殷红的夕阳下，那淡微如烟的身影，融于黑暗，在结满麦穗的田间漫步缓行。　　 但路口的几次折转之后，又绕回原点之后，萨麦尔不由停驻在岔道前，眉心微蹙。　　 气息消失了……　　 随即，古蛇合上眼眸，想要感知空气中那缕几近于无的的残留气息，然而几经搜寻，却并无所获。　　 被魔术刻意抹除过？　　 这是，在躲着我吗？　　 古蛇思虑片刻，有些无奈地抬手敲了敲自己的脑袋，略微摇头一叹，随即放慢了脚步。　　 果然，要迈过这一步，是十分艰难的旅程。　　 其实，他已经尽量选择以讲故事的委婉方式，半真半假地给了贞德一个相对能接受的答案。　　 要是直截了当地高喊：“上帝死了，我就是太阳！”之类的论调，恐怕世上没有什么虔诚的亚伯拉罕教徒，可以抗得住这崩碎三观的真相，那些狂信者们，分分钟zifen殉道给你看的，恐怕都不在少数。　　 毕竟，某种荒诞的意义上，如果神自恶魔中来，那么，由古蛇这位撒旦坐镇的地狱，才是他们真正的天堂……　　 可即便如此对于一个虔诚的信者来说，这太过颠覆性的答案，短时间内还是难以承受之重。　　 因为信仰这东西，保持点距离感，才会让人有所憧憬，有所敬畏，一旦与理智或现实过于接近，神秘失去光环，那一尊尊泥塑木雕之上的凸凹不平和粗糙纹理，便尽皆入眼。　　 击碎幻想的瑕疵与缺憾，也就不可避免地呈现，甚至在心理落差下，被成倍放大。　　 算了，既然该做的，都已经做了，那就没必要逼得太紧，给这位圣女殿下一点独自思考的时间吧。　　 古蛇打定主意，放缓脚步，不紧不慢追寻着硝烟的味道，走向英法百年战争的沿线。　　 战事悬而未决，如果猜的没错，那片血与火的战场，才是这位圣女殿下此行的目的地。　　 只不过，稍微有点麻烦的是，战争不知道持续到什么时候，想要从那广大的混乱交战区，寻找到刻意躲着自己的贞德，恐怕需要花上些时间。　　 然而，战局的迅速变化，让萨麦尔有些始料未及。　　 不知道是不是哀兵必胜的原因，自从英格兰人在鲁昂烧死了那位奥尔良圣女之后，就节节败退，法兰西的军队取得了一轮又一轮的胜利，不断向前推进战线，收复了大片失地。　　 而有了本钱，那位查理七世也慢慢活动开了手脚，并果断调集军队，展开对巴黎的反攻，甚至于胆敢将自己空虚的腹地，留给勃艮第人，等同于魄力十足地压上了自己全部的筹码，梭哈了一番。　　 由于局势变化太快，萨麦尔仅凭一人之力的信息搜集，也跟不上整个英法战争的变化，因此，几次想要从乱军中寻找到那位奥尔良圣女的行动，都扑了空。　　 当然，这也和贞德默认自己的“死讯”，没有选择公开身份的有关。　　 不知道是什么缘故，那位奥尔良圣女，似乎真的认为自己应该死去一般，至今没有什么军队打着贞德复出的旗号作战。　　 因此，这就给了萨麦尔的搜寻工作，造成了比较大的麻烦。　　 古蛇也只好，追寻着那时有时无的感知，慢慢排查。　　 与此同时，正当萨麦尔大费周章地寻找某只“走失”的圣女之际，深夜，指挥官博锤科特的营帐中，也迎来了一位意料之外的访客。　　 “主啊！真的是您！我没做梦？我真的没做梦！哈哈哈哈……”　　 营帐中，那位面相粗犷凶悍的中年大汉，望着眼前熟悉的轮廓，直到再三确认自己并非在做梦后，心中的震撼无以复加，激动之下，甚至有些语无伦次。　　 见眼前的故人如此失态，贞德不禁有些好笑。　　 罗伯特·德·博锤科特，是驻扎在沃库勒尔辖区的法军指挥官，从贞德记事起，他就已经在辖区和英国人交战，同时也是一名在战场上以残暴麻木而闻名的领主。　　 而贞德的故乡栋雷米，就处在这位领主的管控之下。　　 曾经，这位来自栋雷米的少女，正是通过眼前这位领主的引荐，才得以和王储查理七世取得了联系，之后登上了历史的舞台。　　 “我就知道，那些英格兰蛮子加害不到您！您必得到主的垂爱！