久别重逢的洛琪希没有什么变化。　　 不管是外表的年龄还是散发出来的气质，全都一如既往。　　 不过，大概该归咎于一个月的迷宫受困生活吧，她显得相当衰弱。消瘦的脸颊，明显的黑眼圈，还有发丝散乱的辫子，整个人也脏兮兮的，简直像是个街童。当然，即使成了这副模样，洛琪希的个人风范依旧分毫无损。　　 看到洛琪希的情况，基斯立刻做出撤退的判断。这个判断很正确。　　 我们决定由塔尔韩德背起洛琪希，开始往地上移动。虽然我提议务必由我来负责搬运洛琪希的玉体，不过一旦少了我的战力，基本上我们根本无法通过第二层。　　 所以这是无可奈何的做法。我心里暗暗觉得怎么能把洛琪希交给那种粗野的男人，但是包括洛琪希在内，没有任何人提出异议。　　 「真是不好意思，塔尔韩德先生，给你添麻烦了。」　　 「别在意，洛琪希。我偶尔也该帮忙你。」　　 「我身上不臭吗？鲁迪都吐了，我想应该相当难闻吧。」　　 「哈哈，这种程度就嫌臭的话，哪有办法当冒险者！」　　 途中，前方不远处传来这样的对话。听说洛琪希和塔尔韩德曾经两人结伴旅行很长一段时间，从这些对话里也能听出彼此的信赖关系，让我有点嫉妒。　　 「老师，我并不是因为觉得您很臭喔。」　　 在嫉妒驱使之下，我从后面对洛琪希搭话。她只回头看了我一眼，随即把脸转开。　　 「那……那么，你为什么吐了呢？」　　 「是因为见到洛琪希老师的喜悦，和被老师忘记的悲伤同时夹击了我的胃，所以不堪负荷。」　　 「……我……我并不是忘了，我只是没办法把以前那个可爱的鲁迪和现在的鲁迪联想起来而已。」　　 洛琪希支支吾吾地解释之后，就闭上嘴不再说话。　　 「……」　　 尽管只有简短交谈几句，但久违的洛琪希声音实在顺耳动听，让我觉得自己快升天了。　　 看到洛琪希回来，留守组开心欢呼。　　 大概是因为他们开始探索这个迷宫之后，这还是第一个好消息。不过这个好消息其实也只是把自己挖的坑给填上而已。不，我不会多嘴泼这种冷水。无论起因为何，喜事就是喜事。　　 莉莉雅马上把洛琪希带去洗澡。　　 在这段期间，不知道自己能不能帮洛琪希做些什么的我来到房间前面晃来晃去，结果被维拉赶走，还说禁止在女性入浴的时候靠近这里。　　 在此严正声明，自己绝无歪念。我只是想为洛琪希做点什么而已，真的只是这样。　　 我确实有前科，不过这次是清白的……原本想如此主张，最后还是打消念头。　　 其实这样也好。　　 毕竟我本性难移。要是往旁边乱瞄时正好看到成堆的待洗衣物，说不定会直接手滑把最上面的白色布制物体塞进口袋里。不能让可怜的ghost有机会在我耳边低语，自己只是「目前」还清白。所以考量到这一层之后，会觉得这样也好。（注：「ghost在低语」是影射《攻壳机动队》里的台词）　　 为了让体力恢复，洛琪希接下来必须静养几天。　　 话虽如此，她也是冒险者。没有外伤，也还留有能够自己行走的体力。所以洛琪希发出豪语，说她只要吃些美食然后躺在柔软床上好好睡一觉，很快就可以回归现役。　　 看起来真的不要紧了。　　 只是，自己居然才刚见到洛琪希就表现出那么难看的样子，她会不会对我幻灭呢？我也知道突然狂吐实在很没礼貌，不过那时候真的受到严重打击。毕竟我只觉得明明自己从来不曾忘记洛琪希，洛琪希却把我忘了。　　 ……话说回来，希露菲也说过我对菲兹说「初次见面」让她大受打击。　　 当时的希露菲也是这样的心情吗？　　 回去以后，我必须好好向她道歉。　　 洛琪希睡了整整一天一夜。　　 毕竟她在满是魔物的迷宫里待了一个月，这也是可以理解的状况。　　 想在她醒来时第一个打招呼的我来到房间前面晃来晃去，结果被莉莉雅赶走。不过那时透过门缝看到洛琪希安稳的睡脸，因此还算不错。希望她能早日恢复。　　 洛琪希在第二天离开床铺，那时正好是吃午饭的时间。　　 她以僵硬的动作来到正在吃饭的我们身边，在同一张桌子旁坐下。　　 「早安，洛琪希老师！」　　 