王洪墨是一个名垂青史的名字，不仅是菜园子的人会永远记得，就是国朝史书上也会为他单开列传。　　 王洪墨，字知黑，自号守白山人，出生在安宁县，少聪慧，喜读书，善嘱文，过目不忘。洪墨十五岁中举人，十七岁中进士，殿试为二甲第一名，授翰林院庶吉士。后历任吏部郎中、礼部侍郎、江南学政、礼部尚书，后加恩授予殿阁大学士、太保，在礼部尚书任上致仕，回乡养老读书。　　 王太保是菜园子的骄傲，也是有史以来菜园子出过的最大的官，当地人都以他为傲。退休之后，王太保定居安宁县，日子过得惬意，逢年过节，郡守和县令都会登门问候，宫中也时不时传来旨意，御赐些文具等物，以示恩宠荣耀。　　 菜园子大疫期间，王太保没有少出钱出力，帮助安宁县渡过难关，平日里热心家乡建设，体恤百姓，在当地有很高的威望。　　 易心岚受邀出诊，就是为王太保看病。　　 简单准备之后，心岚叫上卜吉跟随，吩咐德轩看家，便坐上了王家的马车，一路往安宁县而去。　　 “师父，给王太保看病是个好机会，要是得到他老人家赞许，我们诊所就真是飞黄腾达了！”　　 卜吉已经开始幻想今后的生活，他要与师父一起出入豪门府邸，会见皇亲国戚，日进斗金，扬名立万……　　 “医者，当无分别心，太保也医，酒保也医，不分贵贱贤愚，一视同仁。要想利用医道飞黄腾达，便是违背了初心。”　　 卜吉被当头浇了“冷水”，沉默下来，不敢再说。　　 从东关县到安宁县并不算远，乘车走官道，也就半日的路程。安宁县虽不如东关县富庶，但胜在“安宁”。王洪墨当政时期，安宁县就率先得了恩旨，成立了地方团练，至今拥有一支上千人的队伍。是以赤足军敢打东关县，却不敢打安宁县。当然，安宁县也占了地利，山脉的阻隔，使得这地方易守难攻。　　 一路之上，景色绝好，心岚饱览了一番。安宁县的万亩竹海，是菜园子的“桃花源”。自古以来，安宁县就多产竹类，还有一种体型浑圆的“熊”，皮毛黑白相间。　　 “宁可食无肉，不可居无竹，王太保是懂得人生三昧的。”　　 心岚闭上眼睛，似乎看到了如海的翠竹，闻到了沁人心脾的清爽空气。　　 太保府邸在安宁县城内，院子挺大，十分气派。　　 心岚与卜吉走进太保府，一个白面书生迎面走出。二人对视一眼，书生随即挪开视线。　　 “他不就是与赤足军一起打捞忠王沉银的那个人吗？”心岚忽然想起回到家乡的那夜，正是这个白面书生想要将心岚杀害灭口。　　 白面书生环视四周，接着坐上软轿，离开了太保府。　　 管事带着二人在偏厅等候，过了很久，一个七八十岁的老头出现了。他白发白须，颇有气度，举手投足间体现出深厚的涵养。不过，老头的面色有些晦暗，精神也不大足。　　 “易先生，久仰了！老夫王洪墨，听人说阁下的医术十分了得，今日倒要见识一下！”　　 易心岚谦逊了几句，问道：“太保，不知府上谁要瞧病？”　　 王洪墨神色黯然，似乎有什么难言之隐。　　 “太保，您即便有隐疾都可以跟我师父说，我师父什么病都能医治的！”卜吉急着插嘴，想要在王太保面前留下个印象。　　 王洪墨瞥了卜吉一眼，也不理会，只对心岚道：“我的小孙女素有顽疾，多年来不见好转，即便是宫中的御医看了也束手无策。”　　 