从蒋家坊出发，辛辛苦苦追了一百多里路来到两地饭店，结果线索还是断了，蒋兴和一行四个人免不了有点沮丧。 　　 这时罗国矮想起一件事来，问胡假虎：“胡警官，你不是说邓老砣在镇上给蒋小姐做了两件长袍么，除了一件黑色的，另一件是什么颜色？” 　　 胡假虎搔了一会脑袋说：“我记起来了，还有一件是蓝色的……” 　　 罗国矮转对蒋兴和：“这不就对了吗，那个穿蓝色长袍的人就是小姐。” 　　 蒋兴和：“他们骑的马是一黑一枣红，现在都变成都是枣红，这个又作何解释呢？” 　　 罗国矮想了想说：“老板提起这个问题，我到是想到一件事来，记得离这里不远的地方有一囗古井，昨晚大家经过那里的时候，我发现那里有一个洗衣池，池子的底部沉绽了一层黑色的不明物，认真一看，还有不少细毛。当时我就很纳闷为何有这种奇怪现像，现在说到黑马没有了，多了一匹枣红马，我就怀疑……” 　　 蒋兴和吃惊：“你怀疑那匹黑是用靛青染黑的？” 　　 罗国矮：“我也不敢肯定，好在那地方离这里不远，我们不妨去现场看看。” 　　 罗国矮、蒋兴和来到古井边，细一看洗衣池里果然沉绽了一层墨黑，而马毛更是随处可见！ 　　 罗国矮的猜测得到应证，大家像是打了鸡血似的继续追追赶谭小苦、蒋小姐。 　　 天黑前蒋兴和、罗国矮一行来到新宁县城。 　　 到了城里，新的问题出现了——城里人没有乡下人单纯，只要上前打听什么，对方立即警惕起来，根本不愿多说。就算偶尔有个别人愿意搭腔，但是从早到晚上街的人来来往往如过江之鲫，谁会留意两个骑枣红马的人？ 　　 线索似乎又断了。大家都很疲惫，特别是胡假虎已经累得不想动了，他说：“老板，现在线索断了，先歇下来吧，谭小苦不是铁打的也要住店，有事明天再说吧。” 　　 “歇一晚是肯定的，但一定要尽快把线索找到，拖到明天就更难找了。”蒋兴和说。 　　 胡假虎道：“新宁城这么大，人海茫茫哪里去找啊？” 　　 “不想办法肯定找不到，虽说是人海茫茫其实新宁县城并不大，总共才十三家客栈。这些客栈的名称都在花名朋里，正好这份花名册我带来了。大家分头去打听，回头我们在浪山客栈集合。” 　　 胡假虎说：“为什么要在浪山客栈集合？” 　　 蒋兴和说：“那个地方偏僻不太好找，谭小苦如果要在城里住店肯定会选浪山客栈。” 　　 众人各拿一份花名册走了，蒋兴和一个人去到新宁警察局，这里的局长和舒振乾是同学，因此得以与他认识。蒋兴和找到警察局局长递上一百大洋，请他尽快张贴布告动员全县人民协助抓捕从靖州过来的谭小苦、蒋钰莹。 　　 蒋兴和从警察局来到浪山客栈，这里的老板似乎跟他很熟，迎上来说：“张老板，警察局交代的事我们留意了，近期这里没有你说的一胖一瘦两个年轻人住店。” 　　 蒋兴和很是惊奇，他才从警察局回来，只在路途中逗留了一阵子，想不到这么快通知就下到每一个客栈了！ 　　 蒋兴和说：“不在你们这里，可能住到其他店里去了。” 　　 老板问：“张老板今晚在这里落宿么？” 　　 “要落宿，我们一共四人，今晚都住在你这里。” 　　 “好咧——要几个房间？” 　　 “叁个吧，二人单人间，一个双人间。” 　　 “还有三位几时过来？” 　　 “可能要一阵子，记得单间是给一个矮子的，两个高个子合住一个房间。” 　　 老板：“知道了。” 　　 蒋兴和说：“另外我们还没有吃饭，麻烦你吩咐厨房准备好，人到齐后有好吃的只管上来。” 　　 客栈老板么吆喝着去了，不一会一位小二模样的人送来一个房间的钥匙，蒋兴和跟着他进入属于自己的房间。接着另一位小二提来热水。蒋兴和洗罢澡，换上干净衣服，将换下的脏衣服交给小二，这才来到餐厅的包房里。 　　 