宁荣街，伯爵府。　　 清晨，天色昏暗，还未完全亮透。　　 内院逗峰轩北向之旁，有一块三面临水空旷坡地，日常很少有人经过，环境清幽僻静。　　 冬日晦暗不明的晨光中，坡地上人影游走晃动，银亮刀光吞吐不定，风声飒然震颤。　　 贾琮爱这里安静宽敞，又无人打扰，每日清晨即起，丫鬟们服侍梳洗过，便会在这里行宫走气，操练刀法。　　 他自十岁开始得到曲泓秀传授，习得曲家世传绝艺，虽这几年曲泓秀都不在身边，但他依然日夜习练不息，从没半点懈怠。　　 当年他曾在栖霞山诛杀东瀛浪人头目，在姑苏玄墓山下遇刺拼斗，在辽东和女真精骑对阵冲杀，多次险象环生。　　 自小精练的刀法武艺，是他的立身之本，保命之技。　　 自从他在辽东鸦符关大捷立下首功，战阵上亲斩女真卫右卫头领凡尔察，世人皆知他不仅文华惊人，还有卓绝致胜的武道身手。　　 只是除了几个贴身的丫鬟，很少人见过他操练刀法的场面。　　 贾母、贾政等人知道他有上阵杀敌的本事，至于这本事怎么来的，都是茫然无知。　　 一直到清晨天色大亮，他才收刀敛势，只觉得气血奔流，阳气升腾，凭生通透轻盈玄妙之感。　　 他想起曲泓秀传他刀法的行气法门，曾讲解诸般境界的心神异像，似乎多年的习练，根骨血脉生长稳固，已让他濒临突破屏障的边缘。　　 等到他收拾东西，重新回到自己的院子，五儿早已准备洗浴的热汤，芷芍帮他宽衣解发，让他去沐浴净身，　　 眼下即将到正月十五，西府年节最忙碌的时候已过去，这几日五儿已不用天未亮，就去西府帮王熙凤操持家务。　　 每日清晨都是服侍过贾琮，在院子中陪着吃过早餐，才去西府那边应差。　　 等到贾琮沐浴更衣完毕，五儿又过来帮他梳理发髻，说道：“三爷今天有客上门，我按三爷吩咐，已在西府松轩厅安排里酒宴。　　 年节三爷待客，少有酒宴相陪的，今儿来的却是什么贵客？”　　 贾琮笑道：“今日来的几人，除了一个叫柳璧的，是我先生的长孙，四年前中了进士，如今在高淳县作县令，其他三人都是市井白身。”　　 五儿听了心中奇怪，三爷如今作着朝廷正官，还是一体双爵的尊贵身份，这些日子上门拜访，都是高官勋贵之流。　　 今日的客人到底什么来历，即便是市井白身，也能得三爷如此看重。”　　 贾琮在镜中看到五儿美眸波光流转，似有迷惑之色，笑着捏了捏她的小手，说道：“这几人虽大都是白身，不过确是我的平寒之交。　　 当年我和芷芍在东路院，因被那王善保家的克扣月例银子，日子过得艰难，后来我便写了几幅字，拿到文翰街的书铺寄卖。　　 那书铺的掌柜萧劲东是个识货之人，花了高价买走我几幅字，我得了一笔银子，才和芷芍度过了难关。　　 之后萧劲东又引荐了柳璧、贺季真、周希哲等人与我结识，我和他们彼此相交以心，却不是官场上的那种应酬来往。”　　 往后几年贾琮的青山书院读书，年中学假回府，也常和几人茶酒聚会。　　 一直到数年前柳璧中了进士，被外派到江南为官，贾琮北上辽东，南下金陵，科场得意，官爵日益贵重。　　 萧劲东几人或为店铺商贾，或为白身文士，和贾琮的身份日渐悬殊，少了柳璧居中连结，他们也顾忌攀附高门，不知觉也就疏远起来。　　 这年柳璧回乡探亲，兼受吏部大考，他和贾琮即是当日故友，又有同门之谊，关系非同一般。　　 今日便约了萧劲东等三人登门拜访，再叙当过年旧交。　　 ……　　 荣国府，东路院。　　 如今东路院内外改建一新，面积比原先大了近一倍。原先贾政的梦坡斋书屋一带，都被包裹进东路院。　　 眼下的东路院也一改贾赦过世后的冷落，搬桌移凳，进进出出，人气热络。　　 