老村长见她这样。不敢再泣出声来，强忍悲痛，声音嘶哑地： 　　 “阿菊，再坚持一下。前面，就是医院了！” 　　 阿菊伸出来如枯树枝一般的手，揽住了老村长的头。安详地闭上了眼睛，那脑袋，轻轻歪到了一边。 　　 麦求华见大哭：“妈妈！” 　　 众人一起轻声哭了起来。 　　 天上阴云浓浓，雨苦苦的。风，凄凄的。 　　 老村长家堂屋里。 　　 低矮而简陋供桌上空空如也。除了一小碗糙米，切开成了两半的番薯，什么也没有了。 　　 麦妙娟看空空的供桌，就是一脸悲戚。赶快把刚从家里带来的松糕、艾包、艾角、裹蒸粽，都取了出来，摆放在灵堂前。 　　 老村长见了，心里就是一热： 　　 “你这是做什么，就摆个样子，要这么多吗。家里本来没有什么，就没有了。” 　　 “再没有，也要成个意思呀。” 　　 “那是我没有用。你为我家花的这些，还少了吗？” 　　 麦妙娟强忍住泪，低着头： 　　 “乡里乡邻的。要不是有了个小铺子，天天能得几个流水小钱，我也没什么东西，拿得出来孝敬老人家。再说这些东西，有的还是我在家里，用番薯做出来的。” 　　 阿洪在一边悲淒淒地：“老村长，就别太伤心，也别太客气了。现在的大家，一个个都不容易，你老人家千万千万，要保重身体啊！” 　　 这边说着话，就放好了供品。 　　 麦妙娟随后打开了手上的另一个布包，老村长一看，眼睛啊就直了。伸出两手一接着，往外赶快就要推开，摇头晃脑的，口里连连说： 　　 “这是你的？” 　　 “不是。” 　　 “那？哪个？” 　　 “听我说吧。” 　　 老村长说：“不行。你那手，做起什么事情，的确也是太重了点。我，可受不起大礼了。” 　　 “哪个要你受。” 　　 “我穷成了这样。 　　 “可别误会了。” 　　 “误会？我，能误会什么？” 　　 “不是我的。” 　　 “不是？你的？哪个的？”这回，轮到老村长吃惊了。 　　 “你好好想想，我家里，哪里又会有这些。” 　　 “买的？” 　　 “乱说。” 　　 “赊吗？” 　　 “也不对。” 　　 “嗯，是哪个的？” 　　 “是人家，梅阿姨家的。” 　　 “什么？是梅阿姨？她家的？” 　　 “是的。” 　　 “他家的？不会吧？” 　　 “不信，这针脚，你看看。不是她，东莞村，还有哪个，做得出来？” 　　 “这样？” 　　 “人家没眼睛的，比好多有眼睛的，还要强万倍呢。” 　　 ”这也不行。” 　　 “告诉你吧。是梅阿姨让孙立新，今天一大早，送到我家的。” 　　 “大早？” 　　 “他说，菊阿姨从来不做针线。事情很，以前肯定没有准备什么。阿梅就把自己早准备好的这一套，给你们送了过来。” 　　 听到这里，老村长上前，这可是全套寿衣，帽子鞋子袜子，铺盖什么的，全都有了。的确是阿梅一针一线，亲手缝制成的。 　　 老村长看到这些，就是一脸泪水了。接过来捧在手上，掂量了有好半天，也说不出一句话来。 　　 东莞村有个风俗。就是老人家临终前，家里的人要灌给他糖水。还要用柚树叶子煮水，抹干净了身子，再才穿上寿衣和鞋袜。有很多年不兴这样做。 　　 老村长家里，也是不能给老人，去饮糖水的。因为在眼下，哪里还有糖呢？生产队里，本来有那么多甘蔗，能产生出糖来的东莞村。在平常日子里，谁想要吃个糖，是要用糖票，去供销社买。 　　 麦家里的亲人们，还要手持点燃的线香，前前后后，来给她下跪，磕头，送别，俗称“熏气”。 　　 这个倒是悄悄地，一个一个，都来做过了。再接着下来，要在逝者头部和脚后方，分别点上油灯，就是俗语中称的“长明灯”了。亲人们在遗体前放声痛哭，叫做“开丧”。 　　 在逝者离去后，家属还要托众亲眷，分别拿起讣告，或者是口头，去转报的亲友，人称“报丧”。那报丧的人，不得入别人家门。要跪在大门前，高声地通报。亲友们接报丧，就会前来吊祭。当然要赠送：“赙仪”，叫做“吊丧”。 　　 逝者在入殓之前，家里的长子或是是长孙，得有一个人做“孝子”。孝子要到附近河涌里，帮死者去“买水”。就是要弄点水回来，替死者“洗面”。在“入殓”时，还要在棺材内底里放上一块白布，遗体盖着蓝布，用瓦片垫了头，盖好棺，再钉上长钉子。 　　 在“出殡”时，死者的众亲属，一律要身穿白色孝服。女人头上得罩白毛巾。孝子要手执着哭丧棒，赤足。沿途去不断地撒出“纸钱”。亲属则每人要手持一条白色毛巾，跟着队伍往前走。 　　 “还是不用了吧。” 　　 “人家好心好意。” 　　 “以后还不起，这个人情啊。” 　　 “没说要你还人情。” 　　 麦妙娟的口气，说得很坚决。看着羞愧万分的老村长，她觉得这个事，想处理好，自己得坚持下去。麦家和孙立新，两家人的事，多多少少，也知道一点。今天趁到这个机会，她晓得，孙家做出这样的姿态来了，一定完成他们非同寻常人家的心愿。 　　 突然发生的事情是，这边的事情，还没有处理完，另外那个事情，立刻又在眼前发生了。 　　 老村长的长子长女，眼下都不在身边。跟前的麦求华女儿，还这么小。正在为事，心烦的不得了。想着这事，该要怎么办时。 　　 门口传来很重的脚步声，众人抬起眼睛一看： 　　 麦救济披着用尿素袋子翻转来，变成了白色衣服的孝服。打着一双大赤脚，匆匆赶来了。 　　 麦妙娟见他这样子，不禁都吃了一惊。急忙上前： 　　 “麦救济，今天是办阿菊婶的大事，你打扮成了这个样子，是想来做什么名堂？” 　　 “我麦救济，今天是专门为阿菊她老人家，来做大孝子的。” 　　 “你，要来做人家的孝子？” 　　 “对了。我就是来为她老人家，做‘买水’、‘洗面’、‘执哭丧棒’、‘纸钱’，这些事情的。” 　　 “这样啊。” 　　 “麦家兄弟，我没有请你啊。” 　　 老村长见他那模样，一时间弄不清楚，他是哪么个来头，迟疑不定了一下，声音打着颤问道。