山东半岛，蓬莱水城。 　　 这座在华夏文明里充满神话色彩、仙气飘飘的沿海城市此时已是一座井然有序的军港，早在洪武年间，该城就为防海盗倭寇而被改建为水城即水军基地用于停泊舰船、操练水师等，名将戚公继光曾率部镇守此地。明倭高丽战争爆发后，明政府特地设立山东海防总兵官一职，以蓬莱水城为总部统筹华夏北部海防并对高丽战场上的明军提供后勤支援。 　　 山东半岛与辽东半岛隔海相望，海上运输颇为便利，“山东由登莱海船运送风帆，顺便一日夜可达东辽旅顺口”。眼下，蓬莱、天津、旅顺都是明军的备倭军港重镇，承担着水师舰船集结、停泊和兵马、军需物资的中转运输职能。华夏北方的物资大部分经此三港从海路运往高丽，少部分经辽西走廊从陆路运往高丽。——华夏南方的物资在运往高丽时渠道不一，华中、华东的先通过长江和大运河水路运到华北再通过蓬莱、天津走海路，华南的有的通过内河水路有的通过近岸海路北上。比起陆路，水路、海路肯定便捷得多，运输成本也低得多。 　　 “起航喽！”随着一声长长的打号子，一支满载粮草物资的船队浩浩荡荡地驶出了蓬莱水城，与此同时，一支船舱里空荡荡的船队不紧不慢地驶入蓬莱水城，各码头上，粮草物资堆积如山，不断地增增减减着。 　　 历史上的明倭高丽战争期间，高丽前线明军的大后方基本上就是山东省，山东以一省之力苦苦地支撑着高丽战场上明军所需粮草物资的大部分，全省不堪重负。眼下因为夏华的努力改善，运往高丽前线的粮草物资有相当大一部分是来自华中、华东、华南等地，极大地缓解了山东的压力，也更有力地保障了高丽前线明军的后勤补给。 　　 因为明朝使用的大统历与西方人使用的西历存在时间差，所以在西元1593年过了两个多月后，明朝的时间正式从万历二十年进入了万历二十一年。 　　 万历二十一年对明国来说，并不是一个太平年，国外跟倭国打着高丽战争，国内虽无战乱，却有严重的天灾。今年，黄河会决口，河南大部、山东部分、江苏部分地区会因此而遭受洪涝灾害，中原大地化为茫茫泽国，洪灾导致粮食大幅度减产，继而引发大规模的饥荒，一直持续到明年也就是万历二十二年。 　　 明朝是华夏历史上自然灾害比较严重的朝代之一，据不完全统计，光是万历帝在位的这四十八年间，华夏就先后发生了大小洪灾156次、旱灾85次、地震183次、雹灾45次、瘟疫42次…数字可谓触目惊心，这些频繁而剧烈的自然灾害既给华夏苍生造成沉重的灾难，也严重地动摇了明朝的国本根基。 　　 但在这个新年的开始，没人预料到今年会有这么大的洪灾和饥荒，所以全国上下仍然一片太平，高丽前线的明军官兵们普遍过得“不错”，粮草物资供应充足，人人都有丰厚的军饷和奖金，使得他们在高丽人面前“都很阔绰”“都是来自天朝上国的有钱人”。高丽本就贫穷，被这场战争蹂-躏后，全国上下更穷了，物资被倭军抢得七七八八，新种下的农作物在冬天里又不会有收成，柳成龙在他的回忆录里描写道，因为缺粮，所以高丽的地方官员们采松针磨碎为屑，用十份松针屑和一份白米熬煮成“粥”赈济饥民，所以高丽人过这个冬天所需的粮食物资绝大部分靠明朝、明军提供，明方肯定只提供让他们糊口饿不死、维持生存最低需求标准的粮食物资，不可能敞开了供应，高丽人想要得到更多的粮食物资，怎么办呢？只能向明军购买，毕竟明军官兵们普遍既有钱又有粮，只是，高丽人也没什么钱，怎么买呢？ 　　 