千里之行始于足下，夏华的第一步是要去租个房子作为他在燕京的落脚地。 　　 燕京是此时全世界名列前茅的大城之一，规模雄大、占地广阔，主要分为宫城、皇城、内城、外城四大部分，其中，内城和外城面积合计超过六十平方公里，气象昌隆、繁华无比，全城亭台楼阁鳞次栉比，四衢五巷车水马龙，八街九陌商铺如云，每条街道上都是人声鼎沸、摩肩接踵，内外两城共有十六座城门，连通每座城门都修有一条又直又宽的大街，加上分叉大街，这样的大街共有三十多条，小街更是数量上百，横平竖直，从而形成燕京城独有的“棋盘式”即方正平直的道路分布系统，街道宽度在城建时都有着严格的规定，大街宽二十四步，小街宽十二步，比小街更小的是巷子、胡同，总数超过一千条，实乃天下一等一的特大城市。 　　 此时的燕京城共有八九十万、近百万人口，就是城区人口，不包括城外郊区乡下人口。 　　 夏华肯定住不进内城，内城的房价和房租是想都不用想的，只能住外城。燕京城里的居民区以“坊”为单位，坊下称为铺或牌，居民住宅就是典型的四合院——倒也是，这年头，想盖居民楼也盖不起来——全城划分为东西南北中五个城区，这也是“五城兵马司”的由来。 　　 尽管已经做好心理准备，但在跑到外城条件最亲民接地气的棋盘街一带问了租房子的价钱后，夏华还是倒吸了一口冷气。 　　 “就这么一个巴掌大的小院子，一个月就要五两银子？我没听错吧？”夏华瞪眼看着他对面那个因为是房东所以表情古今中外统一得出奇、都是一脸欠揍招人恨的胖男人。 　　 胖男人慢条斯理地用一根银牙签剔着满嘴黄牙，不耐烦地道：“你没听错！一个月五两，最少租三个月，外加押金十两，一共二十五两，不二价。” 　　 “你有种！”夏华愤愤不平地抬腿就走，两个多小时后，他耷拉着脑袋又回来了，因为他把棋盘街一带打听了个遍，发现没有低于这个胖男人开出的价钱的，没有最高，只有更高。 　　 胖男人似乎早就预料到夏华还会回来，一脸毫不掩饰的嘲笑地等着夏华。 　　 “真的不能便宜点吗？”夏华苦着脸，他现在全部身家就十五两。 　　 胖男人一脸资本家的流泪鳄鱼表情：“唉，看你这副穷酸样，估计你也付不起足额房租，这样吧，这院子里除了公用的茅房，共有五间住房，只租给你一间好了，一个月二两，还是最少租三个月，外加押金五两，一共十一两，不二价。” 　　 五间房全租出去一个月五两，分开来租一间二两，五间就是十两，反而是原来的两倍！夏华一边在心里骂着无商不奸一边低声下气：“十两行不？我手上的钱就十两多一点，不够十一两。” 　　 胖男人往地上啐了一口痰：“晦气！行了，行了，十两就十两吧！” 　　 夏华忍气吞声地掏了银子，然后跟房东签了租房子的契据、按了手印、拿了钥匙。 　　 花了十两银子，夏华在燕京总算有个能维持三个月的落脚地了，但地方小得可谓蜗居，因为胖男人房东租给他的是五间屋子里最差的一间，不但阳光照不到，公共厕所还就在旁边，他只能捏着鼻子接受现实。 　　 完成这事后，夏华出门前去街上，一边走一边继续思考着自己接下来的人生规划。 　　 既已决定继续走科举路，那接下来肯定要沿着这个大方向全力以赴。这科举制起源于隋唐，在明清进入鼎盛，已形成一个层次、等级、条规、名目繁多而苛严的庞大体系，主要分为童试、院试、乡试、会试、殿试五级。 　　 夏华原身已经通过童试即县试和府试，考上了童生，但栽在了院试上，没能考上秀才，接下来的科举路就要夏华自己走了。 　　 白身考童生的童试、童生考秀才的院试，年年都会举行，但秀才考举人的乡试是三年举行一次。夏华已经算过日子了，下次乡试就在明年即万历十六年、西元1588年，他今年没试考了，在明年六月底，他可以第二次参加院试，如果考上秀才，在八月份可以参加三年一次的乡试考举人，错过明年的乡试或没通过，就要等三年后的万历十九年即西元1591年。那位宋举人就是在九年前的万历六年进京赶考的，并在次年即万历七年的会试和殿试中先后考上了贡士、进士。 　　 满打满算，夏华有大半年的时间进行考前准备。 　　 在这大半年里，夏华一方面要积极备考，一方面还要想办法赚点银子解决眼前的生活问题。省吃俭用勒紧裤腰带过日子？是不可能的，因为他绝对受不了清汤寡水没肉吃的日子，另外，读书备考和参加考试也是非常花钱的。 　　 怎么赚钱呢？ 　　 搞发明做生意之类的点子直接排除，因为这在目前根本不具备可行性，种田做工打杂卖力气是不可能的，一辈子都不会种田做工打杂卖力气，夏华也是想了很久，最后因地制宜，他现在是一个读书人，在后世也算文化人，又看了那么多的小说，所以，目前最可行的办法就是写书赚稿费。