您是对的…您…您可曾见到主的真容……”　　 领主在帐篷中来回踱步，嘴里念念有词地嘀咕，眼眸不断流溢出狂热和兴奋，精神异常亢奋。　　 眼见博锤科特指挥官的情绪，有些难以自控，贞德轻声打断了这位故人着魔的追问和念叨。　　 “没您想的那么离奇，我只是得到了主的指引，侥幸借着英格兰人看守的空档，从监狱塔上逃了出来。”　　 “那火刑架上烧死的……”　　 “大概是英格兰人为了打击我们的士气，所放出的假消息，只是他们没想到会弄巧成拙，加重了我们的反抗意志。”　　 贞德紧了紧手中的十字架，沉静应答，理性地进行着分析，没有提及丝毫的神迹或者赐福之类的内容。　　 博锤科特闻言，不禁有些失望，但激动的心情，也随之平复。　　 “您还活着的消息，需要我通知家里人吗？他们一直在为您的遭遇悲痛。”　　 “不用了，我已经悄悄看过了，父亲和母亲都很好，没什么可担心的。”　　 贞德微微摇头，谢绝了故友的好意，蔚蓝的眸子一片澄澈。　　 “您知道的，有很多人不希望我回来，所以，现在还不是公布这个消息的时候，也请您为我保守秘密。”　　 博锤科特神色一肃，认真点头。　　 “我以主的名义起誓，绝对不会透露您的任何消息！”　　 得到如此郑重的承诺，贞德略微松了口气，绝美的脸上流露出一丝圣洁纯净的笑容。　　 “那就好，战争还没有结束，我想要寻回我的旗帜，联络我的军队，彻底将英格兰人赶出法兰西的土地！”　　 博锤科特略微干咳，无奈道出眼下的状况。　　 “其实，在您遇难之后，您的军队就已经被打散拆分到各处，而那面降下的旗帜，目前被吉尔·德·雷元帅保管着。”　　 “那吉尔呢？”　　 “隐退了……”　　 贞德闻言，若有所思，微微蹙眉。　　 难怪自己一路走来，都没有找到自己曾经的队伍，连那些熟知的部下，也不知去了那里。　　 只是，为什么？　　 随着目光触及那澄澈蔚蓝色眼眸，博锤科特沉默片刻，嘴角噙出一抹讥诮，在跳动的烛火下，启唇冷笑。　　 “您以为，我们能这么快向巴黎推进，靠的是什么？咱们的小查理背地里就要跟勃艮第人讲和了！”　　 原来如此！　　 贞德恍然明悟，眸中浮现出一抹复杂。　　 勃艮第公国是法兰西境内，支持英军入侵的一大助力，曾多次配合英格兰人，组织对法兰西的战争。　　 博锤科特所驻守的沃库勒尔辖区，就经常与勃艮第人进行激情的物理交流。　　 而之前，贞德在贡比涅城被俘的那场战役，也是因为勃艮第人过来捅刀子的缘故。　　 然后，她就被勃艮第人转卖给了英国人，经受宗教审判，险些成为了烧烤架上的焦炭。　　 说勃艮第人是害死这位奥尔良圣女的元凶之一，也不为过。　　 从某种意义上，贞德，以及贞德所率领的军队，都和勃艮第人有着不小的仇怨。　　 但令人没想到的是，兰斯的那位法王查理七世，不知道用了什么方法，居然和勃艮第公爵，秘密达成了和解，开始暗地里联起手来，一同对抗英格兰人的入侵。　　 没了勃艮第人的掣肘，再加上几次战役中，大量的法兰西老牌贵族在战场上丧命，来不及留下子嗣和继承人，其地方势力成批消亡。这才让查理七世能够腾出手来，全力对付英格兰人，以肉眼可见的速度，不断扩大战果。　　 于国家而言，这种讲和，或许是一种大局观的考量，但对于贞德一系的军队来说，无异于背叛。　　 老战友吉尔·德·雷，大概正是因为如此，才选择带走了她的旗帜，从军中退隐。　　 “查理那个混蛋，是我们把他扶上了王位，他居然忘恩负义！呸！狗娘养的！”　　 博锤科特黑着老脸，骂骂咧咧地冲地面啐了口浓痰，面色鄙夷而愤怒。　　 鲁昂审判的始末，经过传播，博锤科特多少有些了解。　　 他不知道，身为法国的英雄，被勃艮第人抓住卖给法国的主教，而查理那小子却没做出什么实质性的行动时，这位将法王推上王座的奥尔良圣女是怎样的心情。　　 