“兰陵王?”陆璧心头暗喜,嘴上还是痛喝,“此乃陛下御赐田庄,岂容尔等放肆?……好啊,看来你们是早有预谋。这些乱贼也是兰陵王派来的吧?” 高昆没有回答。 陆璧哼了一声,继续道:“陆某一介布衣,命如蝼蚁,却自认有些骨气。你们想入武库,须从我尸体上踏过去。” 高昆笑道:“陆大侠名震江湖,又是太姬胞弟,天下谁人不知。我等不敢冒犯尊驾,就在此地等着。” “等……等谁?”陆璧追问。 高昆冷冷答道:“当今陛下!” 听到这句话,陆璧略微放心。兰陵王全力扑在田庄上,应该不会有行刺太姬的举动,否则就是画蛇添足了。 兵冢谷内,蒋飞等人已经将太姬一行团团围住。眼看身边人一个个倒下,满身是血的马良有些绝望地朝身后痛呼:“太姬,马良对不住了……” 车厢内却没有慌乱,陆令萱几乎融解于法兴咄咄逼人的目光中,将当年发生的事情娓娓道来。一柄无形的匕首再次戳进袁夕的心窝,叫他又痛一次。 当年武成帝高湛在仙都苑大宴群臣,一些权贵的家眷也有幸入园游赏。斛律燕正在其中。那时她与袁夕感情甚笃,二人驾船去蘼芜岛幽会。陆令萱的大船就悄悄跟在后面。后来武成帝召袁夕问对,斛律燕留在岛上。陆令萱于是下船与她说话,却起了争执,以致互相推搡,不欢而散。 “你们争的什么?”法兴问道。 “争的是你。”到了这个时候,陆令萱直言不讳,“只要她离开你,我可以满足她任何条件。” “她不会答应。”法兴道。 陆令萱点头道:“我抓住她的手苦苦哀求,她使劲挣扎,华胜也许在那个时候遗失了。但一个时辰以后,我才发现头上的华胜不见了,接着便听说斛律燕溺水而亡。后来我去岛上找过,没有找到。刘匠人当时还在,我嘱咐他再打一支。既是一个念想,也怕你知道了怪罪。”陆令萱哽咽道。 法兴呵呵冷笑:“怪罪?” 陆令萱以袖拭泪:“这是你送我的信物,自然要保管好。” 法兴从怀中摸出萱花华胜,摊在掌中:“是这个吗?” 陆令萱眼眸一亮,抓起华胜仔细端详,难以置信道:“你在哪里捡到的?” 法兴忍不住大喝道:“燕儿死的时候,手里紧紧抓着此物!” 陆令萱睁大双眸,惊恐万分,手足无措道:“不,我没有杀她!” 一杆长矛扎破车厢,横亘在二人中间。木屑打在他们脸上,都露出吃痛的表情。陆令萱撕开窗帘,正望见一双血红的双眼,死死盯着自己。 “杀、杀!”女子尖脆的声音在山谷中回荡。 突然,山谷两侧锣声大作,那是哨探的示警,他们迅速放下几条绳子接应同伴。 蒋飞愣住了,这意味着敌援迫近,必须撤退。吴楚怜早已杀红了眼,哪里肯鸣金收兵? 不消片刻,进入山谷的那头传出了震耳欲聋的杀声。很快,李长腿和他的百十号老兄弟撞开燃烧的牛车,前来营救陆令萱。刚刚被救下的吕方带着满身伤口冲在最前。 “保护太姬!”二人呐喊的声音震动山谷。 马良等人顿时打起精神,奋力抵挡,很快就撕开了一道口子。蒋飞眼见大事不成,担心反被对方围困,只得忍痛下令撤退。 众人缘绳而上,迅速登上山坡。吴楚怜纵然万般不愿意,为了大局也只好暂时放弃报仇。她与蒋飞先后上绳,人已爬至半空。 马良几乎无人可用,不敢去追。李长腿等人尚有百步之遥。众人只能眼睁睁看着他们离开。 偏在这时,一支利箭呼啸而出,扎入吴楚怜背心,接着又是一箭,再又一箭! “阿吴!”蒋飞失声低呼,迅速回头查看,箭应该是对面山坡射来的,射箭之人已无踪迹。 吴楚怜痛得哼了一声,双唇咬出血来,体力顺着伤口散逸,手也不听使唤,身子坠了下去。 蒋飞吊住吴楚怜的一条胳膊,命人赶紧拉绳子。可敌人已经杀到,一杆飞出的长矛险些扎到蒋飞的脸。 又是一支箭,不偏不倚,正中蒋飞拉住吴楚怜的那条胳膊上。蒋飞绷紧了脸,泪水和汗水混在一起,打在吴楚怜逐渐闭合的眼皮上:“阿吴,你睁开眼!” 吴楚怜惨然一笑,依旧合着眼皮道:“报仇,有劳了……”她艰难地举起手,搭在蒋飞手背上,似是犹豫了下,还是决然地耗尽最后一丝力气,扒开蒋飞的手指。 蒋飞咬紧双唇,眼睁睁望着她摔下去,趴在地上一动不动,心中悲愤难耐。这几支箭明显是冲着吴楚怜的,就连中伤自己的那一箭也是为了吴楚怜。杀她的人不但要她的命,还想把尸体留在这里,居心何在? 吕方跪倒在太姬车下,磕头道:“吕方来迟,令太姬受惊,请太姬治罪!” “起来吧。”车内传出的声音云淡风轻。 贾护等人救治伤者,发现陆笙未死,脸皮被木箱的棱角划破了相,唤醒后由吕方亲自护送回邺京。其余伤而不能行者只能原地等待。 刺客遗尸二十六具,无一活口。这些尸体将运往清都府去查验。马良检查了刺客所用的箭头,质地上乘,颜色鲜亮,做工精细,应该出自官坊,却没有工匠的名字或其他任何戳记。 马良从吴楚怜背上拔出一支箭,与之前的箭头比对,竟然别无二致。他皱紧眉头,扒掉了吴楚怜的面罩,不由吸了口气:“是个女子……” 女子为刺客实属罕见,众人都围了过去。马良道:“我们没有带箭,看箭头是他们自己人杀了她,而且连发三箭,为什么?” “烟!”不知是谁遥指东北方向滚滚升起的浓烟。那是武库着火的迹象。 陆令萱听到车外众人的议论声,擦掉眼角泪水,然后掀开帘子对马良道:“快去仙都苑。” 马良面露难色:“太姬,武库着火啦!” 陆令萱皱眉,语气发冷:“别误了时辰。” 李长腿知道只要武库这把火烧起来就算大局已定了。他对马良道:“参军勿忧,我拨些人与你。出了这兵冢谷,那伙贼人便奈何不得了。” 于是太姬一行继续奔赴仙都苑,李长腿只携两骑返回田庄。 陆令萱放下车帘,好似换了一个人,转脸质问法兴:“这只华胜是兰陵王给你的?” 法兴默然不语。 皇帝一行也看到了田庄上空的黑烟,百官骚动。高长恭神色黯淡,高普浑不在意:“烧吧,烧成灰也是粮。” 当刘桃枝禀报时,一直自弹自唱他的《无愁》曲的高纬坐不住了,扔掉名贵琵琶走出御驾。他呆望着绽放的黑云,有些兴奋地命令道:“刘桃枝,你先去田庄查看究竟,务必保护好太姬。” “遵旨!”刘桃枝在马上垂身一拜,紧接着率领百骑如离弦之箭射向田庄。