万历二十一年即西元1593年九月四日，燕京。 　　 这一天既是万历帝整三十周岁的生日，也是从高丽战场上凯旋归来、班师回朝的明军举行告捷献俘仪式的日子，可谓双喜临门，估计万历帝也是特意把第二件事安排在这一天的，当然，京城的万千百姓对第二件事的兴趣大大地超过对第一件事的，毕竟…众所周知，皇帝过生日对老百姓而言貌似从来不是什么好事，但身为一个大明国人，自然拥有朴实而浓重的家国情怀、爱国思想，本国军队在对外战场上打了大胜仗，岂能不为之欢欣鼓舞？虽然九月初的燕京热得骄阳似火、流金铄石，但也没有京城百姓的热情更火热，不只是京城本地百姓，周边的津冀晋鲁等地甚至更远地方的人犹如百川入海般源源不断地涌向燕京，争相一睹这场百年来难得一见的省事。满打满算，云集于京城的本地人和外地人不下于二百万，人山人海，包括很多外国人，有的是外国使节，有的是外国商人，高丽的、琉球的、南洋各国的、西洋诸国的…隐然犹如盛唐时“万国来朝”壮景重现。明倭大战了一年多，海外众国都是知道的，即便远在天边的欧洲人，都知道“东方的黄种人爆发了一场大战”。 　　 至于大明本国人，更是对这场战争家喻户晓，哪怕再偏远闭塞的地方都是有所耳闻的，堪称这一年多来明国上下最热门的话题，虽然明政府并没有专门的宣传机构，但战争持续了一年多，这么长的时间足以通过民间老百姓最原始的口口相传方式传遍黄河内外、长江南北： 　　 “打赢了！打赢了！咱大明的天朝大军打赢了！” 　　 “必须的！那小小的东瀛倭国，岂会是咱天朝大国的对手！” 　　 “这场仗到底是咋回事啊？官军是去打胡虏了吗？” 　　 “什么胡虏，是倭奴！” 　　 “嚯，你到现在都不知道这场仗是怎么回事？我来告诉你吧，高丽国知道吧？在辽东那里，高丽国往东是大海，海对面就是倭国，那倭国不过几个小岛，却像咱春秋战国时那样分裂成不知道多少个小国，打了一百多年，最终一个叫丰臣秀吉的倭酋统一了倭国，那丰臣秀吉在统一倭国后以为自己是天下老大、天下无敌，竟然想要先吞并高丽国，再进攻咱大明！” 　　 “啥？这不是夜郎自大嘛？” 　　 “对，那丰臣秀吉就是夜郎自大、不知死活！不过，倭人既打了一百多年的仗，打起仗来还是有一手的，他们在打高丽国时，那是势如破竹、所向披靡啊，高丽人被倭人打得是哭爹喊娘、抱头鼠窜，高丽王拼命地向咱大明皇上求救，皇上一看，哎哟，这丰臣秀吉居然想着打完高丽后再打大明？能惯着他吗？再说了，高丽是咱大明的藩邦，就像咱大明的儿子，对咱大明孝敬得不得了，儿子摊上事了，当爹的能不管吗？所以，皇上就派出十万大明天兵前往高丽救高丽、打倭奴，打了一年多，大获全胜！倭奴被咱大明王师消灭了足足好几十万！” 　　 “好！漂亮！咱大明天朝是那东瀛倭国惹得起的吗？” 　　 “别废话了！快去抢个好位置！晚了就没了，就看不到了！” 　　 民间百姓奔走相告、眉飞色舞，朝中文武百官喜气洋洋、兴高采烈，万历帝更是意气风发，天天笑得合不拢嘴，走起路来步步生风，就连看朝堂上“那帮老家伙”都比往日顺眼多了。回想往日，万历帝不得不感到人生如梦，他登基二十一年了，前十年，朝政大权都在张居正的手里，他只是一个虚君，张居正去世后，正式亲政得以掌握实权的他本来满腔抱负，很想好好地有番作为、干出一番大事，结果处处受制于文官集团，天天扯皮，扯了足足十年，不但没干出什么彪炳史册、轰轰烈烈的大事，倒反弄得一地鸡毛，让他大受挫折、心灰意冷，加上他自认为命不久矣，所以在身心俱疲中放弃了当初的理想，只想着摸鱼划水、得过且过…如今，一切都被改变了，他终于干成第一件彪炳史册、轰轰烈烈的大事并且这只是一个开始。 　　 三十而立，在万历帝整三十周岁这天，大明朝打赢了明倭高丽战争并且赢得圆满完美。 　　 奉旨回国进京的宋应昌、李如松、夏华等人和他们带的大约五千军士在前一天已过了卢沟桥，到达正阳门外，礼部官员们成群结队而来，对这支得胜凯旋之师进行了反复的慰劳，同时，礼、吏、兵三部准备的凯旋庆贺活动、仪式、流程等各项注意文书也都送到各部军中，让各部将兵详加准备。 　　 当晚，全军无人能眠，整个京城也有相当多的人躺在床上睡不着觉，包括万历帝在内。 　　 