老祭司看见他低头默默认错的神态，语气终于有所放缓。　　 “你明知已逝之物是仍存之物的养料，而你的使命是令它们去往该去之处，维持神明创世以来的律法——若是连一株花木的消亡都要伸手挽留，我如何能放心让你走上安息日的祭台，掌管世间一切生者与逝物的秩序？”　　 老祭司说这些话的时候，他悄悄将那缕生命的力量收回。野花刹那间萎谢成枯黄的残枝，在风中摇动着。再然后，残枝消解成为不可见的力量，依照某种既定的秩序散入湖边青藤之中。　　 一支季节已过却迟迟未抽芽的藤条上忽然缓缓长出了青绿的新叶。　　 他说：“我记住了。”　　 老祭司没有再继续斥责。他悄悄打量，觉得老祭司会和之前每一次一样，只是面上严厉，却并不对他真正动气。可时间缓慢推移，那种严肃的神情却始终没从老祭司脸上消失，反而更加深重。他沿着老祭司目光的方向看过去，发现老祭司这时候正看着远处的骑士长。　　 那是神殿中的一处空地，几个本该夜巡的骑士正在骑马打斗。　　 中央神殿固若金汤，外围驻扎着数万神圣骑士组成的骑士团，再往外的圣城和平安宁，没有任何不轨之徒。因此，神殿内的防守只是为了尊重古老的传统而例行公事罢了。　　 年轻的新一代骑士精力旺盛，英武好斗，时常把巡防和站岗变成马术训练和剑术切磋，对此，老祭司也只是眼不见心不烦，没有严令禁止过。　　 说起来，骑士长也并不比这些骑士们年长。但他没有参与他们的活动，而是独自坐在高处的一座岩石雕像上，俯视附近几处要道。　　 他手边放着几颗碎石，明明没怎么关注骑士们的打斗，却总能在某些时候随手丢出一颗石子，砸在某位骑士身上。这时候，那位骑士就知道自己因为打得太差被点名了。　　 看起来，骑士长不仅在认真看守神殿，还在帮助骑士们训练武技，找不出什么能被批评的地方。　　 却听老祭司沉声问：“你觉得，神殿为什么会让骑士长和你长久相伴？”　　 他想了想，说：“我需要他的保护。”　　 毕竟他对战术的学习远多过对武技的训练，自身也没有什么酷烈的攻击性力量。　　 “不。”老祭司说，“神殿里的所有人都可以随时为你献出生命，你不需要他的保护。”　　 他不知道老祭司想说什么。　　 风中，老祭司的声音因苍老而沙哑，语调缓慢而有力，只有在讲到那些关乎整个世界构成的最重要的知识时，他才会用这样的语调。　　 “他来到神殿，比你还要早许多年。”　　 他点头，他很早就在女使官口中听过这些。骑士长在神殿中而不是尘世里长大。　　 “你会听闻，被神殿选中成为骑士长之人拥有独一无二的天赋和实力，才有资格成为整座神殿的守护者。你还会听闻，骑士长从来忠于神殿，忠于主人，直至生命的尽头，仿佛他天生有这样的美德。”　　 “但你还知道，混乱与无序是力量的本质，强大的力量总是伴随着同等的危险。”　　 “你不知道的是……我们教导他比教导你时更要慎重百倍。十数年如一日，只有在神殿里，他才能对美德和戒律习以为常，神殿赋予他高尚而神圣的使命，不是因为他秉性如此，而是只有这样，才能使他成长为如今的模样。如今你信任他以至于近乎依赖，然而，你必须明白——”　　 夜风渐渐寒冷。月色里，骑士长看向神殿道路的目光分毫不动，侧脸俊美而淡漠，比他身下千万年的古雕像还要寒冷。　　 “你必须明白，冷漠和暴戾才是他与生俱来的本质，而掌控和驯服他才是你身为主人的使命。”　　 老祭司看向他，语气比任何一次都要郑重：“记住，你没有好友、兄长和手足，你毕生只有敌人、子民和信徒常伴左右。”　　 他想，是老祭司发现了骑士长带他下山游逛的事情，才会使用这样严厉的措辞。　　 敌人、子民，或信徒。　　 “骑士长应是我的什么？”　　 “他是你的刀，你的剑，你将持此利器而无往不胜，前提是你能将那刀剑束于鞘中。”　　 “否则，那将是你梦魇般的敌人。”　　 他乖顺地垂下眼睫，像是似懂非懂地消化着老祭司的教诫。　　 每次祭司与学者们教授他不认同之事，他就会这样。然后，他们会以为他尚且年少懵懂，从而暂缓谈论这一话题。　　 终于，在这样的神情里，老祭司的目光渐渐缓和成无奈的慈蔼。　　 “你的年纪还太轻……”　　 “这几天里，如果想去圣城游弋玩乐，不必再掩人耳目，去吧。过了安息日，你就要真正背负起命运赋予你之物，成为真正的君主。到那时候，你要记得我今晚说过的话。”　　 “记住，一个字都不能忘记。”　　 他轻轻点头。　　 第198章 代价 21　　 离开沉眠水池后, 他从永眠花海穿过，直到看着老祭司的身影消失在神殿的重重建筑后才往下走，爬上骑士长所在的雕像。　　 当然, 爬到一半的时候, 骑士长就把他拉上来了。　　 永眠花和青藤的气息萦绕在周围, 并肩坐在雕像高处的时候，他一直在看骑士长——带着一些好奇和探究。　　 骑士长的眼瞳很特殊, 在正午阳光下的时候才偶尔能看见一点烟灰的色泽，多数时候是午夜天幕一样的沉黑色，几乎分不清虹膜和瞳仁的区别。有时, 你明知他在看着自己, 却不知他在看什么, 就像深夜的荒野上与狼群相遇, 只知道死亡近在咫尺，却不知究竟会在哪一刻粉身碎骨。　　 他想起沉眠池畔的的谈话，老祭司用冷漠和暴戾形容骑士长的本质。　　 其实, 身为要去掌控秩序的君主，他一直能感觉到骑士长身上强大而危险的力量，它远胜于祭祀和学者们要他学着去镇压的那些。像一片无波的海, 船只在海面安然驶过，谁都不知道下面其实是万丈深渊。　　 但那暗流与深渊一定不是为他准备的, 他从不觉得骑士长会伤害自己，即使是在圣城的门外初见之时。　　 骑士长：“你在看什么？”　　 他没说话。而是伸出手, 轻轻碰了碰骑士长的脸颊。　　 好像没人敢碰骑士长, 但一把刀的主人不会被刀刃割伤。　　 如果非要掌控或驯服才能完成老祭司的要求的话, 这是一件很简单的事情, 他觉得。　　 他说：“我是你的主人吗？”　　 骑士长面无表情点了点头, 一切平常得就像他刚才说的是“现在是晚上吗？”。　　 不知道为什么，他轻轻笑了起来。　　 骑士长看着他，总是冷淡无物的眼瞳里也泛起一丝微不可见的笑意。夜风逐渐大了，骑士长解下自己的披风披在了他的身上。　　 下方骑士们的长剑相撞声逐渐变回斗兽场上方块四和对手招招见肉的打斗声。　　 很快，方块四的第十位对手倒下了。