因为高拱的事儿，宫里那些大太监之前联手打压陈洪，拾掇着皇帝把陈洪从东厂厂公的位置上撸了下来，而这个职位则是被看似与世无争，只知道照顾好太子的冯保拿了去。　　 或许是已经谈好条件，冯保一门心思就是在下一任皇帝那里固宠，自然让腾祥、孟冲等大太监放心。　　 毕竟，现在的隆庆皇帝看上去春秋鼎盛，他们侍奉好皇帝，至少二十年没有大问题。　　 而他们还有没有二十年时间好活？　　 到那个时候，冯保也和他们差不多的年纪，让位置也就让位置了，自然没什么好争的。　　 冯保他们这些太监的权势虽然建立在内廷受宠的基础上，可毕竟他们的权利也只是覆盖宫里，而他们在民间的亲族却不可能还被往宫里送。　　 实际上，别看这些大太监人前受人尊重，但他们内心其实也深深的自卑，毕竟不是什么家庭都愿意把自家孩子净身送入宫里的。　　 他们已经绝后，所以除了权利和金银外，唯一还能让他们关心的就是自家子侄的发展。　　 伺候皇帝好了，固然可以为家人获得荫庇，但入朝为官后一切就得靠外廷的人照应，他们这些太监还是有些支应不上。　　 于是，内廷宦官选择和外廷大臣结盟，至少私下里结盟就变得必然。　　 他们提供一些外廷不容易打听到的消息，而外臣则帮忙照顾外面，各取所需。　　 魏广德做为内阁最年轻的阁老，又深得隆庆皇帝宠信，自然就是香饽饽，反而是如李春芳这样的内阁首辅，因为年岁的关系，根本不在他们考虑范围内。　　 锦衣卫对江南的密报，东厂自然也看到了，只是毕竟这是事儿貌似和魏广德关系不大，所以冯保一开始并没有上心，直到朱大器要去应天府接替海瑞，冯保才从中嗅出一丝不寻常的意味，于是消息就传到了魏广德耳中，让他顿时茅塞顿开，知道了前因后果。　　 几日后，朱大器抵达京城，按例向宫里递交奏疏，之后就是等候皇帝召见。　　 而在等候过程中，朱大器自然邀请在京城为官的老乡赴宴拉近感情。　　 虽然总督、巡抚也算京官，隶属六部或者都察院，但毕竟远离京城，所以还需要在京城的同年、同乡关照。　　 这点，朱大器还是非常拎得清。　　 只不过，酒宴过后，在散场笑容可掬送走众宾客后，朱大器的脸色就变得无比难看起来。　　 席前，魏广德单独和朱大器待在一个小房间里。　　 在这里，魏广德把京城和江南的情况详细和他诉说一遍。　　 魏广德很忌讳和一些“特殊人”之间留下任何书信、字条一类的文字证据，担心因此引火烧身。　　 而席间借着小解的机会，朱衡也和朱大器说了一些话，让他本来欢喜的心情荡然无存。　　 不过毕竟是升官，回到席上依旧装作庞然无事般和大家喝酒闲聊，直到人都送走后才撕下伪装。　　 “这个高新郑，真特么不是东西。”　　 在心里，朱大器无数次诅咒高拱，即便是他提名，让他获得升迁的机会。　　 可看似提拔，其实就是把他往火坑里推。　　 这种事儿，谁不是选择能躲就躲，何况还是本就不干净的他，只希望在朝堂混日子。　　 有机会进六部当然最好，冲击一下大明朝权利巅峰，可也不想被人利用。　　 关键这事儿处理不好，他可能就会因为得罪高拱而被办了。　　 这一夜，朱大器辗转反侧难以入睡，一直在反思之前一些超线的事儿，到底有没有留下把柄，是否需要把痕迹再清理干净。　　 按照魏广德给他说的，从京城出发前，尽量把以前的烂事处理干净收尾，不要留下丝毫把柄在外面。　　 到了应天府后，想办法平息地方官宦士绅的不安，只要能把这事儿办好，他的问题就不会很大，顶天就是回家做个富家翁。　　 京城的同乡会出手保他，让他不至于染上牢狱之灾。　　 果然，他也不能和京城里的人联系，他们会见机行事，而且还要他把家里一些不该有的东西都处理掉。　　 朱大器当然明白魏广德话里的意思所指，虽然没有什么牵扯到魏广德、朱衡的东西，可其他人的书信还是有不少的，为此他很是犹豫。　　 