马尾江是菜园子的“奶娘”，有了江水的灌溉，菜园子地区一向“水旱从人，不知饥馑”。不过，江水中往往是“泥沙俱下”，时常漂来一些奇怪的东西，有上游顺流而下的原木，有赶往下游产卵的鱼群，还有各种动物的遗骸，当然也有人类的尸体。　　 每年，失足落水或者游泳溺亡的人总有七八个，被人们当作“献祭”。　　 心岚看着江中漂浮的三具尸体，不同寻常，觉得十分蹊跷。　　 他将尸体打捞上岸，逐一检查，发现三人都是没有“男根”的太监，身体上各有不同程度的损伤。　　 易心岚查看死者的伤口，有动物撕咬的痕迹，但伤口周边发黑，明显有中毒的迹象。　　 “妖毒……”　　 他联想到东关县里的选秀使吕公公，忽然有种不好的预感。　　 易心岚舍弃捕捞的鱼，飞奔回县城，直插走马街安居里。　　 秀女的筛选刚刚开始，辑录成册、礼运回京都还有个过程，但易心岚却有些心慌。果不其然，男人的预感有时并不比女人差。　　 他刚到安居里，就听到吵嚷声，小红娘薛云裳被两个皂吏捆绑了手脚，架着推进轿子。围观者无不惊骇，却没有人敢站出来说话。　　 轿夫抬起轿子，飞也似的送往吕公公居住的别院。　　 易心岚跟了上去，很快消失在无人的小巷里。　　 吕公公下榻的别院是王县令专门备下的，原本是县中大户安置小妾的宅邸，面积不大，但非常精致，一切所需应有尽有。　　 薛云裳乘坐的轿子停在了小院中，轿夫和皂吏都退下了，吕公公笑盈盈地站在轿前，与青楼的顾客一般神色。　　 他伸出修长白皙的手，掀开轿帘，顿时愣住了。　　 轿中坐的不是薛云裳，却是白衣如雪的易心岚！　　 “吕公公，宫中选秀什么时候放宽了性别呢？”　　 心岚笑了笑，眼中有金光闪烁。刹那间，他的手中已经放出一枚飞针，直刺吕公公的眉心。　　 吕公公万没想到轿中坐的不是美人，而是飞针夺命的杀手，一针飞来，深深扎进眉心要害，随即翻着白眼倒地，顷刻现了原形，竟是头浑身黑鬃的野猪。　　 “这家伙，怎么从山里出来了？”　　 原来这所谓的“吕公公”是猪妖所变，杀了正牌选秀使，自己装扮起来，到东关县骗吃骗喝骗女人，把王县令耍得团团转。　　 两个小太监闻声来看，见“吕公公”显了原形，立时扑了上来，要与心岚拼命。　　 两枚飞针准确命中二人的眉心，小太监也扑倒在地，化成两头小猪。　　 “子不教父之过，妖魅亦然。”　　 易心岚打开腰间的小葫芦，将一大二小猪妖收了进去。　　 却说薛云裳此刻已经到了城外，她准备到红崖山避避风头。　　 就在刚才，她被捆缚在轿上，叫天天不应，叫地地不灵，眼见得就要落入奸人之手。易心岚的意外出现令她颇为惊讶，这个白衣飘飘的男子哪里像个郎中？分明就是仗剑江湖的侠士。　　 不知用了什么法子，这位易神医让皂吏和轿夫短暂失去了意识，而他却用“偷梁换柱”的法子，让云裳“金蝉脱壳”。　　 “我会让你一直欠我的情！”　　 易心岚的话与他的笑容一样具有神秘的力量，似乎能够轻易击破薛云裳的心防，射中最柔软的部位。　　 薛云裳在轿中呆了半晌，忽然伸出手来。　　 “把玉佩还给我，这样我就不欠你了！”　　 易心岚哭笑不得，如此无理的要求和奇特的逻辑还真是楚怜兒一脉相承的风格。　　 他将姻缘双鱼佩给了云裳，嘱咐她出城躲一躲，薛云裳这才恢复“傲气”。　　 “岚岚，从今日起，你还是我的男人！”　　 心岚保持着温柔的笑，目送她离开，再抬头看去，七月山上一朵白云飘动，逐渐幻化为云裳的模样。　　 