「嗯，鲁迪……鲁迪乌斯先生，早？安。」　　 包括我在内，坐在这里的成员共有四人。我、艾莉娜丽洁、保罗与塔尔韩德。　　 至于基斯和另外三人则是出门购物去了。探索组回到城镇时就专心休息，这段期间内由待机组负责行动，基本上是这样的规划。　　 基斯明明是探索组，却连待机组也负责指挥。真不知道该说那家伙是过于勤劳还是过于认真。我看他放弃冒险者，改行当管理阶层说不定反而比较好。　　 「各位……」　　 在场的所有人都把视线集中到洛琪希身上。　　 洛琪希一脸郑重表情，先和每个人都四目相对，然后低下头开口说道：　　 「这次真是给大家添了麻烦，我已经不要紧了。」　　 对于她的行动，出现各式各样的反应。有人伸手环住洛琪希的肩膀叫她别在意；有人点点头回答说救人是理所当然；还有人喝了一口酒，然后把酒瓶递给她。至于我，则是因为看到洛琪希归队而感动到说不出话。　　 「总之呢，要谢就谢鲁迪吧。要不是这家伙突然对我说什么感觉到神的存在，而且还打破墙壁往前冲，否则我们恐怕无法找到你。」　　 保罗的说法让我听起来很像是危险人物，不过也不知道为什么，在攻略第三层的途中，我突然感觉到洛琪希的所在位置。而且，还产生洛琪希陷入绝境的预感。　　 判断事态紧急的我把崩塌的危险拋在脑后，朝著声音来向直线前进。　　 途中虽然有墙壁阻挡，但我毫不介意地挖墙开路。　　 我不知道为什么会产生那种预感，只是莫名有种确信。我想，一定是自己和洛琪希之间的紧密关系拉著我们相聚。没错，肯定是那样。说不定还有一点点可能性是人神做了什么，但我不相信。因为我的神只有唯一。等一下，这样说来，这也是所谓的神之导引吗？既然如此，其实也没有什么不可思议。　　 我正在胡思乱想时，洛琪希朝著我再度低下头。　　 「呃……鲁迪乌斯先生，那个……非常感谢你。」　　 ……不知道为什么，现在的洛琪希给我一种疏远的感觉。　　 我知道这是什么感觉，在学校里学过。是因为称谓，问题出在她对我的称呼方式上。「鲁迪乌斯先生」这种叫法会让人感到见外。　　 「请不要在意，那是理所当然的行动。比起这事，请您像以前那样叫我鲁迪吧。」　　 我这样一说，洛琪希微微低下头，含含糊糊地回答：　　 「那……那样不会很像是在装熟吗？」　　 「不，怎么会是在装熟呢？如果老师您要称呼我为鲁迪乌斯先生，我会要求父亲也那样叫我。」　　 「喂喂，你胡说八道个什么啊。」　　 我当作没听到保罗的吐嘈。　　 「请像以前一样，带著亲近感叫我鲁迪吧。因为不管过了多少年，洛琪希．米格路迪亚都是我尊敬的老师。」　　 听到这些话，洛琪希连连眨著眼睛。　　 或许是我多心，她的脸颊似乎有点红。该不会是发烧了吧？　　 这时，洛琪希突然用力拍打她自己的脸。　　 「嗯，也对……鲁迪。」　　 「是，老师。」　　 洛琪希带著自嘲笑容看向我，她的脸颊依然微微泛红。　　 「话说回来，那个……鲁迪你长大了呢。」　　 「因为我是人族，不过老师您还是没变。」　　 「是啊……我依然是这种矮个子。」　　 「我倒是觉得您实际上并没有那么娇小。」　　 「是吗……？」　　 好怀念啊。只要闭上眼睛，和洛琪希的往事就历历在目。　　 初次见面的情景，她第一次教导我魔术的那一天。拜领圣物的情景，学会圣级魔术的那一天。彼此分别的情景，用书信往来的那些日子。这些全都是宝贵的回忆。　　 「话说回来，你使用的魔术非常高明。看来即使我不在，你还是有认真修行。那个是帝级的水魔术吗？」　　 「您说的那个是指哪个呢？」　　 我有用过帝级魔术吗？　　 「我是指你救我时使用的那个魔术。看那即效性、威力和范围，真的非常了不起。那就是传说中的帝级魔术『绝对零度（absolutezero）』吧？」　　 不是，那只是冰霜新星而已。在第二层移动时，我从塔尔韩德那边听说冰霜新星是洛琪希用过的有效魔术，所以效法了一下。　　 但是，洛琪希现在一脸「怎么样，我没说错吧？」