洛琪希归队后，我们再次展开迷宫攻略行动。　　 首先按照预定，一口气前进到第三层。　　 第三层的敌人共有三种。除了朱凶蜘蛛和钢铁爬虫，还多了疯狂髑髅。　　 疯狂髑髅是a级的魔物。外表是没有头的泥巨人，高度差不多有二点五公尺，宽度也很惊人，显得厚实顽强。胸口埋著一颗头骨，那里就是弱点。对了，大概是甲○拉或萨○尔那种感觉。（注：甲米拉（ジャミラ）是电视影集《超人力霸王》里的怪兽，萨基尔（サキエル）是动画《新世纪福音战士》里的第三使徒）　　 行动缓慢，但是泥巴部分无论遭到多少攻击也不受影响。陷入危险状态时，会把胸口的头骨藏进体内。攻击手段是用泥制的身体殴打敌人，还会使出类似岩炮弹的魔术。　　 但是，这些并不是疯狂髑髅被评为a级的理由。　　 而是因为这家伙居然能够率领智力较低的魔物──把朱凶蜘蛛和钢铁爬虫当成奴仆使唤。　　 虽然外表近似魔像（golem），疯狂髑髅却具备了高度的智能，会组成以钢铁爬虫为前卫，朱凶蜘蛛为中卫，自己是后卫的的队形袭击敌人，是指挥官型的魔物。　　 第二层会碰到的敌方战术是钢铁爬虫往前冲锋，朱凶蜘蛛吐出蜘蛛丝来缠住敌人，到了这里会再加上疯狂髑髅的指挥和魔术攻击。　　 对于在第二层就陷入苦战的保罗他们来说，第三层的敌方战术想必更加棘手。光是战斗就让他们费尽全副心力，恐怕也没有余力去搜寻洛琪希的下落。　　 不过，有我和洛琪希加入后就没有任何问题。　　 整个看下来，中卫的朱凶蜘蛛其实不成什么问题，只要我优先针对后卫的疯狂髑髅，而洛琪希优先针对前卫的钢铁爬虫分别攻击，即可破解这种战术。至于朱凶蜘蛛，交给保罗他们三人就足以对付。　　 我从后方，洛琪希从前方开始歼灭敌人，等数量减少后再换保罗他们上场。就是这样的形式。　　 疯狂髑髅很怕水，因为身体由泥巴组成，含水量太高会造成泥巴流失。或者用火也行，只要让泥巴乾掉，那家伙就无法行动。　　 只是，我用岩炮弹就够了。发动魔眼后狙击，可以一招击穿弱点的头骨。这就叫作oneshotonekill。　　 我是技巧高超的狙击手，不过也是那种待在开始地点（spawn）不动的camper。（注：指玩fps游戏时待在某个定点不移动的玩家）　　 「呼。」　　 歼灭敌人后，洛琪希吐出一口长气。我看了看她从帽沿底下露出的脸，大概是因为魔力减少，已经稍显疲态。　　 这时，洛琪希突然转了过来，又是侧著脸微微从下方抬眼看我。　　 然而彼此的视线才刚对上，她却立刻移开。　　 「我的魔力快要耗尽了，希望能休息一下。」　　 听到洛琪希的提案，我们回到通路开始休息。　　 我这边的魔力还有余裕，甚至减少不到一半。但是自己基本上只用了岩炮弹，洛琪希则是使用「冰霜新星」冻住敌人，消耗较快也是理所当然的事情。　　 「抱歉，我的魔力总量很少。」　　 洛琪希一边坐下，一边喃喃说道。　　 「不，我觉得相当充沛。」　　 洛琪希使用魔术时的精准度极高。明明她不断以缩短的咏唱来使出广范围的魔术，却从未误击到队友。「水蒸」的水滴有时也会喷到保罗他们身上，然而之后的「冰结领域」却只会冻住敌方，可以说是精准得惊人。　　 既然如此精准，想必会消耗大量魔力。明明这样，她却能持续战斗相当长的时间，所以绝对不是魔力总量太少。　　 我想大概和希露菲同等，或是在她之上吧。　　 「好啦，我们找了这么久，也差不多该找到前往第四层的魔法阵了吧。」　　 基斯搔著下巴，对照著地图和书上内容。　　 我们潜入第三层后，已经将近两天。那本书的作者当初花了五天才突破第三层。但是我们进展的速度比他们快，而且已经来过第三层好几次了，地图也逐步完成。