萧忠见瞒不过了，道：“听说他把马弄丢了，不敢回来面对你……二少爷也知道他的胆子素来就小。” 　　 “找不到马就一辈子不回来了么?”萧子玉转对蒋一浪，“蒋先生你自便，我和朱师傅有点事。” 　　 蒋一浪说：“局座，你们忙去吧。” 　　 萧子玉、朱子湘离开书房，萧忠也紧随其后，萧子玉一路说：“老管家你是我的长辈，很多事情你都可以做主，这个萧金平太不像话了，我派他去外面打探民间的风声，他竟然把马丢了! 　　 你说他一夜未归，我们未能防住蒋一浪故事内容泄露的事是怎么传回来的呢?” 　　 萧忠跨了几大步追上萧子玉：“这事已经家喻户晓了，只要出了大门。每一处男女老幼都在议论——消息不是萧金平传回来的，是我听回来的。” 　　 萧子玉问道：“他们都在议论我吗?他们如何议论我了？” 　　 萧忠说：“他们说二少爷是‘司马昭之心路人皆知’，还说你封锁消息是‘此地无银’的行为，是‘欲盖弥彰’的结果……说你做梦都想要唐伯虎的《四季行乐图》……还有朱企丰的金脑壳。” 　　 萧子玉冷笑道：“他们知道得真不少!老管家，你去安排人把萧金平找回来，我在书房等你们的消息。” 　　 萧子玉与萧忠在天井分手后，他和朱子湘还没有进入会客室，就有下人来报告：“二老爷，萧金平回来了，马找到了。” 　　 萧子玉细听，果然有马蹄声传来，他回过头，却见萧金平牵着一匹枣红马从大门进入正向他走来，马屁股后面还跟着萧忠。 　　 朱子湘一眼认出这个萧金平原来正是那个用麻袋把他扛来的大汉，此时他一点也没有了那天的威风生猛，像霜打蔫似的。他走到萧子玉跟前垂手低头不敢吭声，一副等着挨骂的架势。 　　 萧子玉却不看萧金平，只是注意那匹马：“这马不是我家那匹，这是怎么回事啊?” 　　 萧金平半晌不吭声，赶上来的萧忠代他回答：“是这么回事，昨天他照你的吩咐四处留意坊间的议论，傍晚时分他路过止戈亭发现大厅里挤了很多人在听故事。 　　 他把马拴在廊柱上走进去，结果没听上几句就听到马在闹，回头一看原来是一位大汉在偷马。他跑上去制止，谁想那偷马贼不是等闲之辈，跨上马一扬鞭走了。 　　 金平他急得哭起来，大厅听故事的人又走出来围着他看把戏，一边七嘴八舌议论着，金平总算听明白了，那个抢马的黑大汉竟然是枫木岭的强盗头子熊杰，他刚从牢里逃出来。因急着赶回山寨才抢了他的马骑。 　　 金平他丢了马不好回来向你交差，昨晚就在外面过了一宿。” 　　 萧子玉听到此处打断萧忠的话说：“老管家以后不要贯坏了他们，该严的时候一定要严。萧金平你的马丢了，现在又牵了别人的回来，这马是哪里来的?” 　　 萧金平涨红着脸，鼓起勇气说：“这马不是偷的，是那个熊杰陪给我的。” 　　 萧子玉用怀疑的口吻道：“熊杰他有这么好吗?” 　　 萧金平这下找到了“感觉”，说话也流畅起来：“是这么回事，丢了马后我不敢回来见你，自己也不知道怎么办才好，就在止戈亭大厅耗着。 　　 没想到今天正午时分发现坐在我旁边的一个食客十分眼熟，很像偷马的那个熊杰，只是他把胡子剃了，他见我看他，心虚地走了，这更加印证了我的怀疑。 　　 我没有直接跟踪他，我知道他还有一个同伙，当主讲台的张显凡下来后，这个同伙走过去与他耳语了几句然后一起离开止戈亭。 　　 我赶紧跟上，一路跟到玉带桥客栈，就知道他们住在那里。熊杰的同伙陪着张显凡上楼后，我向店家黄元富打听两位客人的马在哪里。 　　 黄元富说拴在后面的马槽，我跑过去一瞧，发现没有我家的那一匹，我不去多想，要牵马，那黄元富不准，还告诉了熊杰。熊杰走下楼，认出了我，他的态度十分横蛮，非要打我不可。” 　　 萧子玉点头：“这是他的性格，后来他打了你吗?” 　　 萧金平说：“我挨了两拳，我忍住痛向他诉说我的难处，熊杰一听说那匹马是二老爷的，立马对我客气起来，还接连向我赔不是，要我在你面前多多替他美言。” 　　 萧子玉生气道：“一派胡言!熊杰的性格我了解，他不会向任何人低三下四!” 　　 萧金平一急额头上立即冒出汗来：“我没有胡说，这是真的，熊杰亲口说你够兄弟，帮了他的大忙。” 　　 萧子玉点点头：“这还差不多，像是他说的话，不过这事万万不可外传，传出去人家还以为熊杰真是我网开一面放走的。” 　　 萧金平松了口气，总算把一个弥天大谎撒圆了。不过后面的话却是真的：“熊杰说如果老爷想要回原来的马，改天他会牵过来。” 　　 萧子玉挥挥手，作厌恶状：“这种人千年不想见万年不想逢，这事就到此为止，今后不可再提到他。”萧子玉把脸转向萧忠，“老管家你把小少爷叫到我书房来。” 　　 萧子玉领着朱子湘、萧金平进入客室，不一会萧忠带着萧鹏过来了。萧鹏扫视一遍客厅，问道：“爹，来这么多人莫非今天就动手?” 　　 萧子玉说：“朱企丰墓暂时放一边，那冢墓规模太大，现在动手条件尚未成熟，朱师傅新提供了一冢，今天先过去看看。” 　　 萧鹏喜道：“又有一冢?太好了，我家发大财了!” 　　 萧子玉望着朱子湘：“朱师傅，这事就拜托你了，今天先去实地看看，研究研究怎么动手，我说话绝对算数，除了遵守承诺，事成后一定重谢!” 　　 朱子湘说：“去看的话宜早不宜晚，去那里还有一段较远的路，我们要在天黑前赶到现场。萧局长，我的徒弟也要一起去——那地方他比我们熟。” 　　 萧子玉说：“没问题，老管家再辛苦你把谭小苦叫来。” 　　 “蒋一浪怎么处理?他现在对我们来说——”萧忠看着朱子湘没敢往下说。 　　 萧子玉道：“蒋一浪对我们来说确实是没什么作用了，但过河拆桥的事我从未干过，也不打算，那样的话以后谁还敢和我们交往?” 　　 朱子湘明白萧子玉这话是说给他听的，内心冷笑不止，觉得这种拙劣的表演不忍卒睹——刚刚还掏枪滥杀无辜，如今一下子又变得满口道义。