“臣李如松，叩见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！” 　　 启祥宫里，一名年过四旬、相貌堂堂、神威凛凛的将官毕恭毕敬地向万历帝行着大礼。 　　 “李爱卿请起。”万历帝微笑道。 　　 “谢陛下。”李如松致谢起身。 　　 “李爱卿，时间已经很紧迫了。”万历帝直奔主题，“根据可靠情报，丰臣秀吉已集结不少于十五万倭兵于九州岛，预计倭军在下个月就会横跨高丽海峡侵入高丽。高丽国力羸弱，又太平安逸了二百年，以致于其国人完全不知兵，全国三百多个郡县大部分根本就没有城防，高丽军也纯粹就是不堪一击的乌合之众，可以预料，倭军一旦入侵高丽，将会如入无人之境，高丽国土会在很短时间内全境沦丧。对此，我大明天朝当然不会坐视不理，朕意已决，将会派遣大明王师开赴高丽对战倭军。统军领兵者，便是李爱卿你。” 　　 李如松顿时又激动又振奋：“臣李如松，定当不负陛下圣恩厚望，粉身碎骨、肝脑涂地、死而后已以完成陛下所托之重任！” 　　 万历帝笑道：“大将出征说‘死’干什么？况且，区区倭奴，何足道哉？岂能让我大明折损干城大将？西北哱拜作乱，朕一直没有调你上阵，就是为了让你接下来全力去对付倭奴，这也是夏驸马的建议，他可是多次在朕面前和上书给朕力荐你呢！” 　　 李如松感动道：“夏驸马举荐之恩，臣感激肺腑。” 　　 万历帝笑了笑：“夏驸马非常人也，他的眼光，自然不会错，朕也相信朕绝不会看错人。李爱卿，此次入高丽作战，有几个要点你要切记。” 　　 李如松肃然道：“臣恭聆圣训。” 　　 万历帝道：“第一，不要轻敌，倭奴虽只是蛮夷贱类，但他们毕竟打了一百多年的内战，实战经验丰富，搏杀技能过硬，将兵凶残彪悍，兵器军械也颇为精良，我大明王师切切不可在阴沟里翻了船。” 　　 “是！” 　　 “第二，我大明王师入高丽作战，目的不只是帮助高丽人收复国土，更重要的是趁机把倭国军力尽数消灭在高丽境内！倭奴侵入高丽，高丽就是我大明王师对他们来个关门打狗、一网打尽的地方！朕要让侵入高丽的倭奴十个有九个半回不了倭国！所以，此战不需要急胜，缓胜对我大明更有利。李爱卿你入高丽作战后要是以犁庭扫穴、摧枯拉朽之势气吞**如虎，岂不是打草惊蛇？万一丰臣秀吉见势不妙，急匆匆地从高丽全面撤军，高丽境内的倭奴不就大部分逃出生天了？记住，要慢慢打，比起收复高丽的国土，越多越好地消灭倭奴才最重要。” 　　 李如松心神凛然：“陛下圣明！陛下圣训，臣牢记在心！” 　　 万历帝满意地点点头：“那就好。时不我待，李爱卿你速速回去准备吧，朕拨你…一百万两银子作为额外的军费，盼卿毋负朕望。”在说出“一百万两”时，万历帝阵阵心疼肉痛，这钱肯定不是户部或兵部出，都来自他的私人小金库，他差点儿就改口为“五十万两”或“三十万两”，但转念又一想，舍不得鞋子套不住狼，想要赚大钱，就必须投入成本，夏华再三跟他保证，倭国境内有多个大银矿，只要打赢了并且征服倭国本土，赚个一千万两不成问题。 　　 李如松大喜过望，他感激涕零地向万历帝行大礼：“谢陛下！”有足够的银子，什么事办不好？ 　　 辞别万历帝后，李如松满面红光、踌躇满志地出了宫，登上他过来时乘坐的马车。 　　 马车里，李如松长子李世忠正等着他，父子俩边坐车边聊。 　　 “爹，”李世忠笑道，“恭喜呀，看您这副眉开眼笑的样子，我就知道皇上肯定是对您委以重任了。” 　　 李如松抚须爽然一笑：“是的，皇上说了，入高丽作战的统军领兵者就是你爹我。儿啊，咱李家为国建功、扬名立万的大机遇来了！” 　　 李世忠若有所思：“果然…”他随即想起了什么，取出一封厚厚的密信递给李如松，“爹，这是二弟命人从西北飞马送回来的。” 　　 “哦？”李如松接过来，“是什么？” 　　 李世忠道：“二弟再次见到了夏大人，夏大人对高丽战事进行了很多深入浅出的分析和预测，二弟受益匪浅、深以为然，就写下来发给爹你。我看过了，夏大人指出，我大明王师入高丽作战，最大的困难不是来自倭寇，而是后勤粮草物资的运输补给。” 　　 李如松连连点头：“夏驸马一语中的。辽东边军驻守辽东，当地难以种粮，所需的粮草物资不得不通过大运河、山海关和辽西走廊运来，道阻且长，以致于辽东边军长久以来都是饔飧不继，入高丽作战后，后勤补给线将会拉得更长，运输将会更困难，如果粮草供应不济，前线大军如何作战？不仅如此，高丽战事一开，高丽国土会在很短时间内全境沦丧，到时候，我军在高丽境内是难以就地筹粮的，反观倭军，不但可以抢夺高丽境内的粮草物资，其倭国本土的粮草物资也可通过海路源源不断地运到高丽，便利快捷无比，如此一来，我大明王师十分不利。诸葛武侯足智多谋、用兵如神，但六出祁山、北伐中原却无一成功，就因为蜀军后勤粮草物资运输艰难、供应不济。