当唐帝李存勖在策划对梁作战方案时,忽有士卒来报说郓州将领卢顺密前来投靠,这让存勖很是欣慰。原来在戴思远屯兵杨村时,留卢顺密与巡检使刘遂严、都指挥使燕颙共守郓州。卢顺密与二人不和,是以来奔。李存勖接见他,卢顺密言道:"郓州守兵不满千人,遂严、燕颙辈只知一味地征敛、玩乐,大失军民之心。陛下只需派数千人前往,一战便可轻松取之。"郓州即今之东平,位于杨刘之南,若能得之,将对唐极为有利。郭崇韬等多数人都不赞同,认为"悬军远袭,万一不利,虚弃数千人。顺密或恐有诈。"卢顺密急道:“我亲自前来,身家性命已在此,难道我为了赚你们的军队,肯抛弃自己的性命吗?” 诸将散后,李存勖单独召蕃汉马步军副总管李嗣源于帐中,说道:"潞州阻命,梁将董璋攻迫泽州,吾观梁志在泽、潞,东方必不备。是以我想出其不意袭郓州,以断梁右臂,溃其心腹。以爱卿之见,郓州果可取乎?" 胡柳陂之战,因李嗣源误听军士传言,以为晋军已败,便渡河北追晋王。后来被李存勖指责,心中常怀愧恨,欲立奇功以补过。这时便对李存勖说道:"如今用兵岁久,兵民疲弊,若非出奇取胜,大功何由可成!昔诸葛亮北伐,魏延曾谏,‘末将愿独自领兵五千,从褒中出发,沿秦岭向东,再由子午谷而北,不出十天便能到达长安。魏国派援兵到来也得二十多日,到时丞相您从斜谷出发的军队早已来到。如此一来,咸阳以西可一举平定。’可惜诸葛公不能用其言,认为此举太过冒险,不如从大道行军更为稳妥。以致多次北伐都未成功,而魏延也终因被冤枉而死。后代兵家提及此事无不扼腕叹息者!”李存勖赞道:“确实如此。吾一众旧将零落,惟余存审与汝。其余碌碌之辈不足计事,是以独召汝来。爱卿与吾意见相和,吾必能成功。” 于是李嗣源请命道:“臣愿独当此役,必克郓州以报陛下。"李存勖大喜。二十八日,李嗣源带其所部精兵五千自德胜趣向郓州。此行李从珂带五百人为前锋,到杨刘时,已是日暮,又值阴雨天气,道路黑暗,将士都不愿继续前进。李从珂正犹豫,其骁将高行周急道:"此乃天赞我也,彼必无备。"于是李从珂一众连夜渡河,直至郓州城下,郓人丝毫没有察觉。李从珂率众坎城而登,在他即将登上城墙时,忽有一名士卒发现,赶忙过来,挥刀砍向李从珂。李从珂微微一侧身,躲过刀,一把将其抓住,扔下了城墙。李从珂便第一个登上了城。 城墙上本就只有寥寥可数的几个守墙士卒,都在昏睡。当李从珂与那名士卒打斗时,他们才被惊醒,慌张来战。李从珂笑道:“你们不是想睡吧?那我就送你们去地下,继续好好睡吧!”一连把他们全部杀掉。 之后李从珂步下城楼。这时已有数十名兵士听到动静而赶过来。李从珂边杀边冲之际,忽然看到身旁擦过一只箭,险些中着自己。再一看,那名弯弓之士已经中剑倒毙。原来李从珂杀得起兴,完全没察觉到有士卒在暗中弯弓射他。紧随李从珂之后登上城墙的高行周见状后便赶忙将手中剑扔了出去,正中那名士卒。因此箭才偏离目标,没有射中。李从珂与高行周还有陆续登城的唐兵一道向前,杀退这些士卒,直来到城门边,砍翻了几名守门卒,便打开城门,放唐兵进来。之后他们便猛攻牙城。 由于变起仓促,昏黑之际,城中又不知有多少敌兵来到,梁卒都无比惊扰。而次日一大早,李嗣源也带其余四千多军士全部入城。如此一来,很快就攻克了城池。守将刘遂严、燕颙逃奔了开封。李嗣源禁兵士焚掠,安抚吏民,执节度副使崔筜、判官赵凤送往了魏州。李存勖得捷报后大喜道:"总管真是奇才啊,吾事办矣。"便以嗣源为天平节度使,镇郓州。 梁帝朱友贞闻郓州失守,又惧又怒,斩刘遂严、燕颙于市,也罢了戴思远的北面招讨使。准备让段凝为招讨使以抗唐。老臣敬翔见梁室已危,便将绳子藏入靴中,准备去死谏。他对朱友贞说道:"先帝取天下,不以臣为不肖,所谋无不用。今敌势益强,而陛下却轻弃臣言而不用。若老朽此身委实无用,不如一死!"言毕取出靴中绳准备自经。朱友贞也终于明白了敬翔的苦心,赶忙制止他,说道:“小子无知,还请赐教!”敬翔说道:"事急矣,非用王彦章为大将,不可救也。"朱友贞说道:“胡柳陂之战,王彦章骑军先败。其果能当此大任否?”敬翔对道:“当时贺瑰凡事独断,不听彦章之言,又不给与他足够的骑兵。是以失利,咎不在彦章!况彦章忠心天下无二。自其妻子为李亚子掳走后,便重新续弦生子,以志断绝,表明自己绝不因私废公。”于是朱友贞便从了敬翔之请,以王彦章代思远为北面招讨使,仍以段凝为副。 朱友贞召王彦章,说道“李存勖能征善战,我方大将屡遭其败。这次朕特委爱卿以重任。爱卿不会推辞吧?”王彦章大声说道:“李亚子不过一斗鸡小儿,何足畏哉!吾必挫败之!”朱友贞喜道:“好。那依爱卿所计,何日能够破敌啊?”彦章对道:"只需三日。"左右之人听闻此言无不失笑者,都认为这是不可能的事。有的说道“路上都要花上两三天的时间……”甚至有人小声嘀咕道“真是狂妄自大……”朱友贞也不信他,神情凝重的说道:“征战事重,还请将军不要儿戏!”王彦章神色凛然,大声说道:“军中无戏言。臣愿领军令状。若三日内不胜敌,提头来见!”“好。将军豪气冲天,我就在此静候捷音!” 再说李存勖听闻王彦章为大将,心中略起惊惧,便自将亲军屯澶州以备,命蕃汉马步都虞候朱守殷守德胜,诫之道:"王铁枪勇决过人,乘愤激之气,必来冲突,你定要给我打起紧来,严加守备。"这朱守殷,从小便事存勖为奴,存勖读书时,常侍左右。在存勖即位后,便以守殷为长直军使,实则未尝经过战阵,更无甚韬略。徒好揭发人之阴私、长短于存勖,使得存勖以为忠,便升其为蕃汉马步军都虞候,守德胜。 李存勖还遣使遗吴帝书,以已克郓州相告,约请同举兵击梁。可吴之权臣徐温欲持两端,坐观两虎之斗,终未发兵。 再说王彦章受命之后,带军出发,两日便到达了滑州。这天是五月十八。傍晚,王彦章一面置酒大会,一边暗中派人在杨村准备舟船。入夜后,他命甲士六百先行,每人持一巨斧,船上还载着冶炼工匠以及吹火用的皮囊和炭等,乘流而下趋往德胜。 聚饮尚未散,王彦章佯醉,辞酒起身,说要去更衣睡觉。他暗中却带着早已安排好的数千精兵沿河南岸趋往德胜。一众同饮者都不知王彦章此种举动,更别提守德胜的朱守殷了。