客厅里，焦四对谭小苦说：“谭司官说谢谢你对他的信任，同时他也表示不会让你吃亏。至于什么时候走，他尊重你的意见。” 　　 谭小苦说：“我想明天走。” 　　 焦四说：“明天走不是不可以，不过我有一个建议。” 　　 “师伯请说。” 　　 “马上是端午节了，陈司令的心腹官兵多是本地人，端午节都希望与家人一起看龙舟，如果把行程定在过节以后，他们心里肯定会舒服一些。” 　　 “师伯说的有理，定在端午节以后好了，具体日子也听师伯安排。” 　　 “我请人查了皇历，节后的第二天是个难得的黄道吉日，定在五月初六好了。” 　　 “好，那就五月初六动身。” 　　 “回家的路线定好了吗？” 　　 “还没有，我想问问师伯有什么好建议。” 　　 “坐火车人轻松，也快很多，只是出了广东地界都不是陈司令的势力范围，另人的地盘上是不能随随便便带枪的，走那条路线有一定的风险。” 　　 谭小苦：“没有武装押运是出不了境的，看来还是走我来时的路线为好。” 　　 话说刘得银与谭小苦分手后回到靖州后，接连下了几天大雨。邓老大想起家里的房子没人住，一旦被风刮走瓦片容易漏水。漏水的屋子容易霉烂坏掉，邓老大想来想去认为很有必要回去看看。 　　 邓老大向银白元告了假，用两天时间回到蒋家坊邓家。 　　 还好，虽然今年的清明节多雨，但屋子只有小面积的漏水，于是他去到镇上请了瓦工。瓦工请好了，返回时路过丹口客栈，客栈老板与邓老大太熟，他见了邓老大老远就招手：“老邓快来，有个事跟你说一下。” 　　 邓老大上前，心有点发虚：“什么事，你别吓着我。” 　　 “你是什么人？我是什么人？你发那么大的财，我吓得了你吗？” 　　 “我听不懂你在说什么。”邓老大抽身要走。 　　 “老大，你要是不愿意听我把话说完，可别后悔！” 　　 “你要说什么？”邓老大被客栈老板的口气镇住了。 　　 “一笔难写两个‘邓’字，若不是看在光屁股同长同大的份上，我真的没必要告诉你。” 　　 “兄弟，是我不好，向你赔不是。”邓老大脸上堆着笑。 　　 “昨晚上我这里住了两个客人，一高一矮，你知道那个矮一点的人是谁吗？” 　　 邓老大摇头：“不知道。” 　　 老板：“长得像你表弟——我敢打赌肯定是你表弟！这还不是最重要的，你知道最重要的是什么吗？” 　　 邓老大：“不知道。” 　　 老板：“他们向我打听谭小苦在这里做了什么大买卖……” 　　 邓老大吃惊不已：“你是怎么跟他们说的？” 　　 “我什么也没说，只是他们既然来打听，肯定心里有底。” 　　 “他们在这里待了多久？” 　　 “住了一个晚上，第二天吃了早饭朝都梁方向去了。” 　　 舒祥林、杨云志在蒋家坊镇住了一晚，次日吃过早饭离开蒋家坊镇望东而去。下午两点多，到达都梁地界的太和桥。舒祥林见路边有一家小客栈于是停下来说：“这里有店子，先把中午饭吃了再说。” 　　 杨云志说：“再走两三里路就是邓元泰镇了，那里是大在方，店子多，厨师炒的菜好吃多了。” 　　 舒祥林：“我说在这里吃桌肯定有我的道理，说那么多废话干嘛！” 　　 “是，军师说话都有道理。”杨云志不敢再说多话。 　　 两人在小客栈吃了饭，开好房间，舒祥林对杨云志说：“今晚我一个人住这里，你马上回枫木岭，好好想想，知道我要你干什么吗？” 　　 杨云志搔了半天脑袋终于想明白了：“军师要我回去叫弟兄们，今晚爆邓元泰！” 　　 “你还不是很笨嘛。告诉弟兄们，凡是回应‘猴子’的人家都不能动，这次行动你不要参加，办完事赶紧回来，今晚你在元泰客栈过夜，明天我去找你。” 　　 杨云志离去，舒祥林向老板讨了热水洗脚，然后早早上床睡觉。 　　 半夜，舒祥林被狗叫声吵醒，认真一听，是邓元泰那边的几十条狗在叫，而太和桥这边只有三、四条狗应和。这时他听到客栈老板在外面与邻居说话。 　　 邻居：“狗叫得好凶，肯定是邓元泰来贼了。” 　　 