次日一大早，经过一夜，笼罩京城的暑气消减了很多，还生出几分难得的凉意，全京从后半夜开始就陷入了一种抑制不住、不断发酵的躁动，人人凌晨时分就起床了，处处张灯结彩、华灯争上，使得夜色中的京城灯火犹如璀璨星河，就像年三十的晚上，满耳欢声笑语，人声喧哗鼎沸，热闹非凡，正阳门内外和通往紫禁城的主干道两边挤满围观民众，还有密密麻麻、挥汗如雨地维持着秩序的京营官兵，不折不扣的万人空巷、摩肩接踵。为能亲眼目睹得胜凯旋之师的威武风采，大批百姓半夜三更就赶过来抢位置了，甚至连街道两边的屋檐上、树上都爬满了人，还因此而发生了多起有人不慎坠楼、从树上摔下或把房屋踩塌的意外事件。 　　 为给万历帝庆祝生日同时喜迎王师凯旋告捷献俘，京中大大小小衙门提前一个月就对京城展开了大扫除，破旧的道路都被翻新整修过了，满城整洁喜庆，属于官府公家的建筑物都被重新装饰粉刷过，焕然一新，老百姓也跟着一起动手，民房、商铺、客栈、酒楼、茶馆、饭店、青楼、勾栏瓦舍…同样干干净净、披红挂彩，很多店铺包括风月场所，特地挂出牌子宣布降价以欢庆盛事或对从高丽前线回来的军士们打折优惠。兴致很高的万历帝声称要与民同乐，豪爽大方地下令给京中家境不好的居民送去酒食，给孩童们发放糖果糕点。拿到糖果糕点的孩童们欢呼雀跃，到处奔跑追逐嬉戏玩耍，他们虽然不太清楚到底发生了什么大好事，但知道今天比过年还要开心热闹。 　　 此时的城外，准备进城的官兵们早已列队完毕，人人迫不及待、兴奋激动，在起床后都把自己的盔甲武器整理了一遍又一遍，个个昂首挺胸、精神抖擞。 　　 宋应昌和夏华属于文官，穿着官袍，李如松是武将，特地穿上全套铠甲，密集的甲片在旭日东升的霞光下闪着耀眼的光泽，他骑着一匹雄健非凡的骏马，整个人犹如天神般威严。 　　 吉时到时，负责向导的礼部官员示意可以进城了。 　　 宋应昌满面红光地大手一挥，潮水般的欢呼声立刻大作而响、直上云霄，官兵们浩浩荡荡地通过正阳门进入京城，脚步声密集如雨、轰鸣如雷，全军龙精虎猛，甲衣如云、刀枪如林，最前面的自然是宋应昌、李如松、夏华等高级官将和他们的卫兵们，然后就是押运着一辆辆大车的军士们，山呼海啸般的惊叹声、欢呼声、喝彩声刹那间响彻全城，那些大车上有的摆放满明军在高丽战场上缴获到的高级战利品，比如倭军的旗帜、倭军大名武将中高等武士的盔甲，这些东西在明国百姓们看来，充满了浓浓的异域风格，让他们耳目一新、大开眼界，原来外国异族军队的旗帜盔甲是这个样子的，跟大明军队迥然不同，有的大车看起来十分惊悚吓人，因为车上尽是倭军首级，层层叠叠、满满当当，堆得尖尖的，有的龇牙咧嘴、死不瞑目，有的五官扭曲、面目全非，还有的已经残破变形了。 　　 明军在高丽战场上斩获的倭军首级相当多，平壤大捷，斩首一万四千多级，汉城大捷，斩首四万一二千级，还有别的战役比如对马岛之战等，全部加起来足有将近十万，绝大部分没有被明军丢弃，而是用生石灰粉保存起来，此时一股脑地送回燕京告捷，震撼力自然非同凡响。这么多的倭军首级，都是大明军队的战功和荣耀，将华夏王师的武威彰显得淋漓尽致。 　　 “哇！那些就是倭寇的首级啊！” 　　 “好多啊！装了这么多辆大车！” 　　 “看哪，快看哪，都是倭寇的首级啊！怕是有十万颗了吧？” 　　 “大明王师威武！大明王师万胜！” 　　 “快看！还有活捉的倭寇呢！” 　　 在装满倭军首级的车队后，是那三百多名被明军用于献俘的倭军俘虏，走在第一个的就是立花宗茂，他们个个动作机械、表情麻木、眼神呆滞而空洞，浑浑噩噩，犹如行尸走肉。 　　 见到这幕的百姓们先是惊叹无比，继而欢声如雷，爆发出山呼海啸的欢呼声。 　　 “宋大人！宋大人！” 　　 “李督帅！李督帅！” 　　 “夏大人！夏状元！夏驸马！…” 　　 宋应星、李如松、夏华等人所到之处，看到和认出他们的百姓们大声地欢呼叫着他们，人人兴奋至极、激动万分，都为自己国家有这样的名臣、名将、人中龙凤而感到极度的自豪。 　　 骑在马上的宋应星、李如松和坐着马车的夏华都笑容满面地对两边百姓们不断地拱手。 　　 “好汉！好汉！” 　　 “英雄！英雄！” 　　 “好样的！好样的！” 　　 对队伍里的普通军士们，百姓们同样满怀崇敬，为他们欢呼，让他们也都兴奋激动得浑身发抖。