于是，在被明高联军收复的高丽七道境内，高丽民众和明军官兵们展开的“战时贸易”很快就发展得如火如荼，明军官兵们只要花费很少的钱粮作为报酬，就能换来高丽人的服务，这其中肯定包括某种“特殊的服务”，这场战争让高丽死亡了、残废了不知道多少青中壮年男子，继而产生了不知道多少丧了偶的小寡妇、没男人可嫁的大姑娘，正好“便宜”了明军官兵们，“随便用一袋大米、几斤猪肉、一把铜钱就能娶到一个年轻漂亮的高丽媳妇”。对此，李如松、夏华都是支持的，战后，明军想要长久地驻扎在高丽，华夏想要长久地控制住高丽，这种“大规模的跨国联姻”正是一种很好的手段。 　　 这个冬天里，成千上万的明军官兵在高丽解决了终身大事，夏华也是，他正式迎娶了秦良玉为他的第二位正妻，拖到现在，他再不娶秦良玉就太对不起人家了。身为驸马，再娶一位正妻，古往今来恐怕也就夏华一个，这既是万历帝当初答应他的事也万历帝给他的奖励。夏华在宁夏之役和高丽战争中都立下大功，但战争还未结束，所以万历帝还没有正式封赏他，允许他娶秦良玉便算是一种临时的嘉奖。 　　 夏华在这边再次当新郎官，高丽海峡对岸的丰臣秀吉即将再次当父亲。 　　 对丰臣秀吉而言，发动高丽战争不亚于打开一个潘多拉魔盒，说他不后悔是自欺欺人，自明军开入高丽、平壤战役开始，丰臣秀吉的心情就从高峰跌进了低谷并且一直没能爬上来，原本阳光灿烂，如今乌云滚滚、阴霾满天，除了国事公事带来的巨大压力，他在个人私事上还受到了一场很大的打击，那就是他的母亲大政所阿仲在去年八月底也就是高丽战争爆发后四个月时去世了。 　　 丰臣秀吉父亲曾是织田信长父亲麾下的一个火枪手，因在一场战斗中受伤致残、无法再上战场而回老家务农，但不久就伤重而死了，那时候，丰臣秀吉才七岁，其母大政所艰难抚养他和他的姐姐、妹妹、弟弟，可想而知，丰臣秀吉对其母的感情是很深厚的，不仅如此，他还干过一件很对不起其母的事：他在降服倭国大部分大名后，剩下的最后一个最大的对手就是德川家康，德川家康虽然实力不如他，但他硬啃德川家康也落不到好，只得千方百计地拉拢、收服德川家康，为此，他强迫他的已经嫁人的妹妹旭姬跟丈夫离婚，改嫁给德川家康做德川家康的正室——旭姬已在三年前病逝——但德川家康还是不相信丰臣秀吉，就是不到丰臣秀吉的地盘里接受丰臣秀吉的封赏，没办法，丰臣秀吉索性把自己老娘送到德川家康的地盘里当人质，这才换来德川家康放心来到丰臣秀吉的地盘里向他臣服。 　　 因为这事，丰臣秀吉对其母是非常愧疚的，其母撒手人寰，他是非常悲痛的。 　　 可以说，丰臣秀吉这段时期的心情是非常灰暗和阴郁的，终于，大概是老天爷可怜他，拨开了笼罩他心头的团团乌云，给了他一道阳光。 　　 倭国九州，名护屋城，丰臣秀吉的寝室。 　　 床榻上端坐着一位二十几岁、衣着华贵、花容月貌的美貌年轻少妇，旁边一名二十岁出头的青年女子正认真地为她把脉，现场另有两名男子，一名正是丰臣秀吉，他神色间充满喜悦、激动、期待，眼神熠熠生辉。 　　 青年女子给少妇把完脉后，看向丰臣秀吉外的那个男子，连比带划地打着手势，嘴里含糊不清地说着断断续续、吐词生硬的倭语。 　　 “许先生，情况如何？”丰臣秀吉急切地看向那个男子。 　　 被丰臣秀吉问话的男子正是许仪后，他轻抚胡须、呵呵一笑道：“太阁殿下请大可放心，我徒儿说了，淀夫人怀中的胎儿十分健康，一切正常。” 　　 丰臣秀吉顿时大喜：“那就好，那就好。”他欢喜得就像个小孩子，甚至有点手舞足蹈。 　　 