我想也该找到下一个魔法阵了。　　 「鲁迪，可以借用一下你的背吗？」　　 「请。」　　 听到我的回答，洛琪希把身体靠了上来。　　 她在休息时间中总是会这样做。可能是因为比起岩壁，靠著其他人的背后更能舒服休息吧。对我来说这算是赚到。　　 「话说回来，我从未想过自己有一天会和鲁迪你一起潜入迷宫。」　　 「是啊，请问我的行动有什么需要注意的地方吗？」　　 「咦？你已经把在团队中该如何行动的基础做得很好了，我没有什么好建议。」　　 「谢谢您。」　　 「无咏唱魔术也极为精准，真是了不起。」　　 「不，我还差得远呢。」　　 还差得远。没错，我的实力还不到家。看到洛琪希的表现，我真心如此认为。她并没有增加手头可用的招式，就让自己能做到的事情变多，也就是运用并组合现有招式来战胜对手。　　 我以前应该也是一样，却在不知不觉之间变得只会使用岩炮弹和泥沼。　　 实际上这样下去不是办法，然而某种程度以下的对手却光靠那两招就能取胜。话虽如此，要是换成被自己拿来当成假想敌的家伙，那种耍小聪明的花招却根本行不通。问题是，也找不到其他实力差不多的适当对手。最终目标过于遥远，却又缺少眼前的目标，如此一来当然不可能进步。　　 「鲁迪。」　　 「什么事？」　　 「救出塞妮丝小姐之后……如果哪天有了余裕，你要不要和我一起去攻略迷宫呢？」　　 「只有我们两个人吗？」　　 「嗯。虽然现在状况吃紧，不过探索迷宫其实是很有趣的事情。你有兴趣和我组成队伍，一起去挑战更简单的迷宫吗？」　　 迷宫啊……老实说，我觉得要是没有基斯，自己应该会没两下就中了陷阱。　　 可是，洛琪希是单枪匹马也能够闯荡迷宫的人。尽管有点少根筋，却做出了实际成绩。只要跟著她行动，或许真能突破迷宫吧。　　 「好啊。等回去以后，我们两个人一起去探索迷宫吧。」　　 「约好了喔。」　　 「嗯，约好了。」　　 我用眼角余光看到洛琪希握紧拳头。　　 「……啊，我有点困了，要小睡一会儿。」　　 「好的，晚安。」　　 过了一段时间，可以感觉到背后的洛琪希整个人都放松了。　　 虽然刚刚顺口答应，可是探索迷宫相当耗时费日吧？必须养小孩的我有那种空闲时间吗？　　 ……算了，反正也不是立刻要去，等以后哪天有空时再实行就好。等孩子出生，长大到一定岁数，我和希露菲都有余裕之后再去挑战。届时自己可能已经超过二十岁，不过当然还是不成问题。　　 话说回来，洛琪希居然邀我一起组队，实在让人开心，有种实力获得认可的感觉。在她面前我必须小心一点，不能表现出扣分的一面。　　 想著想著，我也睡了一下。　　 找到通往第四层的魔法阵后，我们把第三层彻彻底底地搜索了一遍。　　 结果，还是完全没发现塞妮丝的踪影。因此，我们决定前往第四层。　　 一踏入通往第四层的魔法阵，周围的环境就整个变了样。　　 眼前出现熟悉的石墙，和转移魔法阵的遗迹看起来很像。搞不好这里果然是同系统的遗迹变化而成的迷宫。　　 「基斯，要怎么办？」　　 「嗯？目前还有一些余裕。」　　 「好，那么我们先确认一下第四层是什么感觉再暂且撤退。」　　 保罗以一脸精悍表情对正在东张西望的我说道。虽然陷入低潮的保罗不管怎么看都是个废人，但是工作中的他果然很帅气。　　 如果塞妮丝是看到保罗这种表现所以迷上他，说起来好像也很正常。既然自己也继承了保罗的血统，那么希露菲经常称赞我的话或许并不是客套而是出于真心。　　 「老师，我认真的时候看起来帅吗？」　　 我不由得问了洛琪希，这种行为似乎有点自恋。　　 洛琪希从帽沿下瞄了我一眼，给了个模棱两可的答案。　　 「咦？