九响枪和过江龙两大绺子在两面坡大车店碰响、发生枪战的事儿，在山林里很快的传开，尽管无人知道其中的内因和详情，但从过江龙似乎偃旗息鼓，好一阵子没有大的响动，判断一定发生了什么大事情，而九响枪从此名声大振，俨然成了这一带最大的绺子。 　　 柳东山在山里、村屯，朋友甚广，消息灵通，尤其对九响枪格外关注，他把所听到的九响枪与过江龙在两面坡大车店里发生的事儿，讲给永清，永清听后，久久没有说话，这么多年，他没有忘记过在两面坡大车店短暂生活的日子，时不时地会想起他的二毛哥，也曾多次对柳东山提到二毛，虽没明说，言外之意很想去大车店，探望下二毛，还有曾想收他为徒的上灶师傅和掌柜的，柳东山每每听了，只是说滴水之恩，当涌泉相报，却不许也不带永清去两面坡大车店，有几次出门在外，本可经由大车店，他都有意绕路而行，永清感到疑惑，后来，他明白了，柳东山之所以不带他去大车店，一是怕大车店来路不明的人太多了，包括胡子，一旦让九响枪知道永清的行踪和住地，即便不遭致祸灾，引起不必要的麻烦也犯不上，二是担忧永清年岁小，与二毛等人相见，藕断丝连，定力不强，分心走神，影响习练武功和医道，至于吹唢呐那是其次了。 　　 这天，两人又赶着马车启程，说是走屯串村收皮子和望诊，上了大路，却奔向两面坡方向。 　　 永清已俨然成了车老板，现在每次出外都是他执鞭赶车，这也表明他已经长大了，应该让柳东山或坐或躺在车上，享受一下年岁大的人生活，至于去哪个屯，干什么去，自然还是要听从柳东山的。 　　 柳东山每每或坐或躺在车上，心里美滋滋的，有一种说不出来的幸福感，但清醒的理智告诉他，这一切不会永远下去，总有一天，永清会离开他，并且很可能是永远地离开，随着永清岁数的增长，他这种感觉就越发的强烈，越发的明朗，当然了，他希望这一天来得越晚越好，就像今天此行的目的地，他不想去，可又不能不去，因为他听说两面坡大车店的二毛遇到了麻烦，不是九响枪和过江龙火并的那件事儿，而是二毛本人遭遇了不幸，他想，应该让永清出面尽力地去帮助一下他的恩人，同时，也借机锻炼一下永清应变和处理事情的能力。 　　 前面出现个岔路口，一条是通向两面坡的，一条是奔向山里的。 　　 永清回过头问：“师傅，咱们奔哪儿走？” 　　 柳东山看似随意，其实是在逗永清，说：“随便，奔哪儿走都行。” 　　 永清为难了，喃喃地说：“那……那奔山里？” 　　 柳东山笑说：“你就不想见见你的二毛哥啊？” 　　 永清惊喜地说：“师傅，你是说咱们去两面坡大车店？真的？” 　　 柳东山说：“看把你乐的，快走吧，要不天黑前就到不了。” 　　 永清挥起鞭子，在空中甩了脆响，他跟柳东山一样儿，舍不得打马，就这么一鞭响，马便快跑起来。 　　 两面坡大车店照以前比较起来，稍显冷清，都是前一阵让九响枪和过江龙给 　　 闹的，有些路过的大车和客人，怕遭到不测，能不住就不住了，敢住下的，多是 　　 些老回头客。 　　 永清轻车熟路，径直把大车赶进后院，离开几年，大车店没有什么显著的变化，看着还是那么的亲切。 　　 一个伙计迎上来，是永清走后来的，永清不认识，问永清住店还是打尖。 　　 永清急切地问道：“我二毛哥呢？我二毛哥在吗？” 　　 伙计一愣说：“二毛？噢，你是问我们掌柜的呀，他在……哎，刚才还在这后院转悠呢？” 　　 永清一怔说：“我二毛哥当上掌柜的了？那……那老掌柜呢？” 　　 伙计说：“老掌柜没了快两年，你是……” 　　 永清把柳东山接下车，让伙计给柳东山安排个房间，他欲去二毛过去住的偏房，伙计叫住他，告诉永清，二毛现在住在上房。 　　 伙计把马卸了套，牵到槽头。 　　 上房屋里，二毛躺在炕上，额头上贴搭个湿手巾，满面愁容。 　　 永清兴冲冲地开门进来，连声地喊道： 　　 “二毛哥，二毛哥。” 　　 二毛支撑起身子，看着永清，一时没认出来，问道： 　　 “你是……” 　　 永清拍着自己的胸脯，笑着说：“二毛哥，不认识我了？我是蔫淘，蔫淘啊！” 　　 二毛不知是心不在焉，还是情绪所致，喃语地说： 　　 “蔫淘，哪个蔫淘啊？” 　　 永清多少有点失落，二毛没认出他不说，甚至连他的名字都不记得了，看来真的是把他忘掉了，但他并不计较，走近炕边，见二毛神情憔悴，关切地问道： 　　 “二毛哥，你……你病了？” 　　 二毛坐起来，似乎才看清永清，也不怪他一时没认出来，永清无论从相貌还是神态上变化实在是太大了，他拿下额头的手巾把儿，下炕，拉住永清的手，惊喜万分地说： 　　 “啊，哎呀，蔫淘，我的蔫淘兄弟啊！” 　　 永清抱住二毛，咽声地说：“二毛哥！” 　　 二毛嗓子也哽咽住了，说：“蔫淘啊，这些年，我一直打听你，也没打听到 　　 你在哪里，你……你挺好的吧？” 　　 永清说：“二毛哥，我……我挺好的，你也挺好吧？听说你当上掌柜的了。” 　　 二毛没有直接回答永清的问候，扳住永清的肩头，仔细地端详着，说： 　　 “长高了，大小伙儿子了，也不怪我认不出来你了。” 　　 永清在大车店当伙计时，嘴就甜，现在似乎更会说话了，笑说： 　　 “二毛哥，你没变，一点都没变，咋的啦？病了？” 　　 二毛似有千言万语，又不想对永清说，轻叹一声说： 　　 “没咋的，小病，小病……” 　　 永清说：“看着不像有大病，二毛哥，来，你坐下，我给你号号脉，我要是号不准，就让我师傅给你看看。” 　　 二毛说：“师傅，你拜师傅了？好，好，这年头学门手艺好啊，哎，对了，你师傅他是干啥营生的？” 　　 永清说：“我师傅他是打猎的炮头，还会看病，他也来了，咱们这就过去，让他给你看看你的病。” 　　 二毛说：“那他要是懂医道，你得跟他好好学，日后真要能当个郎中吃穿都不用愁了。” 　　 两人来到柳东山的住屋，伙计正要给柳东山沏茶，二毛忙吩咐伙计，换好茶叶，还让伙计告诉灶房，给柳东山和永清安排酒菜。 　　 永清说：“师傅，这就是我二毛哥，这是我师傅，二毛哥，我师傅医道可好了，啥病都能治好。” 　　 二毛拱手说：“二毛见过师傅，我这个蔫淘弟弟有出息了，多亏您这个师傅的教导，感谢，感谢！” 　　 柳东山也拱手说：“谢字就免了，我听我这个徒弟说了，他落难在大车店时，都是你照顾他，要说谢，我得谢你才对。” 　　 二毛说：“我能和蔫淘认识，又处得这么好，是我们哥俩儿有缘分，哎，对了，敢问师傅贵姓？” 　　 柳东山说：“免贵姓柳，名东山。” 　　 伙计拿来新茶，沏好，出去。