唐生智，湖南东安人，字孟潇，奶名祥生，信佛后法名法智，号曼德，清光绪十六年九月十八日（1890年10月12日）生于一个富裕官宦商人家庭，祖父唐本友十岁丧双亲，孤苦伶仃，长大后投身湘军，追随湖南巡抚骆秉章剿太平军，在大渡河畔擒获翼王石达开，以战功得擢升，最后当到广西提督，还曾得皇上恩赏穿黄马褂，追赠三代建威将军； 　　 父亲唐承绪在东安办天锡矿冶公司，还曾任前清湖南盐务署长。唐生智为四兄弟之长，从小受祖父培养，胆大敢为，有狭义心，怜贫恤孤。于民国二年入保定陆军军官学校，毕业后进湖南陆军，曾参加辛亥革命和讨袁、护法战争。 　　 北伐时任国民革命军第八军军长、前敌总指挥、第四集团军总司令、湖南省主席等职。民国十八年任国民党政府军事参议院院长、第五路军总指挥。 　　 随着军事实力的增强，他有了称霸天下之雄心，无奈时运不济，出师不利，是年底，先是在宁汉对立时期被李宗仁打垮，民国十九年初趁蒋桂战争复出，组织“护党救国军”，任总司令，欲联合北方军阀反蒋。 　　 民国十九年1月1日，杨虎城两个旅自南阳袭击唐生智军总司令部，以冯钦哉部第一旅为主力，占领驻马店，唐军被拦腰斩断，首尾不能相顾，2日刘峙、杨虎城、陈诚、蒋鼎文、夏斗寅、赵观涛等师大败唐生智军龚浩、刘兴、门炳岳各部于驻马店附近，4日驻马店附近唐生智部向北溃退，6日唐生智表示愿出洋，所部交刘兴接统，8日刘兴电蒋介石表示服从，唐又指使孙殿英等防守西平、郾城，阻中央军前进，9日第二路军刘峙占西平，败孙殿英、冯华堂军，唐生智再度通电下野，10日唐生智部冯华堂、安俊才、公秉藩等投降，13日唐离军化装逃至天津租界，又流亡香港、澳门、新加坡，从此失去军权。 　　 4月1日阎锡山任陆海空军总司令，掀起反蒋的中原大战，3日唐生智电贺阎锡山就职。 　　 这此消息，谭小苦是从广州的报纸上得到的，他估计唐生智此时应该已经回了国，以他的孝心，在家里与父母团聚的可能性很大。 　　 却说从东安县城到南应乡有八十八里路程，尽管租了马，到南应乡大枧塘村已是晚上九点。 　　 自从银白元去了长沙，刘得银、邓老大也没有闲着，两人在县城的火药行买了几把打猎用的火铳，只要有时间就一起到郊外的山上练习打靶，为即将来临的恶战提前做准备。 　　 两人的异常行动被蒋钰莹发现了，这天上午他们刚刚出门，蒋钰莹对正在房里纳鞋底的邓细婆说：“得银他们这几天有点不对劲？” 　　 “没有啊，我没看到他们哪里不对劲。”邓细婆举起手里的针梳了一下头发。 　　 “他们每天拿着猎枪出门，很晚才回家。” 　　 “拿着猎枪出门，可能是去郊外打猎。” 　　 “若是打猎，为何从不见拿猎物回来？” 　　 “应该在街上卖了吧。” 　　 “不对，先前我们还买别人的野味吃。细婆姐，你们莫非是有事情瞒住我？” 　　 “瞒你什么了？”邓细婆放下了手里的鞋底。 　　 “细婆姐，你要是这样对我，我更加得不到安宁了，我会一直想这个事……” 　　 邓细婆想了很久，最后说：“也罢，告诉就告诉，有人在打我们那些宝贝的主意。” 　　 “是我爹吗？” 　　 “这一回不是你爹，是姜局长勾结枫木岭上的人。” 　　 天心桥是都梁通往靖州、广西、云南、贵州的必经之地。 　　 桥的北边是山，南边是稻子。杨云志坐在北面山坡的大树下，每当有人过身，他都要看一看，一连几天都是如此。 　　 这天上午，桥上终于出现一个熟悉的身影。杨云志站起身，大声叫喊：“姜局长，姜局长。” 　　 姜再云也看到了杨云志：“是老杨呀，我正发愁怎么跟你们联系呢。” 　　 杨云志迎上前：“我在这里等几天了，事情办得怎么样？” 　　 