嗯，写小说，写散文诗歌肯定饿死。 　　 所谓唐诗宋词元曲明清小说，明朝文学正是以小说为代表。夏华当然不会创造新小说，他脑子里装了那么多明朝之后的小说特别是后世的，岂能不贯彻拿来主义？…偷？此话从何说起？读书人的事能算偷么？我让一些优秀的小说提前问世以此造福大明人民的精神文化需求外加推动大明小说文学事业发展，这明明是做好事呀！ 　　 想要小说卖得好，就必须写得脍炙人口，让广大人民群众喜闻乐见，就像《水浒传》《三国演义》《西游记》那样，这三部巨著都已经诞生，不能“窃”，就算没诞生，夏华也不敢“窃”，因为都是禁书，《红楼梦》…得了吧，那本书太专业、太文艺、太艰深晦涩了，老百姓根本看不懂，又谈何喜欢？夏华压根就没认真看过，看过记得也不会写，因为曹雪芹就是穷死的，深受广大人民群众喜欢的《金瓶梅》好像也已经诞生了，“窃”不了。夏华想来想去，还是决定“窃”后世的书。 　　 后世的小说特别是网络小说可谓百花齐放、包罗万象，题材种类非常丰富，包括军事、历史、推理、悬疑、盗墓探险、言情、都市、科幻、奇幻、玄幻、修真、仙侠等等等，可让夏华窃之不尽用之不竭，但要注意两个原则： 　　 第一，必须通俗易懂、符合目前的时代大环境。 　　 第二，不能犯忌讳，不能是禁书。 　　 第一点无需多言，只有广大人民群众看得懂并喜欢，夏华的书才能卖出去，才能赚钱，第二点更无需多言，夏华可不想写书被举报影射国事、暗讽时政然后被送进大牢或押上法场。 　　 经过反复思考，在后世是个金书发烧粉的夏华最终决定“窃”金庸老爷子的武侠小说。 　　 武侠小说并不是在后世才诞生的新题材，汉时《史记》里描述的春秋战国时侠士刺客故事就已具有武侠小说的雏形，但跟后世的新武侠是两码事，金老的武侠小说就是新武侠的巅峰扛鼎代表，在此时写出来不亚于打开一扇新的大门、开辟一个新的领域，令人大开眼界。 　　 夏华没写后世最热门的玄幻修真小说，因为玄幻修真跟修炼修仙息息相关，明朝皇帝多信道教，典型代表就是第十一位皇帝、现今的明神宗万历帝的爷爷明世宗嘉靖帝，他信得堪称走火入魔，为此而干出了不少糊涂事，据说他最后就是死于吃“仙丹”导致的重金属等各种乱七八糟的有毒物质的中毒，麻烦的是，他的孙子万历帝非但不吸取教训，反而在后期还跟他爷爷一样为追求长寿而也笃信道教。 　　 在这样的大前提下，夏华要是写跟修炼修仙有关的玄幻修真小说，一来万一被万历帝看到，他信以为真让夏华交代如何修真成仙怎么办？二来被朝堂上的大-佬们看到，岂不是认为他在教唆皇帝不务正业、痴迷歪门邪道？所以，从安全角度出发，玄幻修真小说不能写。 　　 金老一共写了十五部武侠小说包括十二部长篇、两部中篇、一部短篇，中篇短篇直接排除，因为不赚钱，十二部长篇里一半要排除，因为—— 　　 《鹿鼎记》、《书剑恩仇录》、《雪山飞狐》、《飞狐外传》都是清朝的，写了肯定有麻烦； 　　 《碧血剑》是明末的，写了会掉脑袋； 　　 《倚天屠龙记》是元末明初的，并且本朝朱太祖还在书里友情出演了一个非正面角色，写了会在菜市口被凌迟成现割现卖的生鱼片。 　　 排除这六部，能写的就是《天龙八部》、《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《笑傲江湖》、《侠客行》、《连城诀》，六部里，《天龙八部》是以北宋为时代背景，《射雕英雄传》、《神雕侠侣》是以南宋为时代背景，《笑傲江湖》、《侠客行》、《连城诀》没有明确的时代背景，但《笑傲江湖》一般被认为是以明朝为时代背景，真要写，里面的“日月神教”肯定要改名字，否则肯定会被扣上“影射”“暗讽”的大帽子。 　　 从安全保险、时代故事线连续性、精彩好看等角度出发，夏华要写的第一部肯定是《天龙八部》，该书明确以北宋为时代背景，谅别人没法扣帽子。《天龙八部》原著有150多万字，夏华肯定不会全部写出来，这年头可没有电脑打字，只能用毛笔，写一百五十多万个毛笔字？夏华还要不要自己的手了。可以删除一些次要的人物和情节，把全书字数缩减到原著的一半。 　　 写小说对夏华来说，除了赚钱，还可以练毛笔字。这年头，就算不当书法家，有一手不错的毛笔字也是很有必要的，特别是为了参加科举考试。 　　 在夏华的一路遐想中，不知不觉间，他已经到了棋盘街的集市。