杨五六：“你想知道什么？” 　　 罗国矮：“外界传言，枫木岭有一百多条人枪，我敢肯定这里头有水份，我想知道水份到底有多少？” 　　 杨五六吞吞吐吐半天，才说：“实不相瞒，真实只有三十人不到，六枝枪有四枝枪是坏的，能打的只有两枝。” 　　 罗国矮皱眉：“那你们凭什么敢于虎口拔牙跟人家干？” 　　 杨五六：“我们军师用‘塘里的鱼不能放到江里去’这个道理说服了姜再云，现在那些广东人已经被姜再云扣在客栈里了。” 　　 罗国矮：“既然已经扣下来了，为何不直接把他们解决掉？” 　　 杨五六：“扣在那里的都是军人，又不是土匪，姜局长扣他们是找了借口的，怎么敢公开解决他们呢？那岂不是乱套了，所以我们军师才想到和蒋老板合伙。” 　　 罗国矮：“蒋老板可以调动的武力是都梁警察，既然靖州的姜局长不敢乱来，我们的舒局长又哪来的这个胆子？ 　　 这是通匪，一旦坐实罪名，那不是丢乌纱帽的小问题，是要丢脑袋的！” 　　 杨五六搔着头说：“你说的是有道理。” 　　 罗国矮：“如果蒋老板愿意跟你们合作，最多只能借两枝枪和一部分子弹，用过后必须在规定的时间归还。 　　 傻子都知道，四枝汉阳枪对付一挺机枪都不够，何况人家还有十一条短火。最重要的是，十二名广东人都是身经百战的职业军人，凭你们一群乌合之众能跟他们打吗？ 　　 杨五六仿然大悟：“经你一说，还真是这回事，要打的话只能白白去送死。只是，我这他样子回去如何向军师交代呢？” 　　 “不用交代，你们军师做出这样的决定肯定是利令智昏一时头脑发热，他那么聪明的人很快会清醒的。如果你相信我的话连靖州都不要去了，直接回枫木岭，你们军师很快也会回来。” 　　 杨五六想了想说：“也只能这样了。” 　　 长长的队伍终于全部爬上了大山的山顶。山顶上有一片长满马鞭草的坪地，坪地很宽敞，地上的草紧贴着地，明显是被很多的屁股坐成了这个样子的。 　　 挑夫们上来后不用汤云生下令，不约而同地放下担子休息。 　　 太阳快要下山了，有风徐徐吹来，银白元坐下来解开衣襟，闭上眼尽情地沫浴凉风…… 　　 “老板——银老板……” 　　 银白元睁开眼睛，原来是身边一个年轻的挑夫在叫他。 　　 “什么事，年轻人？” 　　 “你看山脚下好像有一家客栈。” 　　 银白元朝着年轻手指的方向看去，果然看到那里有一栋房子和一面正在风中翻动的招牌旗子。 　　 “有客栈怎么了？” 　　 “我们今晚是不是在那里落伙铺？” 　　 “不知道，这事要问汤营长。” 　　 年轻人失望叹囗气，再没说话。不一会刘得银走了过来：“银老板，山下有家客栈。” 　　 银白元说：“我知道。” 　　 刘得银说：“我们到了下面若是住店的话时间是有点早，不住呢，不知道下一家客栈还有多远，大家说这几天走得很累，是不是可以在下面落伙铺？” 　　 “你跟汤营长说了吗？” 　　 “说了，他没有答复。大家说你的面子大些……” 　　 “应该跟面子大小没什么关系，可能是你说的话他听不懂吧？” 　　 “有这个可能……” 　　 “好吧，我去试试。” 　　 银白元起身找了一遍，总算看到坐在垭囗石头上抽烟的汤云生。 　　 汤云生见银白元走来，把手中的烟蒂一扔：“银老板，你是想在下面的客栈落宿舍吧？已经有好几个人跟我说了。” 　　 “是呀，这几天都没有好好歇一歇。” 　　 “你们湖南这么复杂，我敢好好歇下来吗？”汤云生站起来拍了拍屁股上的草，“银老板我正要找你，借你的囗告诉大家，还有三十里到广西地界，到了自己的地盘上，随便歇多久都可以！” 　　 杨五六离开城皇庙一路向西，然后从旱西门出城。刚到马家桥，听到后面有人叫他的名字，他以为听错了，回头一看，原来是罗建成。 　　 