姜再云：“很顺利，转告你们军师，梁厅长说，凡是官方这边的事，不用你们担心。” 　　 杨云志：“好，我马上回寨子告诉军师！” 　　 六月初一，谭小苦、汤云生在客栈吃过早饭，走出门，远远看到一栋气势非凡的庄园大宅，一打听正是唐生智的家。 　　 谭小苦向守门的庄客报了陈济棠的名号，庄客说：“我们老爷、少爷都不在家，这里的事都是唐顺成管家作主。” 　　 谭小苦：“唐管家在哪里，可否通报一下？” 　　 庄客：“好，二位稍等。” 　　 庄客很快叫来了一位衣着光鲜的中年人。中年见到谭小苦，老远打着拱手：“远客，远客，失迎失迎！” 　　 “我们去都梁公干，遵陈司令之嘱特来看看唐将军以及你们老爷。”谭小苦也打着拱手。 　　 “不巧哟，二位来晚了一点点，我们大少爷前段时间还在家，5月底接到山西阎锡山省长急电，前些天赴任去了。” 　　 谭小苦说：“唐将军是干大事业的人，纵横四海，见不到他那是我们没有这个福气，如果能见到唐老爷也不虚此行了。” 　　 唐顺成说：“这个到是容易，我家老爷办了个矿业公司，多数时候在矿上，二位先住下来，明天一早我派人去把他叫回来。” 　　 谭小苦：“矿厂离这里有多远？” 　　 “不远，几十里路，只是山路不太好走，如果矿里没有别的事，老爷后天一定能回来。” 　　 “汤营长你认为呢？”谭小苦把目光投向汤云生。 　　 “要后天才能回来，而且还不一定……我看还是改天吧。” 　　 “没关系，我是都梁人，常在南方走动，今后从这里过身的机会多的是。这是陈司令给老爷的一点点心意，不成敬意，还望笑纳。”谭小苦说着把五百大洋和一尊金佛交给唐顺成，接着又把另一个五十大洋的封包呈上，“这是陈司令给唐管家的一点小意思……” 　　 “这这这……陈司令的礼物我如何消受得起？这是万万不可以的！”唐顺成坚辞不受。 　　 “唐管家还是拿了吧，不然我们回去不好交代，说不定今后还有什么要你帮忙的呢。”谭小苦说着特意在唐顺成的手背上捏了一下。 　　 唐顺成从谭小苦的暗示性动作中明白了什么，便心照不宣地收下了封包。 　　 “陈司令实在是太客气了。二位快进屋里坐，既然来了就不急着走，我们家的东安鸡是做得最地道的。” 　　 “东安鸡我听说过，是湖南名菜，味道带酸，吃过的都说终生难忘。”汤云生说着话竟然流出了囗水。 　　 谭小苦一路上只想着要见到唐生智，到了这个时候心里突然间变得不安起来，仿佛家里出了大事，有了一种急于回去的强烈念头。 　　 姜再云离开长沙的第二天银白元也起程回家。 　　 到了靖州，他顾不上肚子饿径直回望乡客栈。客栈大门一如既往地紧闭，敲了门，开门的是刘得银，他问道：“小苦回家没有？” 　　 “还没有。”刘得银等银白元进了屋复把门关紧。 　　 “这个小苦，为何还不回来！”银白元叹了囗气，内心很是焦急。 　　 银得银说：“他不知道家里的情况，所以不焦急。” 　　 “出去这么久，早该回来了。” 　　 “我听他说，如果事情办得顺利，回来的时候会去东安拜访唐生智。” 　　 “姜再云回来没有？” 　　 “回来了，昨天也是这个时候回来的。长沙那边是什么情况？” 　　 “很不好，梁瑞卿被姜再云说服了。” 　　 “舒祥林有官方的保护，这一次真的麻烦大了……” 　　 “很麻烦，好在他们胆子再大也不敢明火执仗，表面还得装好人，对我们来说，能够利用的也只有这一点。我现在有点累，你马上去警察局找姜再云——” 　　 刘得银：“找他干什么？” 　　 银白元：“你跟他说近段时间以来，望乡客栈周围经堂出现一些来路不明的人，要求他增派警员。” 　　 “他会增派吗？” 　　 “会的，他不增派人员我们会怀疑，这是他最害怕的。”