但即便如此，贞德还是能够在神父用言论讽刺查理七世时说道：“不要谈论国王，他是一个虔诚的基督徒，要说说我。”　　 作为沃库勒尔辖区的守将，他和勃艮第人可算是老冤家了，对这种所谓的讲和，本就怀着怨气，如今更替眼前的这位战友，忿忿不平。　　 “博锤科特……”　　 贞德略微加重了语调，打断了老友的抱怨，认真沉吟。　　 “查理是对的，这是能最快解决战争的方法。”　　 “可是，您呢？！他不说为您报仇就算了，居然还跟勃艮第人搅在了一起！”　　 脾气暴躁的博锤科特，余怒未消。　　 “只要法兰西的人民，能够早一天从战争的泥沼中脱身，我所做的一切，就都值得！”　　 然而，贞德对此不以为意，抬手按住故友的肩膀，目光平静而温和。　　 “如果是因为我的缘故，勃艮第人才和我们达成了和解，我会为此感到荣幸，为了法兰西，也请您就当我已经死去，今晚见到的，不过是个亡魂……”　　 烛光的跳动之下，那坦诚直白的身影，宛如教堂中怜悯世人的圣母像，让集聚着怨怒的博锤科特，顿时没了脾气。　　 冷风过堂，壮汉上前掀开布幔的一丝缝隙，望着帐篷之外寂寥的夜色，深深叹了口气，目光复杂。　　 “或许，属于我们的战争，已经结束了……”　　 贞德闻言，动了动唇齿，最终陷入沉默。　　 停顿片刻，这位奥尔良圣女识趣地避开了这尴尬的话题，转而问起另一位老朋友的行踪。　　 “对了，吉尔他在什么地方隐居？”　　 “好像是去了马什库勒和蒂福日的领地，具体在哪，也没人知道。”　　 博锤科特想了想，随口回答，而后笑骂着感慨。　　 “不过我听说，这家伙临走前带走了不少缴获的艺术品，作为收藏，用了满满的好几辆大马车，才勉强拉完，看来，肯定能大赚了一笔。”　　 艺术审美吗？这倒是吉尔的爱好。　　 贞德点了点头，目光望向沉沉夜色下的远方，眸中若有所思。　　 数日后，蒂福日某座老宅。　　 “贞德！贞德！！贞德！！！噢噢噢噢哦哦哦！神啊，至高的主宰，祂竟然…真的听到了我ri夜的祷告和呼唤…竟然能够将您带到我的面前！”　　 伴随着连串语无伦次的激动长音，那有着黑色披肩长发，气质阴郁的青年帅哥，以激动到颤抖的姿态，跪倒在庭院中这道来访的身影面前，癫狂地痛哭流涕。　　 “没事了，吉尔……”　　 等到老友宣泄出那份久藏心中的压抑和狂乱，贞德轻笑安慰，朝向这位退隐的吉尔元帅伸出指掌。　　 “咳咳，老爷，看样子这位小姐是赶了很长和时间的路，不如先请客人进屋歇歇脚，有什么想说的，你们慢慢谈。”　　 伴随着一阵干咳，负责接引客人的管家昂列，点亮提灯，映出那张枯树皮似的苍老脸颊，上前躬身提议，试图挽回些主人失态跌落的颜面。　　 “对对对，先进屋，昂列，顺便去督促后厨准备些餐食和茶点！　　 后厨，对，我得去后厨看看！”　　 如梦初醒的吉尔·德·雷，回过神来，连连点头吩咐，不过随即，有些兴奋过头的男人，连行为和话语都有些混乱，又不由分说地揽过那不符合身份的杂活，一路小跑向后方，将贞德晾在了原地。　　 而接待的工作，自然也就落到了老管家昂列头上。　　 作为熟识的战友，贞德也并没多在意吉尔的失态，反而对故友的重逢，感到有些温馨。　　 随即，到访的圣女在老管家的带领下，踩过从砖缝和石壁中蔓延而出的斑驳的青苔，顺着有些疏松的木质楼梯，行向二楼的会客厅。　　 路上，借着提灯的光亮，静下心来的贞德，才得以观察这座老宅的状况。　　 屋子里虽然还算整洁，布置却很是老旧，院落中的草坪，久未修剪，带着生机的绿意，如同张牙舞爪的魔怪，扭曲成各种模样。　　 随着越发深入，光线越是昏暗，幽长的走廊，在脚下咯吱吱作响，仿佛阵阵嘈杂的耳语，　　 不知为何，贞德总觉得周遭的黑暗中，有什么东西，在注视着自己，没来由的一阵心烦意乱，甚至有种掉头逃离这座阴沉宅邸的冲动。　　 好在，无光的走廊并不长，仅仅十几步，透着光亮的书房，便向她敞开。