游击队队长是个三十多岁的人，自称姓马。苏遇知道，在河西之地，很多人都姓马，有好人，也有坏人，他们大多信同一个教。 　　 马队长说，他们得知古浪城内的红军开始突围，他们就在城外远处隐蔽，希望有机会能帮助城内红军。 　　 昨天晚上战斗打响，他们没跟红军联系过，又是黑天，他们没敢贸然行动。天亮之后，才在县城以西的村镇活动，寻找失散红军的下落。 　　 小树赶忙问他们是否发现了红军的失散人员。 　　 马队长说他们在下河村，发现了十几个红军女战士，都没了子弹，正在找吃的东西。 　　 马家军也在搜捕红军，游击队把那些女兵接到一个安全的地方派人照顾。马队长带人再出来寻找散的红军。 　　 小树一听有失散的红军，不免有些担心杜鹃。苏遇也想到了二姐苏竹。尽管在突围的队伍中，女兵营在二七四团跟前，但是黑夜战斗一打响，队形就乱了，能不能跟得上，不是自己想不想，而是战场情势决定的。 　　 小树和苏遇带着突击队员和接应的战士，跟着游击队的马队长前往下河村。 　　 前面说过，花海子是个干涸的湖泊，由几条小河的水流入其中，可能是因为干旱，河水断流日久，湖也就干涸了。 　　 马队长带着众人沿着一条小河的河道往南走。那河也是一条干河，没有水。人马走在河滩上，跟戈壁上的感觉差不多。 　　 大约走了半个多时辰，河里出现了细细的水流，不远处，有一个村子。马队长说那就是下河村，他们把红军女战士就藏在那个村子的一户人家。 　　 小树的心情有些紧张，苏遇也很不安。他们既想见到自己亲人，又怕见不到。 　　 人马进了村子。 　　 这村子全是土坯的平房，散乱地坐落在几棵大杨树下。 　　 队伍在靠近村边的一个独立院子外停下来。从外围看，这院子不小，不是普通人家的宅院，定是一个大地主家的。 　　 院子门闭着，有游击队员去敲门，过了一会儿，门开了，一个背枪的男子出来看了一眼，就把大门打开，突击队员等几十人全都进了院子。 　　 游击队员却并没有进院，马队长让他们在院子周围放哨，还派了一个队员去请正在相邻村子做宣传工作的游击队政委回来。 　　 马队长特别叮嘱那个传话的兵，就是红军队伍有领导干部来了，让政委火速回来。 　　 苏遇和小树将马拴在院子里的拴马桩上。这种石头的拴马桩也不是一般人家能有的，这进一步说明，这户人家是大户。 　　 小树有些不安，就问这是什么人家？ 　　 马队长说这是一个地主，被游击队秘密干掉了，这里就成了游击队的临时据点。 　　 马队长让人把突击队员带到一间大屋子休息，他则领着苏遇和小树来到一间屋子门口，马队长脱了鞋子走进去。 　　 苏遇不想脱鞋，但是为了照顾当地民风民俗，只好也脱了鞋子走进去。 　　 小树说他一只手，脱鞋子不方便，他不进去了，在院子转一转。 　　 马队长把苏遇让了进去。这屋应该是地主的会客厅，厅内铺着地毯，摆着低矮的茶几，茶几上还有干果、酒杯之类。 　　 马队长说红军辛苦了，先喝点奶茶。年轻的游击队员从外面提过来一个大茶壶，给马队长和苏遇各倒了一碗，热气腾腾的奶茶散发着浓浓的香味。 　　 苏遇没有喝茶，而是问那些红军女战士在哪里。 　　 马队长说女兵就在后院。女兵们太累了，这会儿应该在休息。等一会儿，马政委来了，与苏领导见个面，就带他去看那些女战士。 　　 苏遇进了游击队的地盘，也就客随主便了。他端起茶碗，喝了几口，很是舒服。 　　 马队长主动介绍了古浪游击队的现状，说是几年前成立时，只有马政委一人一枪，马政委是在武汉参加过农**动讲习所，在古浪县一点点发展组织和队伍，如今游击队已有上百人枪。 　　 苏遇也简单介绍了红军长征和渡过黄河西进的一些考虑。 　　 一大碗茶喝下去，苏遇又提出要去看女战士，马队长仍说不急，等马政委来了，一起去看。他还一再强调，红军女战士都好着呢，有奶茶喝，有馕饼子吃。 　　 