丰臣秀吉和许仪后是“老熟人”，两人先前有过两次交集，第一次是丰臣秀吉发动九州征伐、岛津家投降后，岛津义久去拜见丰臣秀吉，许仪后也跟随侍奉左右，见到丰臣秀吉时，他向丰臣秀吉下跪哭诉自己从华夏被劫掠到倭国的遭遇，恳请丰臣秀吉惩治倭寇，丰臣秀吉对他的胆量十分欣赏，第二次就是许仪后发现丰臣秀吉打算发动对外侵略战争时竭尽全力地搜集倭国倭军情报向明国通风报信，惹得丰臣秀吉大怒并下令处死他，不过，因为夏华已经改变历史，所以这件事没有发生，许仪后眼下出现在名护屋城是他和丰臣秀吉的第二次接触。 　　 许仪后是怎么出现在名护屋城的呢？事情是这样的：去年底，丰臣秀吉的侧室淀夫人怀孕了，许仪后让已跟夏华展开秘密合作的岛津义久带他前去名护屋城拜访丰臣秀吉，然后在丰臣秀吉面前“不经意”地透露他具有“通过把脉辨认胎儿性别”的独家秘术，这门秘术只有女子能学，他在前阵子机缘巧合地收了一个在医理上颇有天赋的哑女为徒，一边为这个女徒弟治疗她天生不能说话的疾病一边传授给了她这门秘术。 　　 两个亲生儿子先后夭折的丰臣秀吉正为淀夫人再次怀孕而喜不自禁，同时，他内心里非常期盼淀夫人怀的是个男婴，他不但需要亲生孩子，更需要亲生儿子，因为他太需要一个亲生儿子作为权力继承人了，可怀孕这种事，生男生女是五五开的概率，在孩子呱呱坠地前是说不准的，如果淀夫人生的是个女儿，那事情就不太好办了，此女即便是丰臣秀吉的亲生骨肉，以女子之身继承丰臣秀吉的基业始终是不合适的。 　　 可想而知，丰臣秀吉是何等煎熬地祈盼淀夫人腹中的是个儿子，如果有机会、有办法提前知道究竟是男是女，他肯定不会放过。 　　 得知许仪后的女徒弟掌握着许仪后传授的“通过把脉辨认胎儿性别”独家秘术，丰臣秀吉大喜过望，立刻请其为淀夫人把脉辨认，结果让他欣喜若狂，许仪后的女徒弟非常肯定淀夫人怀的是个男孩，她和许仪后都敢用项上人头担保这一点。 　　 这一刻，丰臣秀吉激动得热泪盈眶、喜极而泣。 　　 接下来，许仪后和他的女徒弟一直待在名护屋城，临时担任丰臣秀吉的家庭医生专门护理淀夫人，隔三差五就被丰臣秀吉叫过来给淀夫人检查身体。——这种事肯定是许仪后的女徒弟负责的。 　　 “太阁殿下，”今天的检查后，许仪后向丰臣秀吉进言道，“淀夫人乃金枝玉叶，腹中又怀有丰臣家的血脉，万万不容有个闪失，名护屋城是军镇重地，整天兵马调动，到处都是武人军士，吵闹喧嚣不清静，时不时还有武士们操练的呼喊口号声和火铳射击声，杀气又重，恐怕不利于淀夫人静心养胎，何不趁着淀夫人身子还未太沉重时，把她安排去后方风景优美、清幽安宁之地好好静养待产呢？” 　　 “唔…”丰臣秀吉点点头，“有道理。”世界上大部分快当父亲的男人都这样，把妻子和妻子腹中孩子爱惜得就像眼珠子一样，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，稍微有一点风吹草动都会一惊一乍甚至杞人忧天。 　　 “我会让小徒一直陪伴在淀夫人身边好生护理的。”许仪后又道。 　　 丰臣秀吉想了一下，再次点点头：“嗯，那就这么办吧。”他虽然很想让淀夫人待在他身边、他一天一天地看着淀夫人的肚子越来越大直至他的亲生儿子诞生到这个世界上，但他也知道名护屋城这里兵马嘈杂确实不适合孕妇静养。 　　 看到丰臣秀吉同意了，许仪后在心里轻轻地松了一口气，然后轻瞄了一下他的女徒弟。 　　 女徒弟没有说话，但她眼神里心领神会。 　　 “倭语好难学啊，在没学会前只能装哑巴…”许仪后的女徒弟——绣春在心里很是无奈。