的表情。　　 直接否定是正确的选择吗？洛琪希是水魔术的专家，认错魔术会不会是很丢脸的事情？我是不是该顺著她颠倒黑白才对？当然，这种谎言会马上遭到拆穿。所以在此先肯定她的推测，事后悄悄解释真相想来是比较聪明的做法吧。不，可是……万一回答帝级反而让洛琪希感到不快，那该怎么办？虽说我的岩炮弹似乎有等同于帝级的威力，但实际上我无法使用那种层级的魔术。　　 唔……该怎么做才对？　　 「不，那只是冰霜新星，不过威力比你的魔术强大。」　　 「啊……是……是那样吗，真是不好意思。」　　 我还在犹豫，塔尔韩德已经抢先开口回答。他真是多管闲事，我得赶快打个圆场……　　 「真是的，洛琪希你还是老样子。不过，我也赞成觉得鲁迪乌斯有可能使出帝级魔术的意见。」　　 然而，艾莉娜丽洁立刻帮忙缓和尴尬。　　 「毕竟鲁迪乌斯是在魔法大学里也被另眼相待的魔术师嘛。」　　 又来一个多管闲事的家伙。这时，我注意到其他人的视线都集中到自己身上。好，这是个好机会。　　 「全都是拜老师的教育所赐，才能有现在的我。」　　 我自信满满地这样说完，洛琪希却回以怀疑的眼神。　　 「鲁迪……我在很多地方都听说过这件事，但你是真心那样认为吗？」　　 「当然是。」　　 洛琪希的教导成为我的基础。「外出」、「和别人对话」、「对任何人都不能有偏见，要友好相处」、「随时都要拚命努力」……这些教导已经在我心底深深扎根。　　 所以，我才能和瑞杰路德建立起良好关系。尽管有些时候无法遵守这些教导，不过那是另一回事，毕竟人类不可能随时保持最佳状态。　　 重点并不是有没有遵守，而是有没有奉为圭臬。　　 以这种角度来看，我很尊敬洛琪希，尊敬到想请她签名。　　 「不，就算没有我的教导，你还是自己进步了。」　　 洛琪希露出自嘲的笑容。　　 「还变得这么杰出，和犯错被困在迷宫里的我完全相反。」　　 然后，她趴倒在桌子上。可以看到头顶的发旋，有点可爱。　　 「师傅很优秀，弟子也很杰出，这样不就好了吗？」　　 说这句话的人是保罗，说得真好。没错，虽然我根本算不上什么杰出，但是洛琪希确实是优秀人物。就算在细微末节上输给弟子，那又怎么样呢？那种程度的事情根本不足以衡量洛琪希。　　 「要是没有洛琪希，我们也早就不在这里了。你该更有自信。」　　 听到保罗这样说，洛琪希似乎稍微振作了一点。她撑起身体，点了点头。　　 等到基斯回来后，我们举行会议。包括待机组在内，所有人都凑在一起。　　 「虽然还是要看洛琪希的健康状态如何，但是我想把下次挑战的时间订在三天后。」　　 主席基斯如此宣布。　　 「不会太快了吗？」　　 回答的人是保罗。其实探索迷宫相当耗损心力，尤其是转移迷宫这种满是陷阱的场所，连战斗中也得分神去闪躲那些不能踩到的地方。　　 身为后卫的我也就算了，前卫两人的负担想必很重。　　 「洛琪希要尽快重回迷宫比较好。」　　 「嗯？噢，对了，原来如此。确实是那样。」　　 保罗点头同意，但是我有点无法接受。　　 洛琪希才刚碰上差点丧命的遭遇，这么快就回到迷宫肯定会让她很难熬。　　 「老师她还需要再休息一阵子吧？」　　 「嗯？噢……前辈你可能不知道，但是在迷宫中死里逃生后，要是没有赶快再去，就会罹患再也无法进入迷宫的诅咒。」　　 「诅咒？有那种东西？」　　 「嗯。虽然不清楚原因，不过听说那种人想要进入迷宫时，就会因为心中充满恐惧而无法动弹。」　　 噢，我生前在漫画里有看过这种剧情，那好像是一种恐慌症，也就是pd。　　 还听说过治疗方法是就算失败也要让患者立刻重新来过。意思是关于这方面，不管在哪个世界都一样吗？　　 「而且，前辈你是探索迷宫的新手，短时间内多挑战几次会比较容易获得经验。」　　 「原来是这样，确实有道理。」　　 这些对话之后，周围的成员也纷纷开口。　　 「我可以说明兼任攻击魔术师和治愈术师时该怎么行动。」　　 