漆黑的山路，李青山率崽子们垂头丧气、疲惫不堪，来到小茶棚，刚好外面摆着桌子和长条凳子，李青山一屁股坐下去，崽子们也都争抢着坐下，有的瘫坐在地上，累得上气不接下气，牛头岭一仗，打得稀里糊涂，到现在他们还在懵然中，只听枪响，没看到人影儿，最后挂了两个崽子，所有的马匹不是被抢走就是被打死，那个李青山抢来的小美人也不见了踪影儿，害得他们只能步行，太阳不落山还能看得清路，黑夜降临，山路狭窄，深一脚浅一脚，稍不留神就掉进沟里，眼看着天快亮才走到这小茶棚。 　　 斜巴愣一只眼睛还长得不正，白天看东西都不准确，晚上几乎什么都看不见，骑在马上不大需要眼睛，步行起来得靠摸索，不得已用根棍子让崽子在前面牵引，如同牵引个瞎子，而崽子平时遭他打骂，心里都恨他，有时故意往坑洼处牵领，弄得斜巴愣时不时跌倒在地，摔得他鼻青脸肿。 　　 李青山在路上就嘱咐过崽子，回到亮甲台就说半路碰到官军，交火后败走，弃马钻进林子，还威吓说，谁要敢露出半点实情，他就活埋了谁。 　　 斜巴愣这一路摔得说不出话来，现在坐下来，嘴又开始不闲着了，凑近李青山说： 　　 “大炮头，我越琢磨越觉得不大对劲，打黑枪那小子咱们没捞着影儿，连子和那小女子也被劫走了，你说会不会是蘑菇屯人干的呢？” 　　 李青山：“你他妈的脑袋长在裤裆里了？咋寻思的？蘑菇屯连个像样儿的老爷们儿都扒拉不出来，他们能整出这么大动静来？再说了，我明明听出来，那喷子和上次磨盘岭响得一样儿，准是那黑枪的小子又现身了，没错。” 　　 斜巴愣摇头晃脑地说：“照你这么一说，这次可不是一个人，还有梁子响声呢，打黑枪的这小子又找来帮手？不，不像。” 　　 李青山问：“啥儿不像？你瞄着人影儿了？就你那一只眼儿，人家就是站在你面前，你八成都认不出来，还不像呢，我看你像。” 　　 斜巴愣说：“大炮头，你听我说呀，我不是说像不像的事儿，我是说这两人枪头子功夫不咋的啊，打了那么多飞子，就撂倒咱们一个崽子，上次磨盘岭那小子，枪响见叫，咱们那么多人，都让他给打花耷了。” 　　 李青山骂道：“你他妈的是奸还是傻呀？哪壶不开你提哪壶啊，这工夫你提这个干啥儿，你是不是找骂呀？” 　　 旁边一个崽子插话说：“兴许人家就是为了把咱们引来，抢咱们的连子呢，绺子不都这么干的吗！” 　　 斜巴愣一拍桌子说：“小犊子，平时不见你吱声，这一开口还说到点子上了，大炮头，他说得对，这手漂亮的活儿准是哪个绺子干的。” 　　 李青山说：“都给我他妈的住嘴，我还不在道是绺子干的呀？除了绺子，谁有这个胆量？可是话说回来了，就是哪个绺子干的，咱们也得打牙往肚子咽，不能说，连子都没了，大当家不骂咱们是窝囊废，姓白的也得笑话掉咱们大牙。” 　　 这时，泥草房里亮起了灯。 　　 李青山忙压低嗓子对斜巴愣等崽子说：“你们把嘴都给我闭严实了，这个姓郭的是大当家最信得过的人，不该说的话不能吐鲁出去！” 　　 郭义仁提着马灯推门出来，打着哈欠说：“谁呀，谁在这儿七吵乱嚷的，也不看看时辰，哎呀，这么多人，干啥儿的？” 　　 斜巴愣从没把郭义仁放在眼里，粗声粗气地说：“谁，你说谁呀？长眼睛不会看啊，大炮头在这儿坐着呢！” 　　 郭义全连忙上前，说：“哎哟，大炮头啊，你……你这是从台子刚下来，还是从外面要回台子啊？” 　　 李青山端起炮头的架儿，没有出声。 　　 郭义仁说：“这黑灯瞎火的外面也没个亮，快进屋，快进屋，我让伙计起来烧壶水，喝口热乎茶。” 　　 李青山说：“算了，我们就坐这儿吧，天放亮了，得抓紧回台子呢！” 　　 郭义仁何等的精明，眼睛一招，便看出李青山这些人的狼狈像，但他不动声色，口气也轻，问道： 　　 “大炮头，你这下台子有一阵子了，前几天，你打发回来的那两挂大车，从这儿路过，我还打听你啥时候回台子，没想到这么快就回来了，哎，空行回来的？连子呢？是不是得让伙计给连子喂点料啊！” 　　 李青山说：“唉！别提了，真他妈的点背儿，我们遇到跳子了。” 　　 郭义仁一怔说：“官军？在哪儿呀？” 　　 李青山说：“牛头岭。” 　　 郭义仁绝对是个山里通，一听就知道李青山是在说假话，因为牛头岭那一带，不说是荒无人烟，也是个兔子不拉屎的地方，官军跟胡了差不多，都愿意去富庶的屯镇，说是围剿胡子，大张旗鼓，虚张声势，搂草打兔子，中饱私囊，自古以来，官军都是这么做的。 　　 李青山想先堵住郭义仁的嘴，说：“老郭，你是不是纳闷牛头岭那一带咋能会出现跳子啊？可我们就是碰到了，你说怪不怪。” 　　 郭义仁笑说：“放屁嘣了脚后根，那就是赶巧了呗！” 　　 斜巴愣冲郭义仁说：“你哪来的那么多的屁嗑儿？还不麻溜给我弄口水喝，我嗓子冒烟，都快渴死了。” 　　 郭义仁从心里就瞧不起斜巴愣，说：“伙计起来，正烧水呢，你要实在渴大发劲儿，自个儿去后院弄点井拔凉水？” 　　 斜巴愣说：“我去弄？你不是这茶棚的掌吗！” 　　 郭义仁不软不硬地说：“是掌柜的不假，可我这掌柜的得分侍候谁，你没看见我这正陪着大炮头说话，腾不出手来吗？” 　　 斜巴愣瞪起独眼说：“哎呀，我说姓郭的，说话挺冲啊，咋的，不能老子当回事儿呗？” 　　 郭义仁冷笑说：“我一个做小买卖的，我敢吗？” 　　 斜巴愣说：“量你也不敢，有啥儿吃的吗？弄一口来。” 　　 郭义仁虽是小茶棚的掌柜，但迎来送往，什么人都见过，更何况，他背后有九响枪可依仗，在亮甲台也是排上号的人物，那能把斜巴愣放在眼里。 　　 斜巴愣提高了嗓门，说：“我问你话呢，有吃的没。” 　　 郭义仁不气不恼地说：“有，昨晚剩下半块苞米面饼子，伙计想喂狗，没舍得，你想吃，我给你拿来？” 　　 斜巴愣站起来说：“你……你他妈的敢骂我？” 　　 郭义仁对旁边的崽子们说：“我骂他？弟兄们儿，你们都在这儿呢，你们听见我骂他了吗？” 　　 崽子们都跟郭义仁挺熟，也知道郭义仁在亮甲台的份量，听郭义仁这么一说，都幸灾乐祸地嘿嘿地笑起来。 　　 斜巴愣习惯性地欲要抽出匣子枪。