深夜，灵州城内某处。 　　 “娘，你苍老了好多…”看着久别重逢的宋母，宋词儿情不自禁地悲上心头、潸然泪下，她差点儿没能认出眼前这个灰头土脸、气色衰败的老妇人是她的母亲。 　　 在西北吹了这么久的风沙，过了这么久的苦日子，宋子明成了一个黑瘦的小老头，宋母也成了一个皮肤蜡黄干枯的小老太婆，看着眼前依旧光鲜靓丽的女儿，宋母同样伤感得泪流满面：“词儿啊，你…你过的好吗？他待你好不好？” 　　 宋词儿眼中含泪地柔声细语道：“娘你放心，我过的很好，他待我非常好，娘你要见我，大可光明正大地来找我，不需要这么偷偷摸摸的，他允许的。” 　　 宋母低下头，不知道在想什么，忽然，她扑通跪倒在宋词儿面前，失声痛哭：“词儿啊，我的女儿啊，我们全家人的性命现在就都在你的手里了！” 　　 宋词儿吓了一跳，她慌忙扶住宋母，心慌意乱、手足无措地道：“娘，你这是干什么呀？你不要吓我！什么我们全家人的性命现在就都在我的手里了？我不明白你的意思…” 　　 宋母悲痛欲绝、泣不成声：“词儿啊，你爹、你哥还有我，都被人下了剧毒，那人威逼我们让你给他办件事，否则就不给我们解药，到时候，你爹、你哥还有我就都要毒发身亡了…” 　　 宋词儿大惊失色，她感到脑子里嗡嗡响一片空白、心脏突突突地猛跳，这个前所未有的变故让她几乎懵掉了，在好不容易回过神来后，她六神无主、难以置信地打量着痛哭的宋母，声音发飘地道：“这到底是怎么回事？那人是谁？怎么给你们下了毒？你们中的是什么毒？娘，你快点告诉我！我去告诉夏公子，他足智多谋并且本事非常大，肯定能…”她五内俱焚。 　　 宋母哭得几乎背过气去，她摇摇头：“不能说！不能说的！我们要是泄露一个字，还是死路一条！女儿啊，我求求你了，救救我们吧！你就算不救我、不救你爹，好歹救救你哥呀！他可是宋家唯一的独苗，他要是没了，宋家就断根绝后了…” 　　 宋词儿呆呆地看着宋母，她心乱如麻、不知所措：“娘…那人威逼你们让我给他做什么？” 　　 宋母抹了抹眼泪，抿嘴咬牙了一会儿后，低声道：“那人让你…杀了姓夏的。” 　　 “什么？”宋词儿再度大惊失色，她几乎要跳起来，声音颤抖地道，“娘，我没听错吧？” 　　 宋母再次哭起来：“是，你没听错，那人让你杀了姓夏的。” 　　 宋词儿后退两步，她眼神慌乱、连连摆手：“娘，我不能那么做的！我万万不能那么做！” 　　 宋母哭道：“那你就眼看着我们全家都死了吗？词儿啊，你也姓宋啊！你不能这么狠心…” 　　 宋词儿也忍不住哭起来：“娘，一定还有别的办法的…” 　　 “没有的！”宋母哭得上气不接下气，“你杀了姓夏的，你爹、你哥还有我才能得到解药。” 　　 宋词儿哭道：“我怎么能杀了夏公子呢？再说了，我又怎么杀得了他？” 　　 宋母急急忙忙地掏出一个小纸包：“这是一种让人吃了后三天就毒发身亡的毒药，词儿，你不是给他做饭吗？你进厨房没人怀疑的…” 　　 宋词儿感到万箭穿心：“我不能干出这种事的…况且，他吃的食物都会事先被人检查的…” 　　 “那你就给他的侍卫们下这种药。”宋母又掏出一个大一些的纸包，“这种药被人吃了后会让人浑身瘫软无力，难道他的侍卫们吃的食物也会事先被人检查？” 　　 宋词儿大哭道：“你们为什么要逼我干这种事呢？我真的不想干…” 　　 宋母哭骂道：“你还没嫁给那姓夏的呢，就不管娘家人的死活了吗？你就打算眼睁睁地看着你爹、你哥还有我毒发身亡？你这是大不孝啊！你跟那姓夏的跑了后，知道我们过的是什么苦日子吗？这都是你害的！我们也不求你报答我们补偿我们了，就希望你可怜可怜我们、救救我们，你也不肯吗？你的心肠是石头做的吗？我们养了你这么多年，对你是恩重如山呀！你不管我们的死活，等我们都死了，你还有脸继续活在世上吗？你就不怕别人在你背后戳烂你的脊梁骨吗？你就不怕你死后被阎王爷发配投胎当猪狗吗？”她哭着骂着，又跪下来咚咚咚咚地连连磕头，“词儿啊，我的女儿啊，娘求你了，求求你了…” 　　 “娘，你不要这样…”宋词儿发出撕心裂肺的哭声。 　　 得知套蒙多罗土蛮部等部落四万兵马南下，夏华知道，这场宁夏之役到了最关键的时刻。 　　 “套虏四万人在抵达乌海北部一带后，并未继续南下，而是在原地游荡不定，似乎别有所图。”灵州城内，向魏学曾、叶梦熊、夏华汇报这个最新敌情的是一名年轻的将领，名叫麻承诏，是麻贵的侄子之一，也是一员骁将。