前车之鉴，必须引以为戒。” 　　 李世忠也连连点头：“夏大人给出了三条对策，其一，不可轻视水军，我大明王师必须拥有强大的水师船队，来往于高丽半岛和我大明本土之间用于运输粮草物资，其二，在收复高丽部分国土后，要组织军士们和高丽平民屯田种粮，其三，提前在辽东边境囤积粮草物资。爹，孩儿对夏大人真是佩服得五体投地，夏大人真的是高瞻远瞩、料事如神，这第三步他在一二年前就已经开始着手实施了，目前，在旅顺、安东等地，我们和夏大人一起秘密修建的那些军用仓库已经囤积了大量的粮草物资，光是粮食就有四十万石，足够十万人吃半年了。” 　　 李如松同样感慨：“能认识夏驸马，是我们李家之大幸也！夏驸马确实非比常人，几乎能与本朝开国初年的刘伯温相比。” 　　 李世忠又想起了什么，他压低声音道：“爹，听皇上的意思，还有夏大人暗示的，似乎…我大明王师不但要赢得高丽战争的胜利，接下来还要反攻倭国本土？” 　　 李如松呵呵一笑：“恐怕是的，皇上的志向…很大呀！”他此话意味深长。 　　 围绕着高丽半岛，东北亚风起云涌。 　　 月朗星稀，延长县，县丞马鸣毂的家。 　　 拖着疲惫不堪的身体，马鸣毂回到了家，尽管身体疲惫，但他仍然精力充沛，他起初也对自己的这种奇怪的状态感到不解，后来明白了，这是激情。想当初，马鸣毂刚到延长县就任县丞，全县的穷困现状、全县老百姓的穷苦生活让他痛心疾首，不忘圣贤教诲的他竭尽全力地想要改变这一切、为延长县老百姓做出越多越好的实事，但很快，事实就给了他当头一棒，处处碰壁、寸步难行的他明白了一个道理：想要把书上的东西化为现实，只有理想和干劲是根本行不通的，太多太多的书上写得很美好的东西只是纸上谈兵。从此，马鸣毂变得茫然和沉默起来，甚至渐渐地变得麻木，就像那位整天无所事事混日子的前任知县。马鸣毂明白和理解那位前任知县为什么不干事了，因为什么都干不了，有心无力太久，人只能麻木。 　　 然而，随着夏华的到来，这一切都被彻底地改变了。马鸣毂亲眼看到，夏华在以让他难以置信的速度和力度把他构想中的美好蓝图一步一步地化为现实，并且做得比他设想中的更好、更完善、更先进，原本一潭死水的延长县就像春回大地、万物复苏一样充满勃勃生机。夏华待人诚恳，拉着马鸣毂跟他一起甩开膀子大干，就这样，马鸣毂在终日的忙碌中找到了当初的理想和干劲，他真的很喜欢、很享受这种感觉：自己不再虚度光阴，自己找到了方向，每天都忙，每天都能看到自己的忙碌有成果，不再茫然、不再麻木，只有火一样的激情燃烧。 　　 夏华已经去西北了，延长县此时最大的官就是马鸣毂，马鸣毂在心里暗暗地下定决心：在夏华不在时一定要兢兢业业地继续夏华的事业，等夏华回来时给他一份满意的答卷。 　　 一边想着，马鸣毂一边到了家门口，从思绪中回过神来的他诧异地发现今晚家里好像有点不大对劲，客厅里透出一点微弱的灯光，在一片漆黑中显得有点诡异，家里安静得反常，清灰冷灶、冷冷清清，既没有看到妻子和孩子们出来迎接他，也听不到妻子和孩子们的声响。 　　 满腹疑云的马鸣毂步入客厅，顿时吃了一惊，他看到屋里有两个人，一个是他的妻子，浑身颤抖地缩在椅子上，轻轻地哭泣着，明显很惊恐，另一个是他不认识的男子，是个不速之客。 　　 “尊驾是…”马鸣毂疑惑地看向那人，又看向妻子，“怎么了？孩子们呢？” 　　 “你可回来了！”马妻犹如在绝望中看到一丝希望，她起身大哭着扑向马鸣毂，压抑的悲痛、慌乱、恐惧随着泪如泉涌一起宣泄出来，“孩子们…孩子们…”她几乎背过气去，一时说不出话来。 　　 那个不速之客微笑着站起身：“马夫人莫慌，马大人休惊，你们的儿女现在我们的手里，请放心，他们现在非常安全，没有受到任何伤害，但是…”他话锋一转，语气戏谑并且带着一种森然，“他们能不能继续安全下去、能不能平安回来，这就要看马大人接下来的选择了。” 　　 马鸣毂心头猛地一沉，他意识到了什么，竭力稳住自己的情绪，咬牙问道：“你们究竟是什么人？为什么要绑架我的儿女？还请道来！” 　　 对方呵呵一笑：“我们是什么人不重要，重要的是你的儿女在我们手里。” 　　 马鸣毂感到微微的头晕目眩：“还请尊驾开门见山罢。” 　　 “好。”对方点点头，“我们只要马大人帮个忙。其实，我们本来不需要麻烦马大人的，说起来，都怪那位夏大人，他在上任延长县的知县后，没事找事做搞出一套什么身份证制度，严格管控本地人口和外来人口，导致外地人来到延长县特别是县城必须登记办理那劳什子的暂住证，实在是麻烦。我们有一些人要进入延长县的县城，还会带进来一些…兵器，可我们没有身份证或暂住证，如果去登记办理，必然节外生枝，无奈，我们只能请马大人你帮忙了。” 　　 马鸣毂脑子里嗡嗡响，他颤声问道：“你们…你们要干什么？”