却说谭小苦被软禁在蒋家大院的客房里，门囗有专人不分昼夜看守，隔壁还有张显凡、罗国矮在监视。 　　 既来之则安之，对谭苦来说，他能做的就是安下心来。房间布置得古色古香，家具都是上等红木。 　　 床上被褥干净整洁，茶几上有新鲜的时令水果——这些东西，谭小苦从前连见都没见过。 　　 吃喝拉撒都不要出门，茅厕、澡房是专用的，吃饭由有人送来，山珍海味也是平时很少见到的。 　　 谭小苦小时候总以为只要有吃的就会快乐，现在总算明白，人一旦失去自由，哪怕天天锦衣玉食都是生不如死。 　　 而眼下，对谭小苦来说，失去自由也算不上什么，失去师父才是最恐怖的一件事。因为他的情况有点特殊，他好比一个第一次出海的水手，对航海技术几乎一窍不通。 　　 当船来到大海深处，唯一的舵手——他的师父突然死了，只剩下他和船置身于茫茫大海。 　　 谭小苦觉得命运没有给他片刻的喘息机会，师父刚死，一个巨浪以迅雷不及掩耳之势当头砸来——他一离开半边街就被人控制，如果不答应蒋兴和，等着的将是不可预知的结果…… 　　 如果师父没有死，遇到这类事根本不用他操心。对师父的本领，谭小苦是深信不疑的。 　　 当初被萧子玉控制，谁都认为朱子湘败局已定，没想到进入墓中他使出招数，将对手彻底打败，再无还手的机会。 　　 想到师父的死，一件蹊跷的事浮现在谭小苦的脑海——这一年来师父经常说到死，每次说到这个问题都不是随口说的，尤其出事的那个晚上，他认真、严肃的态度明明是在交代后事……莫非预感这东西真的存在？ 　　 谭小苦曾经有过怀疑，但亲身经历让他不得不相信。 　　 世上不光有“预感”，也有“兆头”。他从半边街过来，出了门又返回去是不好的兆头——现在被关在此处算是应验了。 　　 师父曾经说过，世界上有很多奥妙，人虽然是万物之灵，能知晓的东西却少得可怜！ 　　 人知道的太少，又不愿承认自己的无知，于是把所有的东西都装到一个筐里，这个筐有一个名字——叫“神灵”！ 　　 师父常说，人活在世上一定要相信神灵，要敬畏神灵。 　　 谭小苦想着问题，时间就不再难熬。天渐渐黑了下，这时外面传来脚步声，他知道，是送晚饭的厨子来。 　　 厨子离去，谭小苦坐到餐桌上吃饭，快要吃完的时候突然觉得身后站着一个人，回头一看，竟是张显凡。 　　 “怎么样，在这里过得还好吧？” 　　 “还可以。”谭小苦的话气并不友好。 　　 “你这样说话就不好了，蒋老板待你这么好，你竟然说还可以！扪着你的狗心说句话，活了十七、八岁，你何时吃过这么好的美味佳肴？” 　　 “过得好不光是吃，我在这里没有自由，跟猪圈里的有什么区别！” 　　 “原来你想自由，很好啊，答应蒋老板把朱王墓里的宝取出来，你愿意上天都可以！” 　　 “这个事我还得想想……” 　　 “还想拖是不是？告诉你，没机会了！我过来就是向你传话——给你三天时间考虑，三天一过，不答应立即处置！你知道蒋老板会怎样处置你吗？” 　　 谭小苦：“不知道。” 　　 “想知道吗？” 　　 “那是你的事，你想说，我能听到，不说，我落个耳根清净！” 　　 “蒋老板说了，三天过后还不答应，把你砍了直接喂狼狗！这么好的消息，我能不告诉你吗？ 　　 记住了只有三天！” 　　 可能是张显凡说话的语气很重，谭小苦情不自禁打了个寒战。 　　 蒋钰莹自从回到家中，心里一直牵挂着谭小苦。