的目光投向火焰巨人，这位温和的巨人无奈地微笑道：“你知道的，黄金树对灰灭火焰无比忌惮。它怎么可能允许我接近它的枝条呢？”　　 在来到此地后，年轻的神人终于有了一点神情变动。　　 她不耐地蹙起眉：“好吧，看来火种非我莫属了。”　　 “第二个问题：该如何点燃它？”　　 “这个简单。”大蛇连忙回答道，“只需要让我吞噬掉你，你就能直接接触到黄金树……”　　 “如果你这样干，我就先用命定之死把你做成烤蛇。”玛西亚平静道，“我看起来很好骗吗？”　　 大蛇的眼睛里闪过一丝贪婪：“这样是最简便、最隐蔽的方法，不是吗？”　　 玛西亚没有再与大蛇口头争执，她把手搭在了剑柄上。　　 “冷静一下，二位，尽管我们身处炙热的火山之底。”火焰巨人此时出来充当和事佬，他首先面向年轻的神人：“我们需要蛇的特质。或者说，您需要‘黄金树之子’的特质，才能对黄金树做点儿什么——您是稀人，不是吗？来自于交界地之外的、神秘莫测的稀人。”　　 随即，为了展现他的公平，他看向看似一脸正直、其实恨不得顺着岩浆湖溜走的大蛇说道：“而你也不必急着说吞噬的话。”　　 大蛇讪讪地咧了一下嘴，随即就想起来自己刚说过的“我的天赋是吞噬，吞噬带来力量”的话。　　 它在火焰巨人和善地注视下、在玛西亚核善的眼神里慢慢闭上嘴，潜进岩浆里只露出一个头顶，不说话了。　　 “你今天说的话里只有一个词有用。”偏偏玛西亚还不肯放过它，她还在输出：“吞噬。”　　 大蛇的眼睛忽然亮起，它猛地从岩浆里窜了出来，一些岩浆点落在了一边的火焰巨人身上：“你同意了？！”　　 巨人无奈地抹掉岩浆点，像是抹去几滴落在身上的雨水。　　 玛西亚的眼睛一眨不眨地盯着大蛇，那可怖的蓝紫色让它浑身的鳞片炸起，仿佛看见了自己漫长生命的终结、命中注定的死亡。　　 这个令所有神只感到恐惧的神人微笑起来：“不，是我吞噬你。”　　 火焰巨人低垂眼帘，大蛇则呆滞地张大了嘴巴。　　 由神人做吞噬的主体，被吞噬的大蛇又拥有吞噬的特质……　　 巨人心中的思量一晃而过，他看向脊背挺直的神人问道：“谁是最后的‘玛西亚’呢？”　　 他的意思是，吞噬的进程结束后，谁会是这具躯体的主人？　　 玛西亚已经收敛起所有的情绪：“各凭本领。”　　 大蛇那不太运转的大脑此刻纠结了一番。之前它做过几个小小的实验，同样是对不可一世的神只们下手。　　 只是，与狩猎神只的宵眼不同，它并不能直接让神的生命走到尽头——它只是单纯地把神只当成一盘菜，囫囵吞枣地咽下去。　　 它能感觉到，猎物的神性并没有消失。这种神秘的特质发生了转移，与大蛇本身融为一体。　　 它的生命长度发生了变化。原先那只是一条寻常的、一眼就能看到头的线；吞下神只后，这条线不断延长，消失在大蛇的视野里。　　 因此它有着近乎傲慢的自信。它用打量菜肴的目光看向眼前这口出狂言的神人，已经把她当成了下一个猎物。　　 还没等巨人发表意见，它就抢先回答道：“好！这是你我的誓约！”　　 玛西亚平静地点了点头。　　 既然两个当事人都同意，火焰巨人也不能再说什么。它无奈地轻轻摆头。　　 “不过，在这之前，先请您为我点燃灰灭火焰吧。”　　 玛西亚解释道，“不管是谁成为主体，都能履行‘火种’的职责。”　　 大蛇心里觉得这个神人愚不可及。灰灭火焰焚身的痛苦简直让它不敢想象，这个人居然还敢要求在吞噬之前进行？　　 毫无疑问，她在削弱自己！　　 它自以为用暗含激动的眼神看向火焰巨人：快答应她！　　 其实，在巨人的眼睛里，大蛇眼里的兴奋快溢出来了。　　 他不着痕迹地暗暗叹气，随即认真地问道：“你确定吗？火焰会在你的脏腑里燃烧、在你的皮肤上燃烧——还从来没有人敢成为灰灭火焰的火种。”　　 看在观星巨人与永恒之城的渊源上，他决定多说几句：“何况，以本质而言，灰灭火焰是属于火神的力量。”　　 他没有继续把话说下去，那双眼睛定定地望向玛西亚：狩猎神只的宵色眼女王，不愿为人傀儡的神人……你真的愿意把反抗的希望寄托在另一位神只的力量上吗？　　 “我意已决。”玛西亚回答道，“请您点燃吧。”　　 火焰巨人颔首，足以让灰烬燃尽的火焰出现在他的掌心。　　 在漆黑的城堡里、在植物学家的温室中，西弗勒斯忽然感到一阵心悸。　　 他愣愣地看着眼前正在熬煮的魔药——坩埚下的火焰忽然增大，这意料之外的火力破坏了药性，这一次的魔药研发尝试宣告失败。　　 可就在此时，他手腕上的那颗黑曜石忽然变得灼热，几乎要把他的手腕烫穿。　　 像是谁的怒火、像是谁的咆哮。