萧秉文说那些话就是想筛选掉一批脑热的人，却不想他越是这么说其他人就越激动，甚至急于证明自己。 　　 难得有几个犹豫的，迅速被人群挤在外面，急得赶紧去找自己家里人商量。 　　 在被别人劝说的时候，他们用的说辞都差不多。 　　 反正都是要有人顶上的，几位大人能想办法帮他们减免人员已经很为难，他们也该自己挑起大梁了。 　　 说的时候说是大男人，总不能一直躲在其他人的庇护下吧？ 　　 这话他们又来暗示自己，同时也激励身边其他人。 　　 很快，受辐射的范围就不止这个村庄，附近的人也纷纷赶来。 　　 没过多久，整个县的人几乎都受到动员，不少男人踊跃报名，人们已经拥挤到需要让人去做筛选的地步。 　　 县衙中一直在为此事发愁的人现在嘴都快笑烂，一边登记名字一边吆喝大家好好排队，从来没有忙得这么高兴过。 　　 沈星然就站在旁边，却觉得越看心里面不是滋味。 　　 他一直自诩把百姓当成自己的亲人，努力成为其他人口中的父母官，立志要带着这群人打造光明的未来。 　　 却在这种时候，连护住自己身边的人都做不到。 　　 他算哪门子父母官？总不能是只能哭着缝衣服的慈母吧？ 　　 毫无作用的祈祷，和哀悼有什么区别？ 　　 他散发出来的低气压实在太明显，连萧秉文那块木头都察觉到不对，没忍住偏头看他一眼。 　　 “怎么了？” 　　 刻意压低的声音在耳边响起，沈星然一愣，毫不犹豫摇头：“无事。” 　　 一直为难的事终于有了解决的路子，还能看到百姓如此和谐的场景，这是好事，确实值得高兴。 　　 他不想让自己那点矫情的心思影响身边人。 　　 萧秉文眉头越皱越紧。 　　 他学不会什么巧舌如簧，也不擅长在这种场景下扮演宽慰别人的角色。 　　 但他们好歹也算是朋友，这时候总该说些什么才合适。 　　 “不是你的问题。” 　　 “什么？”沈星然一时没听懂。 　　 “我说，之前的灾荒也好，寒潮也好，现在的强征壮丁一事也好，这些都不是你的问题。” 　　 萧秉文还是更擅长将话说直，也越说越顺，“其他的还可以说是自然因素影响，这两天的事情就算是人为，那也是朝廷的问题，跟你有什么关系？” 　　 “说到底你我如今也只是在底层挣扎的人，权力中央随便传出什么动静，都足以让人万劫不复。” 　　 “我们在这样的环境下求生已经够艰苦，若还要想着将所有责任都揽到自己身上，归为自己的问题，那实在是……” 　　 不好的词已经到了嘴边，他看一眼沈星然的脸色，又硬生生拐个弯，“太容易有负担，不建议这样。” 　　 沈星然低垂着眼，努力扯扯嘴角，但没能做出个笑脸来。 　　 “我知道，多谢萧兄。” 　　 明白道理是一回事，情绪如何发展是另一回事。 　　 但不可否认的是，他确实会因为萧秉文这些话而觉得舒服些。 　　 来报名的男人太多，一百名壮丁的名额很快被占满，还有人喊着想换自己去。 　　 沈星然按照萧秉文的意见，让人去简单调查他们的背景，进行筛选，然后根据空出来的位置二次招人。 　　 如此反复几次，他们总算拿到一份可以作为现下最优解的名单。 　　 既然人选已经确定，那接下来要做的就是将人交付给钱亦德，让其带人离开了。 　　 懂事归懂事，真的快要离别的时候，气氛又变得沉寂。 　　 村里人更是如此。 　　 他们早已将村子当成一个集体，跟所能付出的劳动无关，哪怕是一起学习一起欢笑，也都能让他们生出浓厚的不舍来。 　　 “他们这一去，也不知道会被分配到哪里，路上要是遇到自私的官吏，会不会连饭都吃不好？”这是村中女人担忧的猜测。 　　 一个先前被流放过的男人点头：“如此长途跋涉，很难说的。” 　　 “之前我们流放路上死伤就很正常，现在收税是将人当成货物，可能会看着点，但日子也不会好到哪里去。” 　　 一听有经验的人这么说，大家纷纷坐不住，没过多久就起身，想着一定要在人走之前再做些什么。 　　 “王姐，你们前段时间不是才教人纳鞋底吗，准备上呗？” 　　 “我待会让我公婆帮忙把老宅的大厨房收拾出来，用大灶给他们准备些干粮。” 　　 “你们咋就安排好了？那我呢？我和我姐也能帮忙啊。” 　　 大家各司其职，在他们力所能及的位置准备他们认为最好、那些人最需要的东西。 　　 最后将东西和人一起送到县城，这便是他们所能送的最后一程。 　　 从此还能不能再见面，都只能看天意。 　　 百姓们的意愿太强，林锦云通通看在眼中，却不能说什么。 　　 以她的位置，也不好去要求别人，只能将这事转交给萧秉文。 　　 后者欣然答应，并在临行前一夜找到萧秉安。 　　 “这条路是你自己选的，不论走成什么样，都不能再后悔。” 　　 萧秉安点头，表情坚毅：“我心中有数，一定会……” 　　 “不。”萧秉文将他打断，“我是想说，若是有机会，回来找我，或是找机会去见父亲先前所能信任的部下。” 　　 “想证明自己不是坏事，但你腿伤未愈，莫要逞能。” 　　 萧秉安这几天听到太多恭维，所有人都在夸赞他的勇气，希望他能带着胜利他的人闯出一番如何的作为。 　　 却难得听到有人在此时关心他。 　　 好端端的大男人忽然垂下眼，差点因为这一句话挤出泪来。 　　 “哥，这我也知道的。” 　　 “你们都照顾了我那么多……我会努力去做的，至少到时候接招拆招，肯定能把兄弟们都安全带回来。” 　　 那些不敢在百姓们面前说的豪言壮志，忽然被推着往前，心中翻涌的情绪催着他作出承诺。 　　 “绝不会让那种轻易天人两隔的事情在这里上演。” 　　 “娘还有爹和你能依靠，红缨却已无太亲近的人，你让嫂子帮我好生安抚她。” 　　 萧秉文颔首应下，拍手拍拍兄弟的肩。