这次除夕年祭，贾琮将主祭之位让给贾政。　　 他之所以这样做，有出于对贾政从小关爱维护的感激，才以长者之礼予以相让。　　 而自己封爵之后，贾政迫于君上圣心和朝堂弹劾，迁出荣禧堂乃至荣国府，因此在贾家内部孳生众多暗晦非议。　　 朝堂礼制虽予以声张，但给贾琮个人带来的负面话柄，却需要他自己施法消弭。　　 将除夕祭祀主祭之位礼让贾政，便是这样一种弥合平衡之法。　　 在贾政接受孝道礼数的谦让，得到贾琮对于他的足够尊崇，所有暗藏的嫉恨和含而未发的阴损伎俩，也都失去存在和发声的道德立场。　　 年祭主祭之位谦让，内外之人所看到的景象，贾琮虽沐浴皇恩，登上贾家爵主之位，举止贵重，不懈孝礼，身与名合，实至名归。　　 贾母和王夫人等本对贾琮承袭爵位，有着各自不同抵触，当看到贾政可以担任主祭之位，心中各自生出不同的自在欢喜。　　 贾母以贾琮的礼让，感到自己也得了体面；王夫人因丈夫失爵之后，还能登上等同族长的主祭之位，心中又多生些许妄想。　　 但只有明眼人能清晰意识到，贾琮在承爵首年，礼让宗祠主祭之位，乃以退为进的绝妙好棋。　　 在获得皇权礼法赋予的爵禄正溯，又在家族内部私德道义上占据高峰，贾家文字辈到玉字辈的权利名份移交，因此完美落地，无可指诋。　　 而像王夫人之类的妄想，也是极其荒诞可笑，如今明年春祭之时，贾琮再次将主祭之位，礼让于贾政，难道贾政还有脸面去接受吗？　　 很多事情都是可一不可再，第一次主祭之位礼让，可以传为宗族礼数美谈。　　 如果第二次礼让，那就是无异于捧杀，如果到时依然被接受，那就是不知礼数，厚颜无耻。　　 到了那时，只怕朝堂百官的弹劾攻击，会比这次更加猛烈十倍。　　 好在贾政虽然迂腐古板，但是心中礼道藩篱稳固，经贾琮执意礼让，虽然忐忑不安的接受主祭之位，恍若被推上道德高峰。　　 子侄纯孝，有古贤德之风，难道他这个长辈还要不顾礼法，栈恋不去？　　 因此，贾政在除夕祭祖之后，提出次日就要立即搬出荣国府，迁居东路院。　　 在贾母和贾琮的劝阻之下，贾政才答应暂且后延，只等到开年三日，应付过各家老亲勋贵的贺岁年拜。　　 到初四之日，贾政便急惶惶执意搬出了荣国府，住进了已经修葺一新的东路院。　　 生怕晚上一日，便会再次招来骂名，将一生清名彻底人道毁灭。　　 当然，也是担心因礼让登上主祭之位，不桃李相报，早早搬去东路院，让那些破嘴御史抓住痛脚，再次遭受弹劾凌辱。　　 等到他匆匆搬入东路院，心中着实送了一口气，再看到贾琮和王熙凤花费心思，改建一新的东路院，心中难免的失落也得到莫大安慰。　　 只是，王夫人从成为主祭夫人的最后辉煌中，数天之后便再次被打回原形，心中的懊丧重新让她跌回谷底。　　 只是，如今不管贾母，还是贾政，都不会把她的那些不快放在心中。　　 ……　　 贾琮在松轩厅和柳璧、萧劲东、贺季真、周希哲等人把酒言欢。　　 贺季真依旧老于世故，口若悬河，谈锋甚健，他在坊间有贺青竹的雅号，以善于画竹而驰名神京，席上还送贾琮一副自己的得意之作。　　 周希哲不改精细稳重的做派，席间虽话语不多，但凡开口必有妙言，是个极好的聊天对象。　　 萧劲东酒过三巡，便说自己一辈子做得最成功的生意，便是在贾琮平微之时，能有缘买下贾琮那几幅书法。　　 并且他还非常明智，之后不管有识货之人，抛出再高昂的价格，他都没有将那几幅书法出卖。　　 自从贾琮科场两度登科，诗词名动江南，辽东战功封爵，一人身兼双爵，声望震动天下。　　 