兰斯，敞开的大理石的城门口，士兵们歪歪斜斜地扛着长枪，打着哈欠，百无聊赖地守备着通往城市中央的要害。　　 与血肉纷飞的战场不同，这座城市透露着与前线格格不入的颓废，如同暮年的老人。　　 古老却守旧，平和而沉闷。　　 叮当……　　 随着一声贵金属落入托盘的沉脆声响，传入耳畔，几名负责进出收税的几名士兵，顿时精神一震，脸上多了几分晚上酒钱有着落的欣喜。　　 然而，等他们抬头四处张望，想要从人群中寻找那只出手阔绰的肥羊，却只觉一阵微风拂过，四周没有半个人影。　　 几名士兵先是一愣，随即反复揉搓着眼睛，而后确认没有什么发现，便疑惑地伸手拿起托盘中的几枚金币细瞧。　　 只见，其边缘镂刻着一圈蔷薇花的纹饰，而正反两面分别有着桂冠女性人头像和雄鹰、狼的标志。　　 一经手，其古老的造型和奢侈的黄金比重，无不透露着年代的久远。　　 而且，上面的纹饰，似乎有点眼熟，很像……　　 城门口，出身于贵族，被安排到后方刷资历的百夫长，抬手掂量着金币，不经意间，似乎想到了什么，下意识抬头看向市中心耸立的隐门，以及上面近乎有些剥落的雕刻与花纹，依稀可见熟悉重叠的轮廓。　　 罗马帝国的古币？　　 百夫长顿时猛地打了个哆嗦，心中一阵惊惶，原本被酒色掏空的身子，不免有些头晕目眩。　　 而当旁边的士兵察觉到官长的异样，将其扶到一旁，从他口中听到这奇怪的发现之后，纷纷疑神疑鬼地看向四周，即便艳阳高照，却还是不由地打了个冷颤。　　 难道…见鬼了？　　 面面相觑的士兵和百夫长，各自有些恍惚。　　 “看样子，可能是被不洁的东西给缠上了，不如等轮班之后，咱们去教会弄点圣水，或者干脆找个神父为我们驱散身上的污秽。”　　 某个较为年长，颇有见识的士兵，低头凑到长官的耳边，小声嘀咕着向这位百夫长建议。　　 “对对对！我们一家可都是虔诚的信徒，领地每年供给教会的什一税，从来都是足额的，连捐奉也从来没少过，教会的那些神父，肯定会帮忙的！”　　 百夫长闻言，不由一喜，神色稍定，对此连连点头。　　 主啊，谨以虔诚侍奉于您，您的威光，使我不必遭害。　　 几人默念着祈祷，当即敲定主意，相约尽快换班之后，一同前去告解。　　 只不过，等到他们好不容易平复了心绪，重新站回原位，周围莫名的阴冷感，还是让几人有些不安。　　 貌似，在没下班之前，有点难熬了。　　 百夫长再度看向那位瞎了一只眼，据说从前线战场上退下来的老兵。　　 老兵想了想，开口间独眼中泛着丝丝朝圣般的光亮。　　 “不如，咱们先试着祈求一下圣女的保佑吧，不瞒你们说，我几次能从死人堆里爬出来，就是靠着心里默念那位大人的名号。”　　 让娜·达尔克？那个在鲁昂被烧死的乡下村姑？　　 贵族出身的百夫长微微一愣，有些将信将疑。　　 但说来也奇怪，随着他在求生欲的驱使下，下意识照做，周围的阴冷感，似乎一下子消散一空，正午太阳的暖意，重新回到了身上。　　 圣女保佑！圣女保佑！您要明鉴，我们家可没阻止过陛下出钱，把您赎回来，还愿意卖力，参与组织营救您的行动。　　 心下紧张的百夫长，此刻如蒙大赦，连连合掌摇晃，在心中不断祷告。　　 士兵们见状，有样学样地向那位消逝于烈火中的圣人，献上虔诚的祈祷，换得心理上的安慰。　　 这么快就被推上了神坛？　　 果然，死人很多时候比活人有用……　　 此刻，在众人毫无察觉到的角落，一道融于黑暗的身影，微微摇头，将注视的目光，从眼前荒诞的场面上移开，转而打量着时间与历史在这片土地上留下的种种痕迹。　　 兰斯这座城市的起源相当古老，大致建城年代在公元前450至200年之间。　　 由于其远离水源，土壤肥沃，因此不断受到来自北方蛮族的骚扰，于是，兰斯的原住民早在罗马帝国时期的高卢-罗马战争中，就彻底选择投靠了罗马帝国，被纳入其版图，并一度成为罗马帝国北方最大的城市。　　 