曹昂把他们全塞给了周仓，让他统一调度。 　　 就在曹昂马不停蹄地四处奔波，为各处王田区处置种种疑难杂症的时候，周仓派来了传令兵，向曹昂通报：“袁尚派了荀彧作为使者，已抵达渤海，想要求见主公。” 　　 “荀彧？”曹昂沉吟起来。 　　 从许县到渤海虽近，但也有四百多汉里。 　　 荀彧带着一队护卫和几名亲随，人人都骑着马，也走了三天才到。 　　 这一路上，归属于颍川的颖阴、阳翟、阳城等县，经过一年多的建设，大部分地区都已经建立了军屯或民屯，恢复了一些生机。 　　 一过了轮氏，进入冀州地界，就肉眼可见地荒凉了起来。 　　 在冀州行出不远，就有一队骑兵盯上了荀彧一行。 　　 荀彧制止了护卫们剑拔弩张地举动，向那些骑兵说明了自己的身份和来意，然后就由这队骑兵一路监视着继续前进。 　　 过了缑氏，到了伊水沿岸，荀彧看到了一些忙碌着的士卒和平民。 　　 他们混杂在一起，在河流两岸丈量土地，并有人拿着纸笔记录，看起来是要在这里屯田的样子。 　　 荀彧在偃师度过了伊水，沿着洛水继续西进了三十里，到达了此次的目的地。 　　 他被一路“护送”的骑兵们带到了一处军帐，一位军官出来接洽，并要求荀彧的护卫们解除武器。 　　 荀彧命护卫和亲随照做以后，才得以允许进入营盘，等待曹昂的接见。 　　 袁尚却不料曹昂不声不响，就率领大队军民占据了渤海。 　　 这让袁尚惊疑不定，因此因急忙派出荀彧前来与曹昂接触，打算搞清楚曹昂的想法。 　　 “从这处大营来看，曹昂这次起码带了两万人马过来。”荀彧的一位亲随小声说道。 　　 两万军队，已经不是个小数目了。即使以袁尚现在的实力，身边突然多了这样一支军事力量，也会寝食难安。 　　 “可是我看营中颇为空旷，该不会是疑兵之计吧？”另一位亲随道。 　　 荀彧道：“曹昂的兵力远不止两万，你们没注意路上的情况吗？许多军民现在都不在营中，已经前出到偃师、巩县诸地了。” 　　 “难道他真的只是来这里种地的？这些军士，也是要像主公一样设立军屯？”亲随们不解地道。 　　 “虽然营中留下的兵卒不多，但我看他们士气高昂，还有不少人穿着‘铁片甲’，肯定不是军屯那种士卒。”荀彧摇头道。 　　 他把部分士卒装备的半身胸板甲，当做是“铁片甲”，也算是有些贴切了。 　　 这次曹昂总共赶制了六千套板甲，从长安出门的时候交予了周仓，所以在军中已经开始了装备。 　　 荀彧等人心情有些沉重，正在交谈之时，便有士卒来通传：“主公回来了，他命你等前去相见。” 　　 于是荀彧带着两名亲随，前往大帐拜见曹昂。 　　 “请坐吧。”见礼之后，曹昂随意地对荀彧说道。 　　 荀彧见曹昂坐在一张胡凳之上，自己的身后也摆了一张同样的凳子，便硬着头皮也模仿着曹昂坐了下来。 　　 不过他习惯于跪坐，现在坐在凳子上，浑身都有些不自在起来，总觉得这样的坐姿太过随意，在这种“外交场合”不够正式和庄重。 　　 “袁尚派你过来见我，是有什么话说？”曹昂向荀彧问道。 　　 荀彧打量着曹昂，见他年约二十，并不像传说中一样的高大雄壮，不过细看之下，鬓边已有了微不可查的一丝白发。 　　 “曹主公，主……使君命我来此，是想告诉主公，他对你一向是很尊重的，也无意与朝廷为敌，但主公却携大军来此，不知是何用意？”荀彧道。 　　 他本来打算称呼袁尚为“主公”，不过这个称呼大多数时候是私下里使用的。现在和曹昂相会，那是正经的公事，荀彧想了想，还是用了“使君”来指代袁尚。 　　 因为此前袁尚从朝廷获得的任命，最高职位就是“兖州牧”。称呼州郡官员往往便是使用“使君”，荀彧的这种说法，也暗示着自己一方对朝廷持承认态度。 　　 “冀州，乃至兖州、徐州，难道不是我大汉之地吗？主公身为大汉百官之首，想到哪里去，未必还需要袁尚的许可？荒谬！”赵云义正辞严地开口驳斥道。 　　 他领了查勘渤海遗址的职责，不过现在民夫们还没有开始动手拆除废墟，所以暂时仍跟着曹昂一起学习和办事。 　　 曹昂看了赵云一眼，满意地点了点头。 　　 “这……我和使君并没有这个意思。”荀彧有些语塞，只能自辩道。 　　 袁尚、袁绍、刘表等地方州牧，已经在事实上形成了割据军阀，这一点其实所有人都心知肚明。 　　 但荀彧一开口，就试图和朝廷拉上点关系，一面说自己一方承认朝廷，另一面又对曹昂占据冀州表示疑惑，也不怪赵云看不下去。 　　 在这种虚伪的前提下，身为“兖州牧”的袁尚，自然没有资格过问“主公”的行止。 　　 “我这次到冀州来，是打算在这里恢复耕种，袁尚不必担忧。不过我之前已经派了使者到你处，命你们出兵讨伐大逆不道的袁术，为何不见你们有什么动静？” 　　 曹昂一般不爱逞口舌之利，喜欢直来直去，所以帮荀彧解决了尴尬，提出了一个新的问题。 　　 “主公，不是使君不肯为国平乱，而是身周群敌环伺，西有刘表，北有袁绍，东有孙策。他们都私拥重兵，对使君虎视眈眈，使君也不敢轻举妄动啊。”荀彧解释道。 　　 “那好，现在我的兵马到了渤海，可以作为袁尚的坚强后盾。你回去告诉他，不用再担心安全问题，尽快派兵去寿春把袁术擒来问罪。”曹昂道。 　　 “……使君只是兖州牧而已，也管不到扬州啊。当然，主公若是要派兵马去讨伐袁术，使君一定会全力支持的。”荀彧推脱道。 　　 “袁尚只是兖州牧吗？那他为何在豫州大肆屯田，还赶走了刘备，私自占据了徐州大部郡县？”曹昂质问道。 　　 “豫州黄巾作乱，使君出兵平定，也是为了解民倒悬；徐州本是陶谦私相授受，交给了刘备。