贾琮的那三幅书法，已成为萧劲东店铺中的镇宅至宝，每日都有许多人慕名过来欣赏，给他的店铺招揽了数不尽的人气。　　 只不过数年时间，萧劲东的店铺，已成为文翰街上生意最兴隆的书铺。　　 萧劲东还在席上笑谈，贾琮的几幅书法是他福脉和拱璧。　　 为确保这几幅书法安全无虞，他甚至让心腹老家人秦叔，不用再干其他杂事，专司看护保养这几幅书法……。　　 贾琮和柳璧份属同门，当年柳璧下江南做官，两人便再没见过。　　 贾琮上次下金陵办差，金陵距离柳璧为官的高淳县，也只有百里路程。　　 但贾琮在金陵时事情繁多，应接不暇，等到卫军大案侦破收尾，又收到嘉昭帝回京复命的圣谕。　　 虽然故交相距犹如比邻，但两人却找到没机会见面。　　 如今久别重逢，彼此之间相谈更欢，柳璧还笑言，柳门已出了八名进士，今年春末就要再添一名，便可至九九吉兆之数。　　 席间诸人话语融洽，觥筹交错，气氛极佳，都说朋友是老的好，还是颇有道理。　　 萧劲东据说家中世代经商，家底丰厚，他经营书铺有道，是个成功的商贾，注定不会涉足官场。　　 贺季真据传出身世家，家中大宅良田，衣食无忧，无意仕途，醉心书画，游走市井，过得也是名士的日子。　　 周希哲来头更是不小，听说祖上是江南豪族，从小跟父辈定居神京，家学渊源，善画山水，在神京书画圈里名气不小……。　　 他们这几人，都是贾琮在平微之时的故交，即便是在今日，他们各自家道荣盛，各自为业，和贾琮没任何官场利益牵绊纠葛。　　 或许只有这样的关系，才能抛开世俗交缠，真正为君子之交淡如水。　　 ……　　 贾琮和宴请过柳璧等人，宾主尽欢，又约了重聚之期，等到他送走客人，便急忙回了东府，直接去了探春房里。　　 贾政搬迁东路院，终归还是在姊妹中带来波折。　　 贾政因名份变动，要搬入东路院，探春作为他的女儿，不管是出于孝道，还是个人的身份，都要随之搬入东路院。　　 直到上午贾琮去西府待客，才听说探春今天就要搬进东路院。　　 他一进探春院里，就看到院子里几个婆子，正抬了二个箱子离开。　　 房间里侍书、翠墨两个丫鬟，正在收拾探春随身的笔墨纸砚，衣服首饰。　　 贾琮进屋之时，看到探春微微踮脚，从墙上取下一幅悬挂的书法。　　 她回头见贾琮进来，俊眼水润，湛然生姿，微微一笑，说道：“三哥哥怎么来了，早上我去过你院里，芷芍姐姐说你去西府待客。”　　 贾琮见她削肩细腰，身姿高挑，穿件玫红玉兰折枝刺绣长袄，白色百褶裙，发上插着祥云点翠镶珠步摇，鲜丽娇艳，风姿英媚。　　 而她刚取下的这幅书法，正是自己当年写的那幅西洲词。　　 ……　　 当年贾琮还在东路院艰难过活，探春偶然之间发现，她还有个书道天赋极高的堂兄。　　 在所有的姊妹之中，探春最早发现贾琮的不凡。　　 她性子精明敢为，也最早对这位堂兄事事留心，处处帮衬，一直到贾琮搬进西府，堂兄妹之间感情甚笃。　　 再加上两人都爱好书法，比其他姊妹更多一份默契亲密。　　 因贾琮在书道上的卓绝，还有诸般作为的光彩耀目，甚至让探春对他生出异样钦慕……。　　 青春血气的别样情愫，女儿家豆蔻长育的朦胧涟漪，只是内心无言的波澜，随着岁月流逝，终会归于平静。　　 但是不管怎么说，贾琮这个堂兄，在探春心里占据极重要的位置。　　 对贾琮来说，在这些姊妹当中，探春对自己的亲密磊落，也和其他姊妹颇有不同。　　 贾琮见探春将手中的字幅细心卷起，小心放入一个定制的锦盒。　　 说道：“这幅字是我很久前写的，那时笔法多少还有锋芒，三妹妹要是喜欢，我再写一幅更好的送你。”　　 