次日清晨，皇极殿内，朱由校在结束常朝后，并没有离开，仍旧端坐于龙椅之上，手拿着朱笔，作闭目沉思状。　　 大明建立之初，太祖皇帝朱元璋吸取了历代亡国的经验教训，采取藩封之策，将朱家子孙派往各地驻守，世袭罔替，欲要让他们拱卫帝室，在朝廷受到威胁之时，藩王们都能率兵勤王，匡扶社稷。　　 然而，在明末此起彼伏的民变洪流中，绝大多数朱家子孙的表现太过不堪了，不仅未能发挥作用，反而还成了地方上的绊脚石。　　 大部分藩王，一听见流寇袭来，便置大明律令于不顾，带着家小财物弃城而逃。代表者有襄阳襄王、荆州惠王、武昌楚王、长沙吉王、衡州桂王、宝庆（邵阳）岷王等。　　 还有一些藩王，就算是流寇打到城前，都火烧眉毛了也一毛不拔，要钱不要命。　　 崇祯十六年，孙传庭于郏县战败身死，潼关失守，西安告急。陕西已无防守之兵，朝廷急调五千川军入陕，用以守备西安。　　 千里驰援的川军饥寒交迫，大部分都是面无人色，陕西文臣武将恳求秦王朱存枢拿出银两来助饷，为川军将士购置冬衣。　　 可就算官员们磨破了嘴皮，朱存枢依旧不为所动，最终川军干脆打开了城门，让李自成入城。　　 在洛阳的福王朱常洵也是一样，让士兵饿着肚子守城，导致了守军集体哗变，李自成同样兵不血刃就拿下了河南首府。　　 蜀王朱至澍因家族世代冶炼金银而暴富，在张献忠兵临成都时，同样一毛不拔。直到流寇都开始攻城了，他才想起性命更加重要，拿出银子来招募士兵守城，可这个时候怎么可能有人会响应？　　 相比于大部分藩王要钱不要命，周王朱恭枵算得上一支清流。　　 崇祯十四年二月，势力已成的李自成，踌躇满志率三万大军杀到了开封城下。　　 彼时的开封，内无粮草军饷，外无援军，就连守军也几乎是老弱。　　 朱恭枵面对这样的危局，慷慨陈词道：“城垣既陷，身且不有，而况于金乎？城苟得保，何患乎无金？”　　 他先是从王府仓库中拿出数万两白银招募勇士，许下只要能击退敌军就赏银十万两的重赏。　　 这钱一发出去，城中士气顿时大胜，纵然是李自成的攻势一波接着一波，最危机时炸塌了二十余处城墙，但守军依旧死战不退，还杀出去用沙石堵住了缺口。　　 混战中，亲临一线指挥攻城的李自成，更是被总兵陈永福一箭射瞎了左眼。　　 李自成伤重，不得不退，第一次开封之战就此收场。　　 崇祯十五年二月，李自成连克河南洧川(今尉氏西南)、许州(今许昌)、鄢陵后，与罗汝才联兵，号称五十万大军，再攻开封。　　 这一次，他吸取了之前的教训，先是将开封周围的所有县城全部攻破，将开封围得水泄不通后，采取了围点打援之策。　　 李自成留下一部牵制开封城守军，主力则前往朱仙镇西南，占据了有利地形，打败了督师丁启睿、保定总督杨文岳所率领的十八万明军，得降卒数万后，才继续围攻开封。　　 可面对誓死守城的明军将士，李自成围攻数月，依旧无法奈何固若金汤的开封城。　　 到九月，孙传庭率陕西边军东出潼关来援，见流寇势大，恐不能胜，于是采取了推官黄澍之谋，掘开黄河大堤，企图让李自成退兵。　　 于此同时，宋献策也献计于李自成，说强攻不如智取，掘黄河堤坝淹灌可破开封城。　　 两方都选择掘堤，自然就会有一场惊天浩劫，汹涌的洪水撕碎了挡在前方的一切，开封城全城被淹，溺死百姓达数十万之众。　　 此次掘堤，致使黄河再一次改道，殃及了河南、南直隶、山东等数十府县。　　 而周王朱恭枵坚持到了最后一刻，才被迫撤离了开封城。　　 “皇爷，周王在殿外候着了！”　　 卢九德轻声提醒，朱由校才回过神来，“让周王进来吧！”　　 “皇帝令，宣周王进殿！”　　 卢九德扯开嗓子大喊，礼乐声也同时响起。　　 藩王入朝，该给的礼仪，朱由校自然会给，更何况是朱恭枵是藩王中少有的聪明人。　　 “臣朱恭枵叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”　　 朱恭枵年近五十，身材高大，满头黑发，看起来倒像是正值壮年。　　 他在小太监的带领下，目不斜视，稳步走进殿内，远远跪倒在地，行起了三跪九叩大礼。　　 “平身吧！”　　 朱由校摆了摆手，仔细打量着殿中之人。　　 “臣谢陛下隆恩。”　　 朱恭枵迅速起身，双手垂立，一副小心谨慎的模样。　　 “周王不必如此拘谨，若是按民间的说法，你还是朕的族兄呢！”朱由校轻笑一声，转头朝着卢九德吩咐道：“给朕的族兄赐座！”　　 “臣不敢！”　　 礼下于人，必有所求！　　 听见皇帝要如此厚待自己，朱恭枵心头顿时一紧，连忙摆手拒绝。　　 卢九德当然不可能听他的命令，一路小跑就端来了一张小凳。　　 “天子面前，臣怎么坐？”　　 朱恭枵瞧着身旁的小凳，不断摇头拒绝。　　 “朕让你坐，你就坐！”朱由校面上忽然变得僵硬，语气却逐渐转冷。　　 “臣遵旨。”　　 感受着皇帝话语中的森森寒意，又想到正在诏狱中的秦王朱存枢，朱恭枵心中一凉，谨慎地将半个屁股放在小凳上。　　 朱由校这才展颜一笑，笑呵呵问道：“周王可知朕为何要让你们这些藩王入朝？”　　 “臣不知！”　　 朱恭枵轻摇着头。　　 不知？　　 怎么可能会不知道？　　 秦王被下狱之事，天下间的藩王何人不知？　　 朱由校半眯双眼，瞧着故作不知的周王，轻笑道：“还不是因为秦王之事，朕难以处置，所以才召你们这些藩王一同来京商议。”　　 见到装不下去了，朱恭枵只能说道：“朝廷自有律法，陛下交由三司论处。”　　 “那可就要杀头了！”　　 朱由校笑了笑，自顾自端起茶壶，将杯中倒满了茶水。