“人类文明史”和“人类战争史”这两个概念几乎能划上等于号，因为人类的历史一直在没完没了地爆发着战争，举目万历二十年、西元1592年的世界，但见全球处处战火纷飞： 　　 欧洲方面，被西班牙帝国侵占的葡萄牙爆发着此起彼伏的反抗斗争； 　　 在几年前宣布从西班牙帝国统治下独立建国的荷兰正与西班牙帝国爆发着八十年战争； 　　 法兰西一边侵略着意大利一边跟德意志开战一边又试图像西班牙帝国那样在海外扩张殖民地； 　　 英吉利通过在海战中战胜西班牙帝国海军无敌舰队从而在攫取世界海洋霸权上迈出了第一步，继而也试图像西班牙帝国那样在海外扩张殖民地，第一个目标就是位于英吉利本土附近的爱尔兰； 　　 俄罗斯正向其本土南方的伏尔加河流域和东方的乌拉尔山、西伯利亚展开着大肆扩张； 　　 西亚方面，仍然处于上升期的奥斯曼帝国四处攻城略地，一边对付欧洲诸国一边向北非、阿拉伯半岛等地扩张，与波斯爆发争夺伊拉克、外高加索地区的漫长战争，几乎统一了所有穆教国家，此时统治波斯的是一代雄主阿巴斯一世，此君雄才大略、手腕强硬，他在上位后对国内实施了一系列的重大改革，极大地提升了国力和军力，在他的统领下，波斯越战越强、国土大增，疆域东至印度河、西至底格里斯河，进入全盛时期； 　　 辽阔无垠的美洲大陆上，美洲本土三大文明即玛雅文明、阿兹特克文明、印加文明都已灭亡，西班牙人、葡萄牙人正在美洲境内展开着犹如燎原野火的疯狂扩张，美洲土著人就像收割机滚轮下的庄稼般毫无反抗之力、以百万为单位地死去，因为他们遭到的是“降维打击”； 　　 非洲大陆上，黑人们就像牲口一样被欧洲殖民者抓住，然后一船船地运去别地充当奴隶，黑奴贸易如火如荼，大西洋的海底深渊里尸骨不计其数； 　　 东南亚的热带雨林里，战象驰骋，暹罗和缅甸这两个世仇又大打出手了； 　　 东北亚的大海上，一船船的倭军源源不断地踏上高丽，让这块半岛陷入了尸山血海； 　　 东北亚的大地上，来自草原上的骑兵就像乌云和洪水，浩浩荡荡、漫山遍野、飞沙走石。 　　 这些骑兵是河套蒙古人部落南下增援宁夏镇叛军的。 　　 哱拜本就是蒙古人，宁夏镇又毗邻河套，勾结套蒙抗拒明政府对他来说是一个理所当然、水到渠成的必选举措，在被推举为叛军首领后，他立刻派出多批使者携带大笔叛军从宁夏镇、河西等地掳掠搜刮来的金银珠宝前去河套向套蒙各部落求援，除了钱财，他还开出很多重利条件，比如事成之后双方“共享”宁夏地区等。对此，明军方面已经料想到了，魏学曾派出多批使者前去劝诫和警告套蒙各部落不要援助叛军，但套蒙各部落大多站在叛军那边，一是叛军开出的条件确实非常丰厚，二是受小冰河时期影响，河套地区的水土气候正越来越恶劣，套蒙各部落的生存状况正越来越艰难，南下抢劫大捞一把可以缓解他们的燃眉之急。 　　 话说自蒙古帝国和元朝覆灭后，蒙古人陷入了四分五裂、一盘散沙的状态，以大漠为界，分为漠南、漠北、漠西三大部，漠南和漠北的被称为东蒙古，漠西的被称为西蒙古，但都是统称而非统一的整体，其内部又分为很多分支和很多很多部落，情况非常复杂。河套蒙古人部落包括多罗土蛮部、土默特部、鄂尔多斯部等，在收了叛军的大笔金银珠宝后，这几部落先后出兵南下参战，多罗土蛮部领主著力兔发兵三万，土默特部领主卜石兔发兵两万，鄂尔多斯部领主庄秃赖发兵三万，以上三部合计八万人马并且都是骑兵，如果算上其他的小部落，套蒙各部落总计出兵不下十万。 　　 “套虏虽然来势汹汹并且看起来声势浩大，但因为各部落居住地带远近不同、通讯不畅以及他们内部也各怀鬼胎的原因，所以不是一起来的。”平虏城内，将领们聚在一起召开着军事会议，麻贵一针见血地分析道，“因此，我军可对其逐个击破。另外，蒙古人骑射确实十分精湛，但他们的纪律性和组织严密度大不如我军，打仗缺乏章法，也不注重战术，占上风时势不可挡，落下风时立刻兵败如山倒。” 　　 