洪庆二十八年，沧州。　　 硝烟从路旁两侧不断蔓延，刚被战火和刀锋洗礼过一遍的城市，宛如一块被发疯的老牛耕坏的田。　　 四处皆是残垣断壁，四周尽是尸骨残骸。目之所及，除了硝烟和血水，只剩下一块块被烧得不成样子的砖瓦，不知原本属于哪户人家的家宅。耳之所闻不过哀嚎和哭声，母哭子伤，子哀母亡，即使世间真的有地狱，那也不会比此时的场景更加残酷。　　 僧人踏在已成碎块的石街上，脚边是一具半身被塌下房屋压碎的中年男人。他已经死去不知道多久，身下的鲜血早已凝固，面部朝下倒在地上，一双瞳孔不曾闭上，带着老茧的手僵硬地直直伸出。僧人看不清他倒下的面庞，也不知道此人眼中到底是恐惧还是怨恨。　　 僧人想为他收尸，但时间并不允许。在太阳下山之前，他要找到那个孩子。　　 若是那个孩子死了，那么一切都好，若是他没死，那么自己的手就要染血了。　　 僧人不想这么做。　　 他不是没有杀过人，但也不是一个嗜杀之人。　　 他杀人的时候极早，在印象里，那是在他还没出家成为僧人的时候，躲在母亲尸体下的他看着用刀挑起父亲尸体的蛮族士兵，连大气都不敢出一声。但在那两个蛮子搜刮完屋子里的东西后，年仅十四岁的他跟在两人身后，趁着夜色渐深，两人睡下之时，僧人用他们随身携带的长刀割断了他们的喉咙。　　 现在说起来简单，但回忆起当时的场景，那种初次被血溅到脸上的温热感觉，还是让他不寒而栗。　　 杀人需要理由，一个合适的理由。　　 所以他杀了那两个蛮族士兵，所以六年前他刚下山时屠了为祸一方阴山六鬼，所以三年前他亲手摘下了榨取民脂民膏为己用的苍南县令的人头，所以就在昨天，面对以长枪挑死婴孩的北魏军士，他依旧是冒着暴露自身踪迹的代价悍然出手，将那支二十几人的队伍永远留在沧州之外。　　 但现在他要去杀一个孩子，一个算起来不到两岁，从未作恶的孩子，为此他甚至连为死者入殓都做不到。　　 合适的理由，合适的理由……　　 僧人现在才发现，“合适”其实是一个非常模糊的概念。杀掉那个孩子可能真的能救更多人的命，可能能让这个国家免于再一次的动乱，但这真的是一个“合理”到足以杀害一个无罪孩童的理由吗？　　 原来所谓的合理，只是足以说服自己而已。　　 僧人踏过尸骸，踏过血水，踏过仍在燃烧的房梁，已成碎片的花瓶，已经不知被多少人踩过已成烂泥的飞花，历经数刻，终于走到了自己要寻的屋子前。　　 沧州经过北魏士兵和蛮族的联合入侵，已经完全支离破碎，全州内都不见得有几间房屋是完好的，连几个有百年历史的世家大族之大宅院都被一把火烧成平地，僧人寻到的这一间房自然也不例外。　　 屋子已经倒塌了，不仅是这一间，连带着四周邻近的房屋全都宛如此屋一般轰然倒地，散落的房梁宛如巨兽死后皮肉腐烂下露出的骸骨，这幅场景和僧人之前看到的那些屋子没什么两样。　　 只是他没看见尸体，从得到的情报来看，这间屋子里至少住着三个人才对。　　 尽管很微弱，但他还是闻到了一丝血腥味，是从房屋之后飘散而出的。僧人双手合十，面露悲悯之色，口诵一声佛号以平静内心波澜。他伸手按住倒下的房梁，掌心发力，看似沉重的房梁在他手中宛如轻巧的木枝，被他随手一挪便推到一边。　　 僧人继续挖着，突然他感觉脚上似乎碰到了什么异物，低头一看，竟是一截仍在泛光的银色头盔。他加快手上的步伐，将压在尸体上的所有重物全部挪开后才看清尸体的全貌。这是一个身着盔甲的士兵，从盔甲的样式和尸体的面部特征来看，应该是一个北魏的军官。即使已经死去了一段时间，他身上的气血依然磅礴，远超寻常人，加上僧人从他身上搜出的一块飞鹰令牌，更能判断此人在北魏大军中的地位不低。　　 他的盔甲上有明显的三处刀痕，头盔上有个明显豁口，这险而又险的一刀直接划开了他半张脸，盔甲之下渗出的鲜血已经把他的那半边脸和盔甲黏合在了一起。这伤痕看似恐怖，实则却并非致命的一刀，真正的致命伤是在他的腹部，一个连肠子都被连着带出的一个伤口，已经蕴藏在这伤口之中，组织伤口愈合的凶险刀气。否则以这军官一身气血观之，类似的伤虽然严重，但还不至于致命。　　 两边都是高手，无论是被杀的，还是杀他的。　　 是谁杀了这位军官，凶器又在何处？　　 僧人顺着军官尸体所在的方向看去，在那个幽暗的阴影中，似乎有一屡耀的银色光芒。　　 他继续掰开掩埋在其上的木块，但这时他的动作轻柔了很多，因为他有种预感，自己要找的人与答案就在其中。　　 最后一块木块被他扫开，掩埋在其中的尸体终于显露了出来。　　 僧人看着这具尸体，不言不语，但内心已经受了极大的震撼。　　 这是一具男尸，身姿英武雄壮，一身气血不逊于那位北魏军官，他死时的姿势也很有意思，单膝跪地，单手持刀而驻，刀锋刺入地下寸余。