假的选秀使突然消失，真的选秀使被人发现横尸滩头，县令王怀德头上的乌纱帽都在颤抖，宫中的钦差特使死在辖区，主官难逃其咎。好在王县令的师爷十分得力，后来把选秀使的死勘定在了菜园子区域之外，将这口“黑锅”甩给了马尾江上游的县。　　 那日，易心岚收了猪妖，才想起自己的鱼还留在沙滩上，便又折返金沙滩，提回“黄辣丁”和江鲫。回到诊所，他将鱼丢给德轩和卜吉打理干净，自己拿出《妖宁录》，伏案书写：　　 山猪妖，性微寒，欲求熏心，为滋补良药，可延年益寿，多用则生痰湿。　　 晚间，师徒三人围坐桌边吃酸菜鱼，俱大呼过瘾。　　 虽然选秀使遭遇了不测，但选秀的事还得办下去，朝廷另下谕旨，责令县令王怀德全权负责负责菜园子三县的秀女甄选，这让菜园子中途“温吞”的水又开始“沸腾”。　　 易心岚不管选秀的事情，只要薛云裳安全，便是万事大吉。　　 一日，心岚正在坐诊，有人慌慌张张冲进诊所。　　 “易神医，揽月楼有人跳楼，您快去瞧瞧，还有没有救？”　　 易心岚提上药箱，跟着来人跑向揽月楼。　　 “揽月楼？”　　 心岚对这座楼并不熟悉，应该是后来修建的。直到他到了近前，才发现所谓的揽月楼就是在原来的夹镜楼地基上修建起来的。　　 三山夹明镜，大江滚滚流。不管是夹镜楼还是揽月楼，都是东关县的观景胜地。站在楼上，可以俯瞰马尾江，领略菜园子的山水美景。　　 心岚和楚怜兒都喜欢在夹镜楼上眺望远方，特别是楚怜兒，最是爱好趴在栏杆上观看渡口的民夫，欣赏他们结实的肌肉和挥汗如雨的魅力。　　 不过，自楚怜兒死后，心岚就不敢再去想夹镜楼，这座楼成了他心中的“禁地”。　　 揽月楼下，已经围满了人。心岚挤了进去，看到一个妙龄女子躺在地上，身下一滩鲜血。　　 “易神医来了！快让让！”　　 心岚没有去看揽月楼，直接来到女子身边，简单诊断后便摇摇头。　　 “晚了，失血太多，脏腑都碎了。”　　 女子的母亲赶来后，哭天抢地，当场晕厥。好在易心岚给她用了针，这才缓了过来。　　 有好事者想给心岚难堪，出言讥讽道：“易大夫不是神医吗？怎么救不了人？”　　 这句话实在是无赖，在场的人听不下去，忍不住仗义执言。　　 易心岚却听进去了，一句无赖的话，恰好戳在他从未好过的“伤口”上。救不了人，他连自己的爱人和兄弟都救不了，厚着脸皮苟活于世，治再多的病也无法弥补当年的恨。　　 “我医得了病症，但医不了生死。”　　 心岚挤出人群，回了诊所。他取出《妖宁录》，打开第一页，开头写着：　　 五蕴妖，久劫难逢，乃天地灵物，炼制成丹，可重聚五蕴六气，肉白骨，死复生，长存不老，然食丹之人必舍人身而成妖体，常受五蕴煎熬之苦。　　 “不该活的人一直活着，不该死的人却早早死了，命运的荒诞让人无法理解……”　　 心岚合上《妖宁录》，从小葫芦里倒出一丸金色丹药，送入嘴里服下，这一幕恰好被卜吉看到。　　 “师父，您怎么吃药了？哪里不舒服吗？”　　 心岚笑笑道：“不妨事，多年的老毛病。”　　 这时，门外有人进来，拱手抱拳，向易心岚行礼。　　 “易神医，在下有礼了！”　　 心岚见来人五十岁上下，唇边蓄着短须，穿戴讲究，彬彬有礼。　　 “阁下看病？”　　 来人摆摆手道：“在下是安宁县王家的管事，奉老爷的令，特来邀请易神医出诊。”　　 “哪个王家？”　　 “太保王洪墨！”