“你怎么说？” 　　 “我说我家的花儿怪，喜干不喜湿，只能几年烧一次，浇多了会死。” 　　 “他又怎么说？” 　　 “他说那是不可能的事，他是老天爷派下来专门给百花烧水的，世上只有越浇越鲜艳的花，几年才烧一次的不叫花是山上的岩洞，要涨大水才有水流出来。 　　 还说就算是岩洞也要蛇儿居住，不然岩洞口会长满石毛。” 　　 “他娘的这老淫棍还真会挑逗！你怎么回答？” 　　 “我说，我家岩洞口的石毛有老公定期收拾，不劳你操心。他说你老公的蛇儿没我的粗，没我的长，没我的劲儿足，娘子不妨去地方上打听打听，孔骟匠的东西是女人最爱之物。如果武则天能活到今天，她宁愿不做皇帝，也要做孔骟匠的女人。” 　　 “你为何不说你老公是绿林好汉吓唬他？” 　　 “说了，他说不怕，他七老八十了，只想死在娘子的桃花洞里。” 　　 “畜牲，十足的畜牲！” 　　 “我又说，有本事你来，我备有几把剪刀，我老公最爱用淫棍的东西下酒！他毕竟年事已高，想到如果制服不了我，真要剪了那东西会给后人丢脸，从此后就不再来了。” 　　 “你还真是好样儿的” 　　 蒋兴和兴起，又是一番激情。事后，完姣仍意有未尺，只是蒋兴和毕竟上了年纪，心有余而力不足。 　　 “老张，有个事我要跟你说。” 　　 “什么事你直说。” 　　 “我想回去看看姐姐、姐夫一家。” 　　 “你姐姐？离东安有几百里路呢，你能走那么远吗？”蒋兴和清醒过来，放完姣回老家，这是他万万不愿意的。 　　 “我可以租骡子的，走一程，歇一程，不用你管，你还做你的生意。” 　　 “这么大的事，我会不管吗，万一路上出了事怎么办？” 　　 “不会的，别人都能走。” 　　 “别人身强力壮，你一个弱女子，又是一双小脚，加上如今兵荒马乱，到处在打仗，别说回老家，半路上你就没命了！要不等几年战火平熄了我送你回去，好吗？” 　　 “可是……我真的很想他们……” 　　 “完姣，你为何突然有这种想法？”蒋兴和觉得蹊跷。 　　 “前两天这里来了两个人，一个男的，二十来岁，一个女的，怀了孕却扮作相公模样？” 　　 “有这种事？” 　　 “更奇的是，那女子长的跟我姐姐一个模子出来似的……” 　　 “他们哪里去了？！”蒋兴和从床上弹了起来。 　　 “我以为是外孙女玉姣或玉翠，就叫名字，可是那女的没有半点反应，然后他们都走了。” 　　 “我问他们去了哪里？” 　　 “好像是向南边走了吧，你认得他们？” 　　 “我有一个生意上的朋友，小妾被跟班拐走了，我想是不是这一对？” 　　 完姣：“我哪里知道，我又不认识你朋友的小妾。” 　　 蒋兴和：“好了，今晚不说这些，早点睡觉。” 　　 “当家的，你这一次回来多久？” 　　 “你为何每次都问这个事？” 　　 完姣偎依在蒋兴和怀里：“我想你在家里久住几天嘛……” 　　 蒋兴和用手磨蹭着女人的肩背：“我也想天天和你在一起，可是我是个生意人，人在江湖身不由己啊……这一次我是去东安县城找人要债，是抽空回家陪你哟！” 　　 完姣：“我知道，人生在世，你们男人真实的不容易呢。” 　　 “你这样想就对了嘛，所以不要老问我什么时候回家、在家待几天，我真的没办法回答你，我只能在心里默默努力，有机会肯定会回家的。” 　　 完姣：“嗯，我懂，只怨自己为女儿身不能替你分担。” 　　 蒋兴和：“我不要你分担这些，女人活在世上只有两桩事要做，第一，替丈夫守妇道；第二，替丈夫管好家。” 　　 