她认为，既然父亲要利用谭小苦，肯定会把他藏在家中。 　　 蒋钰莹平时里待下人不薄，只要谭小苦在院子里就不难打听。然而，事实并不像她想的那样简单，一连两天，桂香都没能打听到谭小苦的去处。 　　 第三天，桂香吃过早餐出门，像往常一样到午牌时分才回来。蒋钰莹本以为又没有希望，想不到桂香走到她面前说：“小姐，今天我打听清楚了，谭小苦住在最西头的客房。” 　　 “他过得怎样？”这是蒋钰莹最关心的。 　　 “还可以，老爷要用他，吃住都是贵客待遇。” 　　 “负责看守的是哪一位？”这是蒋钰莹进一步打听。 　　 “老爷从外县门店调过来的，没有人认识。” 　　 “我爹派陌生人来看守，看来是怕熟人走漏消息。” 　　 “是的。本来第一天我就去了那里，发现有一位新人，以为住在里面的是客户，才没有近前打听。” 　　 蒋钰莹：“陌生人在看守……你有办法见到小苦吗？” 　　 “办法肯定有，不过有一定的难度。” 　　 “陌生人不让你进去？” 　　 “陌生人好对付，本来我想了个办法，扮厨子去给谭小苦送饭——可是那里除了陌生人，隔壁还住着张显凡和罗矮子……” 　　 蒋钰莹：“这个确实麻烦，张显凡和矮子都认识你——还有别的消息吗？” 　　 桂香：“有的，这个消非常重要——老爷并不是强迫谭小苦白干，而是诚心与他合作。只要谭小苦答应去朱王墓里取宝，老爷可以满足他的任何要求。” 　　 蒋钰莹：“什么叫任何要求呢？” 　　 “只要老爷办得到的，要钱，要房子，哪怕是要店铺都可以！” 　　 “真的吗？”蒋钰莹认真了。 　　 “一点不假，知道的人都说谭小苦如果不答应就是傻瓜。” 　　 “如果谭小苦要老婆呢，我爹也会答应吗？”蒋钰莹脱口而出，说完马上害臊了。 　　 “他若是要老婆，那就更容易了，都梁城里，谭小苦看上谁，那只是老爷一句话的事！” 桂香说到此处发现蒋钰莹表情异常，“小姐，你问这话是什么意，连脸都红了！” 　　 “没……没有……是风吹红的……”蒋钰莹更加慌乱。 　　 “还不承认？那我就把话说穿，是你想嫁给谭小苦吧？” 　　 “你——你瞎说什么呀！” 　　 蒋钰莹嫣然一笑，这时候她反而不觉得害臊了，“人家小苦愿不愿意跟我爹合作还不知道呢。” 　　 桂香认真说：“不讲笑话，既然小姐愿意，谭小苦更不用说了，如果你爹也同意的话，我看你们真正称得上前生的姻缘，天生的一对。” 　　 世人都想提前知道自己的命运，这一强烈愿望催生了算命先生、麻衣相士的特殊行当。 　　 谭小苦曾经也想知道自己的将来，并萌生过去找八字先生的念头。但是，这几天的心情，让他深深体会到，对凡人来说提前知道命运不是好事，而是灾难！ 　　 自从张显凡撂下狠话离去，谭小苦就没有安宁了，脑子里全是三天之后自己将如何面对、如何选择……依了么？对不起师父；不依？蒋兴和真会做得出来把他喂狼狗…… 　　 一他想方设法要让自己平静下来不去想三天后的事，可是无论如何都做不到，以致吃饭不香，夜不能寐，真过是苦不堪言！ 　　 第一天、第二天，谭小苦都在煎熬中度过，到第三天早晨醒来，他知道多想也没有用，没想到如此一来奇怪的事情发生了—— 　　 困扰他两天两夜的苦恼瞬间烟消云散，他变得从容起来，明白摆在眼前的其实就是两个再简单不过的问题： 　　 干，或者不干。至于如何选择，船到桥头自然直，到时二者必选其一！