啊……嗯……这个……应该算是帅气吧？」　　 接著，她迅速转把脸转开。　　 ok，有这种反应就够了，心意有传达出来。看来我问了难以回答的事情，实在失礼。自己好像有点得意忘形。不过如果是换成洛琪希天真活泼地问我觉得她可爱吗，我肯定会挤到最前列，双手高举萤光棒大声欢呼并表示同意。　　 男人靠的不是脸，而是内在。必须具备一颗炽热火红的钢铁之心。　　 只要以这种钢铁之心给予重击，无论是谁都会被直接撂倒。　　 「鲁迪，有敌人。」　　 我看向前方，只见两具长了四只手的铠甲魔物正在逐步靠近。　　 是装甲战士。基本上，这类铠甲型魔物似乎算是不死系。对不死系魔物有效的魔术是神击和岩石攻击。只要赏对方一颗分量足够的大型岩炮弹，通常一击就可以把它们打成碎片。　　 「我要使用岩炮弹先制攻击。」　　 「啊！鲁迪，等一下。」　　 洛琪希阻止举起魔杖的我。　　 「听说装甲战士会使用水神流的剑术，贸然使用魔术的话会遭到反击。」　　 水神流……我很少碰到这个流派的人，那是一种以顺势化解与趁隙还击为主体的剑术。而且不知道为什么，这些技术对魔术居然也有效。尽管我不清楚到底是如何办到，但是据说针对攻击魔术，有可以发出剑气作为反击的剑技。　　 一般的敌人大概还不成问题，但是这次的对手有四把剑。　　 毕竟不是人类，说不定可以同时对付四个人并且全都使出反击。　　 「原来如此，那么我们该怎么办？」　　 「阻止对方行动，然后专心支援吧。因为这是双方第一次交手，首先要慎重行事。」　　 「知道了。父亲，我要使用泥沼，请注意脚下！」　　 「好！」　　 铠甲型魔物力量大，剑术也很高明，但是行动迟缓。此外，因为铠甲沉重，很容易陷入泥巴里。　　 话虽如此，如果制造出太深的泥沼，有可能会贯穿地盘。虽说应该不会那么容易就导致崩塌，不过会造成地形变化的魔术还是该适可而止，我想深度及膝就差不多了。　　 「『泥沼』！」　　 我趁著装甲战士即将往前跨步时，在地面制造出泥沼。两只魔物都迅速下沉，直到大腿以下都陷入泥中才停止。这时，两名前卫跳向魔物。　　 「保罗，左边由我来。」　　 「好……你每次都挑左边的。」　　 「因为贴著墙壁用剑会很难行动。」　　 「你耍什么任性啊……哎呀危险。」　　 保罗一副游刃有余的样子。他用右手的剑化解装甲战士的斩击，再举起左手的短剑迅速砍掉对方的一只手臂。明明铠甲看起来很硬，对他却似乎不成问题。剑神流的剑士真的都是些怪物……还是因为那把短剑特别锋利？　　 艾莉娜丽洁这边则是有点处于下风的感觉。当然她并没有遭到严重的打击，只是攻击力过低，没办法给予敌人有效的伤害。　　 「进行支援吧，鲁迪。我们一起放出魔术，瞄准艾莉娜丽洁小姐的对手。」　　 「了解。」　　 我举起魔杖，准备使用岩炮弹。既然敌人现在行动受限，想来不会被避开。　　 只是，不实际动手就无法确定对方能顺势化解速度多快的攻击。　　 「塔尔韩德先生！」　　 「好！」　　 塔尔韩德举起盾牌站到我们前方，他是想在如果有剑气飞过来时以自身作为屏障吗？只要不是当场死亡，我就可以使用上级治愈魔术进行治疗，希望他至少要避免要害被打中。　　 「『岩炮弹』！」　　 「以英武的冰之剑制裁目标吧！『冰霜刃（icicleedge）』！」　　 我和洛琪希在同一时间先后放出魔术，子弹型的岩炮弹和类似斩○光轮的冰刃都飞向敌人。（注：出自超人力霸王的招式）　　 敌人反射性地想要顺势化解我方攻势。虽然它举起两把剑，表现出准备迎击的动作，却被抓准时机的艾莉娜丽洁用盾牌重击，因此失去平衡。　　 岩炮弹扯掉铠甲的手臂，冰刃深深刺进铠甲的胸前。　　 