「鲁迪那种破墙前进的方法最好不要常用，有导致崩塌的危险。」　　 「既然那样，还是我在前面吧。」　　 「我有个想法，保罗要不要和我交换位置？」　　 大家各自提出对上次的感想以及对下次的意见，由主席基斯负责整合。　　 每个人都很认真。我原本以为他们更加随性，看来没那回事。就算曾经闹翻解散，这些人还是s级的冒险者队伍。　　 在这场会议中，我很少发言。顶多是被问到第一次挑战迷宫后有何感想，所以开口回答一下。　　 他们是专家，我是外行人。不管自己多擅长魔术，也不能忘记这个前提。因为就算上次很顺利，也无法保证这一次也能一样。　　 「总之，我们下次要继续攻略第三层。虽然会根据实际进展判断，但至少要找到前往第四层的魔法阵后再撤退，可以吗？」　　 「没有异议。」　　 基本上，在迷宫里找到前往下一层的通路后，会决定要继续深入还是要暂时撤退。如果决定撤退，再度进入迷宫时就会一直线前往上次的最后地点，从那里继续探索。我们之前一口气前往第三层的做法就是那种案例。　　 听说要是间隔太久，陷阱有可能会变多，因此迅速行动很重要。　　 「话说起来，书上写第四层是完全不同的感觉，好像会变成类似遗迹那样。」　　 「也就是说，这里可能会有两个最深处。」　　 「嗯……算了，第四层的问题等以后再说吧，下次要先破解第三层。」　　 「好。」　　 历史悠久的迷宫有时会和其他迷宫融合，形成拥有两个魔力结晶（心脏）的状态。听说那种迷宫的风格会在途中突然转变。　　 转移迷宫符合这种特徵。话虽如此，好像也不是每个符合这种特徵的迷宫都有两个魔力结晶，这顶多只是一种可能性。　　 按照书上所写，转移迷宫的魔力结晶只有一个。　　 不过也有可能这里本来不是转移迷宫，而是随处可见的普通迷宫和其他遗迹融合，最后就成为转移迷宫。　　 至于所谓的其他遗迹……举例来说，就是转移遗迹之类。　　 「大家提到的书是指什么？」　　 这时，洛琪希提出疑问。　　 「是鲁迪带来的书。有个家伙攻略到转移迷宫最深处附近，这本书是他的笔记。你也先看过一遍吧。」　　 基斯把书递给洛琪希。　　 「哦，有这种东西……我知道了，明天会仔细阅读。」　　 洛琪希明天的预定好像是读书。　　 那么，自己也待在旅社里吧。我想和洛琪希多说点话，本来不知道该聊什么才好，既然她要看书，那么只要聊书中内容应该就可以了。洛琪希提问，我来回答。嗯，这样好，很好，真的很好。　　 「那么，我们来调整一下队形吧。塔尔韩德，麻烦你了。」　　 我正在私下盘算，议题已经进入下一阶段。塔尔韩德清了清嗓子。　　 队形由他负责决定。因为他站在队伍最后面，也是最常看到看到整个现场的人。　　 「嗯，包在我身上。」　　 只是他满身酒臭，这家伙总是这样。　　 虽然基斯到了晚上也会猛灌黄汤，塔尔韩德却是从白天就喝个不停。　　 不过，开始探索迷宫后他就滴酒不沾，是个能够切换模式的男人。　　 「基本上和以前一样。」　　 桌子上准备了画有两条线的纸和各种颜色的小石头。　　 塔尔韩德首先放上水色的石头。　　 「首先，还是照旧由洛琪希殿后。」　　 「好的。」　　 洛琪希点了点头。接著，塔尔韩德在水色旁边放上了鼠灰色的石头。　　 「鲁迪乌斯负责辅助洛琪希。洛琪希是遇到意外状况就会失误的类型，但是鲁迪乌斯拥有『预知』魔眼，而且年纪轻轻却很冷静，或许能事先防止失误发生。」　　 「……是。」　　 这种讲法很像是在指责洛琪希不够冷静。我原本想提出抗议，然而洛琪希之前确实误踩了转移魔法阵，这里还是别自己惹事吧。　　 不过，可以换个角度思考。预知眼无法预测视线范围以外的事情，也就是说，我必须一直看著洛琪希。只要认为这样是让自己在探索期间内能名正言顺地随时盯著洛琪希瞧，其实对我来说也不是坏事，毕竟我只要看著洛琪希就会感到幸福。　　 「保罗和艾莉娜丽洁交换吧。保罗在前，艾莉娜丽洁在后。」　　 塔尔韩德一边说，同时把红色石头保罗和黄色石头艾莉娜丽洁前后交换。