探春抱着手中的锦盒，微笑道：“当初三哥哥还在东路院过活，默默无闻，那时世人不知三哥哥贵重。　　 我在他人倾珠捧玉之前，有幸早识三哥哥笔墨华彩，是做妹妹的此生之幸，所以在我心里，这幅字便是最好的。”　　 ……　　 贾琮听她话音绵密诚挚，饱含软怀柔情，心中不由生出一阵暖意。　　 当年因他写给赵嬷嬷的一张纸条，探春就此注意到他的不俗，还送了他很多书籍和纸笔。　　 当年他在微寒之中，贾家姊妹中间，探春最早牵挂亲近自己，这份情义他从没淡忘。　　 贾琮说道：“三妹妹，老爷虽因礼道规矩，他和太太搬入东路院，做给外头看过也就是了。　　 妹妹却不必也急着搬过去，莫非在东府住得不好了。”　　 探春抿嘴一笑，说道：“三哥哥说什么话，我在东府住得好着呢，这小半年有三哥哥和姊妹们作伴，一辈子再没这么好的日子。　　 可是老爷搬去东路院这事，却不好太大意，当初三哥哥承爵，老爷太太因滞留荣禧堂，就被这么多朝官弹劾，闹得满城风雨。　　 如今事情还是热乎的，必定还有不少人盯在上面。　　 我是老爷的女儿，如果在这个关口，依旧无动于衷，还是住在三哥哥的东府，必定会引来旁人的非议，要给老爷和三哥哥留下话柄的。”　　 探春说道这里，不知是想到什么，俏脸莫名的一红。　　 又说道：“况且还有太太在，她舍不得西府的家业，对三哥哥承爵，心里一直……。　　 总之，还是要先搬过去，外头看了挑不出毛病，一家子脸面上也过去了，少些没必要的念想，也省得给三哥哥招惹麻烦。”　　 ……　　 贾琮虽然舍不得探春搬走，但知道这位三妹妹智慧精明，尤胜男儿，她心中那些考虑也都是道理。　　 她这样做即是顾全大局，也是为自己考虑，自己倒不能驳了她一片心。　　 说道：“既然三妹妹想得细致，那便先搬过去，等过了这阵风波，我找个由头，把妹妹接回来就是。”　　 探春听了贾琮这话，展颜一笑，英媚生姿，说道：“有三哥哥这句话也就够了，不然这会子搬回去，我还怕再也回不来这个门。”　　 贾琮回道：“便是你肯，我也是不肯。”　　 说着便拎起地上一个精致的樟木小箱，笑道：“今天我便做一次三妹妹的小厮，帮妹妹搬一次家。”　　 探春见贾琮拎自己随身的箱子，俏脸绯红，因为这樟木箱子里装的是她的贴身衣裤。　　 探春红着脸说道：“这如何使得，这箱子里都是女儿家的物事，让三哥哥这么个伯爷拎着，太不成体统。”　　 贾琮笑道：“那里有这些讲究，左右就是力气活，我比婆子们提了不是更便利。”　　 说着便拎了那樟木箱子出门，探春忍不住噗嗤一笑，抱着那装了西洲词的锦盒，红着脸跟了上去，一路上两人还有说有笑。　　 ……　　 东路院这边已得了探春搬进来的消息，早有丫鬟婆子在整理探春的房间。　　 探春虽然只是庶出，但从小才貌出众，聪慧爽利，姊妹之中很得贾母的喜爱。　　 她日常行事，精明练达，言辞通透，不乏犀利，贾府中上下人等，没人敢轻视。　　 那些家生奴才背地里，还给探春起了浑名是‘玫瑰花’，玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手。　　 虽然有人暗地里嚼舌根，说她不是太太养的，但也算是‘老鸹窝里出凤凰’。　　 连王夫人对这个庶女，也有几分看重，王熙凤在病中，按名份让李纨来代管家务即可，但王夫人却要叫上探春，便是知道她有理事之才。　　 因知道这玫瑰花要搬进东路院，院子里的婆子丫鬟都不敢太怠慢。　　 再说如今两府中人那个不知，三姑娘和两府的正主子琮三爷，是最要好的兄妹两个。　　 