敌人停止动作，随即四分五裂地崩落。　　 同时，保罗也结束了战斗。　　 「到了a级，果然还是没办法立刻解决。」　　 虽然他嘴里这样说，但实际的战斗时间大概才一分钟左右。只是无法一击打倒对方而已，甚至连苦战都算不上，三大剑术都习得上级的经历果然不是浪得虚名。　　 若以才能来看，保罗应该具备可以到达圣级的水准吧。不，说不定保罗实际上已经拥有相当于圣级的实力。毕竟光凭分级，很难测出一个人真正的强弱。　　 「父亲，您是不是变得比以前更强了？」　　 噢，糟了，我居然讲出可能会让保罗得意忘形的发言，搞不好他会开始自吹自擂一大串。　　 「嗯？不，没那种事，甚至比以前还弱。」　　 可是，保罗却连笑都不笑一下，只是看了我一眼就转向前方。　　 「好，提高警觉继续前进吧。」　　 听到保罗这句话，我也绷紧神经。没错，这里是迷宫，必须保持警戒才行。话说回来，今天的保罗真帅啊。　　 如果把保罗这种帅气表现告诉诺伦，她是不是会很高兴呢？　　 「哎呀？」　　 这时，艾莉娜丽洁突然探头看了看保罗的脸。　　 然后掩著嘴巴嘻嘻笑了。　　 「保罗这家伙笑得整张脸都垮了，好恶心。」　　 「你管我啊，何必把这种事情讲出来。」　　 「你是因为被鲁迪乌斯称赞所以心中暗喜吧。我懂我懂，嘻嘻嘻。」　　 「吵死了！快点闭嘴！」　　 我要收回前言，果然保罗还是保罗。　　 接下来，我们又打倒几只装甲战士和疯狂髑髅，然后决定撤退。　　 回程是步行，大约花了十五小时，果然还是很花时间。行程如此松散，塞妮丝不要紧吗？不，要是过于焦急，结果和洛琪希一样，落入救人者反而需要被拯救的窘境可就糟了。　　 必须慎重行事。而且，我们目前还算顺利。　　 有点紧张但也不会太过紧张，精神上留有一些余裕，可以说是最好的状态。　　 保持这样下去应该是最佳的做法吧。　　 回到城镇之后，我们立刻举行会议。　　 在会议中讨论出一些必要物品，因此出门采购。　　 灯之精灵的卷轴也有点不够用了，我决定事先补满。拉庞不愧是迷宫都市，魔法阵用的染料和羊皮纸都能取得，也顺利制作完成。我完成一张之后，接下来全由雪拉小姐帮忙处理。听说她在米里斯教团打工时有负责过绘制卷轴，所以很擅长这方面。　　 而且还保证今天之内可以完成五十张，实在可靠。　　 基斯跑去购买对铠甲型魔物有效的药品。据说丢中对方后，就会缠住关节部分让敌人行动变慢。因为这东西很重，我提议乾脆在地上泼油不就好了，结果基斯却笑著说那样会害保罗滑倒。我同意他的看法后，基斯更是笑得东倒西歪。　　 保罗和艾莉娜丽洁一起去买剑，似乎是想帮艾莉娜丽洁看看能否挖到宝。她目前使用的刺剑是魔力附加品，能力是可以从剑尖放出真空波，然而要拿来对付装甲战士却有点不便。而且不只装甲战士，其实钢铁爬虫之类的坚硬对手也会让她有点陷入苦战，因此也不是不能理解。　　 至于保罗左手的短剑，听说是在拉庞买到的魔力附加品，具备对手越坚硬剑刃就越锋利的「破甲（a??orbr?k）」能力。这能力相当稀有，却因为过于稀有，市场无法判别出这种能力，结果被当成连肉乾都切不断的废铁低价拋售。　　 保罗声称他是凭自己的慧眼看出这把剑的能力，不过我还记得在布耶纳村读过的《佩尔基乌斯的传说》一书中有个战士的武器也具备同样能力。那是一把连肉乾都切不断，却能够把钢铁切成两半的魔剑。我想保罗肯定是从「连肉乾都切不断」这点来察觉出其中奥妙。　　 不过呢，难怪这把剑在面对装甲战士时可以发挥出那么高的攻击力。既然连非惯用的左手也能造成有效的攻击，保罗当然会表现出一副神勇的样子。　　 