因此，一路走来，萨麦尔见证了许多罗马帝国建筑风格的残留，比如，在不远处的兰斯市中心，有一座建于公元3世纪的战神门，是为颂扬奥古斯都大帝所建的四座纪念性拱门中的一座，这四座拱门代表古兰斯城的四个轴。　　 另外，附近还保留着高卢-古罗马时期的隐门，这是一座半地下的建筑群，建于公元200年左右，坐落在杜洛科图鲁姆集市会场下，是兰斯朱庇特神庙的宝库。　　 大概正因如此，他扔出的过路费，让那位胆子本就不大的百夫长，以为是古罗马幽灵作祟，自己吓了自己一把。　　 当然，某人毫无自觉的是，如果没有他心血来潮的恶魔凝视，那群人还不至于像现在这般惶恐。　　 不过说起来，称他为古罗马的幽灵，貌似也不算错……　　 毕竟，自己丰富的履历栏中，可还有着担任过罗马帝国摄政王的一行描述来着，自己从某种意义上来讲，也算是飘荡在这片土地上的幽灵。　　 角落里的萨麦尔自嘲地摇了摇头，随手拉上兜帽，混入来往的人群，成为平平淡淡的一员，起步向兰斯更为核心繁华的地带走去　　 转悠了约莫一两个小时，萨麦尔追寻着那位圣女殿下的气息，来到了一座庄严肃穆的哥特建筑前。　　 贞德遗留的残香，消失于此。　　 兰斯圣母大教堂……　　 萨麦尔启唇低语，玩味地唤出了这座建筑的名字。　　 由于古老的奠基，兰斯不仅仅是法兰西重要的城市，更是其著名的宗教文化中心，被称为“王者之城”，土地上流淌着很浓重的圣母崇拜。　　 自11世纪起，法国国王都必须到这个“加冕之都”受冕登位，而地点就是兰斯圣母大教堂。　　 他隐约记得，在法国历史上，共有25位国王在兰斯圣母大教堂加冕，其中包括法兰克王国的奠基者克洛维一世、路易一世、路易八世、查理七世、路易十三等等。　　 所以，当初率军攻下兰斯，是贞德将那位查理七世推上王位的至关重要的一步。　　 而这里，对她来说，对整个法兰西来说，有着不同寻常的意义，这里作为回访的第一站，也在意料之中。　　 话说，让一个恶魔，去进入这座圣母大教堂，是不是有点太亵渎了？　　 萨麦尔抬手摩挲着下巴，似乎有些赧然。　　 那真是……太有趣了！　　 但随即，恶魔眨动着蛇类竖瞳，脸上浮现出一抹恶趣味十足的笑容，脚下没有丝毫停顿地迈过门槛，走进教堂内部。　　 心血来潮的古蛇，抱着一般游客的态度，好奇地打量着周围的一切。　　 放眼望去，教堂的正面为三段式结构，高高矗立着两座左右对称的尖塔。随着太阳渐坠，整座教堂沐浴在金黄色的光辉之中。　　 遍布教堂外墙的花纹及雕像也线条唯美细腻，特别是正面中央大门右侧的四尊立像，更是哥特式建筑鼎盛时期的杰作。　　 而后世赫赫有名的雕塑，《微笑的天使》、《玛丽亚的侍从》、《圣约瑟夫》等，严格按照秩序性的构图标准，达到了近乎左右对称的程度。　　 步入其中，在飞拱柱烘托的教堂顶部，密集而细长的大小尖塔重重叠叠，浑厚繁复的石头合唱层层递进，直上云霄，绵无尽头。整个大教堂就像一座封存着时间的博物馆，教堂内外布满了以圣经故事为主题的雕塑，足足2300多尊。　　 一个个展翅欲飞的天使，都具备着人类的形态，而不是在记忆中那种扭曲暴虐的造物。　　 而在教堂的一角，一座竖有军旗的圣女贞德塑像，初步完工，被静静摆放。　　 萨麦尔从旁人的议论中了解到，这似乎是那位查理七世的授意。　　 当年，在奥尔良解放后，贞德激励着那位有些胆怯的王储，勇敢地前往兰斯，并在这里完成了加冕仪式，最终铸就了他的王座。　　 顺便说一句，被处于火刑的贞德，才只是一个19岁的小姑娘，而被鼓励的查理七世，28岁。　　 由于没能将贞德营救出来，那位奥尔良圣女被施以火刑的消息传来之后，兰斯圣母大教堂中，就多了这么个摆设，算是聊以自wei。　　 至于，王宫里的查理七世，究竟是发自肺腑的悲痛和悔愧也好，还是收拢军心，避免兵变的权谋也好，萨麦尔没兴趣探究。　　 毕竟，这些都没什么意义了。　　 正当萨麦尔驻足在贞德的雕塑前，饶有兴趣地打量之际，那石像空空如也的右手，让他不禁微微蹙眉。　　 “该死的，不就是丢了几件陪衬吗？那个胆小鬼查理，为了这点芝麻大小的事情，居然敢当众让我难堪！”　　 短暂的思索，被一阵急促的脚步声和骂骂咧咧的嘟囔打断，隐去身影的萨麦尔若有所思，随即找到了这雕塑违和感的源头。　　 剑，少了一把贞德应该携带的佩剑。　　 看来，那位圣女殿下，已经来过了，顺道还取走了点自己的“遗物”。　　 只是，不知以活人的身份，取走从祭典自己的雕塑上，拿回属于自己的遗物，那位圣女殿下，会是什么有趣的体验？　　 古蛇戏谑扬唇，不免有些好奇这个答案。　　 “嘁，区区一个乡下的村姑，有什么可在意的！何况现在人都死了，演戏给谁看？”　　 某位刚从王宫里被训斥一顿回来的主教，怒气冲冲地走向雕塑前，见四周无人，余怒未消之下，顿时怒从胆边生，恶从心头起，飞起一脚踹在马腿上，眯起的小眼中，泛起轻亵的意味。　　 “该不会，你们有一腿吧？”　　 听王宫里服侍过这位圣女沐浴的女官私下议论过，这可是大美人，而且更难得能可贵的是，那副平常不显山不露水的铠甲下面，居然有对好奶，比平常的那些修女都有料。　　 确实，就这样被烧死，太可惜了。　　 主教抬手摩挲着下巴，打量起眼前似乎有那么点诱人的雕塑，瘦长的脸上泛起丝丝恶意的戏笑。　　 啪……　　 正当主教想入非非之际，一只白皙的指掌，悄无声息地搭在了这位主教的肩头。　　 突如其来的触碰，让主教一个激灵，慌忙转头。　　 “主教大人，我想向您进行忏悔。”　　 一个俊美深邃的男人，不知何时出现在了教堂的角落，静静发出恳求。　　 “你是谁？这是后殿！谁放你进来的！教堂乃主的神圣之地，不容僭越，出去！你……”　　 正当那位主教为自己刚才的失态，恼羞成怒地斥责来人之际，那位求告的信徒手中敞开的一大袋金灿灿的古币，让他顿时卡壳，拉长的脸训练有素地收起那份不耐烦，转眼揉展出一副勉强算是和煦的表情。　　 “好吧，孩子，你有什么想说的，尽可告诉我，我就在这儿，主就在这儿……”　　 萨麦尔闻言，笑容绽开，一对开合的竖瞳裂生出花瓣状的十字光纹，唇角在黑暗中，愉悦翘起。　　 “那就，好好聆听，这场告解吧……”　　 在对视的瞬间，亘古的星辰映入脑海，燃烧的火焰带来灵魂的炽痛，无尽的忏悔喃语和受罪的哀嚎，如万千烧红的钢针般，刺入脑颅。　　 数十息后，一个衣衫破烂的瘦长中年人，边胡乱地抓挠下带血的头皮和血肉，边跑上大街，惊悚地高喊着“我有罪！我忏悔！”并语无伦次地供述着自己从小到大所做的一件件恶事。　　 “主教大人！”　　 紧接着，数个从圣母大教堂追出来的神职者，慌忙控制住这个披头散发的男人，然而，迎接他们的却是一阵惊慌的啃咬和发癫的痴笑。　　 他，疯了……　　 数十息后，这没来由变得疯癫的主教，被一群身黑衣的教士们带走，看热闹的民众们，不由想起。　　 这貌似是异端审判所的服饰，专门用来处理被恶魔附身的女巫和异端。　　 难道……　　 人们议论纷纷，等到余兴消退，这才堪堪散去。　　 而人群中的身影，欣赏完一出调剂的节目后，也转身离开，继续新的追寻。　　 然而，在城中绕了几圈，却发现自己不知不觉中，居然回到了城门口。　　 古蛇嗅着空气中几近于无的残香，抬头看向那巍峨的王宫一眼，唇角轻轻扬起。　　 到门口都没进去，这算是看开了吗？　　 也是，救与不救，对与错，是与非，再说这些已经没什么意义了。　　 那位圣女起兵，从来都不是为了王权永固和封爵裂土，或许也并没有怨恨过这些尘世的蝇营狗苟之辈。　　 她所梦想的幸福，自始至终都在栋雷米的高空之中，都在那金黄成熟的麦田之上。　　 算了，放下就好，也省得我一番好心，弄巧成拙，在法兰西的土地上，间接搞出了类似于不列颠神圣圆桌领域那种特异点。　　 萨麦尔微微喃语，对于那位圣女的选择，眸中流露出一丝赞许，随即转头回望了这座城市一眼，回身拉上兜帽，向着太阳沉坠的地平线，渐行渐远。