杨五六停下来等罗建成走近：“还有什么事吗？” 　　 罗建成说：“没有什么事，跟你结伴啊！” 　　 “结伴干嘛呢？” 　　 “结了伴路上有个说话的人呀。” 　　 “你也去枫木岭？” 　　 “我去靖州，可以倍你走到邓元泰。” 　　 “你去靖州干什么？” 　　 “去看看谭小苦他们在干什么。” 　　 “人家有机关枪保护，去也是白去。” 　　 “我知道，罗国矮是这样吩咐的，我不能不去。” 　　 “也是，你跟着他没事做也得找点事做，不然蒋家的人会觉得你们是白吃白喝。” 　　 两个人边说话边走路，不觉间到了邓元泰，此时已经到了傍晚。罗建成说：“五六，天不早了，你回去肯定会黑在路上，不如住一晚明天再走。” 　　 罗建成的话正中杨五六下怀，两个人于是在邓元泰客栈住下。 　　 次日一早，罗建成叫杨五六起床，杨五六假称肚子不舒服有意赖在床上，等到罗建成离开后才走来。 　　 其实，杨五六压根不想回枫木岭，因为他对罗国矮的话不敢全信，等在这里不管军师他们回不回来都好做解释。 　　 杨五六去客栈伙房吃饭的时候，客栈老板好像认出了他，给饭钱时说什么也不敢收。杨五六也乐得省下一点零花钱，且一连二天都是这样。 　　 第三天夜里，杨五六正准备上床，这时客栈来了一帮客人。出于职业的敏感他舔破窗纸用一只眼睛瞄看…… 　　 太阳很毒，大家又渴又累，队伍里有人抱怨：“这次我们被姜再云彻底耍了，好处没捞上，还差点挨了枪子。” 　　 另一个说：“晦气，羊肉没吃到，惹上一身臊。 　　 一小头目说：“哥哥，难道路就这样吗？我们是男人呀，是站着撒尿的！” 　　 被手下一撩拔，本来一胆子火的舒祥林也想越气，脸上的肌肉不停地搐动，他咬牙切齿叫道：“来人——” 　　 一个小头目问：“哥哥有何吩咐？” 　　 “交给你一件事——去姜再云老家把他的老底摸清楚！” 　　 小头目走了几步又折回来：“哥哥，回来我去哪里找你呢？” 　　 “前面有家客栈，你来客栈找我好了。” 　　 小头目离去，舒祥林率队继续前行，走了没多远，果然有一家路边客栈。 　　 舒祥林让手下站在门外，他一个人进入客栈与老板打招呼：“掌柜的，有床铺吗？” 　　 “客官有几个人？”老板打量着舒祥林。 　　 “人有点多。” 　　 “人太多的话可能床铺不够……”老板还在揣度眼前的客人。 　　 “出门人只要有个高遮风避雨的地方就行，哪里还敢挑剔。” 　　 掌柜的凭他开店的经验已经看出来住宿的客人非善类，态度随之也变得客气了：“只要客官不嫌弃荒村小店，没有床位，大不了我夫妻打地铺。” 　　 “谢谢掌柜的，另有一事还须言明，这趟出门时运不济，生意亏了老本，住店吃饭的钱暂且记帐，待日后连本带息一并偿还。” 　　 “客官说哪里话，世人出门没有谁带着家出去，既是出门在外，也少不得有为难的时候，快莫说记帐的话，你们能落在我家，就是前世有缘。这个时候吃饭时间已过，快把你的伙计叫来，外面太阳能把人晒死呢。” 　　 舒祥林于是把从手下叫进来，随后掌柜的在厨房那边喊吃饭。 　　 在客本住了两天，小头目回来了，他向舒祥林报告：“姜再云家住靖州县甘棠镇，离县城三十三华里。” 　　 舒祥林点头：“很好，离县城远，好下手！” 　　 “只是他的家人只有一部分住在镇上。” 　　 “这是为什么？” 　　 “姜家是做雕花蜜饯生意的，原来在镇上开店，姜再云做了官之后生意越做越大，在靖州县城也开了几家分店。” 　　 “原来他家是做生意的，生意人才有钱送儿子读书，本份农民哪有这样的机会。城里肯定是不好下手的，选甘棠镇么？——镇上住着他家里的什么人？” 　　 “镇上有他的哥哥，另外他隔三差五也去镇上住天。” 　　 舒祥林说：“今天不早了，明天再说吧。”