这类东西很敏感，朱大器当然明白，可要是真按照魏广德话里的意思，全部都销毁掉，他也有自己的担忧。　　 静观其变吧。　　 最后，经过一晚上的思考，朱大器还是打算再等等看，先不急。　　 在京城只等待了两日，他就被隆庆皇帝召入乾清宫面圣。　　 一番流程下来，他在宫中也领到旨意，前往吏部。　　 吏部尚书值房里，也不知是有意还是无意，居然在吏部遇到高拱，因而他很荣幸被高拱邀到值房说话。　　 “海瑞在苏松搞得太不像样子了，听说江南士绅为此极为不安，这也是吏部当初部议认为他不适合继续担任应天巡抚的原因。　　 想来陛下也和你说了此事，你前往应天府该做什么，但我这里只说一点，那就是海瑞出发点是对的，对那些倚仗权势而侵吞民财，积累巨大财富的人，应严惩。　　 不管他以前是什么官员，为朝廷做出多大的贡献，既然海巡抚已经发现了蛛丝马迹，就该一查到底绝不姑息。　　 有胆子犯事儿，就应该承担责任。”　　 说到最后一段话的时候，高拱双目炯炯看着朱大器，似是在点拨。　　 高拱的话，朱大器当然明白，既要他安抚江南躁动的民心，也要他继续沿着海瑞发现的线索继续深挖下去，那就是要查办徐家。　　 而“犯事”和“承担责任”，貌似就是对他的威胁。　　 “高阁老意见，下官一定谨记，一查到底，绝不姑息。”　　 在吏部，朱大器当然不会说出心里话，而是顺着高拱的话头斩钉截铁的说道。　　 “嗯，你明白就好，整顿吏治，还天下海晏河清，才是你我为官之道，圣人云”　　 朱大器强忍心中的不爽，被高拱说教了小半个时辰才得以脱身，他现在是彻底明白魏广德、朱衡之前的顾虑了。　　 高拱举荐他，确实不安好心。　　 同时，他还隐隐觉察出，高拱手中怕是已经握着他的把柄，只是隐忍不发。　　 虽然不知道高拱到底知道多少，可朱大器明白，只要自己这次去应天府没有和他的心意，继续追查徐家事，怕是自己这个巡抚就干到头了。　　 出了吏部，朱大器有心临走之前去魏广德府邸拜访，毕竟现在他能找到的关系，能够和高拱说和的也就只有他一人。　　 不过想到酒席前魏广德的话，他就熄了去拜访的心思。　　 不止是魏广德，朱衡那里也不能去。　　 刚到京城，邀请老乡、同年一聚是因有之意，没有什么问题，可在接旨以后再去，难保高拱不会猜出他的心思。　　 这里可是京城，不是他经营多年的保定。　　 京城的事儿已经办完，他自然不能久在京城盘桓，第二日就收拾东西启程前往通州码头，等待水驿安排官船南下。　　 经过去年大水，运河已经恢复，又刚刚解冻，所以这时候通州北上的商船不多，来的多是在路上被堵住的。　　 这些船家客商只能在运河上过年，待运河解冻恢复航运后就马上启程到了这里。　　 在通州水驿耽搁了一天时间，第二天就带着家人到了码头上，准备登上备好的官船南下，顺着运河，可以直抵苏州，也就不用受车马劳顿之苦。　　 “老爷，外面有自称魏府管家求见。”　　 站在码头上，看着家丁抬着一个个箱子上船，朱大器此时没有了当初接旨时的意气风发，而是有些愁眉苦脸，就在此时有家人来报。　　 “魏府？管家？”　　 朱大器第一时间想到魏广德，因为在京城为官的人，姓魏的可不多。　　 “快请。”　　 朱大器当即说道。　　 不多时，张吉出现在朱大器面前，抱拳笑道：“朱大人，看来起色不佳啊。”　　 “张管家，就是吹了点河风，当今是乍暖还寒，倒是有些冷。”　　 朱大器乐呵呵笑道。　　 张吉，魏广德身边的人，他当然认识，他出现在这里显然是魏广德安排的结果，就是不知道这时候还有什么事儿。　　 于是，朱大器就等着张吉拿出魏广德的书信。　　 