话虽这么说，实际上这两颗石头的位置几乎是并列。　　 他的意思大概是指负责的工作彼此交换吧。之前是担任坦的艾莉娜丽洁主导，保罗辅助；这次要反过来由保罗作为主坦，艾莉娜丽洁负责辅助。　　 「基斯和以前一样。」　　 褐色的石头被放在隔了一段距离的前方。最后，他把代表自己的石头放在中卫的位置上。　　 「我想应该没有必要，但是第三层的敌人数量很多，还是由我来挡在后卫前面吧。」　　 斥候：基斯。　　 前卫：保罗、艾莉娜丽洁。　　 中卫：塔尔韩德。　　 后卫：鲁迪乌斯、洛琪希。　　 形成这样的队形。扣掉基斯，看起来很像麻将的五筒。　　 「还有其他意见吗？」　　 我举起手发言：　　 「所以基本上，我担纲的角色应该没有改变吧？」　　 「嗯。关于详细的合作方式，你可以和洛琪希好好讨论。」　　 听到这句话，我看向洛琪希。她回看著我，以有点紧张的态度用力吞了口口水。　　 「我知道了。老师，请您多多指教。」　　 「我才该请你多指教，也会努力不要扯后腿。」　　 感觉会扯后腿的反而是我啊。　　 我希望洛琪希能表现出更有自信的气势。魔力总量和能够使用的魔术种类或许是我稍占上风，但是数值化的强度无法决定一切，而是要加上经验才能发挥出强度的真正价值。考量到这方面，我认为洛琪希比自己更胜一筹。　　 被困在转移迷宫里一个月，独自持续奋战，而且逃离几天后就要若无其事地再度挑战，洛琪希的心理素质实在让人敬佩。　　 如果是我碰上那么艰辛的遭遇，一定会打心底发誓再也不踏入迷宫。　　 所谓君子不立于危墙之下。要说是孬种也行，反正我是懦夫。　　 「好，探索组大概就这样。接下来是待机组的工作。」　　 接下来，基斯俐落地对待机组做出指示。他把探索中的必要购物清单交给维拉，然后跟雪拉确认洛琪希被救出后的健康状况，藉此预测塞妮丝可能是什么状态，再吩咐雪拉要准备好医疗用品。最后，他拜托莉莉雅要把这些物资都妥善统整好。　　 如果探索组的组长是基斯，那么待机组的组长就是莉莉雅。　　 然后，整个队伍的队长是保罗。　　 讲到这个队长要做什么，就是做出最终决断和点名。　　 「好，所有人都要为三天后做好准备，那么解散！」　　 在保罗的号令下，我们各自解散。　　 隔天。洛琪希待在旅社一楼看书，我则是在她周围晃来晃去。我希望她如果有什么不明白的地方就来问我，不要找别人，而是找我。　　 「那个，鲁迪……」　　 「是！有什么事吗？老师！」　　 「你一直在那里晃来晃去会害我分心。」　　 洛琪希带著苦笑这样说。　　 「非常对不起。」　　 我低头道歉，打算离开现场。　　 这样啊，会害她分心吗？也对，我会妨碍她看书。　　 不能打扰到洛琪希，这不是我的本意，自己只是想帮助老师而已。不过，这下也没办法。如果她觉得我碍眼，真的就没办法了。我该去哪里好呢？对了，去找个没什么人的酒馆吧。偶尔独自喝一杯也好，就这样做吧。　　 「鲁迪。」　　 但是，这时后方传来声音。　　 「既然你有空一直在这里晃来晃去，我有几个关于这本书的问题，请你告诉──」　　 「好的！」　　 我立刻在洛琪希旁边坐下，大概已经创下世界最快纪录。　　 如果自己长著狗尾巴，或许已经制造出旋风，成功飞上半空了吧。　　 「老师哪里有问题呢？请尽量问。」　　 啊啊……话说回来，洛琪希真的好娇小。可能和我的身体长大了也有关系。感觉只要让她坐在自己腿上，就可以把整个人抱进怀里。不过那样做会惹她会生气吧……　　 「……」　　 我正盯著洛琪希观察，她也侧著脸从下方抬眼看我。　　 「怎么了，老师？」　　 听到这句话，洛琪希立刻转开视线，重新看向书本。　　 「不，没什么。关于这个部分……」　　 不知不觉间，我连身高也已经超过她不少。或许她会感到不甘心，毕竟洛琪希好像很介意自己的身高。　　 抱著这些想法的我在这一天，就和洛琪希一起读书度过。　　 实在心满意足。