杨文补充道：“蒙古人动不动就发兵数万，是因为他们全民皆兵，他们的军人就是平民，平民就是军人，一打仗，只要是还能骑马的，上至六七十岁的老汉下至十来岁的少年，都会被编入军队。就说多罗土蛮部吧，该部发兵三万，那该部的总人口差不多也就六七万，没有出动的都是妇女和小孩。” 　　 众将纷纷赞同，继而分配各部的任务，萧如薰负责坚守平虏城，防止被套蒙或叛军偷袭，麻贵和杨文负责在城外野地上迎战套蒙。麻贵部拥有万余人，都是从别地抽调来参战的边军，大部分是骑兵，杨文部拥有五千余人，都是新安军，大部分是步兵，但火器的普及率和犀利程度大大地超过别部明军。 　　 “诸位请多多保重！一起为国立功！”几位将军都毫无惧色，人人踌躇满志、意气飞扬。 　　 麻杨二将率部开出平虏城后，杨文对麻贵使了个眼色，两人策马到一边。 　　 “麻将军，我这里有二十万两银子，你拿去发放给你的部下们吧！”杨文说道。 　　 麻贵瞪大眼：“你哪来这么多银子？” 　　 杨文笑了笑，低声道：“夏大人给的，这二十万两是他让我转赠给你的。” 　　 麻贵倒吸一口冷气：“夏大人真有钱呐！” 　　 杨文再次笑了笑：“你我两部接下来要打的这场仗非常关键，只能胜、绝不能败，士气最为关键，想要鼓舞士气，最好的办法就是发银子了！” 　　 麻贵感慨不已，他虽然很想问“夏大人他哪来这么多银子”甚至还想说“夏大人这么做是不是不大符合规矩啊”，但转念又一想，大战在即，鼓舞士气是非常重要的，这二十万两银子可谓雪中送炭，先打赢这场仗再说吧，至于别的…现在管那么多干嘛呢？拿银子就是了。 　　 “对了，”杨文神色变得很郑重地补充道，“夏大人有个请求，交战中，如果能俘虏套虏，尽量俘虏，不要赶尽杀绝。” 　　 麻贵有点奇怪：“这是为何？”明军打仗以斩敌首级计功，自嘉靖朝以来，北方胡虏的首级一直很值钱并且一直没有贬值，坚挺得堪比真金白银，一颗价值三十两，而倭寇的首级自隆庆开关后就一直在贬值，所以，对此时的明军官兵们来说，打倭寇不如去打胡虏。如此高的悬赏有利也有弊，利处就是激励了明军官兵们的作战积极性，弊处有二，一是部分军纪败坏、丧心病狂的明军会杀良冒功，二是有明军将领、高级军官会为立功而恶意地主动挑起战端制造战事，从而破坏边境和平。 　　 “我也不知道，”杨文摇摇头，“但夏大人说了，一个完好无伤的套虏活口可以跟他换取四十两银子。” 　　 麻贵顿时眼前一亮，然后再次大发感慨：“夏大人真的好有钱呐！”他下定决心，一定要跟夏华打好关系，这货太有钱了，一旦跟他成了朋友，别的不说，起码日子会比以前好很多。 　　 大漠孤烟直，长河落日圆。风雷滚滚间人喊马嘶声响彻云霄，麻杨二部的一万五千余人蜿蜒北上，前往平虏城以北的乌海一带列阵布防。夕阳下，明军的头盔、铠甲、兵刃闪耀着星河鱼鳞般密密麻麻的光点。 　　 乌海一带即后世的乌海市，但在眼下还没有形成大型的人口聚居点，此地位处黄河上游，东临鄂尔多斯高原，南与石嘴山隔河相望，西接阿拉善草原，北靠河套平原，基本地形地貌特征是“三山两谷一条河”，东部是延绵百余里的桌子山，中部是甘德尔山，西部是五虎山，都属于贺兰山脉的北端余脉，三山呈南北走向、平行排列，中间形成两条平坦的谷地，套蒙如果南下，此为必经之地，天大地大，但套蒙不可能横穿大漠或翻山越岭，肯定要通过谷地。 　　 “驾！驾！驾！”一队队明军侦察兵策马飞驰、一路向北，一人配备三匹马，他们负责在大军列阵布防地带前方搜索、侦察敌情，一旦发现敌军杀来，立刻换马不换人地飞马来报。 　　 不足百里外，先行一步的土默特部、鄂尔多斯部的五万骑兵正铺天盖地而来，夜幕即将降临，他们会在入夜后就地休息，在次日天亮后继续南下，预计会于次日中午抵达乌海一带。 　　 麻贵环顾着自己的部队，看到部下们人人神色凝重，多多少少带着一丝紧张，他又看向杨文的部队，惊讶地发现杨文部下军士们虽然也人人神色凝重而专注，但却带着隐隐的兴奋。 　　 “不愧是继承戚公军魂加上夏大人用重金打造出的军队！”麻贵心头感叹。