蒋兴和隐隐约约听到罗国矮他们在说话，不一会三个人来到餐厅里。于是小二上菜，另一小二提来十斤好酒。大家一边喝酒吃菜，一边说各家客栈的情况。 　　 因为都没有好的线索，蒋兴和听了后万分沮丧，这时候洞猿说：“我去了西北方向的几家客栈，其中有一家靠近大街，那里的老板说，今天下午有两个骑马的人路过，一瘦、一胖，那胖的穿着蓝色的长袍还戴了帽子，这个描述跟小姐有点像。” 　　 “这就对了，小姐穿的正是蓝色长袍，还戴着帽子！”胡假虎说。 　　 猴洞猿：“老板还说，那个瘦子一身短打扮，腰上别一条白色的汗巾，这汗巾是新买的，所以十分醒目。” 　　 罗国矮说：“正是新汗巾醒目才引起老板的注意。” 　　 胡假虎：“可是我们一路跟踪过来，并没有人看到谭小苦腰上有新汗巾。” 　　 罗国矮：“应该是刚买的吧，新宁城里每家店里都卖。” 　　 蒋兴和放下心来：“大家饿了，先吃饭吧。 　　 谭小苦、蒋钰莹七拐八拐总算找到了浪山客栈，正要住店，这时一个脸蛋圆圆的年轻人上前问道：“二位客官要住店？” 　　 “是呢，住店。”谭小苦回答。 　　 “听口音二位是从都梁那边来的。” 　　 “是的，我们从都梁那边过来。” 　　 “这两匹马很漂亮，要喂料么？”年轻人问。 　　 “当然要喂料，一般客栈都备了料的。” 　　 “客栈是有马料，但是很贵，我有现成的精料，正好够两匹马吃饱，只收你们十五文钱！” 　　 谭小苦觉得浪山客栈如此偏僻，肯定生意不好，马料在短期内不用掉会变质，吃了对马不好，便要年轻人快点回去取草料和水过来喂马。 　　 一会年轻人把马料带过来，两匹马有兹有味地吃着，谭小苦、蒋钰莹坐在傍边的树根上乘凉，其时太阳西坠，余晖从稀疏的树叶中漏下来，树下便晃动着花花绿绿的光点。 　　 谭小苦环视四周，他注意到，浪山客栈门口有一个小二模样的人正用奇怪的眼神看他。 　　 “师傅，有人看到我在做你的生意吃醋呢。”谭小苦说。 　　 “你是说对面那个人吧？他不会吃我的醋，这里多年前就是我的地盘，我是钉马蹄脚的，顺带着卖些草料。” 　　 “不吃醋他为何那样看我？” 　　 “他在辩认你们是不是一对男女。” 　　 “是一对男女又如何？” 　　 “客官有所不知，就在刚才，警察局给各家客栈下了通告，说是近期有一对逃犯经过新宁。” 　　 “什么逃犯？”谭小苦问道。 　　 “好像是盗墓的，男的差不多你这个年纪，女的有身孕。这两个人骑着枣红马。谁要是发现了，抓到后奖五百大洋呢。” 　　 谭小苦心里一惊，不再多问，蒋钰莹则抓住长袍把身子裹得更紧。 　　 “不要理他，你们是两个男的，若是一男一女他早过来盘问了，这年头到处是见钱眼开的人，还不是想钱想的！” 　　 不一会两匹马吃饱了喝足了，谭小苦递上二个银毫说：“不用找了，以后我会常来，下次麻烦你把马料再切细一些。” 　　 “好咧，老板贵姓？”年轻人喜出望外。 　　 谭小苦：“姓张，弓长‘张’。” 　　 “那就多谢了，我叫龙狗砣，已经娶妻生子了，做事很认真的。你们忙我得回去了，老婆还在家盼着呢，”龙狗砣飞一般离去，害怕谭小苦反悔似的。 　　 龙狗砣走后，谭小苦、蒋钰莹愁绪又袭上心头。 　　 “客栈不能住，小苦你说怎么办？”蒋钰莹不安道，“我们的运气真是背时啊……” 　　 “很正常的，事前我们应该也要想到的。 　　 当务之急是先离开这里，然后再想办法。” 　　 趁着客栈那边窥看的人不在场，谭小苦、蒋钰莹牵着马赶紧离开。 　　 夜，很快黑了，身为女人的蒋钰莹毕竟脆弱，见到黑夜便犯起愁来：“小苦，我们今晚去哪里过夜啊？”