麻家跟萧家一样，都是将门世家，麻贵是名将，其父、其兄、其二子、其五侄也都是将领。 　　 “督帅、叶公、夏大人，”跟麻承诏一起从乌海前线赶回来的另一名将领补充道，“我们认为套虏此举意在牵制我们。”这名将领名叫萧如蕙，是萧如薰二兄，同样参加了这场战役。 　　 魏学曾蹙眉道：“如此，事情就难办了。” 　　 夏华明白魏学曾的意思，乌海一带的明军主要是麻贵部和杨文部，麻贵部以骑兵为主力，杨文部以步兵为主力，套蒙军如果主动进攻，麻杨二部就能像上次那样，步兵部队列阵迎战，在给予其迎头痛击后再由骑兵部队追击掩杀，自然大获全胜，可套蒙军现在并没有主动进攻，明军怎么办？主动出击？步兵跑不过人家，骑兵数量没人家多，只能坐在原地与之对峙僵持，这就被对方牵制住了，打不了，又走不了。 　　 “套虏这么做肯定别有所图。”叶梦熊神色郑重，“他们如此兴师动众，目的是趁火打劫、大捞一把，所作所为都有动机，要么，这是哱拜等贼首授意他们这么做的，要么，他们仍然犹豫不决、摇摆不定。” 　　 “调虎离山？”夏华摸摸下巴，脑子里冒出这四个字，比起魏学曾和叶梦熊，他掌握的情报更多，所以更便于分析出叛军的图谋。 　　 “先调虎离山，再黑虎掏心？”夏华笑了，“我让你知道什么叫自投罗网。” 　　 宁夏镇内的一片空地上，人喊马嘶声阵阵，超过三千名骑兵正在集结着。叛军本是边军，既是边军，马匹普及率和骑兵比例自然是较大的，并且叛军还在攻打掳掠河西众军镇城堡时获得大批马匹，完全能组建起一支规模不小的骑兵部队，只不过，叛军打的是守城战，骑兵不怎么派得上用场，但眼下，叛军显然是要倾巢出动他们的骑兵部队了。 　　 宁夏镇不但城高墙厚，城内多个军用仓库里还囤积了大量兵器军械，以致于叛军的装备甚至比大部分明军还要好。这支叛军骑兵部队就体现了这一点，人手一支三眼铳，辅以强弓利剑，腰佩马刀，手持长枪长矛甚至马槊。 　　 哱拜颇通用兵之道，他挑选出的这些骑兵都有家人住在宁夏镇内，如此，叛军骑兵们的家人就成了人质，不怕他们敢临阵倒戈，但光是威逼还不够，还要利诱。 　　 “本王绝不亏待效忠本王的忠勇将士！”亲自过来给这些叛军骑兵鼓劲打气的哱拜高声大气地宣布道，“你们每人家中赏银十两、米面三石、肉二十斤！成功后本王还会重重有赏，除了银子和粮食，一人再赏三个美女！不幸捐躯了的，也不用担心身后事，你们的家人以后肯定会吃喝不愁、衣食无忧！给本王放手大干，一举成功！” 　　 “大王万岁！”叛军骑兵们士气大振、欢声雷动。 　　 这些叛军骑兵大部分是哱拜的家丁“苍头军”成员，又大部分是套蒙人，所以对哱拜的忠诚度非常高，他们的脑子里根本不存在国家利益、民族大义等概念，只有效忠哱拜一人的信念，少部分是汉人，但也死心塌地地忠于哱拜，因为他们以前受够了上官的各种欺压盘剥，他们只知道，当了叛军后，他们过得非常滋-润，想要保住这份滋-润的生活，只有跟随哱拜一条道走到黑，投降和战败都是死路一条，必须成功。 　　 对一个过惯穷日子的人来说，突然间过上了有酒有肉有女人的神仙似的快活日子，还能放弃吗？放弃？那还不如死了。 　　 哱拜用于鼓舞士气的手段不止威逼和利诱，统领叛军骑兵部队的正副主将正是他的长子哱承恩和干儿子哱云，哱承恩是“大王子”，由他领军出击，象征意义无需多言，至于哱云，他是哱拜几个干儿子里最凶悍能打的一个。叛军骑兵们看到领军的是哱承恩和哱云后，愈发军心大定，因为他们确定了，这项任务肯定不是有去无回的自杀性攻击，而是胜算非常高的。 　　 “大王！”军列旁，忽然有一人冲到哱拜跟前直接跪下，“卑职也想参战！请大王您恩赐卑职一个将功赎罪的机会吧！卑职向您发誓，这次要么成功，要么就战死，绝不战败逃回来！” 　　 哱拜看向那人，正是土文秀。土文秀本是哱拜的心腹干将，但在平虏城之战中输得一败涂地后，他在哱拜心里和叛军高层内的地位就大不如前了，不再受到器重，一直在坐冷板凳。 　　 沉吟一下后，哱拜点点头：“好，本王就给你一次机会。” 　　 土文秀大喜，连连叩首：“多谢大王！卑职一定粉身碎骨、肝脑涂地以效忠大王！” 　　 十多分钟后，土文秀在附近一个无人处找到了等着他的王松。 　　 “探出口风了吗？”王松神色冷峻地问道。 　　 土文秀连连点头：“我既参加了这场行动，自然可以知道这场行动到底是什么，我去问哱承恩，他没搭理我，我随后去问哱云，他告诉我了。” 　　 王松顿时长长地舒了一口气：“太好了！”