心岚点点头，他见识过宫中御医的手段，他们多半遵循中庸之道，往往束手束脚，生怕在贵人身上用错了药，落得个杀头灭门的悲惨结局。而对付疑难杂症还得看江湖郎中，只要舍得下虎狼之药，便有了回天之效。　　 王太保带着心岚来到后院西厢，房门锁着，窗户紧闭，房内有奇怪的歌声传出。　　 “之州，开门吧。”　　 名叫之州的管事拿出钥匙，打开房门，一个蓬头垢面的年轻女子忽然扑了出来，直冲王太保。　　 “灰！你的脸上有灰！”　　 女子大声嚷叫，疯癫无状，原本姣好的面容因强烈的精神刺激而变得扭曲。　　 家仆赶紧将女子拦住，而女子仍是大叫不止，挣扎不断。　　 “造孽啊！我王洪墨也不知有什么罪过，竟让我的孙女遭受这样的惩罚！”　　 “灰！有灰！爹爹，他在烧火，他在敲锣！我不去！”　　 王太保的眼睛湿润了，他给女子理了理脏乱的头发，又擦去脸上的污迹。　　 “爹爹，我不嫁人……”　　 女子忽然又安静下来，就像个三岁的稚童，眼神涣散呆滞，嘴角流出口水。　　 “她原本不是这样的，自从成了婚，便疯癫了，我给她延请了无数良医，都没有法子治好。”　　 王洪墨把女子抱在怀里，轻轻拍打她的背，安抚她的情绪。　　 然而，安静不过片刻，女子又惊叫起来，陷入混乱与疯狂中。　　 卜吉对心岚道：“师父，我看她的样子怕是遇上了邪祟，而不是生病。”　　 管事之州忙道：“老爷是读书人，不信邪祟之说，请不要提及！”　　 “子不语怪力乱神，读书人修行王道正气，百邪不侵，当然是不信邪的。”易心岚示意卜吉噤声，又走到女子面前察看，“太保，医道上讲邪气，有风邪、寒邪等六淫之说，我观贵孙女的病症，确实是中邪，有外邪入侵，扰乱了正气，迷乱了心智。”　　 心岚的眼眸微不可见地发出金色的光，那女子突然浑身颤抖，似乎极为害怕，掉头就躲进了屋里，不再出来。　　 “易先生，可有办法？”　　 王太保也不管邪不邪了，他见心岚好像胸有成竹，顿时生出希望。　　 “太保，请允许在下进一步诊断。”　　 “好，之州，你们配合先生，给小姐诊病！”　　 王洪墨吩咐管事和家仆将小姐稳定住，心岚便从药箱里拿出脉诊，垫在小姐的腕下。他伸手搭脉，眼眸金光闪烁。　　 “烧火咯！”　　 一个陌生男子的声音在心岚的神识中响起，心岚指间运气，随即闭上眼睛，神识海中的“画卷”缓慢展开。　　 “蔓儿，出嫁之后孝敬公婆、侍奉夫君，这是女子的本分。”　　 心岚看到王洪墨在向蔓儿交待过门后的事情，蔓儿只是哭泣不止。在喜乐声中，蔓儿上了花轿，进了男方的家门，婚宴之上觥筹交错，一派喜庆祥和。　　 看到这里，一切都算正常，不过待蔓儿的家人走后，事情的走向就完全不同了。　　 月黑风高，闹婚的人冲进了蔓儿的房间，她的公公被人推到了蔓儿身边。面目狰狞的人们给她的公公戴上了尖尖的帽子，抹上了锅底的黑灰，系上了蔓儿的肚兜。　　 “烧火咯！爬灰咯！”　　 众人疯狂大笑，一边扒开蔓儿的衣服，一边让她的公公亲嘴，蔓儿的夫君站在旁边拍手叫好。　　 “烧火佬，老来俏，儿结婚，媳妇闹！”　　 众人哄笑不止，场面极度混乱。　　 蔓儿终于在惊惧中崩溃，瞬间疯癫……