李施烟道：“老板的意思是，一旦姻红生了儿子，然后母凭子贵，她就不需要什么‘娘家人’了？” 蒋兴和点头：“你说，我的担心是不点多余了？” “老板的担心没有多余，过河拆桥这种事很多人都在做。” “人是利已的，不得不防啊！” 李施烟：“如果是这样，老板打算怎么办？” “现在只能走一步看一步了，同时要做好各种准备。” “老板什么时候动身？” “马上就走，等你回家是要向你交代家里的事，去长沙由蒋兴荣陪我。” 谭小苦在都正街客栈住了下来，次日，他带着钟启发在附近寻找房子。 转了几条街，看到出售的房子有好几处，谭小苦最满意的还是都正街的一处房子。这房子是砖木结构，层顶上的瓦盖得厚，还有一个小院子。谭小苦最满意的地方是房子并不在街上，而是在一条小巷子里，不熟悉的人基本上不会想到里面还有房子。这种地方，真正称得上是闹中取静。 谭小苦所以在长沙买房，是觉得身为湖南人，长沙是湖南的省会，只有把根扎在这里，将来的事业才会枝繁叶茂。这个房子，其实就是会所，供居住和开展业务之用。 中午时分，谭小苦决定不再去其他街上找房子了，便和钟启发在火宫殿用餐吃饭。饭后回都正街，经过出售房子的门囗时，他果断地把卖房招贴揭了，也就在这一刻，他有一种预感，觉得自己与都正街有缘。 谭小苦按照招贴上的地址寻找，很快找到了房主。原来房子的主人因沉湎于赌搏致债台高筑，被债主逼得无处可躲，万不得已才卖房子还债。 屋主虽然急于出手，但还是开价二千二百八。几番砍价还价，最后以一千捌百陆拾捌个大洋成交。 谭小苦没带现金，都是全国通用的银票。屋主担心有假，直接跟着谭小苦去到银行取出现钱才算放心。随即文契、手续很快办好。 房子买好了，谭小苦接着请了木工和泥水匠进行了一些修葺，又添置了红木家具。才几天时间，就让一栋旧房子变得像模像样，焕然一新。为了便于对外联络，他还给房子起了一个名字——朱园。 “朱园”的牌子在长沙雕刻行定制的时候，钟启发从囗袋里掏出一本翻得发毛的周旺铺望星楼老黄历，查了一个适宜进火入室的黄道吉日，然后两人一起从客栈搬进了朱园。 衙门里，同事们有一个最大的发现：曾长标自从做了爷爷人就大变样。过去，下了班他总是前后张罗，不是组织人马去坡子街看湘剧，就是相约去玉楼东吃酒。几乎很少是按时回家的。 做了爷爷之后，和同事说话，开囗闭口离不开他的三个孙子怎么样，下班时间一到，第一个冲出办公室忙着回家的也准是他。 曾长标的家在都正街，这是一楝背靠天心阁、面向岳麓山的四合院，正门临街，有牌楼，牌楼上书“曾氏府第”四个字。 这天曾长标像往常一样，下了班径奔家里，进大门时他习惯性地问下人桂香：“仨兄弟今天听话吗？” 桂香说：“很听话，中午的时候彪彪还叫了几声‘爹爹’呢！” 曾长标高兴道：“第一句喊爹爹，我这爷爷当得有劲哦，哈哈！” “爹爹”在长沙话里是爷爷的意思，因为这两个字容易叫，很多幼儿学会的第一句是“爹爹”。 “还有什么新闻吗？”曾长标把外套、公文包递给桂香。 桂香说：“有的，今天 家里来了一个客人。” 曾长标：“是哪里的客人？” 桂香说：“从都梁过来的的。” 曾长标不安：“是蒋兴和？” 桂香：“不是——另一个人。” “他找我有事吗？”曾长标松了囗气，脱下皮鞋，换上了拖鞋。 “不知道，具体情况你要问少奶奶。” 曾长标进屋后径直走到婴儿房，曾德龙三弟兄正在跟保姆和姻红玩耍。他一把抱起三孙子举高高：“听说你今天叫爹爹了，爹爹回来了，你叫呀！” 保姆说：“是的，他叫了两声爹爹，叫得好圆润的。” 曾长标轮番把三个孙子抱了一遍，然后把孩子还给保姆。 “贤媳，听说今天家里来了客人了？” “是的，从都梁过来的。” “从都梁来的客人，是蒋兴和派来的吗？” “不是。就是我跟你说到的那个罗国矮，他到长沙来了。” 曾长标：“原来是恩公，为什么不把他留下来？” “他们住在丰泉客栈，来长沙要住很长一段时间。” “知道他来长沙干什么吗？” “不知道，也不好问他。” “他来我们里是干什么？” “他说是来看看龙龙他们，还给了礼物。”姻红说着从抽屉里三根金条。 曾长标接过金条吃了一惊：“这么重的礼，他这是有事相求啊！” 姻红说：“他说过要你帮忙打听一个什么事情。” 曾长标：“何止是打听事情那么简单。” 宝庆蒋记商行的下午很安静。贾守诚在经理室看帐目，这个时候比尔走了进来。 “贾经理，蒋老板过来了。” 贾守诚有点意外道：“蒋老板来了？他没说过最近会来呀！” 比尔：“是呀，我也奇怪，这个时节也不是盘仓结算的时候。” 贾守诚：“他人呢，是几个人来了？” 比尔：“他在办公室，只带了蒋先生一个跟班。” 贾守诚来到办公室，果然看到蒋兴和、蒋兴荣坐那里喝茶。他小跑着走近：“老板你何时到的，吃饭了吗？” “吃饭的事不用你操心，有点事跟你说一下。” 贾守诚不安道：“老板……有什么事？” 蒋兴和：“公司这个时候能拿出多少现金？” 贾守诚以为老板找他麻烦，听了这话总算松了囗气：“包括银票和现钱，大概一万多一点的样子，老板你……”