“天宝六年，李嗣业跟随当时的安西都知兵马使高仙芝出征小勃律国，在唐军的必经之地连云堡（今阿富汗东北的萨尔哈德），吐蕃军队依山旁水，修筑工事，严阵以待。高仙芝任命李嗣业为陌刀将，并令中午以前必须攻占连云堡，不然都得死。 　　 战斗开始了，李嗣业身先士卒，从最险峻的地方爬上山头，陌刀挥舞，敌人鬼哭狼嚎，死尸遍地，掉下悬崖、淹死水中的有十之七八，唐军一举拿下连云堡。然后乘胜前进，直捣小勃律国，俘虏了小勃律王和他的妻子吐蕃公主，唐军夺回了克什米尔以西和以北的军事要地。拂菻、大食等七十二国纷归附大唐。” 　　 蒋兴和：“你说目前世界上没有陌刀实物，这是什么原因呢？” 　　 “唐刀刀剑制作工艺繁琐，五代、宋代都是常年战争，军备制造跟不上消耗，宋太祖统一中原以后，中国冷兵器又有变革发展，大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋军，豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材，宋朝战争的主要敌人同样是北方游牧民族，为了对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为军队的主要兵器。 　　 斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效，岳家军用‘麻扎刀’、‘捉刀’、‘长柯斧’大破金军‘连环马’，有效而不昂贵的兵器永远是军队装备的重要兵器，豪华的陌刀从此逐渐退出战争舞台。 　　 陌刀没有实物的真正原因是当时的法典严禁陌刀陪葬，所以现在极少能见到真正的陌刀。” 　　 “经你一说，这历史上的兵器还真有点意思。国矮，靖州这边届没有什么事了，我还是想今天回去，你有什么打算？” 　　 罗国矮：“看样子刘得银一时半会回不来，况且这边还有候警官，我也想跟老板一起回去。” 　　 “也好，一起回去路上多个说话的。” 　　 一说到回去，罗国矮已经是归心似箭，因为此生他最大的梦想就要实现，而实现之地正是生他养他的都梁…… 　　 长铺子柞树岭。 　　 次日吃过早餐，蒋钰莹乔妆成男人和谭小苦一起下山去镇上买种子。 　　 长铺子位于绥宁县境西南部，四周青山环抱，树木葱笼，一条巫水河从街中穿过，三座古桥把长铺子连接得四通八达。长铺子是绥宁县的衙门所在，是湘中通往云、桂、黔的驿道必经之地。清乾隆年间称黄石市，嘉庆年间改名为长铺子市。 　　 绥宁原是都梁治下的一个县，长铺子离都梁只有一天半的路程，都梁城里发生的新闻两三天就能传到这里。 　　 其时，镇上正流传“都梁首富蒋兴和女儿蒋小莹出嫁”的新闻。人们津津乐道的是有多少嫁妆，婚事如何热闹，宝庆地界所有有脸面的人都去了。 　　 谭小苦、蒋钰莹来到杂货铺买好了萝卜、白菜种子，见有人三五成堆在议论，还时不时提到“蒋兴和”。好奇心趋使二位上前，听后两人心中巨石总算落地了。 　　 回家的路上，蒋钰莹问道：“小苦，你说我爹会找谁去顶包呢？” 　　 谭小苦说：“我认为十有八九是让桂香顶包。” 　　 蒋钰莹：“如果是桂香嫁到长沙去，对她来说也算是个好归宿。” 　　 谭小苦：“当然也不一定，也可能是找了别人。事前我猜测过你爹可能会这样做，不然的话他没法收场。” 　　 蒋钰莹：“总之，这个结果对我们来说是好事，从今以后爹不会老是惦记我们了……” 　　 古人说，“富贵而不归乡，好比着锦衣夜行”。