老板：“镇上的狗都在出来了，不是贼。” 　　 邻居：“不是贼是什么？难道是山上的老虎下来吃人了？” 　　 老板：“老虎吃人的事多年没发生了，我估计是枫木岭的下来了。” 　　 邻居：“造孽，又有多少人家要遭殃了，可别来我们这里。” 　　 老板：“不会，我们小地方没有多少钱给他们抢。” 　　 邓元泰那边激烈的狗叫声持续将近一个小时总算消停了，太和桥的狗也回了狗窝，紧接着老板和邻居也回了房并传来关门的“吱呀”声。 　　 舒祥林松了囗气，这才回到床上继续睡觉。 　　 每当客栈前面小池塘里的蛙声停下来的时候，远处就会传来隐隐的锣鼓声和呐喊声。罗建成支起耳朵听了一会说：“矮哥，这些天外面好像在唱戏，要不要去看一看？” 　　 罗国矮说：“唱你个头，今天是五月初四，这几天各个家族的男子都在河里练习划船，准备参加明天的端午节龙舟赛。” 　　 罗建成：“要过端午节了？日子过得真是快！” 　　 “你天天混日子，有吃有喝的当然过得快。” 　　 “嘿嘿，托矮哥你的福嘛。听说广州的端午节很热闹，尤其龙舟赛更值得一看，矮哥我们去打听一下，明天在哪里比赛。” 　　 两个人准备出门，阿强过来了，罗国矮说：“阿强你来得正好，我们想去看龙舟，去哪里好看些？” 　　 阿强说：“这里往东不到三里地有座海珠桥，那里的龙舟是最多的。要不要我陪你们去？” 　　 罗国矮：“不用了，我们自己去看，今天把路线熟悉了，明天才是看龙舟的时节。阿强，你过来是有好消息吗？” 　　 阿强：“是的，还不止一个好消息。” 　　 “我这人最喜欢听好消息，”罗国矮把门掩上，“阿强你坐着说。” 　　 “好消息肯定有的，可能也有不好的消息，不知你先听哪一个？”阿强一屁股坐在床上。 　　 罗国矮说：“那你先说坏消息好了。” 　　 “你知道我师父为何要急着把火炉山的宝贝出手吗？” 　　 罗国矮摇头：“不知。” 　　 “他在给谭小苦筹钱。” 　　 “筹什么钱？”罗国矮、罗建成如丈二和尚摸不着头脑。 　　 “这个事说来话长，好多年前，朱子湘和我师父合伙在广州地区干了几个大买卖，分到朱子湘手里应该有三、四十万大洋——” 　　 “天啦！这么多钱？”罗建成惊得睁圆了眼睛。 　　 “这么多年，加上利息，还有这次火炉山扮帐，师父一共准备给谭小苦五十万。” 　　 “慢慢慢！”听到此处，罗国矮也沉不住气了，“谭小苦不过是朱子湘的徒弟，他凭什么继承朱子湘那么多的钱？” 　　 “这个你们有所不知，其实，谭小苦与朱子湘不止是师徒关系……” 　　 “他们是什么关系？”罗国矮见阿强欲言又止，“你放心，我们不会到外面去讲的！” 　　 阿强：“这个事别人想怎么说都没关系，但话不可以从我囗里出来，原因是我的师父把这秘密看得重……其实我也是听阿山说的——” 　　 罗国矮：“阿山是怎么说的？” 　　 阿强：“他说谭小苦与朱子湘实际上是父子关系，据说这个秘密只有少数人知道，连谭小苦本人都蒙在鼓里。” 　　 “矮哥，你的猜测果然应验了。”罗建成对着罗国矮伸出大拇指。 　　 “阿矮也知道谭小苦的这个秘密？” 　　 罗国矮：“不知道，只是一直在怀疑，想不到还真有这么回事。阿强，现在该说好消息了。” 　　 阿强：“好消息是谭小苦初六——也就是后天早晨离开广州回湖南。” 　　 罗国矮：“走哪条路线？” 　　 阿强：“海珠桥桥北，有一条专用船送他去广西来宾。” 　　 罗国矮：“有专船护送，我们怎么下手？” 　　 阿强：“从岸边到那条船停靠的地方——这中间还有半里多路，这段路树木茂密，十分隐藏，最适合伏击。” 　　 罗国矮：“你师父会安排人送他上船吗？” 　　 阿强：“可能会安排我和阿山去送，这个你不用考虑，那个半里路哪怕只有几尺远都见不到人，你们最好先去实地看看。” 　　 罗国矮：“好，我们马上去。” 　　 阿强：“这一次可别失手了。”