他低着头，后背高高顶起，背上满是烧焦的痕迹和木屑刺入身体的细小伤口。　　 僧人知道他为何保持这个姿势，因为这个男子的怀里还有一个人。　　 一个死人，一个已经死去的女人。　　 即使面庞被黑烟熏得一片焦黑，僧人依然能看出此人在平时的容貌应该颇为清丽。她虽面临死亡，却没有丝毫的恐惧和慌乱的神情显于面上。　　 平静。　　 僧人盯着她的脸，想着当自己面临死亡的时候自己是否也能如她一般平静。　　 更何况这个女子面临的不仅是死亡，还有生命。　　 僧人从她的怀中感受到了微微的生命气息，似乎是察觉到了陌生人的到来，在女子怀中的生命以一双怯生生的双目打量着僧人的面貌。　　 “阿弥陀佛。”　　 僧人第一次面对这种初生的生命，除了先道一声佛号，不知自己到底该做什么。他愣了愣，苦笑一声，伸手将女子怀中的这个小男孩抱出。　　 接过男孩的一刻，僧人冥冥中有一种感觉，像是此时并非自己在强行将孩子带出，而是女子将孩子亲手托付到了他的说中。　　 僧人抱着孩子，抱着生命，怔怔无言。　　 他能杀掉这个孩子，前者是佛门书数十年来有数天赋卓绝的高手，后者是一个出生到现在不足两岁的孩子，连话都说不全。　　 他能杀掉他，他被命令杀掉他，他也有足够的理由杀掉他。　　 但……　　 此时，阴云满布的天空终于有了变化，一缕细微但刺眼的曙光穿透乌云，洒到这片了无生机的人间地狱之中。僧人将孩子高高举起，更多的曙光如漫天金雨般洒在了他的身上，僧人看着孩子有点焦黑的面孔，孩子也在光下静静看着僧人。　　 哈。　　 孩子笑了。　　 僧人也笑了，也就是在此时，他做了人生中最重要，可能是最错误，也可能是最伟大的决定。　　 ……　　 半日后，马蹄声嘹亮，车轮声滚滚，大明援军终于赶到这一片满目疮痍的死城。　　 大军在为首军官的命令下于城中四散开来，搜索着是否还有幸存者。虽然希望渺茫，但为首的年轻人紧握缰绳，眉眼间是散不去的忧愁。　　 “校尉。”在他身后，一位兵士驱着马来到他的身边，却是欲言又止。　　 “有话快说。”　　 “沧州内已经基本没有活口了。”兵士咬了咬牙，眼中尽是对敌军的痛恨，但无奈之色更甚，“前线战事吃紧，还是不要在此地浪费时间了。”　　 年轻校尉握着缰绳的手缓缓缩紧，手背上暴出的青筋象征着他的心情也不平静。　　 “再等等。”　　 面色阴晴不定，年轻校尉也明白自己的近卫说的没错，只是他仍旧抱有侥幸。回首望过这片一望无际的焦土，不知有多少家破人亡，多少人间惨剧，即使自己此次前往前线真的能帮助大明挽回局势，这已经造成的伤害也无法挽回了。　　 一边的兵士却无此伤春悲秋的闲情雅致，焦急地压低声音：“大人，蛮人和魏狗已经连破十余城，我们没时间了。”　　 “啊。”　　 虽是无奈，却仍是不忍。年轻校尉并非一个不知轻重缓急的人，眼看着最后一丝希望即将消失，他收紧缰绳，正要下令收兵之时，忽闻远处传来一声粗狂的大喝。　　 “有人，还有人活着！”　　 两人皆是眼神一凛，校尉立刻纵马飞奔向声音来源处，兵士也没有阻拦。既然在这片死城中还能找到活口，他自然没有理由阻挡自己的上司救人。　　 两人马蹄下仰起阵阵尘土，一路快马加鞭，直到看到那静躺在废墟中的驻刀男子才停下。　　 第一个发现活口的是军中一位叫刘三的粗人，虽然生性粗犷不懂礼数，但此刻他却拿出平生罕有的精细劲头，小心翼翼地将襁褓中的孩儿抱起，看向校尉。　　 为防止马匹惊吓孩子，校尉翻身下马，接过孩童的手也微微颤抖，似乎到如今仍不相信此地居然还能有一个活口。　　 刘三努力压低声音，却还是免不得带点粗声粗气：“是个孩子，一直和两具尸体呆在一起，能活下来真是个奇迹。”　　 校尉和兵士同时看了那两具尸体一眼，皆是看出他们的不凡，但一切的不凡，和校尉手中的生命相比都显得不那么特殊了。　　 “你讲得对。”校尉用带着老茧的手指抚过孩子的面颊，孩子似乎有所感觉，皱着眉头不舒服地翻动了一下。　　 “他是奇迹，生命的奇迹。”　　 ……　　 靖平八年春，北魏联合北方蛮族五大部落突袭中原大明，在明帝观礼天山之时大军压境，趁乱诛杀明帝及随行的太子和另外三位皇子，在明军大乱之际连破十三城。幸得大将军问天穷反应迅速，集合所有兵力北上抗击两军，暂时阻击他们侵略的步伐。　　 而在大军后方，一直以来默默无闻的宁王突然掌握大权，安定皇室内部纷乱，登基为帝，全力协助问天穷阻击外敌，国号靖平。　　 这一年，沙场兵锋战火不断。　　 这一年，江湖风起云涌难言。　　 这一年无尽的杀戮过后，天下迎来的不是靖平乐世，而是更加诡谲恐怖的灾祸兵燹。