这句话在此时的罗国矮身上，可谓是得到了最好的印证。眼下，他走了“狗屎运”，如果不回都梁去显摆，那就对不起这些年来经历过的苦难。 　　 他从靖州回到都梁，尽管已经天黑，但他还是来到街上悠传。蒋兴和果然没有食言，李管家已经跟都梁所有的店铺打过招呼了，所到之处，店主争先恐后和他套近乎，要他多多关照店里的生意。 　　 罗国矮好不得意，从来都是被企视的人转眼间变得炙手可热。他认为，人生的境界应该是丰富多彩的，国泰民安是做皇帝的最高境界；四海无敌是做将军的最高境界；富可敌国是商人的最高境界——此时此境就是他罗国矮活着的最高境界！ 　　 想到这些，罗国矮意气风发，于是对那些店主说：“今晚我哪里也不光顾，就一个地方必须去。” 　　 值得罗国矮去的地方是武陵井销魂院。当他出现在销魂院，全院的粉头都围了过来，连那些已经“名花有主”的妓女都扔下怀中客人来与他打招呼。 　　 特别是那些曾经拒绝过的他人，现在竟然肉麻地赞美“矮哥的包皮鸡鸡是世界上最美的鸡鸡”……罗国矮也乐得受用，左搂右抱让他感觉到自已是世界上最幸福的男人。 　　 打闹间，一声长长的嗲叫传来，老鸨邓老绿珊珊来迟：“啊呀呀呀，我的活菩你终于来了，如今你是蒋老板的大红人，今后要多多关照啊，反正有人帮你付钱呢！” 　　 罗国矮说：“真真是老鸨无情，戏子无义，连我的钱都惦记着赚！” 　　 “啊呀我的矮哥，姻红，这个事呢，我是欠你一份人情，不提我也记得的。我已经把它放在心里了，将来是要加息还的。 　　 本来呢，我想着你来这里快活，一辈子给你免费，这样呢，我就不欠你人情了，可是没想到被蒋老板抢走了头功，老身总不能为这事把他给得罪了吧。” 　　 “干你们这行的会说话，张嘴囗吐莲花。不管有没有利息，有你一句话就行了。” 　　 “好矮哥，你真是个活菩萨，冲你这话，今后院里有新人来了，尝鲜的事都归你了！” 　　 “好，我就好这一囗！”罗国矮眉开眼笑道。 　　 当晚，邓老绿给罗国矮安排一桌酒席和二个绝色粉头陪伴，让他尽兴快活一宿。 　　 罗国矮一觉醒来已是次日上午，当他离开销魂院来到大街上，刹时数十家店铺的老板都来拉他，因人太多，一位甜酒铺老板唯恐巴结不上，情急中把一碗甜酒直接喂进罗国矮的嘴里。 　　 这一幕被街上一些闲人看到，有好事者当即编了一首谣歌：我矮佬倌矮得丑， 　　 只要我矮佬倌有； 　　 昨日我从城里过， 　　 扯的扯衣袖， 　　 灌的就灌甜酒。 　　 啊哟哟哟哟…… 　　 望乡客栈。 　　 夜已深，坐在前台的银白元打着呵欠，这时外面有人径直走进来。银白元连忙起身：“客官住店吗？” 　　 “银老板是我。”那人把头上的斗笠取掉，原来是刘得银。 　　 “哦，还好吗？”银白元尽量把声音压得很小。 　　 “还好，一切如常。这边呢？” 　　 银白元用手指了指楼上的房间，刘得银会意，不再说话。 　　 都梁古城。 　　 有人对“快活”二字作了解释，说人如果过得舒服、快乐，就会觉得日子过得很快。对罗国矮来说，他眼下的情况正是如此。这些天他在都梁城算是过足了显摆瘾，大街小巷的小孩子都在唱“矮佬倌矮得丑”的歌谣。 　　 好在他是个能够自律的人，得意过后，知道该收收心做正事了。此时对罗国矮来说，他的“正事”莫过于寻找谭小苦的下落，只有找到谭小苦，才能为蒋兴和寻找到下一个宝藏，自已的好日子方可延伸下去。