只不过让他失望的是，张吉只是笑着指指身后随从端着的礼盘笑道：“老爷知道朱大人高升，可公务繁忙不能前来送行，特命小人准备程仪给大人送来，祝大人一路顺风。”　　 听说是来送程仪，朱大器略微有些失望，没有指点迷津的书信。　　 “魏阁老为国事操劳，不敢劳烦。”　　 朱大器拱拱手笑道，“只是不知阁老可有其他吩咐。”　　 “老爷说该说的都说了，朱大人只要照办可保平安富贵。”　　 张吉在说出最后四个字的时候，语气稍微重了些。　　 “平安富贵。”　　 朱大器心中默念四字，明白魏广德的意思，那就是去应天以平息江南士绅怨气为主，其他的别掺和，做富家翁。　　 朱大器点点头，在魏广德和高拱之间，他当然还是愿意选择魏广德，毕竟是老乡，要是坑了自己，魏广德在江西的名声可就坏了。　　 何况，朱衡也是这个意思，想来两人是达成一致意见的。　　 “对了，朱大人，那边有四条货船也要南下南京，还请大人一路照拂一二。”　　 在张吉即将告辞的时候，貌似忽然想起般，指着官船旁边停靠的几条大型货船说道。　　 “好说好说。”　　 朱大器乐呵呵笑道。　　 随即张吉叫来四人，是随船管事上来和朱大器相见。　　 所谓照拂，其实就是让他带着这几条船过钞关，朱大器当然明白其中的意思。　　 不过举手之劳罢了，没有不答应的理由。　　 实际上若不是升迁的消息突然，他也不介意在京城多盘桓几日，凑出这么一支船队出来。　　 等朱大器上船，船工撤去船板开始划桨，官船缓缓离岸到达江心，那几条商船也跟上后，扬帆顺着北风启程南下。　　 没在船头站立多久，朱大器就回到船舱，屏退左右后，从怀中摸出一封书信。　　 这是今晨有人送来的，而送信人自称是张阁老府上。　　 朱大器再次打开书信看了一遍，“海瑞在应天虽一心为民，但手段太刚强。霜雪过后，少加和煦，人即怀春。你在应天好自为之，地方有幸，就是国家之幸。”　　 朱大器当然明白张居正是在为徐阶讲情，担心自己和海瑞一样，对徐家咬住不放。　　 放在以前的话，他肯定会选择接受高拱的要求，毕竟在京城这些天他已经明白过来，虽然高拱刚回朝，但是在内阁中地位不低。　　 毕竟，人家回阁就是以原职入阁办事，省去大部分阁老数年功夫。　　 而且，皇帝明显更听高拱的话，而不是张居正。　　 不过这个时候已经不是高拱和张居正之间的争斗，魏广德的意思他不能拒绝。　　 实际上，保住徐阁老，也是绝大部分官员所希望的，因为这也是他们的一个退路。　　 为官多年，谁敢保证自己干干净净没有瑕疵，而且各家在成为举人以后，多多少少也收受投献一类的行为。　　 这样普世的问题，也就海瑞这个不通世务之人才如此。　　 实际上，维护徐阁老的利益，也就是在维护他们的利益，是一体的。　　 这个先例绝不能开，如果高拱执意要如此做，把徐阁老的案子办成铁案的话，百官们不介意再发动一次满朝倾拱，让他倒台。　　 张居正的书信，朱大器选择收起来。　　 虽然其中语焉不详，可意思其实懂的都懂。　　 留下来，等自己真有事的时候，也可以求张居正伸出援手，毕竟自己是按照他的意思做了。　　 当日散衙后，魏广德一身官服回到府邸，管家张吉过来低声对他说道：“老爷，事儿已经办好了，想来朱大人是视大体的。”　　 “今日他上船前，可有其他人和他联系？”　　 魏广德一边往后院走，一边小声问道。　　 “清晨有张阁老家人给他送了一封书信，其他的就没有发现了。”　　 张吉答道。　　 “叔大.呵呵”　　 魏广德先是愣了下，随后笑着摇头进了后院。　　 在魏广德眼中，张居正这么做就是自己给自己找事儿。　　 其实护着徐阶对大家都有好处，魏广德担心的还是朱大器顶不住来自高拱的压力，所以才会出言点拨。　　 没想到，张居正自己上杆子往上凑，看来他还没看明白高拱举荐朱大器的用意。　　 (本章完)