顾简懒得再同他讲，径自往鹤鸣堂外走去，心想，难不成，他还能把她绑回去么？ 　　 平临和丫鬟们跟在后头劝了一路，顾简皆不为所动，步子越走越快，出了垂花门，甚至干脆提起裙摆小跑起来。 　　 她有种预感，事情不会以两种选择中的任何一种结束。 　　 夫人一跑，身后的下人们也跟着慌慌张张地跑起来，动静很快传到了外院前厅里。 　　 沈阶穿一身亲王补服，背手站在一块写着“”的牌匾下，白壁无瑕的脸上带了几分愠色。 　　 身后的庭院里，接连不断地传来惨叫声。 　　 顾和舟上身赤裸被按在长条凳上，两名高大粗壮的护卫站在两侧，将手中的板子高高举起，随后落下，打得他口鼻喷血，臀部更是血肉模糊，让人不忍直视。 　　 行刑之人落下的每一仗几乎都用尽全力，却每一次都刚刚好给顾和舟留了一口气。 　　 许是惨叫声太过噪耳，沈阶逐渐失去耐心，转身迈开步伐朝顾和舟走去。 　　 顾简赶到前厅时，恰好看见沈阶从前厅走出来，如自阴曹地府而来的阎罗王，令人不寒而栗。 　　 只见他伸手从护卫手中接过刑板，毫不犹豫地打了下去。 　　 顾简清楚的看见，他这一下，不是冲着臀部，而是冲着脊背，顾和舟即刻挺直身板，像濒死的鱼儿一样抖了一抖，双目直瞪，口中却发不出一丝声响。 　　 沈阶将刑板还给护卫时，手上粘了鲜血，他接过小厮递来的帕子将手指一根根擦干净，至始至终脸上都没什么表情，抬头时，正和顾简对上目光。 　　 他眼中竟难得闪过一丝慌乱，下意识看向顾简前方一名护卫的脚下。 　　 顾简顺着他的视线看去，竟看见一具少年的尸体被装在一个不大的麻袋里，只露出一颗被折磨得面目模糊的头颅，俨然是被分了尸。 　　 顾简胃里那阵早前强压下的恶心终于在这一刻涌了上来，她扭过头用手捂住嘴，冲到不远处一颗大树下，一阵狂呕，感觉白日里吃的那点东西全都呕了出来。 　　 呕过一回后，她听见身后的平临惊惶地唤了一声王爷，忙以帕掩住口鼻，拔腿就跑。 　　 跑过一条又一条长长的走道后，她突然停下来，仰头望着王府高高的红墙，一阵迷茫。 　　 她还能跑去哪呢？再如何尽力奔跑，也不过是在这个金笼子里打转。最后还是要被迫与那个人朝夕相对。 　　 她捏紧帕子，转过身。沈阶站在垂花门内，静静望着她。 　　 他不知何时已把身上的补服换下，披了一件月白色竹纹大氅，只是里头还是中衣，显得有些不伦不类。 　　 沈阶看见她不再跑了，很高兴，朝她缓步走去，伸出双臂，柔声道：“方才吓到你了吧，来，让我抱抱。” 　　 顾简一动不动地站在原地，任由他将自己搂进怀里，把下巴抵在他肩膀上，与他的柔情所不符的，是一阵浓浓的血腥味。 　　 她想，那或许来自他的指尖。 　　 “那个人是谁？”顾简觉得沈阶似乎不打算主动开口解释，但她没有办法在见到那样的场面后仍旧不闻不问。 　　 沈阶说：“一个逃犯。” 　　 逃犯？ 　　 顾简想起，顾和舟说高家因高锗犯了贪污之罪全家被抄，高少恒许是本该被充军，却不知为何侥幸逃脱，如今落到沈阶手里，自然是死路一条。 　　 顾简回想了一下那颗头颅和麻袋的大小，的确像和顾和舟差不多的年纪。 　　 沈阶放开顾简，轻轻捧起她的脸，声音轻柔到好似害怕再吓到她：“你在想什么？” 　　 顾简说：“我在想，你为何不把人移交给刑部处置？为何要动用私刑？” 　　 沈阶耐心地解释：“我不能让他有机会说出秘密。” 　　 “你可以先剪断他的舌头，再斩断他的双手，这样一来他什么都不会暴露。” 　　 沈阶不解：“那和现在这样有什么区别？” 　　 他说得对，其实顾简也不觉得有什么区别。她就是想知道，他经常在自己的王府里做这种事吗？ 　　 他是否曾刚刚在外院将一具可怜的尸体碾成肉泥，便洗干净双手回到鹤鸣堂找她寻欢作乐？ 　　 可思来想去，她好像没有理由问出这个问题，也没有资格要求他什么。 　　 这里不是她的地盘。 　　 沈阶一眼看穿她的心思，说：“如果这让你感到难受，我以后再也不会在府里做这种事。不过......” 　　 顾简问：“不过什么？” 　　 他的语气有点委屈：“你以前分明也在家中刺穿你父亲的手掌，让鲜血流满地，我不过是做了和你同样的事。所以，你不可以生我的气，更不可以因此害怕我，躲着我，就像方才那样。” 　　 顾简觉得他在诡辩，心中忿忿。 　　 这能一样吗？她和顾世朗算得上是有天大的仇恨，而他与高少恒并无过节，且有一万种方式可以把人处置掉。 　　 顾简猜想他之所以这么做，就是为了玩弄顾和舟罢了。 　　 “王爷从哪里把人找到的？” 　　 沈阶牵着她的手回鹤鸣堂，路上以一种十分平静的语气缓缓和她说：“王府的护卫可不是只有你表面上看到的那些。从他胆大包天上门的那一刻起，便有人监视他的一举一动，以确保他对王府没有危害。” 　　 难怪那天晚上他莫名其妙地提起顾和舟。 　　 顾简忽而脸色一变，一阵胆寒。如果是这样，那她先前让瑞珠出门买避子药，在药铺外被顾和舟碰见的事，岂不是也被沈阶知道了？ 　　 沈阶说着，伸手刮了刮她的脸，温声道：“所以，你走到哪里都不用害怕。” 　　 顾简停下脚步，强行扯出一丝笑容，却很快就随风消散在唇角。“既然王爷早就知道顾和舟想做什么，为什么今日还放他进王府来见我？” 　　 他怎么做到一点都不觉得心虚？ 　　 “我不想欺瞒你，我若私下将他处理掉，将来有一天你发现真相，岂不是要误解我甚至恨我。”沈阶一脸坦诚的模样，“我就是要等他乖乖送上门来，让你亲眼见到，是他先招惹我欺负我的。小小年纪便如此猖狂不自量力，我好歹也是个王爷，岂有理由忍让？”