苏遇隐隐感觉这个马队长有点不对劲，但是从这人的长相看，一脸的忠厚老实，绝对是西北地道的农民。 　　 两人正聊着，突然，后院传来“啪，啪”两声枪响。 　　 马队长立即拔出手枪，对门口站着的队员说：“怎么回事，快去看看。” 　　 门口有两个卫兵，一个跑开了，还有一个把原来背着的枪取下来端在手里。苏遇从地毯上起来，准备看看情况。 　　 马队长也跟着起来。 　　 刚到门口，那个去看情况的游击队员跑来说：“马排长，不好，红军发现了红军。” 　　 苏遇还没明白怎么回事，马队长迅速用手枪顶在苏遇的头上。那个游击队员从苏遇腰间拔走了手枪。 　　 “马队长，这是为何啊？”苏遇明白了，这伙人不是游击队，可能是马匪。 　　 马队长说：“别动，动，老子就打死你。今天运气好，擒住红军一个大官，可以立大功了。” 　　 这时，前后院都传来枪声。 　　 苏遇能听出来，有连发的冲锋枪，还有单发的步枪。冲锋枪应该是突击队员。为了突围，子城师长给突击队配发的都是九十三师最好的武器。那些单发的步枪，可能是“游击队”的。 　　 马队长把苏遇逼回到屋内，又有两个“游击队员”冲进来，用枪指着苏遇。马队长这时穿上鞋子，把苏遇的鞋子扔到了房顶上。 　　 “马司令还没来吗？”马队长对一个队员说。 　　 “没有呢。” 　　 突然，一颗手榴弹掉在小屋的门口，还冒着白烟。马队长和那两个队员吓得全都趴下。 　　 苏遇一个箭步冲向门口，纵身一跃，窜了出去。就在他的身体落地的瞬间，那枚手榴弹爆炸了，整个屋子被烟尘包裹。 　　 苏遇就地翻了几个滚，到了院墙根下。 　　 他看到小树正指挥红军战士对付这群假的游击队员。 　　 这批红军战士是九十三师挑出来的突击队员，个个枪法好、有胆识，战斗经验丰富，那些马匪哪里是对手，再加上突击队员的武器好，不一会儿，就把那三十几个马匪打死打伤。 　　 战士们从烟火中抓到“马队长”。 　　 苏遇让战士帮他把屋顶的鞋子找了下来。 　　 小树是到后院转时，与那里看守马房的队员发生争执。他以独臂单枪制服了看守，发现那里确实关着十几个红军女战士。于是开枪发出信号，红军战士反应机敏，很快控制了局面。 　　 不用审问就知道这个马队长是什么人，也没时间审了，担心这家伙派人去搬兵。 　　 小树就让战士枪毙了那几个马匪，从后院解救出那些红军女战士。 　　 苏遇看到他姐苏竹。小树却没有看到杜鹃。 　　 还不及细说，突击队和女兵们立即行动，离开下河村，往北边的山里转移，他们先要避开敌人的搜捕队。 　　 一阵狂奔，来到北山脚下一条山沟。队伍稍作休整。 　　 苏竹才谈起突围的情况，队伍被打散了。女兵营的一部分跟着营长苏竹冲到这个村子，遇上这帮假的游击队，全被囚禁起来。 　　 好在没有人员死伤，又侥幸遇上苏遇和小树，女兵们得救，三个小分队汇合，已有近百人了。 　　 他们在那条沟里休息了一个多时辰，等到天黑之后，又向西摸索前进。 　　 半夜时分，终于找到了突围出来已经到达凉州城附近的九十三师。 　　 不断有零散的红军战士从东边来，子城师长派出的收容队在主要路口归拢人员。 　　 小树一直担心杜鹃的下落，那天晚上，即便已经在大部队的营地驻下，他仍彻夜难眠。 　　 第二天，仍有少数红军战士追上了队伍，铁虎和卢起也都回来了，女兵营也回来了不少战士，可还是没见杜鹃的影子。 　　 当时，红西路军的三支队伍，一支在与青海马步芳派来的援兵马元海部缠斗，一部绕开凉州继续西进，还有一部就是苏遇子城所在的部队，聚集到凉州城外，将凉州城包围起来。 　　 攻城的战斗虽然没有打响，但大家都知道即将到来的是一场恶战。 　　 在不知何时开战的焦虑中，小树想着杜鹃，苏遇想着云芽。小树不知道杜鹃还在古浪县城东躲西藏。苏遇也不知道，云芽刚刚被马家军送出了凉州城。 　　 他们更不知道，他们的小兄弟，牛顺儿正在凉州城内，同样在为云芽而担心。