最后，艾莉娜丽洁买了一把斗士短剑（gladius），据说附加了突刺时会产生冲击波的能力。伤害力虽然不高，但是紧急时可以把对手打飞，拉开彼此距离。　　 由于这能力很实用，价格也相当昂贵。艾莉娜丽洁从怀里取出几个圆形的魔力结晶，顺利买下了那把剑。　　 她到底有多少个那种魔力结晶啊？　　 当天晚上，因为塔尔韩德与洛琪希跑来说我既然已经成人，应该起码可以喝点小酒，所以我加入了他们。　　 话虽如此，自己也不能在洛琪希面前喝得酩酊大醉，只有陪著喝了几杯。　　 原本的议题是三个魔术师的事前会议，然而不知不觉之间，却演变成由塔尔韩德老师主讲的「什么叫作真男人」讲座。内容则是宣称所谓的男人就该拥有肌肉，具备黄金的肉体才能获得黄金的精神等等，完全不是适合魔术师讨论的话题。不过，我觉得这番话很有意义。没错，果然男人必须勇猛强壮。只是洛琪希似乎兴趣缺缺，表现出一脸很想睡的样子……这也理所当然啦。　　 度过这样的一天之后，在莉莉雅的送行下，一行人再度踏入迷宫。　　 我们迅速突破了第四层。　　 一方面是因为我们变更了装备又做了周密的准备，另一方面则是因为运气很好。这次几乎是直线到达终点，大约只花了三小时左右吧，沿途也很少碰到魔物。　　 我们并没有前往第五层，而是在第四层里到处探索顺便把地图补齐，不过果然还是没发现塞妮丝的踪影。　　 由于此行几乎没有损耗，我们决定直接开始攻略第五层。　　 从第五层开始，除了疯狂髑髅和装甲战士，还会出现暴食恶魔。暴食恶魔是一种拥有巨大嘴巴和尖锐牙齿的恶魔，而且长手长脚，还有能攀在天花板上的锐利爪子。如果用一句话来形容，其实很像某个异形（alien）。　　 暴食恶魔是强敌，毕竟它们能够沿著天花板和墙壁移动。换句话说，我们组成的队形无法发挥效果。它们可以从正忙著对付装甲战士的保罗和艾莉娜丽洁的头上直接通过，来到后方的我们面前。一想到那种光景，就让人背脊发冷。　　 话虽如此，暴食恶魔本身并不强。速度快，攻击力好像也很高，但是防御力低，而且算不上耐打。第一次遭遇时让我们有点吓到，不过这家伙只要遭到攻击就会从天花板上掉下来，因此靠著艾莉娜丽洁率先使用她的新武器来顺利解决。　　 暴食恶魔是能够打倒的敌人。虽说是a级，但只要习惯它们那种奇特的动作，反而会觉得基础能力强大的装甲战士比较难对付。　　 然而，必须时时看著上方会造成问题。因为注意力被上方吸走，就代表容易疏忽掉地面上的陷阱。如此一来，有可能会不小心踩到转移陷阱，被送往奇怪的地方。　　 「好啦，用那个吧。」　　 不过我们手上有攻略本。针对暴食恶魔，《转移迷宫探索记》里记载了划时代的对应法。　　 那些家伙非常讨厌某种味道。只要把被当成食物贩卖的塔尔弗洛树的树根点起来作为薰香，暴食恶魔就会离开天花板来到地上。而且还会贴著地面趴下，摆出尽可能逃离烟雾的姿势。因此，会变得非常容易对付。在这种状况下的暴食恶魔别说b级，降等为c级都没问题。　　 这本书的作者真的有深入研究。　　 如此这般，我们连第五层也迅速过关。虽然因为没能顺利找到通往下一层的魔法阵而稍微多绕了一点路，不过我们的目的并非破解迷宫，而是要找到塞妮丝。　　 绕路根本不成问题，甚至可以说是正合我们的目的。　　 最后，我们到达第六层。　　 「基斯，如何？」　　 「行得通。」　　 听到保罗省略主词的提问，基斯也简短回答。各方面几乎都没有什么损耗，准备也很万全，而且现在气势正旺。　　 「好，那么我们不撤退，继续前进。」　　 「了解。」　　 已经做好准备，途中也没有损耗。　　 既然如此，没有必要撤退。攻略行动持续往前推进。