这一桩也让家生奴才们更多了些忌惮，早早就收拾她的房间。　　 不过今日东路院不单是整理打扫探春的屋子，另一伙人也在忙碌整理宝玉的住处。　　 ……　　 宝玉是贾政的嫡子，按照名份和孝道，他比探春更应该早早搬到东路院。　　 初四那日贾政搬迁东路院，便交代下人给宝玉搬家，宝玉畏父如洪水猛兽，自然不敢说半个不字。　　 但他心底绝不愿搬到劳什子东路院，倒不是嫌弃东路院不如西府尊贵正溯，他如有这种想法，倒也算个有心的。　　 他不愿去东路院的原因，不过是黛玉、宝钗等姊妹，日常都是在西府走动，哪个还会逛到和西府独立门户的东路院。　　 自己要是搬到东路院，只怕以后和林妹妹、宝姐姐等人从此形同陌路，这是宝玉一颗心完全无法承受的。　　 如今贾琮成了西府之主，宝玉听说荣禧堂已被重新归置，还让原来他院里的丫头小红做了管事丫鬟。　　 宝玉看这般架势，贾琮以后必定是要住进荣禧堂的。　　 宝玉不会琢磨这其中寓意，比如仕途礼教、家业财富等道理，他这样的清白人，本来就藐视这些俗物。　　 他能从其中想到的，不过是贾琮这人不仅长的得意，又会写字又会作词，一贯得的家中姊妹崇拜。　　 他以后如常住西府，姊妹们必定也都会在西府走动，林妹妹说不得也会搬回西府。　　 更不用说贾琮身边那些仙子般的丫鬟，芷芍、五儿、晴雯、英莲等人，必定也会多来西府走动……。　　 以宝玉的性子，如何肯错过这种常睹众美的天赐良机，便是为这些人死了，他也是很愿意的。　　 ……　　 当日贾政忙着搬家，宝玉却去陪贾母吃过午饭，估计多半在贾母面前撒了娇。　　 没过多久琥珀便来给贾政传贾母的话：“老太太说让在东路院归置好宝二爷的屋子，终归要回来住的。　　 只是如今正是大过年，老太太喜欢热闹喜庆，要让宝二爷陪在身边起居说话，也当替老爷尽了一份孝道，等热闹过这一阵再说。”　　 贾政虽然迂直，但是并不愚笨，知道这是老太太舍不得宝玉，变着方儿的要留他在身边。　　 贾政虽心中不快，但孝道为先，自己母亲既已开口，他也不好多说什么。　　 ……　　 今日是探春搬到东路院的日子，宝玉那边却只派了秋纹过来，对着丫鬟婆子指手画脚一番，归置整理宝玉的房子，对外做了个样子。　　 至于宝玉的东西，却是一件都没搬过来，连袭人、麝月等大丫头都没在东路院出现。　　 但宝玉留在西府这事，王夫人心里是极愿意的，本来二房被搬迁到东路院，在王夫人眼里如同蹈入死地，从此难以翻身。　　 如今因老太太的宠爱，自己的宝玉还能堂而皇之住在西府，这便是在西府留下二房的一桩牵扯和种子，她心中自然是极称心的。　　 再说自己那胳膊肘朝外拐的庶女，如今也好端端住在东府，都说东府那小子对三丫头很迁就宠爱。　　 如此便像是在东西两府都打下楔子，以后只有好处没有坏处，二房和荣国府正溯的牵绊，终究是断绝不了了。　　 王夫人想到这些，本来懊丧失落的心绪，多少生出些运筹帷幄的错觉释然。　　 正当王夫人心中有些踌躇，突然听到院门口传来笑语。　　 只见贾琮提着个精致樟木箱子，探春手中抱着个锦盒，两人有说有笑进了院子，身后还跟着一串搬东西的丫鬟婆子。　　 王夫人一见这场景，便皱起了眉头，心中泛起满腹不快，没想到这三丫头竟比宝玉还糊涂。　　 自己和老爷是怎么也躲不过这有一出，她却不必赶这个趟，只要和宝玉一样，装个样子也就可以了。　　 都说那小子看重这丫头，她好端端在东府做小姐就是了，竟真的巴巴的搬回东路院，心中也没个算计。　　 自己平日还以为她是个精明的，终归也是个不成事的……。