完姣：“请当家的放心，我完姣生是你的人，死是你的鬼，除了你，哪个男人摸我的头发我把头发剪了，摸我的手我把手砍了，摸我的脚我把脚砍了！” 　　 “我相信你……”蒋兴和紧紧地搂住完姣，“还有，最近这段时间如果街上有什么新闻，你也留意一下。” 　　 完姣说：“说到听新闻，镇上老桂花树下新闻最多，街上的婆婆妈妈除了下雨，天天在那里纳鞋底、做针线，坐在一起都爱说新闻。” 　　 夜很深，蒋钰莹已经睡熟。 　　 谭小苦虽然也躺在床上，但他没有睡，头脑处于高度的注意中。 　　 门上终于响起轻微的敲门声，这种声音如果不特别注意很容易把它与其他的动静混在一起。 　　 谭小苦轻轻地起来，轻轻地开门，轻轻地落锁把妻子锁在屋里，又蹑手蹑脚跟着前面的影子到了一个偏静的屋角。 　　 前面的黑影停步了，小声开囗说话：“蒋小姐睡着了？” 　　 谭小苦：“睡了。” 　　 黑影：“肚子里的宝贝没事吧？” 　　 “没事，如果需要休息我会停下来的。” 　　 “今晚蒋兴和也住在钉子街。” 　　 谭小苦：“我以为他会一直往前追，他是不是知道我停下来了？” 　　 “不是，蒋兴和去了钉子街一百零三号。” 　　 谭小苦：“我明白了，他为什么要停下来。” 　　 黑影：“他养一个外室，可能一年也来不了几次。” 　　 谭小苦：“得银，还有什么事吗？” 　　 刘得银：“没有什么事，怕你不放心，和你见见面而已。” 　　 谭小苦：“再往前走就是毛家坳了，那里没有客栈我才在这里过夜的。” 　　 刘得银：“我知道。” 　　 李施烟睡得正香时被人从梦中推醒了，他睁开眼睛看到站在床前的是蒋兴和。 　　 “老板，现在是什么时候？”李施烟揉揉眼睛，打了一个呵欠。 　　 “天快亮了，可以起床了。这边有什么情况？” 　　 “没什么情况，罗国矮他们睡得晚，可能要到八九点钟才能起来。要不要提前叫醒他们？” 　　 蒋兴和：“算了吧，太早了沿途碰不到人，没地方打听。” 　　 “你那里有什么情况吗？” 　　 蒋兴和：“完姣说有两个人到了她屋里，两个年轻人，一胖一瘦，胖的是大肚子。” 　　 李施烟：“是谭小苦和小姐。” 　　 蒋兴和：“是的，我就知道她会去那里。” 　　 “小姐的记性真好，那么多钥匙，那么多地址她都能记住。” 　　 蒋兴和叹气：“看来她是用了心的。” 　　 李施烟：“他们在完姣那里待了多久？” 　　 蒋兴和：“没有多久，完姣看到莹儿像她姐姐才多说了几句话，不然连搭理都不会。” 　　 李施烟：“谭小苦那么精明的人，他肯定知道完姣和小姐长得像，这背后一定有故事。” 　　 蒋兴和：“是呀，所以一定要追上他们，让他们永远闭嘴！” 　　 李施烟：“小姐是孕妇，再怎么跑也不可能有多快，我们肯定是能追上的。” 　　 两个人说着话，天亮了，不一会罗国矮、胡假虎也起了床，大家一起去伙房吃饭。饭后，李施烟去前台结了帐，然后四个人骑着马继续追赶。 　　 天麻麻亮谭小苦就和蒋钰莹起床赶路，饿时吃一些干粮。 　　 中午十二点，前面出现一个路边小饭店，两人停下来吃了饭向老板打听毛家坳的路线，然后又继续前行。 　　 又走了半个多钟头，前面出现一个庙宇，据路边饭店的老板说看到庙宇就到。 　　 因为这个时候是一天中最热的阶段，谭小苦见四下无人，便对妻子说：“我们去庙里乘乘凉，等有人经过再打听。” 　　 蒋钰莹同意了，两人一起进入庙中。